《武经总要》后部的前十五卷内容，主要是古代战例的引申描述，而在第十六卷之后的内容，则是以一些“兵家阴阳”之类的学说理论作为主体。
兵阴阳家就是这个范畴的起源。
在一些说法当中，兵阴阳家则是以术数作为描述主体：
卜筮：卜筮，是中国古代最古老、最重要又最为人们熟悉的占卜术。《史记?龟策列传》：“王者发军行将，必钻龟庙堂之上，以决吉凶”。汉代各种新方术和兵阴阳家大兴，但卜筮仍然是基本的战争术数之一。
《史记?龟策列传》载汉武帝“欲击匈奴，西攘大宛，南收百越，卜筮至预见表象，先图其利，及猛将推锋执节，获胜于彼，而蓍龟时日亦有力于此。上尤加意，赏赐至或数千万。”这并非武帝朝的特殊现象，而是两汉之通状。
天文云气占：这也是古老的军事占候之术。
《淮南子?兵略训》：“明于星辰日月之运，刑德奇賌之数，背乡左右之便，此战之助也。”“明于奇正賌阴阳刑德五行，望气候星，龟策讥祥，此善为天道者也。”
《汉志》著录和考古发现此类文献最多，而从《天官书》、《天文志》和简牍帛书资料中，不难发现战国秦汉时期各种天象、云气的记录和分类比春秋复杂细致的多，不仅涉及日月、五大行星、北斗和众多恒星及气象现象，占断也极为广泛繁杂。如马王堆帛书《天文气象占》仅慧星就有29个图形和18个名称，云气则有200多种，每个图形之下均有吉凶占文且绝大多数与军事有关。
式占：
式占的起源可能很早，《周礼》中就有“大师，太师抱天时以从”的记载。“天时”即式盘。但式法的广泛流行，是西汉以来的事情。
汉代式盘实物已发现7件以上，王莽在覆灭前模仿式盘制作威斗，是治史者熟知的。式占稍后分化为太一、六壬、雷公等式，直到宋代仍在流行，是军术操作的基本形式之一。在式占基础上生出的奇门遁甲术，向被视为兵阴阳家的看家本领。
风角：候风术的出现不晚于商代，其演变为系统的风角预测术并用于军事，则不迟于春秋而活跃于汉，名家辈出。
汉代兵阴阳家的风角言，《天官书》和《天文志》有专门论述，《汉志》“兵阴阳家”著录有《师旷》8篇，“五行”有《五音奇赅用兵》、《五音奇赅刑德》，银雀山汉简有《天地八风五行客主五音之居》。司马迁著《史记》，其兵书即《律书》，充分表明了其军事上的重要地位。风角和奇门遁甲一样，也被后世的术数家十分看重。
象占：根据自然界的种种奇异罕见现象推断人事，即象占。
战国以前，象占之事已多，但汉代有质的飞跃。建立在天人感应基础上的灾异学说自西汉中期盛行起来后，形成中国两千多年讲究灾异的传统，其集大成之代表作，为刘向《洪范五行传》和在此基础上形成的《汉书?五行志》。从此，几乎一切少见的自然现象如日月食、水旱、地震、蝗灾、动植物异常乃至于特殊的人类生理、病理现象和民俗、谣谚等，都在阴阳五行的框架下被赋于特殊意义，并被郑重记录和向皇帝报告。灾异说导致象占在政治、军事活动中更加流行，《汉书?五行志》搜集事例甚多。
择吉：几乎所有术数都有择吉功能，这里仅指较专门的时日选择之术如建除、刑德、孤虚等。“汉以下，则其说愈多，其法愈凿，”“时日之书，众多非一”，所以才会出现武帝娶妇，“五行家曰可，堪舆家曰不可，建除家曰不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太一家曰大吉”这样近乎喜剧性的场面。
汉代兵事择吉而动，一如前代，《龟策列传》所谓“蓍龟时日亦有力于此”即是。刘邦“择良日，斋戒，设坛场”拜韩信为大将，就是一个典型的史证。
