就在所有人庆祝帝国胜仗，并开始策划反击的时候，从财务部传来个让人震撼的消息，那就是帝国的国库就要空了。
大王子震怒，所有怒火都加到了代理财务大臣萨费罗斯头上。
下面的官员们各个都自危起来，近段时间来官员的调换实在是太频繁了。
“摄政公息怒，情况并没有这么糟糕！”萨费罗斯行礼“在我刚接手财政部的时候曾经拜访过麦斯脱公爵，才知道在我们财务部内还有一个专门的司部，每年都有大概十分之一的财政收入在其中，至今已经三十多年了。所以请众位放心，绝不会发生摄政公所说的这种情况！”
“哗！”大厅内再次喧哗起来。
三十年，每年十分之一的税赋，那可是整整三年的帝国税收啊，那该是多么大的一笔财富？
就连大王子和三王子都惊讶万分“你说的可是属实？我们怎么不知道？”
“这个事情就算在我们财政部内都很少有人知道，据账册记载所示，应该是凯特公爵提议老麦斯脱公爵亲手组建的，由陛下专门派人管理的！”萨费罗斯禀报道。
“不错！这个的确是我三十年前和老麦斯脱公爵商量后所决定的，这个部门叫做内务府不属于三部之内，由陛下亲自掌管。而且在帝国内只有大臣才有资格知道！”凯特公爵慢慢地说道。
“那为什么我不知道呢？”兰科尔斯元帅惊诧。
“呵呵！老元帅经常提起反征法兰，而陛下每每都以财政不足来回绝，如果让老元帅知道这个内务府的话，恐怕陛下就没有安稳觉可睡了！”凯特公爵笑道。
兰科尔斯元帅大闷，不语！
“凯特公爵，你能和我们详细说一下么？”大王子兴奋的问道。
“如果是以往，我断不会和你们说，但是如今陛下昏迷，事态急迫，而且内务府已经成型，说说也没有什么关系！”凯特公爵呼口气，深深地回忆起来“当年陛下年少继位，却逢帝国惊变，朝野动荡，三省叛乱！大家都知道陛下英明神武，在我和兰科尔斯元帅的辅助下力挽狂澜平定了动荡，但是你们谁知道那个时候我们打的有多么的艰苦！”
兰科尔斯元帅还有个别年长的官员们也被勾起了往事，深深叹口气。
“帝国税赋以南多北少，南方三省叛乱，税赋大减。而帝国长期积弱，陛下继位之时国库少的更是捉襟见肘。虽然屡次提高税赋但还是不够，陛下不忍过度搜刮民财，只好从自身的节间入手，平时连魔法灯都舍不得多用，一套王袍穿了整整五年。帝国每出一笔财政，都要让老麦斯脱公爵算上五遍，就算这样，陛下还是全力以赴的筹集财务支持前线的战争！”
“哎，凯特公爵说的都是事实！我记得当年军费年年拖欠，没办法我只好亲自回到首都禀报战况顺便催付军费。当我见到陛下才发现他的王袍角都已经磨出了线，就连左后肩的补丁都是几年前陛下亲临前线鼓舞军威时划破的。当时我实在是无颜开口讨要军费，只问陛下要了这件王袍带回军中。如今这件王袍任在我的府中供奉！”兰科尔斯元帅双眼都湿润了。
帝国官员都知道兰科尔斯元帅家中供着一件王袍，都以为是陛下厚爱所赐，都以为这是兰科尔斯家族的护身符，今天才知道原来还有这么一段渊源！
“当时实在坚持不住了，为了保证平叛的胜利，我和老麦斯脱公爵才提出了‘危国债’。以国家的名义向民间的商人，贵族们筹集资金，并在战后许以重利或者一些特权，帝国的财政才得到缓解，才不至于帝国发生崩溃！不过此项国策，却让不少的贵族商人乘虚而入，提出了不少过分的要求。而这一国策也同时使得陛下整治贵族封地的策略推迟了整整十年。”
