皇帝背对着她，姿态放松，连问都懒得问一句。凌靖雪简单施了个礼，从袖中掏出东西，放在桌上：“无事儿臣就先退下了。”
余光一扫，“免死”二字映入眼帘，赫然便是他心心念念的丹书铁劵。皇帝身子巨震，急急转过身，捧在手中左右端详。确认无误，长长舒了口气，方抬头盯着她，满脸怀疑：“你怎生得来？”
“只要得到徐家信任，一切迎刃而解。”凌靖雪低头应答，故意不与他目光相接。
“不愧是朕的好女儿！”皇帝龙颜大悦，笑声震天：“来人，赐昭林公主金步摇三支，玛瑙翡翠如意各两支。”大张旗鼓地赏赐必然露馅，倒不如给些女儿家的小玩意，既表示了恩宠又不容易被人发觉。
“待你寻到了另两块，助朕将徐家一网打尽，朕便赐你良田百亩，再追封你娘为后，如何？”皇帝眯着眼，努力装出慈爱的样子：“到时候朕再为你择一户好人家，令你后半生无忧，也算了了为父的一片心意。”
“儿臣只想问一句，”凌靖雪眸光陡然变得凌厉清冷，毫不畏惧地与皇帝对视：“子渊在哪里？父皇答应接回子渊，为何至今生不见人死不见尸？”
皇帝仰天打了个哈哈，抚着下巴，充满深情道：“子渊是朕唯一的骨血，你放心，有朕一日，必定会将他从郑氏手中夺回来。朕派出去的人已经探查到了他的下落，只待时机成熟，朕便接他回来，封为太子。”
一大堆美好的许诺，可惜都是虚无缥缈的空话，凌靖雪自然不会轻易被他瞒骗过去。秀眉轻扬，她追问道：“敢问子渊现在何处？”
皇帝眼珠飞转，笃定地回答：“郑氏将他藏在太行山脉一处隐蔽的所在，轻易察访不到。”语气微顿，痛苦地扶额长叹，眼眶隐隐泪光闪动：“朕膝下儿女单薄，仅有一脉却流落异乡，莫非是朕的命数？”
若说方才的感情三分真七分假，现下皇帝却是十分伤感。他幼时父母双亡，没有兄弟姐妹，一直流落在外漂泊长大。想到百年之后大好江山没有儿子继承，只能在关系生疏远方族人中寻找，顿觉心灰意冷。
无论如何，他总是她的亲生父亲。余光扫过他鬓角的白发和眼角的鱼尾纹，凌靖雪亦狠不下心，和缓了语气安慰道：“好在皇后为了保住自己的地位，绝不会伤害子渊。功夫不负有心人，儿臣相信父皇定能早日接回子渊。”
皇帝却不愿无助的模样被人看到，哪怕是自己的亲生女儿。挥挥手，他疲倦地闭上眼：“先下去吧。”继而吩咐苏公公：“让昌宁公主不必来了。”
心心念念等了许久却不得见驾，依着昌宁的性子非得大发一场脾气不可。凌靖雪不愿与她当面冲突，低声问苏公公：“可否从后殿走？”
苏公公何等乖觉之人，立刻会意，陪笑道：“昌宁公主两三日便来一次，皇上没空见也是有的，昭林公主不必放在心上？”
“两三日？”说者无心听者有意，凌靖雪眉头微皱，很快舒展开来，半感慨半赞叹道：“可惜我远在宫外，不能时时过来问安。四皇妹真是有心！说起来五皇妹住处离御书房更近，想必来得更勤了？”
“五公主去年生了一场大病，皇上吩咐免了晨昏定省，让公主好好养身子。”苏公公似乎觉察到了什么，只简单回答了一句。
仅仅一句已足够引起凌靖雪的怀疑，边走边细细思索起来。昌宁表面天真无邪，其实心机城府极深，从小便知围着朝阳讨好。田贵妃早早失了宠，昌宁对皇帝有多少感情，凌靖雪一清二楚。她既然隔三岔五过来问安，必是有了计划。
出了御书房，凌靖雪客气地与苏公公道别：“有劳公公远送。”
苏公公记挂着皇帝那头，亦不敢再送，打了个千儿：“公主一路好走！”凌靖雪现下成了皇帝身边的红人，他自不敢怠慢。
见他去得远了，凌靖雪向荷澜使了个眼色，低声道：“我去一趟田贵妃娘娘的住处，你小心行事，尤其注意昌宁。”
荷澜早就惯了，点头道：“公主放心，奴婢省得。”
遥遥看见凌靖雪进门，田贵妃便急急迎了上来，握住她的手上下前后仔细打量，良久方舒了口气：“还是从前一般胖瘦，我就放心了。”
母亲过世后，多亏了田贵妃明里暗里的照顾，将她当做亲生女儿一般。凌靖雪心中感动莫名，反手攥紧她，简单说了几句徐家的情况，亟不可待问道：“我在御书房遇到了昌宁，她似乎常去给父皇请安？”
一提起昌宁，田贵妃眼圈儿立刻红了，转过脸哽咽道：“我劝过，她不听。”
昌宁从小心思重，看不上亲生母亲的懦弱无能，借着巴结朝阳的机会搭上了郑皇后。郑皇后因着她与朝阳交好，亦对她另眼相看，愈发与田贵妃疏远了。但毕竟母子连心，朝阳过世后郑皇后闭门不出，昌宁对母亲的态度亦和善了不少。
“妹妹莫不是看中了什么东西？”凌靖雪深知昌宁的脾性，有什么好吃好玩的非得弄到手不可。田贵妃摇摇头，她心中一动，忽道：“或者是看上了什么人？”
三公主早夭，她出嫁之后便轮到了昌宁。嫁人是女儿家后半生的大事，皇后无暇顾及她的死活，皇帝又是个无情的，难保她自己不会动了心思。凌靖雪越想越觉得八九不离十，急道：“昌宁年纪小，哪里懂得识人看人？父皇他……娘娘可不能一味纵着她的性子，害了昌宁一辈子！”
“尚不至此！”田贵妃偏袒女儿，闻言立刻沉了脸色：“昌宁性子倔强，却也是个明理懂事的好孩子，否则岂能看出皇上不可尽信？”
这话亦有几分道理。况且以她和昌宁的关系，直接插手只会把事情弄得更糟。凌靖雪点到即止，假意松了口气：“那就好，我随意问问罢了。”
