“昨夜老爷很晚才回来，莫不是齐县令又要做些什么大事了？上回要抓土匪，不也请了老爷去，大半夜才回府的。”赵妈拿着刘妈方才买回来的菜坐在井边，又取了个木盆放在一旁，坐下来开始择菜。
刘妈一听，也搬了张矮凳坐在一旁，手半捂了嘴，有些神秘道：“我今日上街，听了赵家的李婆说，昨儿晚上赵铁公鸡一回去便是大叫大闹，把那齐县令骂的，人要是听着了，齐老太爷都能从祖宗坟里跳出来！”
“有这事儿？可说了齐县令又要做些什么？”赵妈手里停了停，笑了两声道：“不过能叫赵铁公鸡气成那样的，肯定和钱脱不了干系！”
说完两人又笑了一阵，刘妈也拿了棵菜，摘了黄叶子，掐了还沾着些湿泥的菜根，压低了声响，往赵妈边上靠了靠道：“说是齐县令要买了空置着的那些个宅子，说是什么放着空着也是空着，不如收归官府，让官府管着，也少些被占被盗的危险。”刘妈回想着，那李婆是不是这么说的，李婆家里那口子是赵家的账房先生，李婆也是听了他的话才知道的。
“收了宅子？”赵妈一惊，叫了出来。
“什么收了宅子？”明因从院口进来，走近了便听得了这一句，知道赵妈刘妈平日里爱说些邻里乡亲的闲事，倒也笑着开口问了起来。
“少奶奶，你也还没听说呢吧？齐县令要收了咱的宅子呢！”赵妈一见是明因，赶忙站起来拉着她，表达自己心中深深的不安，“宅子要是被收了我们可往哪儿住去啊？”
明因听得一头雾水，“怎的要收咱们宅子？不能吧？”时下虽是官主民地，但毕竟各家宅院都是有地契房契的，都住着人呢，官府随便也是不会收回的，齐县令虽是捐来的官儿，算不上才高八斗，却也不至于连这点道理都不懂。
明因心里正想着，刘妈上前来，将方才那话又照背了一边，明因这才算听懂了。
“原是要收回空宅子啊……。”官府收回空宅，是朝廷规定的，多年不住的空屋是可以用官府库银来将其买下，再卖与需要的人或是另作他用。只是到了民间，若不是有什么非收不可的理由，官府一般也不会做这种事。像谢家的老宅，后头还有着谢家祖宗的坟冢，这种拆人祖屋挖人祖坟的缺德勾当，是不会有人平白乐意去做的。而官府收回虽然会从库银中拿出些来作为购房金，但毕竟从京城到地方，该给的银子早就被层层吞扣，所剩无几了，所以一般人家也是不愿意将屋子卖出去的，这么一想，也难怪赵铁公鸡气的头上冒烟，谁会乐意将自家屋子平白送了人去？
只是明因有些疑惑，这收了人家宅院能有个什么用处呢？
夏日炎炎，虽才巳时，却早已烈日当空。厨房的院子树荫浓密非常，倒是凉爽，就是西边的那面墙被日头晒得狠，早时放在墙角的木盆也将将晒到，赵妈麻利地将手里剩着的两棵菜择干净了，手往围裙上抓着擦了几把，去将那墙角的木盆搬了过来。
“早上才新鲜来的，可别给晒奄了！”打了桶井水，往盆里添了点水，原本静止的活物一下就又活泛了起来，在盆里乱窜乱跳着。
明因探头一看，半截小腿高的木盆里，深深浅浅的半透明状在光线极好的小院里很明显，轻轻巧巧地在盆里浮游穿梭着，背甲如盖，七节锁连。
“是青虾啊！”
“早上胡管事才从岸口回来，让人船家送了过来，我瞧着还活蹦乱跳的，盛了点水放着，省的让日头给晒晕了。”赵妈说着，又汲了桶水，倒进了放着择好菜的盆里，刘妈从中掬了水出来洗了手，笑道：“方才我正和赵妈说着呢，这虾子也不知少奶奶有些什么新奇的做法，我是不敢随便整饬的。”
刘妈与郭大娘比邻，年轻时在宫里当过御膳房宫女，年龄大了才沐了皇恩出宫来嫁了人。虽不是正经厨娘，却也掌得一手的好厨艺。前阵子谢府正找着厨子，郭大娘便向明因将她介绍了来。本来因了这层关系，刘妈对明因便多了些尊重，从知道明因的手艺，更是多了分英雄惜英雄的相敬。
“青虾啊……。”明因沉吟，想起小时候在杏花村的外公曾做过的一道苏州菜，撸起袖子便打算开工，吩咐了句：“赵妈，给我准备些碧螺春。”
