驰道以及各地的修路工程，灵渠，增筑修补长城等地方或者是关乎秦帝国国策等等大型工程，可以说大量动用了秦帝国本不算丰厚的人力资源。
而在另外一方面而言，在关中地区的一个同样算是堪称史诗级别的工程，也算是让秦帝国在不恤民力方面，留下了一次确确实实的骂名。
相对于事实上并没有留下真正建造事实的阿房宫，始皇陵的修筑，在很大一方面而言，算是一个于国于民并无裨益的建筑。
……
在中国古代历史上的帝皇陵寝修建时间而言，始皇陵虽然远没有资格排上第一位，但是排行三甲还是没啥问题的。
在《史记》当中的相应记载是，始皇陵修筑的时间在于三十九年左右，根据可以考证皇陵修筑时间而言，少于汉武帝的茂陵，妥妥的排在第二位。
但是从另外一方面的记载，比如说是始皇陵所动用的人力记载而言，总体可能比起茂陵有过之而无不及。
《史记.秦始皇本记》中有如下三段关于秦始皇陵的记载：
始皇即位初，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人。
四月，二世还至咸阳，曰：先帝为咸阳朝庭小，故营阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。复做阿房宫。
少府章邯曰：盗已至，众强，今近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。二世乃大赦天下，使章邯将，击破周章军而走。
对于这样的记载，后世有一种观点认为：
根据第一条记载“始皇即位初，穿治郦山”九字，可知秦陵修建于始皇“即位初”。秦始皇是什么时候“即位初”的呢？公元前247年秦庄襄王下世，嬴政即位。所以，秦始皇陵的修建是从公元前247年嬴政即位之时就开始了。中国历代皇帝陵寝的修筑一向是“生命不止，战斗不息”，只要皇帝不死就不能竣工。所以，皇陵在秦始皇生前一直在修建着。
但是这个即位时间事实上是有分歧的，那就是始皇帝在登基成秦王的时候，需要服国丧，这么说来，说始皇帝在继位之初就修筑陵寝，那么怎么着都算是需要除丧之后才能够着手安排相应事务。
这也就是说也许始皇帝在继位之初并不算是修筑陵寝，而是在元年之后才正式着手安排这个工程。
公元前210年7月秦始皇突然病死沙丘，但是，当时秦始皇陵还没有完工。9月，已经腐烂变质的秦始皇遗体不得不匆匆下葬。此时，距始皇的“即位初”已有三十七年。
根据第二条文献的记载，秦二世元年（前209），“会上崩，罢其作者，复土骊山。骊山事大毕……复作阿房宫”。可见，秦二世在得知扶苏自杀之后，立即将已经腐烂的秦始皇遗体迅速运回咸阳，并立即从阿房宫的工地调集大量人力，为秦始皇陵回填土于修封土堆（复土）。这一年，“复土”基本完工后，又将大批人力调回继续修阿房宫。
如果仅从这两条文献看，秦始皇陵在秦二世元年已经完工。
如果从第三条文献看，秦二世元年，陈胜、吴广突然在大泽乡揭竿而起。秦二世二年（前208），陈胜部将周文率领十万大军攻入关中。惊慌失措的秦二世不得不采纳章邯的建议，赦免了正在骊山修秦始皇陵的数十万刑徒与役夫，发给兵器，让他们在章邯的带领下迎击反秦大军。
《史记?始皇帝本纪》：二年冬，陈涉所遭周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：奈何？少府章邯曰：盗已至，众强，今近县不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。二世乃大赦天下，使章邯将。
