时间飞快，离斋食节也已是过了一月，这日早早地，明因便拉着关在家中多日的谢如儿出了门，偏巧赶上会集，城中热闹得很。
“往时会集也热闹，却也不似今天这般……。”明因这话还没完，便被从后头来的一波人潮冲到了一边。芽儿眼疾手快，堪堪将她扶住。
“少奶奶不知道，今日从郡府来的钦差大人要回去了，也要将那一窝子山匪带到郡府去，这时候往那头跑的，大约都是瞧热闹的！”芽儿瞧着这人潮几乎都往县衙门那方涌去的，顺便将早上听了马青说的跟明因解释了一番。
明因了然，点头道：“怪不得呢……。”
谢如儿看着有些神思不属，也不愿凑了那份热闹似的，口中的话吞吐了几番，始终还是没有开口，跟了明因的背后磨磨唧唧迈不开步子。明因回头，叫了两声，这才低着头跟了上前去。
“那时候听你说了那坠子做得好的货郎，却没机会好好瞧瞧，这回可算寻了机会，可带我瞧瞧去？”今日出门，却是听了环翠的话，想着会一会那邓货郎，看个究竟。
谢如儿正提着裙子，边走边百无聊赖地踢着路边上的石子，闻言抬头，只清清淡淡地应了一声。明因正觉得奇怪，怎的是这样的反应？却见谢如儿眼珠子一转，蹦了起来，上前挽住了明因的臂，看着很是高兴的模样道：“嫂嫂走吧！”
明因见状又是眉间一皱，什么意思？
跨过杨柳堤，踏上青石路，又是一岸绿柳杨花飞絮末，夏日至此，约也开始退落，快被秋风赶上了。日头已是不烈，只晒在身上，久了还是干干热热的。现下日早，周围还是凉爽，明因脚步也不急，只缓缓地走，边与谢如儿聊着天，谢如儿这时精神倒好了起来，又说又笑着，看着很是欢喜。
前头便是盖了棚子的各种小摊小贩，两人开始一路逛了起来，左瞧瞧右看看。
这时明因第二回逛会集，上回遇着那“浪荡子”，可是糟了心，连好好看看其他的心思都没有了，今日出来，想好好逛逛的心思也是有的。
“嫂嫂，你瞧这个如何？”谢如儿拿起一只八宝绕银丝步摇，毛手毛脚地便往明因头上比划。
明因素喜简单雅致，步摇这东西却是从未戴过的，这时见谢如儿直往自己头上比划，自然是往后闪开了一步，却哪知后头有人，便那么撞了上去。
“呀！”明因一惊，也没看清是谁，回过头便连声道“对不住”了。
那人一顿，过了会儿才道了声“无妨”。
“是你！”谢如儿本也吓到，可当看清了眼前那人，却是一声便大喊了出来，便是连一旁的芽儿，也是呆了呆。
明因抬头一看，急忙往后退了几步。谢如儿一个箭步冲了上来，张开双臂将明因护在身后，一脸的警惕。
姿美身长，紫袍玉冠，也不怪谢如儿头回见他时神魂出窍……公子翩翩，赵氏阿元。
赵元见她如此警惕，后头的明因也侧身低头，不禁苦笑。就为了那无意之举，竟让心中魂牵梦绕的灵动女子避他至此……也或许，是自己一时思虑不周，趁人之危，竟在人彷徨为难之时以施舍的方式求娶，反倒是成了推力，将心上人拱手送给了他人……每每思此，赵元便悔痛难当，便是在梦中，也偶有心痛至醒的时候。只是那时，也不知为何，一向冷静自持的自己，竟这样毫无章法地便扑了上去，直至这时赵元也没想明白，怎的就因了这样一个只见了两面的女子失控至此。便是此时眼前的人已嫁做人妇，赵元依然控制不住地心悸；方才软玉温香直入怀间，双手握着她双臂以防摔倒，余温尚存，可知方才发现是她心中有多激动！可见她如此反应，一股钻心的感觉油然而生，最后只化作了唇边的一抹苦笑……
自从芽儿口中知道，当初求亲的人便是赵与的哥哥后，谢如儿对赵元的看法再次跌破底线，本从之前会集上，谢如儿便先入为主，对他有了“登徒子”的印象，这时又在会集上见着他，方才她也看得清清楚楚，赵元抓着自家嫂嫂的手臂了！这可是最最不能忍的！不说为了嫂嫂，便是为了哥哥，也不能让那登徒子接近了嫂嫂！思想着，脸上更是阴沉怒气了几分，手臂也更张开了几分。
倒是明因，见着他的反应，反倒觉得自己有些不够落落大方了，轻轻放下谢如儿似展翼母鸡护小鸡的手臂，站了出来。
谢如儿不解，却不想明因本便是那对事不对人的人，便是这人之前再不是，可这下子是自己撞着了他，便是自己的不是，只需正正经经地道声抱歉，那自己便也算礼到周全了。
明因站直于前，道了句：“方才冲撞，失礼了！”言罢牵起谢如儿的手，低首从旁绕了过去。
过去时谢如儿不忘狠狠地瞪他一眼，才不情不愿地走了。
赵元颌首，脸上苦涩，无人知晓。
这头，明因谢如儿倒是将会集好好地逛了一番，并没有受到方才那事的影响，待逛到邓货郎的摊位前，身后芽儿和小梨手上已是满满当当地拎着盒盒袋袋的东西了，便是明因手上也拎了不少东西。
谢如儿蹦跳着，全然没有了方才出门时的冷清模样。才到了货郎摊前，谢如儿玩笑似的扑到了邓货郎前头的摊板上，那货郎先是一顿，倒也没有吓到了的样子，只看了她一眼，冷冷清清的道了句：“你压着了。”