“事后我们虽然度过了一时的财政危机，但是为还清日后的‘危国债’付出了不少沉痛代价。当然也有不少道德高尚的商人贵族主动放弃了‘危国债’，比如说老麦斯脱公爵，还有老西亚特商会会长。陛下事后也定论，‘危国债’有损国体，非危机不能再用！并让我和老麦斯脱公爵商量如何才能避免当时的情况以后不会在发生，经过商量我们向陛下提议成立内务府，每年将帝国税赋一成纳入其中，而这笔税赋分为上限下限定位使用，其中五年税赋为下限，非国危不得动用，十五年税赋为上限，不在纳入！”
“不过当时平乱才结束，帝国一切都很积弱，所以没有马上行使内务府制，一直到三十年前，国力开始充盈，才真正开始的启动内务府。到今天已经有三年的帝国税赋纳入其中，这笔税赋专门用来应对，发生动荡税赋骤减所造成的帝国危机，其余时刻不可动用！这是陛下明令，后世帝王都不得违背，有违背者按照叛国定论，大臣圣者可按霍乱帝国之罪将之罢免！”
兰科尔斯元帅苦笑一下，都三十年了，自己竟然一点都不知道，看来陛下是有意不让自己知道。
所有官员们都松了一口气，国库虽然不足，但是只要有内务府在，帝国就不会发生大的财政危机。
“摄政公也不用担心，虽然国库不充盈，但是如果只是防守反击，而不是大举反攻，我们还是完全可以应付的” 萨费罗斯禀报道。
朝议结束，所有人都松了一口气，匆匆走出勤政殿。
“天赐，今天你就先别急着回去了，来安天府坐坐吧”凯特公爵说道。
天赐点点头。
安天府内百官忙碌着，凯特公爵将天赐和尼罗都叫到了一间会客厅内。
“外公叫我来一定是有什么事情专门交代吧！”天赐坐好后问道。
凯特公爵点点头“天赐，你有没有觉得今天的晨议有什么不同的地方么？”
天赐微微一愣，仔细的回想了一下“外公，好像并没有什么不同，只不过以前都是忧多喜少，大家都忙于出主意，想办法。而今天则是大喜，虽然国库有些让人担忧，但不是有着内务府么？”
凯特公爵呵呵笑下“天赐啊，你还是有些经验不足啊！”
天赐无奈的耸下肩！
“哥，外公是问你有没有从今天的晨议听出点什么不同的地方，或者是什么苗头？”尼罗补充到。
天赐想想，还是无奈的叹气。
“不用想了，我告诉你吧，帝国要打仗了！”凯特公爵说道。
“打仗？帝国不是正在打仗么？”天赐奇怪的问道，突然脸色一变“难道外公是说帝国打算讨伐法兰帝国么？我们现在还没有将他们赶走打退呢！”
“将他们打退只是迟早的事情！但是讨伐却需要长时间的准备筹集。从今天的晨议上可以看出，军部是打算讨伐法兰帝国了。这三十多年来，我们一直都是被动的防御，这些个军部的将领们恐怕早就坐不住了，以往都是陛下压着，现在陛下昏迷不能主政，他们的机会又来了！”
天赐点点头，好像是这么回事！
“外公，今天朝议上不是说帝国目前还不具备出征的条件么？最起码国库不支持！”
“资金的问题是可以筹集的，兰科尔斯和麦斯脱和亲不就是一步么？只不过被你从中作梗罢了，军部的人现在可是恨着你呢！”凯特公爵呵呵一笑“不过你做的好！“
天赐苦笑“我哪想这么多了，我只是不想阿德拉和罗兰德被拆散而已！”
“无心插柳柳成荫，歪打正着！天赐，我发现你老做这样的事情，哈哈哈！”凯特公爵少有的笑了起来“你将你师祖抬出来，其实就算你不用维科理前辈，用我的名头又有何不可？难道我怕了他们不成？”
天赐尴尬“外公，如今帝国比较乱，而且你。。。我不想给你添麻烦！”
凯特公爵和尼罗都笑了“天赐，你是不是觉得我被架空了就不行了？你可别忘了，病虎尚有三分威，破船还有三千钉。帝国尚且一直都回避王室和重臣联姻，他们两个重臣难道不知其中道理，竟然敢公然联姻？”
天赐点点头“外公，就算军部和麦斯脱联姻，难道出征的军费就有了么？麦斯脱家族也未必会出巨额紫金币给他们去打仗！”
