“不管怎么说，死也是件让人难受的事！既然是三四千元的金额，那么相信我还能设法办到。还是请您把事情的来龙去脉详细地告诉我，好让我为您的前途出一份力。”
此时此刻，能听到这样的话，是多么令人鼓舞的一件事！狭山来不及细细辨别这些话的真伪，自己已经是山穷水尽，满身伤痕，一肚子的愁闷无处发泄。在此时能遇到一个可倾诉满腹心事的对象，这就像是雨中的杨柳，受到了春风的吹拂，让他顿时增加了不少勇气。”
“好。虽然我们只有一面之缘，而我俩又是这般情痴无知，不名一文，您却肯热心地帮助我们，为我们排忧解难，真让我们感到不胜羞愧。”
“既然您有心想要了解，那我就趁此机会，把我们的事情向您一五一十地汇报。不过说到底，都是些丑事。”
“实际上，刚才所提到的挪用的三千元，最开始不过是在外头花天酒地花了点小钱。时间一长，也就养成了习惯，挪用的金额越来越大，次数越来越多，终于变成了无法弥补的大窟窿。”
“然而，拆东墙补西墙的总不是个办法，各处都拖欠了钱款，已经无路可走。眼看着再拖下去，总会被主人发现的，于是我又干起了投机买卖。没想到惨败而归，窟窿越来越大。我心里急得不得了，可又没有别的办法，于是破罐子破摔蛮干起来，结果一发不可收拾，弄成了今天的局面。那三千多元的欠款，就是这样日积月累形成的。”
“不过事情到了这个地步，也并非完全没有挽回的余地。主人念着我平时认真办事，也愿意原谅我一次。他把我叫到面前，对我说，‘你本来犯下了不可饶恕的错误，但是这次我愿意重新给你一个机会来弥补’。”
“哦，是吗？”
“他之所以说出这番话，是因为主人的妻子有一个侄女，之前就说要带来许配给我当妻子，我心里不愿意，一直推拖着没答应。现在他们就想以这个为交换条件，让我娶他那个侄女，来弥补挪用的钱款。”
“真是件可喜可贺的事呢！”
“由于还有一些其他的关系在里面，所以尽管我心里不愿意接受这门婚事，可于情于理都难以拒绝。所以，如果当时就立刻拒绝，事情恐怕就更麻烦了。”
“嗯，是有道理。”
“再说，这次发生了挪用钱款的事，主人却没有过分追究，可以算得上是恩德了。如果我拒绝主人的一片好意，那也只能是自己活该受罪。我心里也明白这些道理，可当时也不知怎么，一味任性不愿听主人的建议，肚里打着自己的如意算盘，就拒绝了这门亲事。”
“主人一下非常生气，当时就对我说：‘既然你敬酒不吃吃罚酒，那就把挪用的钱全部给我交出来！你要是拿不出钱，不要怪我把你告上法庭！’当时也有很多人劝我说，一旦被告上法庭，那可是会留下一辈子的污点，还是好好考虑考虑，接受主人的好意吧。可我却刚愎自用，别人说的话，一句也听不进去。”
“唉！这只能怪你自己了。”
“是啊，我简直是一无是处！当时满脑子都是这件事，甚至还给主人留下了遗书，表明我已下定决心，死也不接受这门亲事。正当闹得不可开交的时候，又冒出个为她赎身的事情来。”
“祸不单行啊！”
“她刚才所说的那个母亲，其实是一个养母，而且是一个非常粗暴贪婪的女人。这些话早就在外面传开了，我也略有耳闻。唉，真是说来话长，她们虽然名义上是母女，可这养母对待自己的女儿，和一个靠卖艺来赎身的艺伎没什么区别。她的如意算盘全都打在这女儿身上，从不为女儿多花一分一毫，却想着能从这个女儿身上多榨取一分一厘也好。一直以来，她就这样没日没夜地逼迫女儿去赚钱，把她当成取之不尽的摇钱树。”
“她也知道我和她女儿两情相悦。可近来她听说我手头紧，已经无法周转的时候，便一天到晚吵着让她女儿早日和我断绝关系。正在这个时候，又冷不防出现了愿意为她赎身的客人。这位客人在去年正月认识了她的女儿，在下谷的富山银行工作，是那儿的董事。”
