洪秀全临死前夕，还大发天话：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京”
洪秀全死了。
洪秀全是病死的。他是生了十天的病，又不肯服药而病死的。
洪秀全生的是什么病？
有人据李秀成说，洪秀全的病是因为吃“甜露”而引起的。
当时粮食来源已经断绝。洪秀全号召：多备甜露，可食饱长生。
所谓“甜露”，出自《旧约圣经·出埃及记》。据说逃出埃及的以色列人来到荒野，饥饿交迫，但当清晨，营地四周普降朝露；露水干后，荒野上覆盖有薄薄的鱼鳞模样的东西。他们问摩西这是什么？摩西回答说：这就是主赐给你们食物。它就是野草。
洪秀全随即就要臣下把野草收割后，制作草团，充当米粮充饥。洪秀全也吃，他得病了。
洪秀全不是吃野草得病，否则何以解说，所有吃野草的臣民并未都得病。其实当时天京很多王府，包括天王府，都贮藏粮食，只是供高层和他家属。天王吃“甜露”也是做做样子，以身作则，也就那么一会事。剧作家欧阳予倩《忠王李秀成》写洪秀全当着李秀成等大臣面，捧起青草团吞服，背过身子吐在地上，这样的场景，是合符历史和人物性格的。
他的儿子洪天贵福在谈及洪秀全病状时，虽然没有讲清老子如何得病，生什么病，但从他交代中也似乎可以看出洪秀全得病的来龙去脉。他说：“父亲日常食生冷，自到南京后以蜈蚣为美味，用油煎食。”
疾风起于青苹之末，看来这是出自多年以来嗜食生冷、油腻之物，肠胃消化道功能失灵了。
洪天贵福在平时，每天最少就有四次见洪秀全的，而且每次都要分别向老子面呈千篇一律的所谓《早朝请安本章》、《早饭请安》、《午时请安》、《夜饭请安》报告。他说，四月初十（5月22日）老子起病。是天，他出来坐殿，我乃看见，后我总未见他了。可见，洪秀全的病，开始还以为是常见病。洪秀全从来是讳疾忌医的，过去患病不吃药，也能转好，此时得病，他也坚决拒绝服药。我行我素，这正是洪秀全固执的性格。
洪秀全身体不错，晚年高大身段由于养尊处优，稍稍有点肥胖，但仍是红光满脸，思维敏捷。他也从未受过外伤。看来当时的洪秀全未必会想到自己病势会加剧，他从来是凭自己坚硬身体的防疫力，克服病势，转危为安的。既来者，则安之。这也滋长了他对抵抗疾病的自信力度。
还有不能忽视的天京危机。
是天京危机，强化了天王的忧患和不安，致使心力交猝，而使病情恶化的。
在此十天里，洪秀全一直躺在床上。
人之将死，其言亦哀。野史有说洪秀全在病重时召见李秀成，握持他的手痛苦地说：“朕惩于东杨，惑于四王（指洪仁发等），能任尔而不能信尔，至于如此！如今要迁都也来不及了！朕已和天父约，誓殉此城了！福瑱（洪天贵福）若可扶，望扶之成立，为我复仇。”
也有说，洪秀全已知国运危如累卵，而身患重病，已将不起，在死前一天，诏令官内外军民：“大众安心，朕即上天堂。向天父天兄领到天兵，保固天京。”
它都是后人对生命即将走向终结的洪秀全心理行为猜测。
但洪秀全确是死了。
洪秀全死后第五天，早就成为接班人的幼主洪天贵福在敌人炮火下嗣位、称幼天王。他是太平天国的第二代天王。太平天国只有两代天王。
洪天贵福在天京做了七七四十九天的幼天王。
太平天国草草安葬了洪秀全。没有什么仪式，从简处理。
据洪天贵福回忆，“十九日老子死毕，是遣女官来葬的。葬在新天门外御林苑东边山上”、“尸身未用棺椁，以随身黄服葬于宫内御林苑山上”。
秘不发丧。看来更是秘密安葬，知之者甚少。似乎连洪天贵福和诸亲贵都不在现场。
湘军攻陷天京，在饱掠后，就开始寻找洪秀全的尸体埋葬处。
曾国藩到天京后，有营官陈寿武前来报告，说他所掠得天王府女官、道州人黄氏知道洪秀全的葬处。黄氏当是亲手埋葬洪秀全的几个女官之一。
曾国藩很是重视，亲自问讯了黄氏，并由她指引发掘。洪秀全虽死去两月，尸体尚未腐坏，中衣皆绣龙，头秃、胡须已微白。
曾国藩连洪秀全尸体也不轻易放过。翌日，它被乱刀砍为鱼鳞片，然后焚烧成灰。
这天是天京失陷后的第十二天。
这些都是后话了。
