邓丽娟不想理会贺春乾，便进了灶屋。不一时为贺春乾端了一碗热气腾腾的面条出来，里面卧了两只黄澄澄的煎鸡蛋。贺春乾一见，气也消了许多，一边挑着面条一边用了十分温和的语气对了邓丽娟说：“你刚才说吃狗肉，这阵去割一块出来炖起！等会儿我要去叫贺劲松来商量一点事，晚上就留他消了夜再走！”邓丽娟道：“还有哪些人？”贺春乾道：“就是他一个人！”邓丽娟道：“连贺国藩也不叫？”贺春乾道：“你哪里那么多话，叫你去做你去做就是了！”邓丽娟道：“我要把人问清楚嘛！煮少了不够吃，煮多了又剩半鼎罐，到时候你又有说的，烧伙佬才是作难的！”贺春乾听了邓丽娟这话，觉得也是这样，便又缓和了口气道：“今晚上你放心，就只有贺劲松一个人，煮得合适就行了！”邓丽娟听了，果然站起身要走，却又像想起什么似的回头对贺春乾问：“狗肉用什么炖呢？”贺春乾道：“地里不是有萝卜吗？没听说过狗肉炖萝卜是大补的吗？”邓丽娟道：“好嘛，那就用萝卜炖嘛！”说完便去地里扯萝卜了。
贺春乾将一碗面条吃完，又将嘴巴一抹，一连打了几个饱嗝，才出门去找贺劲松，让他晚上早点到自己家里来一趟，有事和他商量。叫了贺劲松以后，又沿着贺家湾背着手，挺着胸，若无其事地走了一遍，在天打黑影的时候方回到家里。
贺劲松听见贺春乾叫他晚上去他家一趟，还以为又是贺春乾约了贺国藩等人打麻将，人不够让他去配搭子；或者是找几个干部，说他家里昨晚上所受到的损失。过去村里就有这样一个不成文的规定，如果是因干部在工作上得罪了人，遭到村民报复，家里财产受了损失又找不出人来的时候，便由村集体来赔。因此贺劲松想不去，却又怕贺春乾见怪，于是就答应了。只是挨到天黑尽以后，在屋里吃了一碗面条这才不慌不忙地去了。到了贺春乾家，却没看见贺国藩和其他的人，便对贺春乾道：“贺村长没来？”贺春乾道：“今晚上这事只关我们两弟兄，他来干什么？”贺劲松一听这话，本想问贺春乾什么事，却又忍住了。贺春乾见时间不早了，便叫邓丽娟把夜宵端上来，两弟兄边吃边摆龙门阵。贺劲松立即道：“你们吃吧，我已经吃过了！”贺春乾一听这话，做出生气的样子道：“哪个叫你吃的？我叫的你早点来，就是叫你来消夜的，你看不起兄弟嘛怎么？”说完又道：“吃了你也得再吃点，不然你对不起你兄弟妹。人家今晚上的狗肉可是专门跟你炖的！”
说话时，邓丽娟果然端出了一大钵油汪汪狗肉萝卜，上面漂着葱花、姜末，清香扑鼻。贺劲松一看也就顺了贺春乾的话道：“哎呀，我不知道！我要知道早就把肚子空出来了！”邓丽娟笑吟吟地道：“那怕什么？跨条阳沟还要吃三碗呢，何况他叔走了这样远的路？”贺春乾等邓丽娟话完，立即拿过酒杯，一边跟贺劲松斟酒一边又对贺劲松说：“坐！坐！无论怎么你今晚上也要喝两杯！”贺劲松道：“恭敬不如从命，就喝两杯嘛！”说着就去坐下了。贺春乾斟完酒，便对邓丽娟说：“你忙去吧，我和劲松哥有点话说！”邓丽娟说了一声：“那你们慢慢吃吧，要什么就喊我一声！”说完便进了灶屋。这儿贺春乾举起杯来，道：“来，大哥，我们两弟兄先喝三杯再说话！”贺劲松也不知道贺春乾要对他说什么，如此神神秘秘的，想问又不好问，便只有耐心等待，于是也道：“三杯就三杯，不过我们弟兄等会儿就少喝点，不要喝醉了！”说着一口便将杯里的酒喝尽了。
说话间三杯酒已经下了肚，贺春乾又劝贺劲松吃菜。贺劲松本是吃过饭来的，只象征性地拈了几块萝卜吃了。贺春乾夹了一块狗肉在嘴里，嚼了吞到肚子里后，又给贺劲松和自己倒了第四杯酒，这才举起来对贺劲松道：“这杯酒是杯祝贺酒，我先祝贺你！”贺劲松有些不明白地道：“祝贺我什么？”贺春乾道：“你先把酒杯端起来！”贺劲松果然端起了酒杯，目光看着贺春乾。贺春乾这才说道：“上一回村委会换届，你没有报名参加村主任竞选，可你得的票竟然比贺国藩还多！按说来村主任早就该是你的了！可当时乡上还想让贺国藩再干一届，又考虑到你是全乡业务能力最强的一位会计，乡上有时也需要你，因此动员你放弃了！我知道你心里多少还是有些意见的……”贺劲松听说这事，便打断了贺春乾的话，道：“水都过几滩了，这阵还翻那些老皇历做什么？反正我现在会计也是当得好好的！”贺春乾听了这话马上道：“你我弟兄，真佛面前就不烧假香了！这回我就跟你明说，今上午我才到乡上跟伍书记交换了意见。我们两个的意思都是想让你出来做贺家湾的村主任……”