“你忘了我今天提到的‘危国债’了么？”
天赐一愣“他们。。。他们难道打算。。。”
凯特公爵点点头“所以我今天才会特别提出，就是告诉他们‘危国债’有损国体。哎，不过这一切也不能全怪他们，我也要付一部分责任！”
天赐和尼罗看着凯特公爵。
“我和兰科尔斯元帅认识这么久了，我早就猜到，他会在近些年有所动作，所以早在当初天灾来临之际，我就向陛下建议过，大动土木！按道理说帝国每年都会有盈余，而且历年来也积累了不少，别说一次出征，就算打上三两次都足够了。但是这毕竟不是长久之计，所以早在十年前我开始陆续向陛下提出不少重大工程，河堤重筑，道路大修等等，虽然对现在财政来说可能是负担，但这些都是利在千秋功在万代的大事。另外一方面也可以空虚国库，让兰科尔斯元帅无力出征！”
“外公，你这么做。。。”天赐有些不解。
“想不明白？那你知道兰科尔斯为什么要在这些年急着出征么？”
“法兰帝国屡屡侵犯我东南，他们身为军人，自然会想要反击！”天赐回答道。
“这只是借口！”凯特公爵冷哼到。
“哥，有两点！第一为了给大王子增加资本，不过这是次要的。第二，为将来元帅人选做好准备，这个才是主要的！”尼罗说道。
天赐惊诧“第一点我认同，但是第二点我不明白。”
“哥，这里面有个秘密协议，可能你不知道！当初陛下年幼登基，相信陛下的人少之又少，大部分官员都是观望，只有外公，老麦斯脱公爵，兰科尔斯元帅十分信任陛下全力辅佐，老麦斯脱公爵甚至拿出所有家财支持陛下，就连西亚特商会也拿出一半的财产押注陛下。后来陛下胜了，西亚特是商人世代都不为官，所以陛下就让他们和咱们凯特家族联姻，保证西亚特家族蒸蒸日上。对于外公三人，除了晋封公爵外，还有一个重要协议，就是保证咱们下一代可以子继父业。说白了，就是保证每个家族两世公爵，两世帝国大臣，这样就能保证咱们家族的昌盛！”
“哦！难怪麦斯脱大人这么年轻就能够成为帝国公爵，财政大臣，原来是外公你们当初和陛下的协议？”天赐恍然大悟，伸手拍下脑袋，难怪麦斯脱公爵敢辞官，以前还以为他是靠自己的才能保证以后复官，现在明白了，只要他愿意，随时都可以官复原职。
“外公，这个协议多少人知道？”
“这不是协议，是陛下对我们三人的奖励！”凯特公爵摇摇手“再说这种协议怎么能够拿到明处呢？除了我们三个人还有自己的继承人外，估计也只有陛下和他的有资格继承王位的王子们知道。”
“呵呵，哥，除了麦斯脱公爵外，兰科尔斯元帅和外公也都可以在家族中指定一个有才能的人继承自己的公爵爵位，和帝国大臣的职位！”尼罗接着说道“外公是打算让我，而兰科尔斯元帅是打算让威廉继承！”
天赐点点头，这个谁都知道！
在威尔斯帝国虽然贵族的爵位可以继承，但是也要看人的。比如说一个伯爵，他有一个城的封地，而他的儿子成年后也可以受到晋封爵位但不会比伯爵还要高，一般到子爵就差不多了。等老伯爵死后他的儿子可以继承这个封地，进行管理。如果在五年之内封地一切安好，那么帝国则会晋封其为伯爵以资奖励，如果他没有才能，封地内情况每况愈下，那么经过帝国政务部官吏司审核后则会按照子爵的标准重新封赏领地，一般子爵都是比较大的镇，而这个城则重归帝国，政务部会重新任命官员来管理这个城。
所以在帝国之中，子女无法继承父亲的爵位是件很正常的事情，这么多年来，不知道多少贵族逐渐没落成为平民。
贵族爵位封地是如此，但是对于官职来说，从来没有子继父职一说。如果儿子想要得到父亲的官职，除了一层层往上爬没有别的道路。就算父亲当时权倾一时，也不可能让一个毫无经验的年轻人坐到自己的位置，至少百官不服，国王也不会同意。