李秀成很会识别地道的开掘、走向，当发现城外某处草色萋黄疏落状，就认定下面是在开挖地道，即组织人力破坏，无一不中。
夕阳的余辉映照着战火熊熊的天京城。
天京岿然不动。
洪天贵福登基后，由洪仁发、洪仁达、幼西王萧有和被尊为“沈真人”的沈桂主持朝政，洪仁达并兼管银库及封官钱粮等事，兵权由李秀成总管。沈桂议封六主帅，由李秀成为大主帅，纪王黄金爱为副主帅，顾王吴如孝为东方主帅，戴王黄呈忠为西方主帅，刘逢亮为南方主帅，养王吉庆元为北方主帅，负责天京和东西南北的城防。
当时天京全城原有的十三万人众，因为缺粮，先后开城放出去十万人众就食，在留城的人数中，太平天国的王府、官衙和将士只有一万余人，而且能够上阵作战的是三四千人，他们主要是天京卫戍部队和各王府的牌刀手和卫队。人数虽少，但很有战斗力。
但没有飒爽英姿的女兵女将。
天京城防被安排得井井有条。他们一次次地粉碎了敌人的百计环攻，破坏了敌人的三十余处地道，还经常主动出击，以少胜多，先后击毙了湘军官兵共有四千余名之多。坚守天京对太平军有利。随着时间一天天地过去。这时，西北太平军雄师四十万已闻讯从汉中出发，兵分三路星夜兼程，在路剽疾异常，前锋执有高脚木牌，上写“急救天京”四大字，使路人让道。这时已赶到鄂东，驰援天京来了。
清王朝焦灼万分，深怕这支大军逼近天京，那未岂不是前功俱废了嘛！他们急令僧格林沁等部截击，严责曾国荃湘军攻城不力，为此从本年6月中旬到7月上旬的仅二十天里，就先后连下六道谕旨给李鸿章，要他火速带领淮军到天京前线，会同湘军攻陷天京。
那时候，淮军已经攻陷了常州和天京周边的金坛、句容、溧阳等地，它的主力部队已屯扎天京附近，听候待命。
传闻天京之富，甲于天下，李鸿章和淮军诸将帅也是垂涎三尺，跃跃欲试的；可是他们知道，遵循王朝谕旨，助攻天京，就得和曾氏兄弟的湘军发生武装冲突。湘军长达两年，忍受传染病和战争的重大惨伤而迟迟不撤，图的无非也是天京的金珠财富。卧榻之侧，岂容他人安卧。湘军是坚决不会相容的。李鸿章很知趣，按兵不动，还向曾国荃表态：“屡奉寄谕，饬派敝军协剿金陵，鄙意以我公两载辛劳，一篑未竟，不敢近禁脔而窥卧榻”（《能静居士日记二十》）。
曾国荃也急了。
他也采取了政治攻势，即搜罗动摇分子。
在天京城里搭上线的，至少有名有姓的就有朱兆英、陈得风和宋永祺。
朱兆英封慰王，是太平天国掌握人事选拔干部大权的吏部天官领袖；陈得风封松王，也是金田起义时的元老级干部，宋永祺是李秀成妻弟。陈得风潜通于湘军提督萧孚泗，他还向宋永祺打听李秀成对投降的态度，很是积极。李秀成部将列王傅正纲也向湘军通款。
天京城里潜伏一阵投降风。天京正阳门守将竟通信湘军黄少昆说：所守地袤延约三里，愿缒攻军献城；并且约定，明日（6月30日）四鼓，先缒百余人上城。湘军以为是好机会，几个营竞相争先，至四鼓分赴城下，已悬四索，遂攀登而上，多达三十余人，并将正阳门的三重闸门拉起了二重，第三重闸门也拉上几尺，忽然队伍中有枪走了火；由是惊动了守城将士，纷纷赶将前来。湘军见了，放弃继续开闸，缒下城墙逃命；来不及逃跑、关在闸门里的几十名勇丁都被打死。
其实在围城中通敌的叛徒，是从未有好收场的。果然湘军在攻陷天京后，即使像陈得风那样的通敌分子，在迎降后仍是和俘虏一样被杀死。这时候，这些无脊梁的狗确实也失去了任何使用价值了。当然征服者目的还是垂涎他们敛集的家财。
搜罗动摇分子和叛徒是为了打开天京城门。湘军还是继续挖地道、埋炸药，打开缺口。从7月3日到天京失陷，湘军几乎天天在开挖。
7月3日，天京城外最后一个要塞地保城（龙膊子）失陷了。地保城位于钟山第三峰（富贵山）上，贴近太平门城根，踞高临下，城内动静全在视线之内。湘军利用此优越地势，架设大炮百余尊，对准天京城内，朝夕不暇轮流轰击，并以炮火为掩护，更前筑垒，在城根近处开挖地道，准备用火药破城。
