平德伦大败外逃,石道涵占领黑水城,附近几城百姓听闻知后,深信他便是那救苦救难的龙神转世,纷纷投奔而来,石道涵军马发展至二十万。
****帝闻知后大惊,急调直隶大将军林华明率军二十万赴黑水城镇压乱匪。林华明年近五十,有赫赫战功,遗憾的是膝下并无一男半女。二十年前夫人林氏曾收养过一个孩子,奈何不足三岁便夭折,有术士给他看过相,说他命中无子,他便弃了收养孩子的念头。
出征前,林华明向****帝进言道:“虽是石道涵狡诈,妖言蛊惑民心,但一人振臂万人呼应,这与陛下扬佛不无关系。”
谭富也附合道:“大建寺庙劳民伤财,百姓难免不平,吾皇此时亡羊补牢,为时不晚。”
****帝无奈,只好令各地停止建庙扬佛。
且说林华明率军马晓行夜宿,行有半月到得黑水城一带。
石道涵闻知后与任心远商议应对之策,任心远道:“朝廷军一路行来必定人困马疲,依我之见我们可半路截杀,必挫他锐气。”
石道涵从之,点起三万精兵,分左右两路伏于林华明必经之地。
林华明正在行军,忽见空中有无数惊鸟飞过,警觉道:“前方定有伏兵。”
副将龙飞天笑道:“乱匪不过乌合之众,纵有伏兵,有何惧之。”
林华明道:“不然,平德伦将军亦是久经沙场,却几乎全军覆没,可见这些乱匪战力非凡。况且我们人困马乏,万万不可轻敌。”
龙飞天道:“那我们该怎么办?就此不前?”
“对。”林华明笑道:“就此扎营,教军马好好休息,明日好有力气杀敌。”
龙飞天即命军马就地扎营休息,却不教兵马卸甲。
林华明笑道:“放心大胆的睡,乱匪绝不会来袭营。”
且说石道涵伏半路数个时辰,见天色已晚,朝廷军却没有来,便派人前去打探。一个时辰后,探子回来,报说朝廷军已扎营。
任心远谓石道涵道:“想来朝廷军已知我方有伏,我等当撤,若明日朝廷军调息好,凭我三万人马根本无法与之对抗。”
石道涵道:“朝廷军一路行来,人困马乏,夜间必疏于防范,我们何不趁此机袭其营地。”
任心远道:“林华明身经百战,他即能料到我方有伏,定也料到袭营,也许他正张着口袋等我们钻入。”
石道涵虽心有不甘,却也无奈,只好命军马撤回。
次日,林华明留下五万军马看守粮草,亲率十五万兵马攻打黑水城。
到得黑水城下,石道涵却紧闭城门。林华明命一小将城下骂战,石道涵在城头上看得真切,命道:“拿我弓来。”
不一时,两个手下抬上一张巨弓,石道涵单手拿起,搭箭拉弦,问任心远道:“兄弟说我射他哪只眼?”
任心远笑道:“我看那小将也只有个嘴上功夫,就射他的嘴。”
只听“嗡”的一声,下面的骂声戛然而止,城头上一片欢呼。再看城下,那小将早落下马,双腿蹬了两下便不再动弹,一支箭正插口中。
林华明大怒,骂道:“石道涵,你若是好汉就出来与我大战三百回合。”
石道涵不答话,朝林华明帅旗连射三箭,只听“咔嚓”一声,手臂粗细的帅旗竟断为两截。林华明大惊,知道帅旗倒下,军心必乱,只好收军。
石道涵与任心远道:“拒得林华明一日,未必拒得二日,兄弟可有退敌之策。”
任心远道:“林华明今日失利,明日必然用火炮攻城,我们可以退为进,杀他个出奇不意。”
石道涵问道:“何谓以退为进?”
任心远道:“明日只留少量人马守城,大军且撤之山中埋伏。林华明攻城后发现城中无人,定然失去理智,若他追赶必中埋伏。”
次日,林华明果调二十门火炮至城下,见城门大闭便教人骂战,忽城头上一支冷箭飞出,正中骂战将士。林华明大怒,即命炮轰,但见:
炮如雨点下,烟似乌云腾。
颤颤地将裂,巍巍墙欲崩。
城中百姓乱,山里虎狼惊。
仓惶无处躲,生命此时轻。
朝廷军一阵狂轰滥炸后,林华明率人冲进城去,却不见乱匪的影子,只有无辜百姓一脸恐慌地看着他们。林华明拽过一人问了一番,才知乱匪已撤去。林华明欲追,又怕中计,不追又不甘心,于是命大军放缓脚步追赶,并派人一路打探。
不一时探子回来报,一路上多见乱匪丢弃的兵器盔甲,林华明肯定乱匪是仓皇而逃,不会有伏,方命加快追赶速度。
大军行至一山下,忽闻惊天动地之响,林华明大呼一声:“中计。”慌忙撤兵。哪还来是急,山上巨石圆木早已滚落下来,朝廷军死伤无数。
林华明安顿好伤员,便亲到山下叫战,石道涵便要应战,却被任心远拦住。
石道涵道:“山中粮草有限,难免一战。”
任心远从袖子里拿出一套金丝衣,说道:“这是件仙家的衣服,刀枪不入,哥哥可将它贴身穿上再去迎战。”
石道涵大喜,穿上衣服便率五千人下山。林华明看到后二话不说,挥着青龙刀便杀了上去,石道涵使一把大刀迎上。
他两个都是马上的英雄,地上好汉,都有无穷的力气,只是石道涵武艺略逊一筹,几十个回合过去,刀法渐乱,被林华明看出破绽后当头一刀劈去,石道涵慌忙架住,只是一声脆响,他的大刀断为两截。林华明趁时拦腰一劈,石道涵躲闪不及,中了一刀从马上滚落地上。
林华明愣了,钢铁尚经不住这一刀,石道涵竟然无恙。就在他发愣之时,石道涵一个扫腿将林华明的马腿扫断,林华明也滚落下来,两人便扔了兵器拼起了拳脚。一路拳脚走过,石道涵安然无恙,林华明却已鼻青脸肿。
林华明知道打下去吃亏的只会是自己,虚晃两拳撤身而出,指石道涵道:“你用得什么妖术,为何不惧刀枪,不畏拳脚?”
石道涵笑道:“我为民而战,行天地之道,自然有神人相助,朝廷当亡。”
林华明冷哼一声,说道“妖言惑众。”突然抢起青龙刀,转身逃了去。
“想不到堂堂大将军,也会逃跑。”石道涵哈哈大笑,拾起自己的两截刀返回本部。
林华明心中恨得咬牙切齿,但他不跑又有什么办法,打下去迟早被拿住。回本部后,龙飞天问道:“我分明看到将军一刀将那石道涵打下马,他怎得安然无恙?”
林华明道:“那家伙定有妖术护体,不惧刀枪。”
龙飞天道:“什么妖术护休,只是他盔甲用料足些罢了,谁敢再去叫战?我趁他不防,朝他面目射一箭,不信他仍能挡住。”
旁有一小将道:“末将愿往。”说罢便拍马而出。这小将姓张名恒,二十岁出头,使一把长枪。
林华明道:“放冷箭非好汉所为。”
龙飞天不以为然地道:“战场之上只有生死,没有道义。”