千秋客另一只手迅速出招，正中小蛇的脑袋，他用手指紧紧钳住小蛇的脑袋，小蛇身上的力气便松懈了，千秋客手腕顺势转动，从小蛇的身体里逃脱出来。小蛇还想挣扎，尾部使劲全力朝千秋客扫去，无奈千秋客手更快，一把揪住小蛇的尾巴，将它的身子狠狠地缠了起来，小蛇便再也动弹不得了。
千秋客不禁冷哼：“看你如今还能否为非作歹了。”
“阿弥陀佛，千秋施主还请手下留情！”黑暗中苦禅大师苍老的声音传来，三界殿中顿时亮起了火光，妙笔生和苦禅大师从黑暗中走了出来，而惊蛰正拿着火折子，将佛台前的蜡烛尽数点亮。
小蛇已没了力气，蔫儿蔫儿地躺在千秋客手中，眸子里仍是闪烁着寒人的精光，口中信子不停吞吐，可以看得出，它仍是不甘心的。
千秋客知道小蛇已再无力气逃走，便将它放在了地上，等待着苦禅大师前来处置。
苦禅大师无比悲伤地看着小蛇，道：“忘尘，你太让为师失望了。”
小蛇听到苦禅大师的声音，瑟缩了一下身子，只眨眼的功夫，小蛇变回了忘尘的模样，跪在冰凉的地面上，不敢抬头看苦禅大师。
苦禅大师很是气愤：“忘尘，我原以为你心中的邪性早已因这几年在寺院中的修行感化而消泯了，不想我却看错了，你残害无辜，心中可曾感到有愧？”
忘尘仍低着头，倔强地道：“师父，忘尘记得您曾教导忘尘救人一命胜造七级浮屠，忘尘这是在救人。”
苦禅大师越发恼怒，喝道：“你还敢胡说，你害死了三条人命，竟还敢说是在救人！”
忘尘抬起头来，倔强地看着苦禅大师，问道：“师父，忘尘问您，忘尘的命是谁给的？”
苦禅大师道：“你自《白蛇报恩图》中而生，你的命自然是妙笔施主给的。”
忘尘又问：“那倘若妙笔施主有难，忘尘该不该救？”
苦禅大师道：“自然是该救的。”
忘尘道：“师父，我这是在救妙笔施主。”
妙笔生听了这话，甚感奇怪，问道：“我这不是好好的，为何要救我？”
忘尘看着面前这个陌生人，道：“施主，我是在救妙笔施主，不是救您。”
妙笔生甚觉好笑：“忘尘，我就是妙笔生。”
“你是妙笔生？”忘尘不敢相信：“你怎么可能是妙笔生？”
惊蛰在一旁早就不满了，怒气冲冲地跑到忘尘面前，嚷道：“你这小蛇真真不长眼睛，连我家先生也不认识，我家先生行不改名坐不改姓，就是妙笔生。”
妙笔生忙把惊蛰拉了过来：“惊蛰，不许造次。”
惊蛰闭了嘴巴，心中仍是不满，恶狠狠地盯着忘尘，那模样，像是要一口把他吞了。
忘尘看看苦禅大师，苦禅大师点头证实道：“没错，忘尘，这位施主正是妙笔生。”
一直在旁边默不作声的千秋客忽然间开口问道：“忘尘，你所知道的妙笔生是个什么模样？”
忘尘想到当初入定后看到的情景，道：“我见过的妙笔生已是一副枯骨了，虽仍活着，但奄奄一息，命不久矣。”
枯骨？苦禅大师，千秋客同妙笔生三人心中顿感惊讶，千秋客又问：“忘尘，你每日呆在感念寺中，如何会见到妙笔生的？”
忘尘道：“是我前几日入定时看见的。我看见四下一片茫茫然，天地间尽是飘扬的雪花，我被一个声音指引着来到一棵大树底下，见到了妙笔生，他那时已是一副枯骨了，那声音说只有我能救他，还说若想救他，需找来几个新死去的人，让妙笔生饮了他们的血，他的命才能保住。师父，您不是说过，入定后看到的情景是佛祖指引的一段天机吗？那声音最后告诉我了八个字‘心是菩提，自在如来’，这不正是佛祖的指引吗？”
“简直是荒谬！”苦禅大师怒道：“佛祖怎会指引你去杀人，我看一切都是你在胡编乱造！”
忘尘辩解道：“忘尘说的句句属实，那位女施主可以作证，是她给我讲了《白蛇报恩图》的故事，当晚我便入定看到了这些画面。”
千秋客问：“你说的女施主是不是叫做百灵儿？”
忘尘点头道：“正是。”
一听到百灵儿的名字，妙笔生神色大变，惊蛰想起那夜在落梅苑中看到的满室女子的画像，好像先生提到过那女子也是叫百灵儿的，惊蛰便晃了晃妙笔生的手，问道：“先生，他说的百灵儿是不是就是从前住在落梅苑的姐姐？”
“你说什么？”千秋客正要仔细询问，却在此时，三界殿外飘来一阵哀怨的歌声，与他们当日在落英坡听到的一模一样，那女子像是坐在高高的房顶上，要对着这座被神灵护佑的寺院唱出自己的悲伤来，整座神髓山像是被她的歌声感染，大地开始微微颤动，像是在低声哭泣。三界殿内的人都觉得自己的心中有悲凉徒生而出，《地狱变相图》又开始不安分地浮动起来，无数张冤死的鬼魂的面目在墙面上若隐若现，似乎也要将自己的哀伤一吐为快。
