宋蒙战争的拉开，事实上在南宋朝廷当中的部分有识之士的刻意准备下，相对于宋金战争而言，南宋方面可以说是相对而言比较充足。
因为相对于宋金战争在一开始不到四年的时间就发生了靖康之变，宋蒙战争前后可是打了46年。
……
宋金战争一开始并没有演变成靖康之变，但是由于北宋的虚弱逐步被新兴的金国所揭露出来，最终，新兴的金国最终选择的是大举南下进攻宋帝国，造成靖康之变的结果。
1125年8月，完颜宗望、完颜宗翰以“张觉事变”为由奏请攻宋。十月，东路完颜宗望率军自平州攻燕山府。北宋易州戍将韩民毅投降。
公元1126年1月2日，于白河和古北口大败宋军；两天后，宋将郭药师降，宋燕山府防卫崩溃；不久破宋中山派来援军三万人，1月14日又破宋兵五千于真定府，1月22日克信德府。
当金兵侵入中山府，距东京只有十日路程，情势更加紧迫。徽宗又想弃国南逃。给事中吴敏去见徽宗，竭力反对逃跑，主张任用有威望的官员，坚持固守。吴敏荐用太常少卿李纲。李纲奏上“御戎五策”。又说，“非传位太子，不足以招徕天下豪杰”，要徽宗宣布退位，“收将士心”。徽宗任吴敏为门下侍郎，辅佐太子。金兵越来越逼近。徽宗惊慌懊恼，拉着蔡攸的手说：“没想到金人会这样！”说着气塞昏迷，跌倒在床前。群臣赶忙灌药急救。徽宗苏醒后，索要纸笔，写道：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退处龙德宫。”
1125年12月，太子赵桓即位，改年号为靖康。徽宗退位，号教主道君皇帝，称“太上皇”。次年正月初三日，徽宗、蔡京、童贯等人听说金兵已经渡过黄河，决定连夜向南逃窜。徽宗仅带蔡攸及内侍数人，以“烧香”为名，匆匆逃出东京，跑到亳州，又从亳州逃到镇江去避祸。童贯和殿前都指挥使高俅率领胜捷军和禁卫，在泗州境追上徽宗。蔡京也以“扈从”为名带领家人逃到拱州。
长久压抑在人们心中的愤怒和仇恨，一起迸发了。朝野官民纷纷揭露蔡京、童贯集团的罪恶。太学生陈东等上书，指蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔为六贼，说“六贼异名同罪”，请把他们处死，“传首四方，以谢天下”。钦宗被迫罢免王黼。吴敏、李纲请斩王黼，开封府尹聂昌（聂山）派武士斩王黼首级献上。李彦、梁师成赐死。蔡京、童贯在亳州被贬官流放。蔡京在流放途中死于潭州。
朝中继续揭发童贯罪恶，钦宗又只好派监察御史斩童贯。九月，朱勔和蔡京、蔡攸三人都被流放。此后，朝官纷纷议论，说三人罪不容诛，三人也都在流放地被处斩。蔡绦也被流放，病死。残酷地压榨人民、屠杀人民、恶贯满盈的民贼们，都得到了应有的下场。除灭民贼，人心振奋，濒于灭亡的北宋，又显出了一线转机。
但是在这个时候出现的改变，已不足以维系北宋军队的作战能力。
西路左副元帅完颜宗翰则率军自大同攻太原，没有完颜宗望顺利。公元1125年12月29日，攻克朔州；公元1126年1月6日，破代州；1月13日中山投降；1月15日包围太原，但在太原受阻。以至贻误军机，直到得知完颜宗望已经和宋讲和以后才罢兵。
1126年1月27日，完颜宗望军渡过黄河，第二天攻下滑州。1月31日，包围北宋首都汴京。因汴京守御使李纲抵抗得力而未能破城。
金军兵临城下，派使臣要求宋亲王、宰相去军前议和。李纲请求前去，钦宗不许，说“卿性刚，不可以往”。另派李棁为使臣，郑望之为副。李纲退朝，钦宗密告李棁、郑望之，可许增岁币三五百万两，犒军银三五百万两议和，又命带去黄金一万两和酒果等，送给宗望。宗望见宋使，提出：索要金五百万两、银五千万两、牛马等各万匹、绢帛百万匹；宋朝割让太原、中山、河间三镇，并以亲王、宰相作人质，才许议和。李棁、郑望之等回奏。李邦彦、张邦昌等宰臣，主张全部接受。
李纲力争说：“金币太多，虽竭尽天下之财还不足，何况都城？太原、河间、中山三镇是国家的屏障，割去如何立国？至于遣使，宰相当往，亲王不当往。”他建议，拖延时日，等待大兵四集，然后再议。宰臣等不许。钦宗弟康王赵构在京师，请求使金，对钦宗说：“敌人必定要亲王出质，臣为宗社计，岂能辞避！”钦宗派康王赵构为军前计议使，宰相张邦昌为副，出使金营。
