濠州城内，红巾军将领郭子兴的帅府。郭子兴这两天正在焦头烂额，他的城池被元军围住了半个多月，已快是岌岌可危了。
在这紧要关头，又出了内乱，自己的拜把兄弟孙德崖乘机作乱，将他收养的义女马婉掳去准备投奔元军，马连山临终托孤的事兄弟皆知，这叫他有何脸面去面对红巾军兄弟。
正愁眉苦脸之际，一名军士报告抓住了一个混进城里来的元军奸细，郭子兴先准备命令杀掉，后转念一想，让人押上来自已亲自审问。
郭子兴细一看来人的相貌，虽然是个年轻人，却有中年人的沉稳，脸上有棱有角，嘴角的嚼肌分明，双目沉稳冷毅，虽然被人五花大绑，却没有一丝恐慌，有着与年龄不相称的成熟。
郭子兴喝道：“来人姓甚名谁？到此作何勾当？”
来人答道：“在下朱元璋，祖籍曾是濠州钟离人，今天投军，愿在元帅帐下效力。”
郭子兴大怒喝道：“如今濠州城已被围住，你怎么会选在这个时机来投军？你又是如何到得了城内？”
朱元璋答：“若是太平时来投军，必定只能作一马前卒而已，无所建树；今濠州城内危难，正是元璋为大帅效力，为红巾军建功立业的好时机。”
郭子兴道：“一派胡言，怎敢用如此胡话糊弄我？拉出去砍了。”
朱元璋道：“元帅杀我一人不要紧，但恐怕会断了他人投军之心。我是兄弟汤和介绍过来的，他在元帅军中当一个千夫长。”
郭子兴想起确实手下有个叫汤和将领对他说过这事，于是手一挥道：“松绑，看座。”
元章道：“不必劳你动手，我自会解开。”话音刚落，略一运气，绑在身上的大麻绳“嘣嘣嘣”连响三声断开了。
众人看得瞠目结舌，郭子兴猛然想起原来在徐寿辉彭祖那边有一个元章和尚被封为大明王，但不知何故突然不见踪影，能断得了身上的绳子只有以红拳刚猛的内力为基础。若真是此人的话，那就是自已的直接统领了，郭子兴不敢大意，小心翼翼地问道：“兄弟可曾识得白莲教徐教主和彭祖？“
朱元璋道：“不识得。”心想，要是说识得，必定容不了我。
郭子兴放心了，想起元璋刚才说过的话道：“你怎么大言不惭说你为我红巾军建功立业？”
朱元璋道：“刚才听你手下弟兄说，你的义女马姑娘被孙德崖这逆贼给绑去做人质，请元帅赐我一匹马和一把刀，我将为你除此祸害，救出马姑娘。”
郭子兴心想大胆狂徒，只知道吹牛皮，道：“好大的口气，若不能办到该当如何？”
元章不假思索道：“不能办到，就把头上脑袋送给元帅。如果我办到了，又当如何？”
郭子兴道：“如能办到，我也封你为千夫长，并作主将马姑娘许配你为妻，”他捻着胡须慢吞吞道“若办不到，我就砍了你的头，并要重重处置汤和。”
此时已有人取来马和兵器，朱元璋领去，城楼上放下吊桥，朱元璋过桥后策马扬鞭绝尘而去。
这一去就是大半天，到了晚上朱元璋才赶回来叫开城门。郭子兴当心有诈，亲自爬到城门口，老远就看见元璋站在那儿，手上提着一包裹，后面马上坐着的正是马姑娘。
朱元璋奋力一扔，将手上包裹甩上城楼，郭子只打开一看，让他又惊又喜，包裹里正是一个人头，孙德崖的脑袋！
郭子兴倒吸了一口冷气，此人真是深不可测。