图谶：西汉后期以来谶纬大兴，作为一种术数形式，它虽与兵阴阳学说不是一回事，但我们已经看到，这种本以预测政治变动为主要功能的图籍，常有兵阴阳文字侧身其间，而且事实上汉代人确实每每运用谶书惑众起兵和决断军事，如刘扬等“造作谶记”起兵，光武帝以“赤伏符”称帝鄗城，公孙瓒以谶谣迁守易城，等等。
祭禳祝咒：先秦时期，军事祭祀和禳祷之法已经极为发达。
汉代至少在以下两方面有新的发展：一是专门的军神祭祷的确立。秦代以蚩尤为军神“兵主”，立祠长安[19];高祖起兵，“祠黄帝，祭蚩尤于沛庭，而衅旗鼓，帜皆赤”。汉兴，蚩尤亦成为一代军神。汉武帝时又加太一神为出兵祭祀对象，“为伐南越，告祷泰一，以牡荆画幡，日月北斗登龙，以象天一三星，为泰一锋，名曰灵旗，为兵祷。则太史奉以指所伐国。”[21]二是禳祷诅咒之术更形发达。作为统一帝国，汉王朝有意识地将各地方士巫师集中于长安，形形色色的地方术数融会交流，并被运用国之大事中。
如武帝时对匈奴作战，使用群巫大肆施行“诅军术”，以对抗对方的同类术数。马王堆所出“辟兵图”，尚保留了不少辟兵咒语。
厌胜：厌胜是用巫术手段祛祸趋福或致祸于人的术数形式。
汉代政争中巫蛊厌胜风气之烈，人所熟知，而其时在军事上命将取名、占候不利和战争激烈之时，同样经常用及。如灵帝中平五年，“望气者以为京师当有大兵，两宫流血。帝欲厌之，乃大发四方兵，讲武于平乐观下”。
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而《武经总要》的兵家阴阳学说可以说是集宋朝之前的大成者。
叙曰：仰观天文，著在图籍，昭昭可验者也。七曜所行，经星常宿，次舍陵犯，飞流斗蚀，晕背冗，抱珥虹蚬，迅雷妖风，怪云变气，背阴阳之精。其本在地，而上发于天。犹影之象形，响之应声。使拘者为之，则牵于禁忌，泥小数，舍人事，任鬼神。凡誓军旅履行阵，制胜决于人事，参以天变，则亏衄者鲜。
今以司天少监杨惟德等编纂天地、日月星辰、风云气候、三式占候诀分为五卷，列于左云。
天占凡天裂。刘向曰：天裂，阳不足，地动，阴有余。武密曰：天裂者，主地欲分裂。五行传曰：天鸣有声，万姓劳形。刘向曰：春秋之前，天鸣地坼，灾咎并臻，其主不知警惧，终于降祸之灾。此皆乱国之所生。晋元帝大兴二年八月戊戌，天鸣东南有声，如风水相扑。京房曰：天有声，主忧。三年十月壬辰，天又鸣，甲午止。其后王师败绩。
雨血。传曰：天雨血，是谓天妖。不出三年，其起兵乱。
雨石。甘德曰：天雨石坠地，大可一尺，或如鸡子，两头尖锐，名曰天鼓。所下之邦，必有大战伏尸。隋开皇七年五月己卯，雨石于武安、滏阳间十里。
雨草。《五行传》曰：君吝爵禄，厥妖天雨草。京房曰：火失其姓，则有草妖，其岁民兵死。
雨鱼。《五行传》曰：天雨鱼，国有兵。鱼介虫，本于水。天鱼者，水失其姓。汉成帝时，天雨鱼。
无云而雨。《五行传》曰：貌之不恭，是谓不肃。夫雨者，从龙而作。无云而雨，故世多灾。隋开皇末，天无云而雨，寻汉王谅反伏诛，杀其党数千家。
无云而雷。《五行传》曰：雷者，天鼓也。无云而雷，当有暴兵。隋高祖开皇二十年二月丁丑，天无云而雷。三月辛卯，熙州人李英林反，遣行军总管张衡讨平之。四月壬戌，突厥犯塞兵损。
雨毛。《五行传》曰：金失其性，则天雨毛。隋开皇六年，京师天雨毛，如马骏尾，长者二尺馀，短者六五寸。其月，梁士彦、宇文忻、刘谋反伏诛。明年，发十万人筑长城，役繁灾兴，兵革不息。
雨骨。《五行传》曰：“天雨骨，是谓阳消。王者德丧，政令不行，主有内兵。梁惠成王八年，天雨骨于赤な，其后国废，兵役并起。