但是李纲当时并没有认识到一点，那就是当时除了太原城依旧苦苦支撑之外，中山不战而降，河间早已被攻破，即使是李纲据理力争，都无法改变这些屏障已经无法为汴梁提供保护的事实。
2月，金胁宋以康王赵构、太宰张邦昌为人质，割让太原、中山、河间三镇议和。
此时只有完颜宗望的金国东路军参与围攻开封。完颜宗翰的金国西路军不但在太原被绊住，而且又拒绝完颜宗望提出的隔断西军的部署，以至种师道率十万西军顺利赶到开封，完颜宗望被动后撤到开封西北远郊孟阳扎营。姚平仲军劫完颜宗望营寨被全歼一事，有人指是投降派李邦彦、李棁为逼主战派李纲、种师道议和而有意无意透露给奸细邓圭所致。
劫寨失败以后，李纲、种师道被撤销军权。金兵复至开封城下，宋钦宗大恐，遣使说：“初不知其事，且将加罪其人。”
李邦彦又使宋钦宗下令不得得罪金兵，一霹雳炮手发炮后竟被枭首处死。完颜宗望再攻城时被西军击退，于是停止进攻，改肃王赵枢为人质，康王赵构得以回归。
完颜宗望的金国东路军第一次围攻开封不果，临走前派人入城辞行，并送来一封拜辞信，说是“非不欲诣阙廷展辞，少叙悃愊，以在军中，不克如愿，谨遣某某等充代辞使副，有些少礼物，具于别幅，谨奉书奏辞。”
完颜宗望退军之时，种师道之弟种师中率领的西军精锐秦凤军三万人开到东京开封，种师道即命他率部尾随金军之后，俟其半渡而击之，完全消灭其尚在南岸的一半，将金国最精锐的东路军打残以消后患。
李纲也建议用澶渊故事“护送”金军出境，密告诸将有机会就纵兵追击。宋钦宗也同意李纲表面上的建议，派军十万，紧紧“护送”。但吴敏、唐恪、耿南仲等投降派又最终压倒了主战派，派人在黄河边上树立大旗，严令军队不得绕过大旗赶金军，否则一概处死。
以后种师道又提出亡羊补牢的办法，建议集合大军驻屯黄河两岸，防止金军再次渡河，预为下次“防秋”之计。宋钦宗准奏施行，不久又被吴敏、唐恪、耿南仲等投降派大臣压到，认为万一金军不来这笔巨大的军事费用会被浪费，拒绝采用种师道之言。以后种师道气愤致疾，以至病死。
李纲则被外调河北河东宣抚使，无所作为，最后被逐到江西。
李纲被贬不久，金兵再次两路南下围攻开封。宋钦宗在被俘前夕又想起用李纲，任命他为资政殿大学士、领开封府事，但已无济于事。当李纲在长沙得知此命时，北宋已经灭亡。
宋朝皇室南渡以后，康王赵构在南京应天府另建朝廷。建炎元年（1127年）五月五日，宋高宗一度起用李纲为尚书右仆射兼中书侍郎。
御史中丞颜岐说：“李纲为金人所恶，不宜为相。”右谏议大夫范宗尹说：“李纲名浮于实，有震主之威，不可以相。”
李纲正在赴开封途中，接到任命，便赶到南京，竭尽思虑，为高宗筹划重整朝纲，组织抗金，并同高宗周围的汪伯彦、黄潜善等投降派展开尖锐斗争。他反对投降，主张“一切罢和议”，严惩张邦昌及其他为金兵效劳的宋朝官员，以励上节。
为加强抗金斗争的力量，他推荐坚决抗战的老臣宗泽出任东京留守，去开封整修防御设施；又力主设置河北招抚司和河东经制司，支持两河军民的抗金斗争，并推荐张所和傅亮分别任河北招抚使、河东经制副使。他还针对北宋以来军政腐败，赏罚不明等情况，颁布了新军制二十一条，着手整顿军政，并建议在沿江、沿淮、沿河建置帅府，实行纵深防御。
李纲整顿军政的设施，有助于宋朝廷支撑局面，尚能为宋高宗所接受。然而，他主张坚决抗金及反对投降活动，却为宋高宗及汪伯彦、黄潜善所不容。因此，他们又设法驱逐李纲。
首先，调李纲任尚书左仆射兼门下侍郎，另委黄潜善接任右仆射兼中书侍郎，以牵制李纲。接着，又罢免张所、傅亮，撤销河北招抚司及河东经制司，蓄意破坏李纲的抗金部署，迫使李纲辞职。
李纲主政仅七十五天，建炎元年八月十八日便遭罢相，为观文殿大学士，提举杭州洞霄宫。
建炎元年十月八日，受殿中侍御史张浚弹劾，罢观文殿大学士，仍留提举洞霄宫之职，居住鄂州。建炎二年十月间朝廷命其移往澧州。御史中丞王绹弹劾李纲“经年不赴贬所”，同年十一月四日，又被贬谪万安军。