谢如儿赶紧起来，才看到方才膈着自己的是块五彩石，小小巧巧地雕着，虽还未完工，却能瞧出是朵莲花的模样。
“真是漂亮！”谢如儿似是习惯了邓货郎冷清的模样，倒是半点不介意他冷着脸，拉过明因道：“这是我嫂嫂！说了好多遍要来瞧瞧你的，却总耽搁了，这回总算是见到了！”
明因微笑颌首，道：“总听着我小姑提着你的手艺，上回倒是好不容易才得了一个，确实是精巧极了的，只没想到，竟是如此年轻呢！”
邓译闻言，亦是淡淡道：“小姐过奖，本便是手艺活，多费些功夫罢了。”
谢如儿倒是笑着拉着他二人又是说又是笑了一阵，问邓译最近可有好看的。邓译看了她一眼，转身从竹筐中取了个粗布包来，打开一看，是块润红得几近血滴的石块，透亮晶莹得，如露如泪。
谢如儿接过，先是一愣，接着开口问：“这个……便是鸽子血？”
邓译不看她，也没有开口，只专注于手中的五彩莲花。
明因随意捡起挂在摊前的扇坠子，蒲扇一般的形状，虽说简单，倒是细致。
“真是好手艺，瞧着跟真的似的。”
邓译倒是无甚大反应，谢如儿一听却是跟夸了自己似的，很是热切着向明因介绍这是师出有名祖传技艺。明因点头道：“原是祖传的，怪不得做的这样精巧。”
似是不经意的，明因或多或少着问着邓译是从何处来的，到樊城可远，出门在外可要事事小心，家中人还等着之类的话，倒是知道了些许邓译的状况。
陵城人，年十六，未婚娶，家中有母有弟，世代做的手艺活儿，除开现住的屋子，家中并无其他田地房产。
确实是个没什么出身的……走出了会集，明因心下暗暗思量，便是连她家，那时在八里庄也是置办了些许屋宅薄田的，只是匆匆来了樊城，爹爹才将那些变卖了去。可这邓货郎，家中另有兄弟二人，还无房无地的，若不然，真的要像娘打算的那般，为如儿招赘了姑爷回来？
不不不……明因摇摇头，那邓货郎对着如儿看似冷冷清清，眼神却瞒不了人，看如儿时眼中的光，却是不一样的。反倒是如儿……怎觉得，不似是与他有什么心思，仍旧是大大咧咧的，像是好友一般……这样想来，明因倒是糊涂了，这与翠姨所说的，似有出入啊！究竟是如何的？
一出会集，谢如儿便显得有些着急，明因正想着，也没注意，她却吞吞吐吐地不好开口，待芽儿有些看不下去，在一旁悄声叫了一句，明因才回过神来看谢如儿。
“怎么了？”
“嫂嫂……那个……我想着，要不咱去荟萃楼吧！走了这许久，也该饿了吧，到荟萃楼吃饭吧……且凤儿也不知如何了，我们也去看看他罢！”谢如儿暗自骂着自己，平时不是口齿伶俐着吗？怎的这会子说话成了这样了！连个借口都找不好，这算什么呀！
明因闻言，想起看了新戏的那日，她们本去了医庐，回家时已是晚了些，却一进门便见着凤儿，一脸的妆都没卸干净，大花着张脸，身上还穿了谢禾的衣裳，松松垮垮的有点显大。那是明因还心中一惊，想着那不是让家中长辈知道了凤儿便是齐风么？虽不担心长辈们会如何将这事说了出去，可他们对齐风的看法，却定是大打折扣了的！一个男扮女装的戏子，竟是县令大人家的公子！且也不能担保，家中的下人不会到处说了出去。听了谢禾讲的，更是哭笑不得，只好让他将脸洗干净了，找了顶轿子将他送了回去。
“可是凤儿不一定在啊！”明因想起那日，怕赵与再来找了麻烦，便说着最近且不要登台了，以免被赵与找了去。可这时谢如儿已是拉了明因的手，红扑着一张脸，便往荟萃楼走了去。
本想着，毕竟她们两个女人家的，是不可随意进出外男家中的，去衙门找齐风是不可能的了，既是谢如儿心中挂念着，那便去荟萃楼碰碰运气罢！便也随了她，一路到了荟萃楼。
李家班倒是旗鼓依旧，一日五场。
走了这半日，明因也累了，与心热一同坐在一旁，要了盏茶和几碟糕点便听起戏来。
仍旧是上回听过，略显青涩的小红玉，只这回听着，似乎是比上回唱的要好了许些。
谢如儿心不在焉地，一会儿拿了块糕点在手里，吃了一口便放下，一会儿拿了盖子撇开茶沫，还没喝便又将它放了回去，一双杏目彷徨着，跟着堂内一个瘦小的身影转来转去。
忽的，那身影闪出了门外，谢如儿正拿着茶盏呢，见状砰地便将茶盏重重地放回桌上，打翻了也不管，匆匆道了句：“我出去一下！”便往门口跑了去，小梨站在原地看了看自家小姐的背影，又看了看明因，是走是不走，为难的很。
明因一顿，对身后的芽儿道：“方才我见她将茶水倒在手上了，去瞧瞧小姐可还好，若没事了你再回来。”
芽儿机灵，应了声是便匆匆跟了出去。
明因看小梨又是涨得满脸通红，问道：“方才出去的，你可认识？”
小梨低低的压着头，细声细气道：“那是四儿……。”
明因一顿，四儿？
