货币简介
欧元（Euro）的发行机构为欧洲央行，其货币符号为EUR。欧元的历史可以追溯到二战后。第二次世界大战结束以后，为了维护和平和加快经济发展，比利时、法国、西德、意大利、卢森堡和荷兰六个欧洲国家于1957年在罗马签订了《罗马条约》，并依此创建了“欧洲经济共同体”和“欧洲原子能共同体”，条约于1958年1月1日正式生效。1967年7月1日，六国正式将“欧洲经济共同体”、“欧洲原子能共同体”和“欧洲煤钢共同体”的部长理事会及委员会等主要机构合并，统称“欧洲共同体”，此后不断有成员国加入。
为巩固工业品关税同盟及共同农业政策，避免汇率的过度波动，欧共体于1979年正式建立欧洲货币体系，发行统一的欧洲货币单位ECU，加强成员国之间的货币合作。1991年12月，欧共体马斯特里赫特首脑会议签订《马斯特里赫特条约》。1993年11月1日，该条约正式生效，欧共体正式更名为“欧盟”。《马斯特里赫特条约》为建立单一的欧洲货币和利率体系奠定了基础，该条约把1999年1月定为发行盟国共同货币的最后期限。1995年12月开始，除英国、丹麦和瑞典以外的其他欧盟成员国都开始着手准备发行欧元。1999年1月1日，欧元在欧盟各成员国范围内正式发行，成为一种具有独立性和法定货币地位的超国家性质的货币。
2002年1月1日，根据《马斯特里赫特条约》规定，欧元纸币和硬币正式流通。同年3月1日，欧元区各国原货币停止流通，欧元正式成为欧元区国家的唯一法定货币。欧元区现有12个国家，它们分别是奥地利、比利时、德国、希腊、法国、芬兰、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙。欧元区是占据世界经济33%的庞大的地区（美国约占24%），所以欧元的诞生对国际金融系统的影响也非常大。德国、法国是欧元区的核心国家，其中德国经济的份量约占整个欧元区的30%。
欧元的出现使欧洲各国的金融市场和股票交易更趋一体化，使欧洲在国际金融货币体系中的地位和作用也得到加强，欧元作为国际清算、交易和储备货币的地位直接向美元的霸权地位发起了挑战，成为世界上仅次于美元的第二大货币。
1999年欧元进入外汇市场时与美元的汇率为1欧元兑1.17美元，到了2001年跌至1欧元兑0.85美元。经过各大央行的大力干预，欧元从2002年开始反弹，直到现在，截至2007年3月，1欧元兑1.33美元。目前，欧元交易约占外汇市场日交易量的30%，欧元债券市场也大于美元债券市场，这对欧元的长期发展有非常重要的作用。
影响欧元的因素
对欧元影响最大的有以下几个因素：欧元区国家的经济状况，欧洲央行的货币政策，经济数据，美元、日元和英镑的汇率趋势，政治因素。
如前所述，欧元区由12个成员国组成，欧元为其统一的流通货币，所以欧元区成员国的经济状况会影响欧洲央行的货币政策和欧元的实际利率。例如，若欧元区的经济状况不好，为了刺激经济发展，欧洲央行只能减息，这样欧元的实际利率相对下跌，欧元对投资者的吸引力降低，欧元的汇率也会随之下跌。
欧洲央行的货币政策的首要目标就是稳定物价，防止通胀。欧洲央行的宪章规定，每个欧元区国家的通胀率不能超过2%，货币供应量（M3）不能超过4.5%。但近年欧元区德国、法国和意大利却没能执行欧洲央行制定的政策。由于每个成员国的财政经济情况不同，欧洲央行却用一个标准来要求所有的成员国，长期行使起来有一定的难度。这是欧元的致命弱点。
对欧元影响比较大的经济数据主要包括欧元区的国民生产总值、通货膨胀数据、工业生产和失业率。又由于因为德国经济比重占整个欧元区的30%以上，所以德国的经济数据对欧元的影响最大。其中最重要的是德国的IFO数据（德国商业信心调查指数）。此外每个成员国的财政赤字数据也对欧元有一定的影响。
美元、英镑和日元的汇率趋势对欧元汇率的影响也很大。美元是通过欧元直盘，英镑和日元是通过欧镑、欧日交叉盘影响欧元汇率。例如，2001年以来，欧日交叉盘持续大升，给欧元对美元的汇率带来上升支持。
欧元成员国之间的关系、成员国内部的政治因素也会影响欧元汇率。例如，受荷兰公民投票反对接受欧洲宪法结果的影响，欧元大跌。意大利国内政局不稳等，都会给欧元带来压力。