贺劲松一下明白了贺春乾今晚找他的意思，又不等贺春乾话完，急忙说：“那怎么行？你看我像不像当村主任的料？”贺春乾道：“我就知道你要这样说！说到底你还是在生上回的气是不是？既然伍书记和我都认为你是最合适的人选，你还有什么不是那个料的？”贺劲松一听这话，便不和贺春乾直接顶撞了，只道：“那贺国藩怎么办？他就不当了，”贺春乾道：“你是明白贺家湾这盘棋的！贺国藩虽说人老实正直，可能力确实是弱了些，压不到阵，没有办法，只有叫他让贤了！”贺劲松道：“可你也是知道的，这要经过全体村民选，也不知道有好多人投我的票！要是选不起，倒让人见笑！”贺春乾故意笑道：“你都选不起，还有哪个选得起啊？上回你没有报名竞选，群众都把你选出来了，不要说这回你正式提出参加竞选，那更是穿钉鞋、拄拐棍——把稳着实的了！”贺劲松说：“那也不一定！”贺春乾见贺劲松有些不热心的样子，便道：“这是伍书记的意思，你一定要以大局为重！”说完不等贺劲松回答，便把酒杯高高地举起来，道：“来，我这里先祝贺你了！”贺劲松忙道：“酒我可以喝，可这个事情你容我再想想！”贺春乾道：“还有什么想的，难道这不是好事？”说完又道：“别个削尖脑袋往里钻还钻不进来呢！”贺劲松道：“好事当然是好事，可是太突然了，我过去一直没想过，所以你还是要容我考虑一下！”贺春乾听了这话，便不再勉强贺劲松了，道：“那好吧，我容你想一想！可你也知道选举马上就要到了，三十天的磨子——没有好大推头，你一定要抓紧，伍书记还等着你答应了好做下一步的工作呢！”贺劲松道：“行，我考虑成熟了就答复你！”说着两人又喝了几杯酒，说了一点贺春乾家里昨天晚上发生的事，贺劲松便告辞贺春乾往回走了。
贺劲松从贺春乾家里出来，却没有回家，而是径直往贺端阳家去了。到了贺端阳家门口，见里面屋子里已经熄了灯，便知这一家人都已经睡了，于是便去拍门。过了一阵，贺端阳才披衣起来开了门。一见是贺劲松，便道：“是劲松叔呀，这样大晚上了叔还来？”贺劲松道：“有好大晚上？这么早就睡了，你娃儿硬是个万事宽呢！”端阳一听贺劲松话里有话，急忙把贺劲松让到了屋里，关了门，道：“叔，有什么事呀？”贺劲松打了一个饱嗝，喷出了一股酒气后才笑嘻嘻地看着贺端阳，说：“我是来感谢你们的！要不是你们，我今晚上还吃不成狗肉！”贺端阳一听便知道了贺劲松是从哪里来的，便也道：“叔要吃狗肉，早点跟我说一声嘛！我屋里前天晚上被人吊死的狗，世福叔拖去剐了，给我砍了半边肉来。一想起平常我回来它对我亲热的样子，我哪里还吃得下它的肉？”贺劲松听了又笑道：“看不出你娃儿心肠还这样好呢！那好，老叔以后慢慢来吃！”
端阳明白贺劲松这样大一晚上来，一定是有什么话跟他说，便停止了闲话，开门见山地道：“叔，我知道你是无事不登三宝殿的人，今晚上深更半夜地来，一定是有事跟侄儿说是不是？”贺劲松道：“当然有事，而且还是喜事……”端阳一听是喜事，忙道：“喜事？我有什么喜事？”贺劲松道：“不是你的喜事，是我的喜事。”端阳道：“哦，那我就恭贺叔了，只是不知道叔是什么喜事？”贺劲松道：“有人叫我出来做贺家湾的村主任，你说算不算是喜事？”