跪在地上的忘尘忽然看见早已死去多时的明时师兄从《地狱变相图》中走了出来，他脖子上的勒痕如此触目惊心，忘尘眼前不由得闪现出它缠绕在明时师兄脖子上的画面来。
明时师兄一步一步慢悠悠地朝忘尘走来，忘尘害怕极了，身子已经做好了攻击的准备。只见明时师兄走到自己身前，忽然蹲了下来，与忘尘平视着，眸子里波澜不惊，竟是忘尘从未见到过的宁静。
“忘尘，”明时开口道：“别再执迷不悔了，放下一切，随我去吧！”
忘尘定定注视着明时师兄，想起他生前对自己的好来，眼中不禁涌出泪来，他不住摇头：“明时师兄，忘尘对不起你，忘尘如今犯了大错，无法挽回了。”
明时笑了：“忘尘，我从未怪过你，你随我来，我带你去个地方？”
“去哪里？”忘尘问。
明时笑道：“西方极乐。”
千秋客正欲出门追寻房顶上的声音，有一道影子比他更快窜了起来，却是忘尘，妙笔生和苦禅大师俱是一惊，只见忘尘奋不顾身向《地狱变相图》撞了过去，他几人还来不及反应，耳边血肉撞击声骤响，忘尘的身子晃了晃，直直栽到了地上，《地狱变相图》的正中央，开出了一朵鲜红色的花朵，在黑漆漆的壁画上显得异常醒目，那是忘尘用自己生命开出的花朵。
“忘尘……”苦禅大师蹒跚着跑过去，却已晚了，忘尘早已停止了呼吸，小小的身体缩在苦禅大师怀中，显得异常脆弱。
忘尘的眼睛定定地注视着苦禅大师，那里面的清澈一如他们在那个大雪天的初见，苦禅大师批了一身风雪回来，那只初临人世的小蛇乖乖地盘卧在苦禅大师常坐的蒲团上，等着他推开门，开始一场缘定的邂逅。
恍惚中，忘尘欢快的声音仿佛又在大殿上响了起来。
“爷爷，你的胡子为何像外面的雪一样，它会化吗？”
“我老了，胡子自然就变白了。待我有一天将离人世，向那西方极乐世界去的时候，或许它便该化了。”
“爷爷，什么是西方极乐世界？”
“西方极乐世界是大自在的世界，是十方三世唯一净土。”
“爷爷，如何去得那西方极乐世界？”
“无他，用心修行，方能抵达。”
“爷爷，我也想修行。”
“你……当真想要修行？”
小蛇坚定地点了点头：“爷爷，我想修行。”
苦禅大师老泪纵横，他紧紧地抱着忘尘，用自己的怀抱去温暖忘尘早已僵硬的身子，仿佛这样做忘尘便会醒过来了。
三界殿外，大雪好像永无休止，直要下到地老天荒，原本就冷清的三界殿越发遗世独立，孤孤单单看着脚下这个纷扰的世界，一如殿内莲花宝座上端坐的释迦牟尼佛祖，世界在他眼中一片澄澈，他静坐，不言，不语。
歌声依旧从三界殿的房顶传来，千秋客循声而去，漫天飞雪中，哀怨的歌声环抱着他，他却找寻不到半点唱歌之人的影子。
“妙笔哥哥，故地重游，百灵儿突然有些想家了，我在落梅苑等你……”
妙笔生冲出三界殿，四处寻去，白雪皑皑，哪里都是百灵儿的声音，哪里都不见她的人影，妙笔生迎着风雪而立，觉得自己的心如同这个萧索的世界，天寒地冻了……
起蛰良时在，明风异秉存。
大蛇吞巨象，长可绕昆仑。
出笥彰嘉庆，衔珠报厚恩。
由来禀龙质，灵化出山门。
盛夏的骄阳似火，在这样的天气里赶路，没走几步身上衣衫便会被汗湿透了，谁都逃脱不了狼狈不堪的模样。不过好在一路上行来，树木茂盛，将劈头浇下的署意减散了几分，才不至于那样难过，妙笔生停下来擦擦满头的汗，向前眺望，林木掩映处，一座城墙高耸而立，看这距离，不消一个时辰兴许便能走到了。
此时已至正午，妙笔生看看毒辣的日头，索性在一棵树下坐了下来，准备等下午暑气消散些再继续赶路。他闲闲地靠在大树上，浓密的树荫为他撑起了一道天然的屏障，他闭上眼睛，聆听着树林间大自然的万千声音，心便在乘凉的过程中渐渐静了下来，也不再感到燥热了，丝丝凉意笼罩着他，他感到惬意得很，不知不觉便进入了沉沉的梦乡。
妙笔生睡得正熟，忽然一阵雀跃的鸟叫声将他从睡梦中惊醒，他迷迷糊糊地睁开眼睛，一只小巧的百灵鸟正扑扇着翅膀围着他飞来飞去，那叽叽喳喳犹如欢歌的鸟叫声正是这只百灵鸟发出来的。
妙笔生觉得有趣得很，顿时睡意全无，伸出手来，邀请百灵鸟过来。这只百灵鸟竟也不怕生，应邀飞来，绕着妙笔生飞了几圈，稳稳地停在了他的手腕上，缀了淡淡栗红色毛发的小脑袋左右晃动着，一双晶亮的小眼睛好奇地打量着他，如同在欣赏一个新奇的玩意儿。