建炎三年十一月二十五日，与子李宗之南渡琼州，二十九日被赦放还。
建炎四年，遭贬流放遇赦后，隐居泰宁丹霞岩。绍兴九年正月，宋金议和，宋向金称臣纳贡，李纲忧愤成疾，高宗欲再起李纲为官，力辞不受。
绍兴十年正月十五日，李纲病逝于仓前山椤严精舍寓所，追赠少师。淳熙十六年，特赠陇西郡开国公，谥号“忠定”。
……
不久，金国以萧仲恭使宋，耶律余睹监军。宋钦宗认为此二人都是原辽国贵族，可诱而用之，以蜡丸封了一封书信让萧仲恭送耶律余睹，使为内应。萧仲恭忙跑回金国见完颜宗望，以蜡丸书信献之。八月，宗望以此为由集合军队重新伐宋。第二次攻至汴京仍然是完颜宗翰和完颜宗望两人的比赛。
第一阶段，西路完颜宗翰于公元1126年9月5日和第一次攻宋一样从大同出发，第二天破宋张灏军于文水，1126年9月21日克太原。东路完颜宗望1126年9月8日从保州出发，当天破宋兵于雄州、中山。1126年9月15日，攻下新乐。1126年9月26日，破宋大将种师中于井陉，取天威军，克真定。
第二阶段，经过休整，西路完颜宗翰1126年11月18日自太原向汴京进攻，1126年11月22日攻下威胜军，29日克隆德府，渡盟津。宋西京、永安军、郑州皆投降。1126年12月4日，完颜宗翰克泽州。东路完颜宗望1126年11月20日自真定向汴京进攻；1126年12月4日宗望诸军渡河1126年，随后攻下临河县、大名县、德清军、开德府；于12月10日克怀州并到达汴京城下。1126年12月16日，宋出兵拒战，被完颜宗望等击败。1126年12月17日，完颜宗翰才到达汴京城下，又被完颜宗望抢了先。
而在这个情况而言，宋军在金军的第二次攻击下，有可能是之前遭受到的创伤并没有恢复，金军的攻势比起第一次南下要更为顺利。
而原来的太原城则是再也无法支撑，被金军攻破：
王禀率太原军民坚守，自春初至夏、又从夏又至秋末，金兵前后九次攻城，九次都被王禀击退。但终不见朝廷援兵，也不见粮食接济，城中存粮断绝，守军饥饿得有扶不住兵器的。城中牛马驴骡全部食尽，后又将弓上的牛筋及盔甲上的牛皮部分用大火炖煮充饥。城中所有树上的绿叶，粮库中的糠皮全部被吃光，逐渐连树皮草茭也作为口粮。
一日，王禀命部下宰杀自己战马为守城军民充饥，卫士们劝阻说：“大人每日驰驱，无坐骑，如何迎敌。”王禀仰天长叹：“守不住并州城，我纵有万贯家产，又复何用。”未几日，城中马匹及马鞍上的皮革都被食尽。
并州城军民坚守至靖康元年九月，已达二百五十余天，并州粮断、绝援，城中军民已伤亡十之八九。九月十三日，王禀率众在城南城墙上巡逻，金兵不断增援，北城已被攻破，一路冲杀入城中。
信号传来，王禀率兵急赴城北支援。中途又有人报信，张知府被俘，王禀率仅百人的队伍向知府衙门奔去。金兵已冲杀而来，与王禀率领的守军正面相逢，王禀率众与金兵展开巷战。几十人互相支援，互相搀扶，身上破旧的衣袍被血几乎染红，有的掉了一只胳臂，有的断了一条腿，仍用兵器撑着，随王禀在街巷里一步步的与金兵拚搏……
卫士见金兵援军麇集，退敌无望，苦劝王禀火速退走，王禀斥曰：“并州军民全无贪生怕死之辈，我为并州总管，岂能弃父老乡亲而去。”这支疲惫的决死之军，从城中一直杀到了城南的开远门。王禀身中刀枪数十处，仍挥剑率众苦战。
宗翰调集的精兵从城外驰入开远门，将王禀众人团团围住。宗翰在阵中，派通事对王禀喊话，劝其投降。
王禀看看身边数十名血迹满身的军民，慢慢说道：“我为国已尽忠，为民已尽义，大丈夫一生复有何求。“于是转身站立，撩起满是鲜血的战袍，擦了擦已有些卷刃的剑后举起直指宗翰大呼：“粘罕蛮狗，你若敢屠我太原百姓，我死后变厉鬼也要索你性命。“随后把宝剑横于项上，猛力一抹……
数十名随王禀苦战的太原军民，有的自刎，有的互刺，全部自尽于阵前，无一人偷生。宗翰惊呆之余，恼羞成怒，拍马践踏王禀尸身，并命令士兵将其剁成肉泥，其手段之残暴，令人发指。