太平军将士坚决反击，大炮轰时，持枪伏在城角隐蔽处，炮声过后，又机智地出来窥测动静。他们非常聪明地学会识破外来的地道，通常是遥望敌军临时扎营于前，却无军行动，就猜准是在开挖地道，即算准它所在行进位置，先从城里挖一直地道出城外，然后分头横挖暗濠，使敌方地道到此曝光。相传李秀成很会识别地道的开掘和走向。他每天巡城，当发现城外某处草色萋黄疏落状，就认定下面必是在开挖地道，即组织人力破坏，无一不中。
太平军将士以地道对付湘军开挖的地道，取得了很大的效果。
与此同时，湘军仍在地面上组织强攻。
他们在地堡城下又新筑了十几座炮台，连轰太平门，迫使太平军将士不能上城守卫。然后命令全军五六万将士，在两天里，每人都须送交柴草一担，贮于城墙下堆聚，作为攻城台阶。
太平军将士奋起反抗，并趁机出城主动进攻，给敌人很大杀伤，湘军总兵陈万胜、王绍羲、郭鹏程等多名高级将领都被打死。曾国荃心中如焚，他们深怕长期这样下去。疲劳不堪的湘军会因厌战发生兵变。
天京保卫战也到了最后的时刻。
7月17日，即天京失陷前两天，湘军在一次拼搏中，炸开了神策门缺口，当湘军蜂拥而入时，太平军将士干脆就将点燃了火药线的几十桶火药掷下去，歼灭了首批冲上来的三百多名湘军，终于堵住了缺口。
翌日，贴近太平门的湘军地道开通，形势十分危险，这天深夜，李秀成亲自带了几百名将士缒城而下，分两路猛攻地道洞口，钉死草堆旁炮眼，焚烧火药几桶，几乎获得成功，奈因兵力太弱，只好撤回。
太平军将士是不会轻易与让的，人在屋在，寸土相争，他们高喊：“弗留半片烂布与妖享用。”
1864年7月19日，天京失陷了。
拼死吃河豚。湘军此举是为了不让李鸿章淮军争功，而不得不孤注一掷的。
就在昨日曾国荃将前线指挥部移扎地堡城时，接到李鸿章急件，内称由于北京多次送下谕旨，他只得派刘铭传、潘鼎新等二十余营，将于7月19日拔营前来助攻。
淮军将领早就想参加攻打天京了。天京是只聚宝盆，谁不想名利双收。李鸿章与曾国藩有师生之嫌，但他部属却不卖帐。刘铭传更是大声喊道：“湘军算什么，他若要阻拦，老子先解决他。”
曾国荃接到快马传递的信件后，趁机招来湘军将领会议，把它传示，激动地说：“他人至矣，艰苦两年以与人耶！”将领们才同声呼应，“愿尽死力”。
可是太平门外苦心堆集的柴草，因守城将士经常向上掷火种被焚多次，终究难与城齐；要打进城去，还只能是靠地道。
也是李秀成和将士们的一时疏忽，或者说是过于疲劳、顾此失彼。他们成功地破坏了几十余条地道，但恰巧没有想到敌人却将其中地堡城下的一条废地道重新开挖。就在7月19日这天上午，地道已伸进太平门城墙下。
这天，晴朗天气，万里无云。午间雷雨过后，仍是一片蓝天。大概是下午二时，地道中火药爆炸，隆隆如雷，烟雾迷漫，太平门东侧城墙被轰塌了二十余丈。
湘军已安排了三支敢死队。
先锋是总兵朱洪章部。
李秀成和东方主帅吴如孝亲自督军，塞住缺口，拼力挡，把首批冲进来的四百名湘军官兵歼灭干净，接着又将跟进来的三千人马打死一半。
太平军将士前仞后继，英勇抵抗，直到战死。
但湘军刘连捷部和武明良部接踵拥进。天京其余各门和中关也先后被攻破。湘军如潮涌进，沿途四面放火劫财杀人。这是一群亡命之徒，冲进天京，就是抢金宝。掳女人。有如总兵李臣典在曾国藩奏折里是因作战受伤而死去的。其实不是，李臣典好色，他破城后接连强奸了两个女人，致脱阳而死的。李臣典是曾国荃湘军官阶仅次于萧孚泗的武将，纪律败坏，他的部属也可想而知了。
曾国荃原先规定，每个营六成兵员冲杀，四成兵员守营，但到了此时，湘军铁的军律也等于零，所有兵员都争先恐后进城去抢掠，就连军营里的长夫、雇工等勤杂人役也跟去捞外快，整个兵营为之一空。以致城中向外载送的，都是车水马龙，装运或肩负的都是财帛和女人。
湘军官兵在天京城里有如盗匪，胜如盗匪。
天王府、忠王府和几乎所有的其他王府、馆衙，都被洗劫一空。当天夜里，城里多处起火，红光烛天。
第二天中午，湘军提督萧孚泗洗劫天王府后，当即纵火把它烧了，以灭罪迹。
“十年壮丽天王府，化作荒庄野鸽飞”。
