晨曦初露，草翠木芬，早起的林鸟在枝间轻呦婉转，木屋中的慕容无忧向木华黎微笑道：“怎么这么早就起来了，还是再睡一会吧，我这便去烧饭。”木华黎道：“习惯了。我去柴房再劈些柴。”两个人推开木门，淡淡的血腥味随轻风而来，门口竟然倒着两个死人。其中一个手执白幡，而另一个则紧握着漆黑的铁算盘。木华黎没有看到慕容无忧的脸色，翻了翻两个人道：“是短命鬼段明贵和活不长何福长。”这两个人要来这里做什么，却不晓得被何人所杀。段明贵的白幡叫做招魂幡，他嫌自己的命短，是以总是要招别人的魂，以为己用。哪知今日却被别人断了魂。何福长与段明贵合称黑白无常，最爱拨打算盘算计他人，没想到今天会被别人算计在这里。两人都出身于一个贫瘠的小地方，穷人名贱，不外狗子、二孬之类的小名，却喜欢用发财、富贵做大号。
两个不入流的绿林高手死在自己家门前，却未听到动静，慕容无忧除了自责，心中的无名火也升腾不已，“我去看看附近有没有别的痕迹。”“我和你一起去吧。”木华黎说。两个人在一里外的河里又发现一具尸身，手中尚扣着一蓬毒砂。手中并未带鹿皮手套，腰际也未悬豹皮囊，穿着普通武人的衣服，形貌也很普通，放在人群里恐怕一瞬间就找不到踪影，但也死得一瞬间就可以放出毒砂——可见杀他的人出手极快，因为擅放暗器的人出手都不会慢。“不像是四川唐门或者云南五毒教的人。”慕容无忧道。“这人叫做过目不忘，是毒教十三使者之一，只因他出手从不留活口，打出的暗器又不容易找到，所以记得他的人很少。”木华黎道，“他或者便是杀黑白无常的人，那么附近就可能有杀他的人的痕迹。”他待要走，慕容无忧已扯住他的手，“我们远远的搬开吧，他们也许只是互相残杀。”话里的牵强，哪怕用膝盖听的人都能察觉。木华黎叹了口气，“河水又宽又有毒，杀他的人虽然出手极快，未必能一跃而过，只怕是沿上或者沿下走了。”言罢向着河流的上沿走去。慕容无忧只好跟在他后面。
堪堪走了四五里，眼前不但有具尸体横在那里，还有十数人或站或坐。当先一人抱拳道：“华黎兄别来无恙。”木华黎淡淡地道：“还好。”那人又一指其他人道：“这位便是江湖年轻一辈中第一高手木华黎。这几位侍卫大人都是皇上身边的人，这位是摩云神手公孙摩云，这位是泰山一剑云九霄，这位是雷鞭雷啸天。”木华黎拱拱手道：“久仰。”那人接着道：“近日毒教自毁诺言重出江湖，先在点苍山下毁了点苍全派，复又将洛阳金刀世家烧成白地。兄弟奉命擒拿这干贼子，惭愧得紧，数次让这过目不望脱逃。幸甚今日得遇华黎兄，将他击毙。”慕容无忧冷冷地道：“我们也是循踪而来，并不曾出手。只不知这位仁兄又如何得罪了你们，横尸于地。”那人讶道：“兄弟等初到此地，见这人如飞奔来，只是要问问他是何人，不防他出手便是一剑，因此上想擒下他细问一番，不料他见不能走脱，便横剑自刎，也是兄弟大意，未能救护下来。不知他与姑娘有何关系？”
雷鞭雷啸天粗声道：“我们奉侯爷之命请木华黎一同擒拿魔教中人，柳捕王何必与她罗唣。”慕容无忧心中一震，眼前这个貌不出众手握判官笔的人，居然是天下三大名捕之一的捕王柳激烟！所谓天下三大名捕，当时江湖宁静，但朝中却求防患于未然，遂请六扇门高手训练出兄弟三人，人称捕王柳激烟、捕鬼柳淡烟、捕圣柳轻烟。柳氏三兄弟平时很少出手，而一旦他们参与，必是惊天动地的大案。他们的师傅便是人称神捕的温侯轩辕天之痕，与紫侯张虚傲并称双璧。只是一般武林人士极少愿与官府牵连，朝廷高手大都是些慕权逐利之辈，也有部分忠君爱国和一些在江湖中无立足之地的投身托庇王府大内的凶徒悍士。