雨金。《五行传》曰：天雨金铁，是谓刑馀。国君残酷，好杀无辜，不出一年，主兵灾。秦献公十八年，雨金栎阳。二十一年，与晋战于石门；斩首六万级。隋文帝仁寿四年，诸州造舍利塔。时陕州天雨金银花，人以为佛家祥瑞，卒有汉王谅之乱。
雨灰。《五行传》曰：上暴虐无道，则雨灰。梁武帝大同三年，天雨灰，色黄，终有侯景之乱。
雨水银。《五行传》曰：天雨水银，兵将兴。失道之君昏臣《娄页》，故水失其性也。
大雾。《五行传》曰：雾者，百邪之气。阴来冒阳，邪臣谋上，擅窃主威。
在天为蒙，在人为雾。李淳风曰：雾气不顺为阴阳错乱，积阴不解，天下分离。陈后主三年正月朝会，大雾四塞，入人鼻，皆辛酸。隋伐陈。
苍云经天。传曰：苍云经天，下有拔城。后周武帝天六年正月丁卯夜，有苍云广三丈许经天，自戌加辰。三月己酉，齐国公宪自龙门济河，斛律明月退保华谷。宪攻拔其新筑五城。
雨釜。传曰：天雨釜，人相食。春秋晋惠公二年，天雨釜。至六年，秦穆公伐晋。是岁天下饥荒，人民相食。
非时降雪。传曰：凡雨阴也，雪又雨之阴也。出非其时，迫近之象。京房《易传》曰：夏雪，贼臣为乱。晋成帝咸和九年八月，成都大雪，是岁李雄死乱。
非时雷。传曰：非时而雷者，贼臣起也。
雨木。传曰：上阳弛不下通，****弛不上达，故雨如木，为水上塞无曲直也。刘向曰：水者少阴威，木者少阳贵，臣卿大夫象也。此人将有害则阴气齐木，未雨而木先寒，故得雨而木也。一说木水为木介。介者，甲兵之象。
雨鳖，国有兵。
雨膏如虫，将帅败。
雨絮，主有兵。
雨墨，多阴谋。
雨物非人所见者，皆主大兵。
雨谷麦豆等类，臣妄民灾，多寇兵起。所见者籴贵，不三年主换。
昼夜阴晦。传曰：天昼夜阴晦，下有阴毒谋。汉夏侯胜曰：天久阴不雨，下必有谋上者。
地占地震。《五行传》曰：地者，积阴主静。若震动者，阴伏而不能出，阴迫而不能入，阴阳相击，地故震动。或曰：高者为谷，下者为陵，此用小人之咎。李国曰：地阴也，法当安静。越阴之职，专阳之政，故应以震。又曰：阴乘阳，弱乘强。又曰：阴背阳则地裂，羌夷叛。刘向《洪范传》曰：地动阴有余，皆下之强盛。梁武帝大清二年九月戊辰地震，江左右甚惧，屋倒杀人，地生白毛二尺。时侯景叛逆，内外骚动，民困岁歉。
地裂。《五行传》曰：地坼裂者，士庶分离。若裂而有声，天下不宁，四方兵众，其主失国。三苗欲灭，地坼及泉。《河图秘征篇》曰：地之裂，有臣叛。汉孝和元兴二年五月癸酉，古扶风地裂，其后西羌寇凉州。
名谶。岑彭伐蜀，去成都四十里下营，有地名彭亡。闻之，欲移营，会日暮。是夜彭为公孙述剌客杀。魏太祖围吕布，大司马杨张救之，为其将杨丑所杀。杨丑将睦固天杀丑，屯兵射犬。有巫诫之曰：“将军字白兔，而邑名射犬，兔见犬必惊，宜急去。”固不从，明日战死。
山鸣。传曰：山鸣，其下大乱。商纣末年，山鸣，为武王所伐。汉献帝建安八年，长沙醴陵县有大山大鸣，如牛吼声，积数年，后豫章贼攻陷醴陵，杀掠吏民。
五行占木行占。水非时枯落，是谓金刑木。不出三年，有暴兵从外国来。枯木冬生，是谓阴阳易位。木生一夜盈尺，凶。木卒生道中，木忽自鸣作金声，地将分裂。
军垒中草木自死，凶。军中地忽生五谷，一军受赏，天助之兆。龙饮军中水，国虚。龙冬见于道，或斗邑中，其地有争战。雷声不发，君当振威武。攻城过旬不雷不雨，城有天助。军中尤多迅雷者，其军即罢。凡行军将军马前忽见大蛇拦道，便宜住军，不可进。亦不可攻战，不利所往，有邻人来惊我军。军行忽见蛇交者，主将凶。军行前见大赤蛇者，急警备，必有交战。军行见蛇道中入水者，得敌便利，吉。军营既成，有蛇入营求食者，营欲荒，急移营，吉。在军队中，有阴谋。
蛇集道上及郡邑中，主急兵。军营中多蛇，散败之兆。军行见蛇在地，前有伏兵。