“碧螺春？”赵妈转不过弯来，不是正说着做虾子么，怎的又提到了碧螺春？“少奶奶想喝碧螺春了？”
刘妈笑着拍拍她的手臂，“准备着吧！少奶奶该又有些新奇的做食了！”
谢如儿到的时候，明因正置了个锅在火上烤干，将小半锅油直接放进了干锅中。整葱打结，姜块拍片，扔进锅里便“呲啦呲啦”地发着声响。
“嫂嫂！”谢如儿依然是未见人先闻声，进了院门便是一声高呼。
“诶……。”明因手上忙着，捞起过了味儿的葱姜，将洗净沥干了的虾仁推进了油锅，拿起长竹筷子轻轻拨散，左手紧紧抓着锅柄轻力地掂着。虾子一见油便迅速蜷了起来，原本裹了蛋清淀粉的青虾颜色便逐渐深了起来，乳白色渐渐呈现开来。
鲜香飘开，明因抽了空隙往门口看了一眼，谢如儿正伸长了脖子在自己身后探着望。
“如儿，你这是去哪了？这都几日没见着你了，连斋食节都不见人影。”明因已经好几日没怎么见着谢如儿了，见她每日早早出门，一回府便将自己关进房里，明因最近忙着帮陆黎准备着，也没空找她玩耍，只这时问了她究竟是在忙些什么。
问罢便将锅中物倒入竹沥子中，伸手将灶台前沏好的一茶碗碧螺春端在手上，掀了盖子，一阵沁人心脾的香气迫不及待地扑鼻而来。
“嗯……也没去哪里……。”谢如儿转了身，有些百无聊赖地靠在灶台边上，嘟了嘟嘴道：“你最近又忙着，都不陪我玩儿了，我也没处去，就只向邓货郎买了些五彩石子学着雕扇坠玩，只是好容易便戳到手，好疼呢！”
谢如儿似是抱怨地叨念了几句，明因想起这半月来都忙着帮陆黎打理大大小小的琐碎事，确实也忽略了她，心中顿觉愧疚，只好讨好着笑道：“好妹妹，是姐姐的错，你便原谅了姐姐罢，姐姐给你做好吃的？”
谢如儿本嘟着个小嘴，好不委屈，见了明因这般，倒是忍不住笑了出来，点头道：“那嫂嫂可得好好补偿我！我说什么便都听我的！”
明因一笑，知她是个率直的，说了这话必定也没将自己最近忽略了她的事放在心上，只点头道：“好，都听你的。”说罢转身，放下手中的茶碗，将虾仁放回锅中，掂锅一翻，伸手将一旁的碧螺春倒入烹煮，热锅受不住水润，便是一阵“呲呲”的声响，顿时茶香弥漫了油气冲天的厨房，清新异常。
颠翻炒锅，不消几下便出锅装入盘了内。
谢如儿在旁也不打扰，只安静瞧着，就算没有这漫天茶香，这盘子莹白饱满的虾仁，看着也是极有食欲的。这时见装了盘，手里早就准备好的一双筷子立马便往盘子伸了去。
明因见谢如儿未加思索便吃进嘴里，其实心中也是期待。本就是没做过的东西，又是凭着幼年时的记忆自己揣度的，也不知味道如何，便瞧了谢如儿的表情，等着她来评判。
果然，谢如儿不信徒有其表的东西。
虾仁入酒是有的，但入茶却是头回吃到，虾仁鲜美，入了茶香，竟没有半丝半毫的腥气扰味，反倒添了一分别致的清香。
这碧螺春虾仁，就如他一般，简单明了，有心者自会发现其中妙处，那是无心者即便是如何，都体会不到的。谢如儿口中嚼着，心中想着，突然有种别样的甜蜜涌上心头，一脸的笑容，灿烂得耀了明因的眼。
便是再好吃的东西，谢如儿也不是这样的反应，只会兴奋着拉住她，一个劲儿地说好吃，这样明媚又带了丝腼腆的笑容，是明因在她脸上从未见过的。
这丫头，怎么回事？
“嫂嫂，”谢如儿放下筷子，容光焕发的笑容似乎都在昭示着，谢如儿有些不同了，“真好吃！”说罢便转身出了厨房，走至窗前时回头说了句：“嫂嫂，我午时有事便不吃饭了，你帮我跟娘说一声罢！”
明因还未反应过来，便看着她轻快地跑出了院子，院里赵妈刘妈瞧了她，神色也有些奇怪。
“小姐这是怎么了？”
“我也不知。”
“少奶奶，小姐是有什么开心事了？”
“……我也不知，不可能是那虾仁啊……。”