“什么？您说……什……什么？”
“您也认识这个人吗？他叫富山唯继。”
“富山……唯继？！”
贯一的脸色骤变，声音也颤抖起来，听到那个名字时，他差点儿控制不住就要跳起来。看到他这个样子，爱子不由得惊呆了，狭山也恐惧起来，他们不知道是什么原因，只能战战兢兢地立在一旁。
贯一尽力压制着内心的怒火，两只眼睛却像是在燃烧一样，死死盯着这对男女的脸。
“那个富山唯继，就是要给你赎身的客人吗？”
“是的。您也认识他吗？”
“何止是认识，简直是……非常了解。”
狭山觉得非常奇怪，身边的女人也悄悄地发出了吃惊的声音。
“那个家伙要给你赎身？”
爱子听到他这样问，点了点头说：“是的，是这样的。”
“那么，你不愿意委身于他吗？”
“是的。”
“这样说来，从去年的年末开始，你就在服侍那个家伙了？”
“我才不愿意服侍这种家伙呢！”
“是吗？这样啊。那么你并没有实际上去服侍他了？”
“没有。您或许有所不知，我是在他要请客或是喝酒时，被请去陪酒的。”
“原来是这样。那你是卖艺不卖身了？”
女的听了这些话，觉得仿佛不堪入耳一般，皱起了眉头，不高兴地回答道：“我是从来不干这种事的。至今为止，陪客人过夜的事，我一次也没有干过！”
“噢，原来是这样……原来如此啊……我了解了，完全了解了。”
狭山在一边低头不语。
“也就是说，你虽然是一个艺伎，但是你并不接客，只是守着自己所爱的人--是这样的吗？”
“是的。”
贯一突然凝视着爱子的脸，看着她的面庞，眼底闪动着泪花，泪水一滴滴地掉落下来。
“唉……真是太让人敬佩了！你真是一位了不起的女人！你连性命都可以舍弃……也要……也要和他生死相随吧！”
狭山和爱子呆呆地站在那里，不知道眼前的这个男人为什么哭泣起来。
贯一确实在流泪。他没有想到一个靠出卖色相为生的女人，却不知是受了谁的教诲，坚守着这份难得的道义，哪怕付出生命的代价也在所不惜。她坚守着一般人难以保持的节操，没有人可以左右她的信念。
贯一又为什么要流泪？那是因为他从不相信，在这个世界上，居然还有这般品德高尚、深明大义的奇女子。而今，这样一位女子就在他的眼前，让他一睹那出污泥而不染的风姿。长年来积累在他心底的苦闷和仇恨，都在这样一位女子的面前渐渐消散。这，也正是他心底里所最期望看到的事啊！他觉得豁然开朗，心里无比畅快，激动的泪水溢满了眼眶。
“当然，这才是最正确的啊！这才是一个女人必须遵守的为人之道啊！非如此不可，非如此不可啊！我过去一直认为，在当今这个浅薄虚无的世界，是不可能有这般纯真的人了。因此，当我知道还有这样的人存在，说不出有多么的高兴！我已经很久没有像今晚这样高兴过了，以至于不由自主地哭起来。我觉得这并不是旁人的事，而是我自己的事。因此，我被深深地感动了。”
贯一说着，感觉想要打喷嚏，赶紧摸了摸鼻子。
“那么，那个富山后来又怎样了呢？”
“他每次一出现，都是满嘴胡言。我虽然心里厌恶得不得了，可还得好言好语地委婉拒绝他。后来不知道怎么回事，他越发地肆意妄为起来，天天都来纠缠，这也让我对他越来越反感。这个人，不但极端大男子主义，一副高高在上的样子，而且还油嘴滑舌，目中无人。三句不离钱，有了钱就能解决所有问题一样。动不动就说什么‘这不过是一千元就能解决的小事嘛’、‘一万元总绰绰有余了吧’。只要他一开口，自始自终都在说这些无聊的话。大家还给他取了绰号叫‘假威风’呢！不管他到什么地方去，都为大家所不齿，真是丢尽了脸面。”
“哦，还有这样的事。”
