那向副书记、刘纪检、罗人大原来以为调查此事，十分容易，因为在贺春乾的汇报里，贺端阳请客的时间、地点、人数、喝的什么牌子的酒，发的什么牌子的烟，在席间哪些人又说了些什么话，都列得清清楚楚，他们只需要找当事人对证一下，便可确认事实。但令他们没想到的是找到第一个当事人，贺毅便像是和他们前世有冤、今生有仇一般，不但不配合，反而一接触便和他们擦上了火。问了半天，不但没得到一点儿有用的东西，反而让他们落了一肚子气，却又拿他毫无办法。只得愤愤地退出来，让贺劲松按图索骥，带他们去找贺善怀。贺善怀老实怕事一些，一见干部来调查贺端阳请客的事，便故意装聋作哑，做出吓住了的样子，一口否认到贺端阳家里吃过饭的事。向副书记便又沉着脸，一一指出了某年、某月、某日晚上，你和某某一起到贺端阳屋里吃的饭，是不是事实？贺善怀见抵赖不过了，便做出回忆的样子，想了半天才说：“哦，领导这样一说，我倒想起来了！那天晚上我到贺端阳家里借个筛子，正碰到他屋里有几个人吃饭，我也不知道他们是为什么，反正我们湾里经常有人打堆。我拿起筛子要走，端阳要扯到我喝酒，我就留下来喝了！”向副书记道：“好嘛，这一回就算你去借筛子，碰到了，某月某日这一回呢？”贺善怀道：“哦，那一回哟，那一回是去借簸箕！”向书记一听这话脸就又绷紧了，道：“你还有没有借的？”贺善怀苦起了一张脸道：“哎呀，领导你们不知道，我们庄稼人，哪家哪户把过日子的东西准备得那么齐全？少不了今天缺这个，明天缺那个，要跟左邻右舍借！如果你还要问我，我还去借过箩筐、箢篼、竹扒儿这些的！”那被老百姓称作“刘鸡奸”的人，听了贺善怀一通话，也明白是在耍他们，便也不高兴地道：“就算你经常去借东西，可哪里那么遇缘，每回都碰到他家里请客？”贺善怀也不生气，只慢慢地道：“哎呀，领导，我也是这样想的呢！硬是豌豆滚到磨眼里——就有那么遇缘，你说有什么办法？”向副书记想了想，又换了一个话题问：“贺端阳是不是叫你在选举的时候要投他的票？”贺善怀立即道：“我怎么会听他的话？他又不是领导！只有贺春乾书记叫我们投哪个的票，我们才会投哪个的票嘛！”说完又对姓向的道：“我们贺家湾的人只会听贺春乾的，领导说我的话错没错？”向副书记板着脸，朝“刘鸡奸”看了一眼，露出了一副无可奈何的神情，然后又回头对贺善怀问了最后一句：“贺端阳对你们说过什么话没有？”贺善怀马上道：“哦，说得多了！这娃儿出去打了几年工，也不晓得在哪里学来的，劝我们喝酒，说什么感情深，一口闷； 感情浅，舔一舔； 感情厚，喝不够； 感情薄，喝不着； 感情铁，喝出血。每一回，我都被整得个醉醺醺的！”向副书记道：“我跟你明说，你别以为我们是傻瓜，听不出你的话是在故意骗我们！我们已经掌握了非常确切的证据，贺端阳请你们吃吃喝喝，就是贿选！你现在说实话还来得及，要是不说，等我们调查清楚了，再治你一个共同犯罪的罪，你就知道世界上没有后悔药卖了！”贺善怀一听这话，便十分委屈地叫了起来：“哎呀，领导怎么说这号的话？你叫我跟你们说什么实话呢？你们是不是想让我编些话来诬陷贺端阳？要那样，以后我还见不见人了？我们乡下人有句俗话，叫作你今不靠人，明不靠人，以后你屋里死了人总要靠人！哪像你们当干部的，一切都有国家。打个比方说，今晚上你们回去翘了腿儿，明天国家就会来给你们开追悼会，我们农村人，哪里有你们那份福？所以我们怎么敢随便得罪人？”说完这话，还盯着向副书记问：“领导说是不是这样？”向副书记明知道自己被面前这个看似憨厚的农民骂了，却又说不出什么来，只得受了。然后又黑着脸，让贺劲松带着往贺长军家里去了。
