凌靖雪被他的反应弄得莫名其妙，皱眉道：“既然是故人，难道你连她的姓氏都不知道？”女子闺名不可说与旁人知晓，但连姓也不知未免太过荒谬。
“她姓陈，”木樵夫话刚说了一半，忽然灵光乍现，满脸震惊地望着凌靖雪：“你之前说自己姓陈，难道说……”
凌靖雪瞬间明白了他的意思，同样张口结舌：“你认识我娘亲？”
“我怎么会忘？”木樵夫喃喃自语，跌坐在椅上，怔怔望着她：“难怪，难怪，我总觉得你面善，总觉得你的声音熟悉，其实你和她几乎是一个模子里刻出来的，我竟然看不出来，差点失手杀了你！”
凌靖雪默然，勉强挤出一个笑容安慰他：“木大哥与我娘亲多年不见，一时记不清也是有的。若是娘亲泉下有知，反而会感激大哥的心意。”
“泉下有知？”木樵夫猛地抬起头，双目血红直瞪着她，犹如一头发怒的野兽。凌靖雪猝不及防，被他吓得后退了两步，伤口阵阵疼痛。她忍住疼，望着他眼睛，目光凄楚：“这么说，木大哥还不知道？”
“今年她亦不过三十来岁，怎会……”凌靖雪默然不答，表情中带着怨恨。
“朝阳公主？”木樵夫恍然大悟，拍案而起：“那一对母女害死了陈姑娘，所以你杀了朝阳公主为娘报仇？”他本绝顶聪明，伤痛过甚才乱了方寸，如今略略沉吟，前因后果立刻穿成一条无比清晰的线，展现在他眼前。
“不错，”凌靖雪目中露出佩服，咬牙道：“郑氏夺了娘的宠爱不说，百般罗织罪名，致使娘含恨而亡。此仇不共戴天，因而我设计杀了她最心爱的女儿”
“你且将一切细细告诉我。”木樵夫顾不上避讳，拉住她的衣袖连连追问。
锥心的往事历历在目，凌靖雪叹了口气，却没有失去理智：“木大哥，能否先告诉我，究竟你是何人？如何与我娘亲相识？”曾听母亲说过，她虽然从小在傲天寨长大，陈慕飞却不让她轻易接触外间男子。直到她十六岁那一年，偶尔在池塘边采莲子，不幸遇上了凌风龙，开始了一生的梦魇。
后来她不顾父亲的反对执意嫁给凌风龙，跟在他身边照顾，更没有机会与旁的男子接触。但看木樵夫对母亲的深情，断非一两日所致。如果不问清楚两人的关系，凌靖雪决不能放心说出母亲被郑皇后陷害的过程。
“我本姓朱，名讳上镇下堂。”木樵夫缓缓道，仿佛诉说着一段尘封的往事。
“西南飞虎朱镇堂？”凌靖雪惊得立足不稳：“你就是朱大帅？”
她的声音中除了惊讶，更含着隐隐的愤恨。朱镇堂带着探寻的神色，迎上她的目光。凌靖雪稳住心神，深吸了口气：“你可知郑氏用什么理由陷害娘亲？”
朱镇堂心中隐约有个猜测，却不愿宣之于口，摇了摇头。
“她一口咬定娘亲肚里的孩子，也就是我，是你的骨肉。”她的脸色刹那间变得惨白，紧紧咬住嘴唇：“娘亲回到父皇身边不久，便发觉自己有了两个多月的身孕。郑氏觊觎娘的正室之位，便在父皇耳边挑拨，说娘亲对他不忠。”
凌风龙为人多疑善妒，朱镇堂与他交手多年一清二楚，但仍抱着一线希望：“陈姑娘对他情深似海，难道仅凭郑氏一面之词他就信了？”
“起初他确实不信，但郑氏捏造了一封你的遗书，故意派人传到娘的手里。娘生性单纯，想着与你相识一场，当即落了不少眼泪，正巧被父皇撞见。
世上哪有这么多的凑巧，不必问也知是郑氏有意安排，朱镇堂双手握拳，攥得指节发白，从牙缝里挤出三个字：“后来呢？”
“外祖父手握重兵，父皇不敢明着亏待娘，便以养胎为由送她回傲天寨休养，一住就是六年。后来父皇登基，在朝堂上与外祖父翻了脸，第二日便下旨封郑氏为皇后。娘身为他的发妻，竟然只得到一个宁妃的位分。”
“我听说凌风龙封了皇后，想当然以为是她。又听人说朝阳长公主是她的女儿，算算日子更无怀疑，没想到其中竟起了这样的变故。”
“朝阳本比我小着半岁，但郑氏处处要压娘一头，便生生改了我的生辰年月，将朝阳抬为长公主。”忆起朝阳颐指气使装姐姐的模样，她嘲讽地扯了扯嘴角。
朱镇堂忽然觉得不对，挑眉问道：“既然凌风龙觉得陈姑娘背叛了他，如何还会封她为妃？”背叛对男人而言乃生平大辱，就算陈慕飞军功再重也无济于事。
凌靖雪扯出个比哭还难看的笑，指着自己的脸道：“你说我长得像娘亲，难道就不像他？若非我幼时模样有七分像他，人人无可否认，他早就将我丢去喂了狗，怎会不情不愿地封一个公主名号给我！”
朱镇堂抬头打量了她半晌，终于默然无语。话已说到了这个份上，凌靖雪索性不管不顾：“害死朝阳只是我复仇的第一步，郑氏除了害死娘亲，还与外祖父之死有关。我自小在傲天寨长大，决不能坐实外祖父含恨而亡。”
“陈老将军之死也与郑氏有关？”朱镇堂拍案而起，似乎比方才更激动。
他与外祖父本该是宿敌，怎地如此反应强烈？朱镇堂感觉到她的诧异，稳定了一会儿心神道：“当年我与陈老将军对战，家母和姐姐却千里迢迢从家乡赶来投奔。她们不识得两方旗帜，阴错阳差闯进了陈老将军的营帐。”
“若换了其他人，必用他们的性命要挟我投降，陈老将军却不屑为之。他不仅派人好生将她们送到了我身边，更严惩了心怀不轨的属下。我始终记着陈老将军这份情，后来他老人家远征西南感染瘴气，我便混进营帐想法子见了他最后一面。”
“你见过外祖父？”凌靖雪无比震惊，反手攥住他的衣袖：“他可说了什么？”