第三条文献特别强调了“骊山徒”三字，那么，“骊山徒”是修皇陵的刑徒呢，还是修阿房宫的刑徒呢？
如果据第二条文献看，秦陵工程已经结束，人力都已调至阿房宫，“骊山徒”应当是修阿房宫的刑徒。
但是，《史记.秦始皇本纪》又“宫徒刑者七十余万人乃分作阿房宫或丽山”一句。从这句话可以明显看出，“作阿房宫”与“作骊山”是分开来谈的。凡是与“骊山”有关的都是指秦陵工程。
所以，这里的“骊山徒”也应理解为修秦陵的刑徒。因为，秦始皇下葬之后，特别是覆土工程完成后，秦陵还有诸多事宜需要完善，也就是说，“复土”完成之后，秦陵工程并没有结束。
《史记.秦始皇本纪》出现了两次关于秦始皇修皇陵动用的人数记载。一次是“宫徒刑者七十余万人乃分作阿房宫或丽山”；一次是秦始皇在兼并六国之后“及并天下，天下送徒七十余万人”。另外，东汉卫宏撰写的《汉旧仪》记载：“使丞相李斯将天下刑人徒隶七十二万人作陵。”按照《史记.秦始皇本纪》的第一条记载，秦始皇动用了七十多万人修建阿房宫与骊山皇陵，这七十多万是修建阿房宫与骊山皇陵的总人数。《史记.秦始皇本纪》第二条记载明确说明在兼并六国之后动用了七十多万人修皇陵。《汉旧仪》则记载李斯统领七十二万人修皇陵。
从这三条文献来看，史书对修建秦始皇的人数记载并不明确。
那么，修建秦始皇陵到底动用了多少民力呢？
这是一个可以讨论的话题：
先看秦国兼并六国之前。此时秦国的主要人力用于兼并战争，不可能将全国人力放在始皇陵的修建上。如果秦始皇倾全国人力修陵，他就很又可能无法完成兼并六国的宏图大业。比如说秦国灭楚国，初败后胜。初败得原因就是李信率领的二十万秦军无法对付强大的楚军，最后，只好派出王翦。王翦坚持一定要带领六十万大军，结果王翦率领六十万大军用了两年时间才灭掉楚国。试想一下，如果秦始皇此时动用七十万人力修建自己的陵寝，他可能再组织六十万大军灭楚么？更何况灭楚动用了六十万人，后勤保障尚需多少人力？所以在秦始皇兼并六国之前，他不可能动用七十万人力修陵寝。
这种观点的论述本身有误差，那就是李信兵败是由于昌文君兄弟在新占楚地反水，导致李信蒙武两军
秦始皇兼并六国之后呢？此时不需要大规模用兵了，有没有可能动用七十万人力修皇陵呢？
始皇二十七年，即大秦帝国建立的第二年，秦始皇开始打规模修建从咸阳通往各地的驰道，这是大秦帝国的“高速公路”，也是保障秦始皇统治天下的快速通道，其工程之大毋庸多言。这么一项巨大的工程，得耗费多少人力？此时秦始皇能集中七十万人修筑皇陵吗？似乎不可能。
始皇三十二年，秦始皇派大将蒙恬摔三十万大军北击匈奴，并开始修筑长城。秦长城尽管是在战国时期秦、燕、赵三国长城的基础之上连缀修建的，但是，在崇山峻岭之中修筑长城，动用民力之巨也是不言而喻的。用如此多的人力大修长城，还能同时派七十万人修皇陵吗？似乎也不可能。
始皇三十三年（前214），秦始皇调集五十万大军征南越。这场南征之战长达四年，五十万大军需要多少人力做后勤保障呢？在这种情况下，秦始皇还能动用七十万人修建皇陵吗？似乎也不可能。
始皇三十五年（前212），秦始皇开始修建阿房宫。阿房宫工程巨大，直至秦始皇去世阿房宫都没有完工。修建阿房宫是为了现世的享受，修皇陵是为了来世的享受。因此，秦始皇修阿房宫动用的民力一定比修皇陵的更多。