贺端阳一听这话，头脑里轰的一声，像是什么爆炸了一般，立即目瞪口呆起来。过了半晌方才嚅嗫着说道：“真的？”贺劲松道：“老子还在你面前说假话？不信，你过来闻一下我嘴巴里的酒气，看我说没说假话？”说完，便把刚才贺春乾对他说的那番话对端阳说了一遍。端阳听完心里更是一阵紧张，那脸也紧绷着，可嘴里却装作不大一回事地道：“确实是喜事，那叔就当呗！”贺劲松两道目光在贺端阳脸上扫了扫，这才看着他道：“你娃儿不要在我面前充什么假正经了！我要当了，还有你娃儿什么戏唱？你以为我是个糊涂虫，就那么容易被人利用了？”端阳听了贺劲松这话，有些不理解地道：“叔的意思到底是什么？”贺劲松道：“你说呢？眼前村里这盘形势你还没看明白？贺国藩已经实在是保不住了，人家又不想让你上，所以才想出这样一个办法！”端阳点了一下头，道：“原来是这样的！”
贺劲松又看了端阳一阵，像是在想什么事，过了一会儿方才慢慢对端阳说道：“你以为他们是真心想让我做村主任吗？不是的！要是真有心让我做村主任，上一届就不会左一个动员，右一个说服让我放弃了！现在是满坛子的泡萝卜——抓不到姜（缰）了，才又叫我来当。我不过只是他们棋盘上一颗可以任意支使的小棋子罢了！你叔活了这样大年龄，难道连这点都看不明白？再说，我也掂量得出来自己有几斤几两！在贺春乾手里当不当得下来这个村主任？说个老实话，这些年正是因为看到贺春乾一手遮天，我才装聋作哑，只搞我的会计业务，什么好孬都不去说。哪边的人我也不去得罪，所以大家才接受我。上回我没有报名参加村主任竞选，得票都比贺国藩高。可这一回我真要出来当这个村主任，马上就会得罪很多人！别人我不敢说，你娃儿说句心里话，会不会恨我？不但你会恨我，支持你的那伙人和小房的很多人都可能会恨我！不但你们在屋里的人会和我结成仇。湾里在外面的人，像你世海叔，你们是亲房，我知道他在跟你们背后出主意，他会不会怪我是个羼头包包？明知道你在争村主任这个位子，我却又来横起杀一杠子！知道的是人家要我当，不知道的说我是窝里斗！如果我真的这样做，你说我是不是糊涂了？我这是何苦呢？还有，会计是我的本行，从在你世海叔手里起，到现在我干了将近二十多年会计，说个吹牛皮不犯死罪的话，全乡的会计哪个也比不上我，领导也喜欢我，我现在吃多了要去当这个村主任。村主任几年一换，干得不好，下一回群众就不选你了！但村会计可以不是村委会成员。只要我愿意当，不说当一辈子，起码再干个十多年还是可以的！哪头轻，哪头重，你说我哑巴吃汤圆，心里就没有个数？还有现在村干部的工资由上头直发，村主任比村会计也只多几十块钱，担的责任和做的事却比村会计要多得多，我何必去当那个村主任？更重要的是我刚才已经说了，贺春乾的为人你难道还不明白？也怕只有贺国藩这号的老实窝囊废，才能跟他搅得起伙！换了任何一个人都怕要七拱八翘的！你想，我如果做了村主任，还会有个顺心的日子？所以表面看起来让我当村主任是为我，实际上是在害我！”
贺劲松竹筒倒豆子般把自己的心里话都一股脑儿给贺端阳倒了出来。贺端阳听完，不由得佩服地说：“叔，听了你一席话，侄儿不得不佩服！你把各方面都分析得透透彻彻！确实像你说的这样，你搞好自己的会计业务比出来当村主任强！不过你现在打算怎么办呢？”贺劲松道：“怎么办你难道没看出来？我深更半夜来就是来给你们说一声。还有几天就要选举了，你们抓紧去做选民的工作！我这儿呢，就说没有考虑成熟，把时间尽量往后拖。拖到要选举了，我才答应贺春乾参加竞选。这个时候屁股已经抵到了墙，他们就是想到选民中去拉票，也裤裆里打麻将——哈不开了！”端阳听后十分感动，道：“叔，侄儿感谢你的成全了！”贺劲松道：“不是我成全你，是我看出来了，上头选举的规定越来越具体、规范，只要是按上面的规定办事，这回你们肯定要胜！叔何必被别人利用，在中间来当个羼头呢？”说完这话，贺劲松如卸下了一个包袱似的方站了起来，告别贺端阳要走。端阳见时间已经不早了，也不留他，紧紧拉住他的手把他送到门外，轻声道：“叔，我把那狗肉给你留着，等着你来吃啊！”贺劲松道：“行，等你选上了我就来吃！不过我要把丑话说到前头，要跟我炖些，别像贺春乾今晚上那么炖得二不挂五的，我这牙巴不好，嚼半天都嚼不烂啊！”端阳道：“我一定记住叔的话，头一天就用瓦罐跟你煨起，保证进嘴巴一抿就化了！”说着两人都不由得笑了，然后挥手告别，各自回去。