不过事情总会有例外，当今陛下就是如此！
老麦斯脱公爵从小就集中了人力物力培养阿克兰尼·麦斯脱，等到老公爵死后，当时还是伯爵，财务部副参的阿克兰尼·麦斯脱自然而然成为了公爵，帝国的财务大臣
同样凯特公爵一心培养儿子亚尔·凯特，不过天不遂人愿，亚尔英年早逝，曼恩曼德又不成才，当凯特公爵听到手下人汇报尼罗情况的时候就打心底喜欢尼罗，不顾一切亲自去偏远的伊尔村将尼罗接到首都亲自培养，就是为了将来继承自己的爵位和财务大臣之职。
当日在伊尔村外和珍的密谈就是这份协议，珍才改变主意回到首都。
兰科尔斯元帅也精心的培养着自己的接班人。作为老元帅的子孙，所有人都是在军营度过童年的，一直到五岁都送入到帝国学院练习斗气魔法和军事战略，但是在儿子之中没有一个成大器的，只有一两个也只是匹夫之勇作为将军还算勉强胜任，但是作为元帅就差的太远。看到阿克兰尼·麦斯脱和亚尔·凯特的优秀，兰科尔斯元帅心中焦急，熬了多少年终于在孙子一辈中找到了称心的人选，威廉·兰科尔斯。
威廉斗气天赋过人，在学院之中表现突出，顺利成为学士。斗气晋级到五级后便被派遣到了东南行省这个最容易战乱的地方戎边，经历过战火的洗礼后才召回首都。当然，威廉身边的保护力量也是在家族中少有的强！
“呵呵，你们不说，我还真不知道原来还有这件事情！”天赐呼口气，突然笑着看着尼罗“那尼罗以后岂不是风光无限了么？”
凯特公爵点点头“尼罗，我很满意！不过天赐你。。。如果两位王子上位，我希望你能归隐。这也是为了你好！你太出风头了，以至于王子之中无人能够容纳你。西北何等重要，他们绝不放心让你去掌控！”
天赐低眉看着地板。
麦斯脱公爵说过两位王子没有容纳自己的度量，但是麦斯脱公爵还说过，只要自己娶到莉儿，再娶到琴儿，那自己的地位就稳若泰山。外公也说王子没有度量，但是外公为什么想不到莉儿和琴儿呢？
一个家族出了一个政务大臣，再出一个掌握西北的总督侯爵，恐怕任何在位的帝王都要忌惮三分了。外公这么说是丢车保帅。牺牲掉自己来保证尼罗的官运亨通。
“外公你放心，我本来就没有什么做官的兴趣！等世局安稳了，拉法尔院长回来了，我就向摄政公提出请辞！”天赐笑着说道。
“哥。。。”尼罗有些鼻酸。
“呵呵，其实咱们凯特家族的领地挺不错的，到时候我请求把我的领地也换过去，没事了还能去西澜山峰转转”
凯特公爵点点头，有这样一个挂名外孙，也算足够了！
“尼罗，你还是接着刚才的说吧，关于那个威廉的，我今天还见到他了，他主动和我说话，让我放弃阿德拉！还说那是交易，我一听就来气！”天赐打破有些伤感的气氛。
“恩，就是这个威廉！哥，你也知道军人和百官不同，百官怕死怕丢官，所以只要外公发话，陛下恩准，我就能坐稳大臣这个位置，麦斯脱公爵就是先例。但是军人不同，他们不怕，他们血性，所以要坐稳帝国元帅的位置，条件就苛刻了，第一他要有高强的武技来压制军队的狂人，至少天赋要强。第二他的战术战略要强，足以让身经百战的将军们臣服。第三，也就是最重要的，那就是战绩。”
“对于威廉来说，前两项没有什么问题，主要的就是第三项！帝国已经多久没有打过正真的仗了，就算法兰来犯，也都是小打小闹。自古功绩唯开疆拓土者为尊，如果威廉想要成为帝国元帅，要么靠资历熬上个几十年，要么就要有这种开疆拓土的功绩。所以我和外公以为，兰科尔斯元帅近年内会发起战争征讨法兰。第一，法兰刚和我角逐过实力必定会下降。第二，他要为威廉争取功绩！”