始皇三十七年（前210）七月，秦始皇突然病故，此时皇陵还没有竣工。面对已经腐烂发臭的秦始皇遗体，必须立即安葬。这年九月，秦始皇下葬了。当时秦二世想通过修始皇陵来证明自己是合法的继承人，所以，非常卖力地继续修建皇陵。下葬前后，动用大量民力加班加点是完全有可能的。因此，只有在这个时期动用七十万役夫与刑徒修筑始皇陵才是比较可信的。
二世元年（前210）四月，秦二世在完成第一次大巡游并安葬秦始皇之后，才开始将大部分人力调往阿房宫。“骊山事大毕”，“复作阿房宫”。即指此。在秦二世看来，修阿房宫是先帝遗愿，如不继续修建，就等于向天下宣告先帝修阿房宫是错误之举（是章先帝之过也）。
二世二年（前209），陈胜、吴广揭竿而起。二世三年（前208），义军到达关中，惊慌失措的秦二世采纳章邯的意见（骊山徒多），紧急释放修骊山皇陵的役夫和刑徒，应对杀到关中的反秦大军。从此，大秦帝国陷入日益严重的危机之中不可自拔，直至灭亡。无论秦二世还是秦王子婴，都顾不上再修皇陵了，工程只能草草结束。
所以，修筑秦始皇陵的人数仅仅是在秦始皇死后紧急施工阶段可能达到了七十万人之多。历史文献中记载的应当是这一时期的徭役、刑徒及工匠的总人数。
这一种观点很多地方确实算是有可取之处并且相当合理，但是从另外一方面的记载而言，始皇陵在平常时期的修筑人力，也是有着相应的参照物。
这个参照物就是茂陵。
……
茂陵开始筹建阶段，由汉武帝初时的著名酷吏张汤主持，受封茂陵尉。张汤任总指挥的茂陵工程指挥部今天想来当是相当庞大的，起码设置有工程设计、后勤保障、采石运料、土木施工、质量监理、财务收支、葬品统筹、安全保卫等各类组织机构。
由于工程浩大，施工人员和监管官吏众多，茂陵工地周围很快成为繁华闹市。公元前138年，当茂陵工程进行到第二个年头的时候，汉武帝决定设立茂陵县，当时有富豪儒士6万多户，27万多人。公元前127年，当茂陵工程进展到第13个年头时，汉王朝政府又从各地动迁富户豪族名士大儒以及奴婢等数十万人到茂陵邑定居。对徙居茂陵的人，王朝政府决定：赐钱20万，赐田2顷。
西汉前期迁徙关东豪族以奉陵邑，长陵、茂陵各1万户，另三陵各5000户。试以一户5人计，万户则有5万人之多，所耗费用和牵涉的人力之巨难以估计，加上司事的臣相和司仪的宫女，总计陵邑人口实属可观，特别是邑内多为大户富族，迁来后的享受需求极广，各行汇集，促进了陵邑的繁荣。
根据西晋大臣索琳对于《汉书》的相应记载的解读，他认为：汉朝天下贡赋分作3份，一份供给宾客，一份供给宗庙，一份供给修陵。这就是说，汉武王朝所收贡赋的三分之一，全用在修筑茂陵工程各项开销上了。此外，还有许多葬品是不能用钱币购买的“无价之宝”，这样算来，茂陵工程造价远远超过了全国贡赋三分之一的数额。再加上陵区内的陪葬墓造价难以估计，那又将是全国贡赋的多少呢？实在难以估计。
汉武帝茂陵园内，宫、殿、堂、馆一应俱全，而茂陵园区则包括众多陪葬墓冢，方圆可达数十平方公里。由于建陵工期长达53年之久，因此，头几年在茂陵域内栽植的树木，到茂陵竣工时，已长成参天大树，其树干之粗大，足以双臂合抱。
当然这个记载不太合理，正所谓百年树木，五十多年所生长的树木不太可能会有太高大的情况。当然这个也不是并没有例外，比如说茂林的树木本身是移植有一定树龄的大树，则是可以达到这个程度。
而从茂陵的相应记载来对比，即使是在始皇帝在位时期的皇陵修建，其所动用的人力物力即使是算与茂陵相仿（事实上很有可能更多），始皇陵在这个时间所动用的相应人力，应该不会少于二十万。
这个数据甚至只不过是在修筑始皇陵陵区一带的基本人数而已，更多的参与到始皇陵修建人数，应该比起这个推算更多。