贺长军听了贺毅的话，在去给贺勇、贺建等人报信前就对女人程素静做了安排。程素静也非等闲之辈，早在家里做姑娘的时候，就被人称为是钢嘴铁牙的“铁菱角”，一张嘴厉害得很。向副书记一行人刚走进贺长军的院子，卧在阶檐下的狗便从窝里冲出来，一边朝他们扑去，一边汪汪吠着。程素静从屋子里出来一看，见是贺劲松带着三个干部模样的人，便知是乡上来调查端阳的人了。于是便冲过去，在那狗肚子上踢了一脚，没好气地骂道：“你瞎了眼了，敢随便什么人都咬？”骂完，又似开玩笑地道：“要咬你就只咬贺会计，咬别的那些人你吃了豹子胆！”贺劲松一听，哭笑不得，便道：“大侄儿媳妇，怎么只咬我呢？我就真的那么逗人恨，连狗都只咬我一个人？”女人听了，又立即对贺劲松赔笑道：“贺会计你别误会！也怪我没有把话说清楚，该挨打！我的意思是说你是农民，狗咬两口没来头！他们是国家干部，咬了他们就好比咬了国家，那还了得呀？”说完又道：“别说我这土狗儿，就是藏獒，也莫得那么大的胆子敢咬国家干部嘛！你说是不是？”
贺劲松正要笑话，程素静却又满面笑容地转身对了向副书记三人道：“领导进屋来吧！你们放心，我这狗听话得很，专咬农民不咬国家干部！”说完又对狗叱道：“还不快去窝里躺倒，没长眼睛的东西！”那狗听了这话，果真一边呜呜咽咽委屈地哼着，一边又往屋檐下的窝里走去了。向副书记三人虎着脸站着没动，只呆呆地看着女人，似乎想发作什么，却又发作不出来的样子。贺劲松一看，就忙对程素静说：“大侄儿媳妇，长军大侄子呢？叫他出来，领导要问他一点事？”程素静立即做出惊慌的样子，道：“什么事，贺会计，是不是他犯什么法了？”贺劲松道：“不关他的事，你放心！”程素静这才哦了一声，道：“原来是这样！”说完又道：“他叔，实在对不起，他打工走了！”向副书记一听，知道这女人又是在哄他们，便立即瞪大了眼睛道：“他昨天都在屋里，什么时走的？”程素静道：“刚才才走，可能还没走到两三里路，领导要是去撵他，可能还撵得上！”向副书记听了女人这话，心里的火气又腾腾地窜了上来，道：“怪了，早不打工，晚不打工，偏偏在这个时候，就出去打工了……”话还没完，程素静便也一下沉了脸，没好气地道：“怎么，出去打工也犯法了？他一个农民，什么时候想出去了就出去，又不跟哪个请假！你们当领导的，什么时候能够出去，什么时候不能出去，又不做个规定，怪得到哪个……”贺劲松见向副书记三人脸色越来越不好看，便不等程素静说完，道：“大侄儿媳妇，你看领导才说一句，你就是一连串的话！也不要说那么多了，还是去把大侄子叫回来吧！”程素静一听这话，又马上对贺劲松道：“要我去叫，你们就要给我的车费，付我的工钱！”说着把手伸到向副书记面前接着道：“领导拿钱来吧，拿了钱我就去叫！不拿钱，我就白去跟你们叫？”向副书记知道和这个女人扯不清，便黑着脸，哼了一声，带着众人转身去了。
接下来，调查组又走了两家，结果和前面一样，不是吃了闭门羹，便是白受了一顿冤枉气。向副书记被气得铁青了面孔，当“刘鸡奸”和罗人大还要去找贺兴成调查时，向副书记突然十分粗鲁地说了一声：“全都是一板的腔，还调查个呀！各人回去！”“刘鸡奸”道：“难道连贺端阳本人都不问一下了？”向副书记道：“还去问什么？你手里一点证据都没掌握到，还想去找气受？”贺劲松受了贺春乾安排给调查组带路，早不想干这活儿了。听了向副书记的话，便道：“那领导到贺主任屋里吃了饭再回去嘛！”向副书记气冲冲地道：“气都吃饱了，还吃得下屁的饭！”说罢，便带头往前走去。一边走，一边又余怒未息地道：“你们看看，现在农民厉害到什么样子了？我们这些转田埂的小官，当贪官不够档次，当清官又没有人相信，当起有什么意思？可党中央还在惯农民，什么民主，什么直选，不选乱才怪呢……”
一语未了，贺贵忽然从墙角钻出来，便接过向副书记的话摇着头道：“谬也，谬也！领导此话实大谬论也！”向副书记心里正有气，听了贺贵的话便道：“你知道个屁！”贺贵也不生气，又接着像唱歌一般，摇头晃脑地吟道：“君不见，依法选举选不乱，选乱乱选未依法是也！”向副书记听后又马上追着贺贵问：“群众就不乱来哟？要是群众乱来了怎么办？”贺贵像是生了气，立即指着向副书记说了两句：“群众不乱来，乱来皆你们也！”说罢也不看他们，自顾昂头而去。气得向副书记在一旁咬了半天牙齿，方才说出了“神经病”三字。然后带着刘纪检和罗人大，回乡上向伍书记汇报去了。
