人要怎么做才能好好相处呢？
所谓的和平是什么东西？
肚子叫个不停的第四堂课，空太一边茫然地望着遍布在秋季天空的云朵，一边想着这个人类永远的课题。
在黑板的前方，教现代国文的级任老师白山小春，正以甜甜的语调，演奏着连正在哭泣的小孩都会睡着的催眠曲。已经放弃抵抗而直接趴下的学生有五人；以手肘支撑着、假装在做笔记却在睡觉的学生则更多。这已经是教室崩坏状态了。第二学期开始一周后，教室里的气氛已经完全切换为日常模式。
第一学期也大概是这样的感觉。
只有一点除外……
粉笔画过黑板的声音，从外表及声音感觉不出小春写起字来很有气势。后面的坐位传来睡觉的呼吸声，似乎睡得很舒服。还听得到外面的球场有上体育课的学生呐喊声，以及裁判的哨声。不知为何，轻快地敲着计算机键盘的声音也混杂在其中。
从刚才开始，小春就开始偷瞄声音的来源。包含空太在内，大部分醒着的学生都因为教室里飘荡着异样的紧张感而全身僵硬。现在才后悔早知道就干脆睡觉也已经太迟了，小春爆发只是迟早的问题。
但空太所害怕的，是另外一个炸弹爆炸。
他斜眼确认了一下坐在隔壁座位的七海。她伸直背脊认真地做笔记，应该已经查觉到空太的目光，但她并没有要将视线从黑板上移开的样子。
她显然是故意无视空太，乍看之下会以为她只是集中精神在课堂上，但是不能在这种地方被骗了，真正心情不好的人是不会表现出来的。现在七海的状态很明显就是这样，周围的空气紧绷，散发出一股所有碰触到她的东西都会受伤的气势。这有一半的原因出在空太身上，另一半则在敲键盘的学生身上。
自从丽塔来到这里之后的一个星期内，七海一直都是这个样子。
今天早上空太在饭厅里要找她讲话时也是这样。
「早安，青山。」
「早安。」
「那个啊……」
「如果你想要找人愉快地聊天，请去找丽塔小姐。」
她笑容满面地这样响应，不容许有寒暄以外的任何交谈。就算是青春期的女儿跟父亲之间的对话，应该都比这多一些。
空太好像大概知道七海生气的原因，又不是很清楚的样子，就是这种模糊的感觉。她应该是对于空太赞成丽塔住进樱花庄感到不高兴吧？但是到底是为什么不高兴到这种程度，空太至今仍摸不着头绪。
即使如此，七海还算好，问题真正严重的是真白的态度。可能是因为homestay被驳回而感到非常不高兴，所以彻底地抵制空太。
当空太去叫她起床的时候，就会被这么有个性地打招呼——
「椎名，天亮了，起床了。」
「空太是笨蛋。」
去叫她吃饭的时候，就会被这么创新地响应——
「椎名，吃饭了～～」
「空太是笨蛋。」
如果这么提醒她，就会很深切地感受到她的谢意——
「椎名，你的电话响了。」
「空太是笨蛋。」
看来她似乎是想在世界上推广「空太是笨蛋」的运动。
甚至当不经意地与她四目相交时，她就会发出「唔——」的低吟声，像野生动物般威吓着，要赶走侵入地盘的敌人。
这每件事，都像小刺扎进空太的胸口。被自己所在意的女孩子以这样露骨的厌恶态度对待，实在很难受，就各方面来说都很令人绝望。
而把空太逼入这种绝境的罪魁祸首丽塔，则是以笑容攻势赖在空太房间不走，享受寄住在樱花庄的生活，原本就认识的千寻不用说，就连跟仁及美咲也都打成一片，感情和睦地相处。
每天早上，仁会这么打招呼来取代道早安：
「丽塔小姐今天依然这么可爱。」
被这么说的丽塔则会以笑容回应：
「是的，常有人这么说。」
而他们今天早上也欢乐地进行这样的对话——
「下次要不要跟我约会？」
「非常抱歉。我的约会预约已经满到十年后了。」
「那么，十年后就全部由我预约。」
「你的话听起来好像是在求婚呢。」
「你也可以这么认为。」
「那么，如果十年后我们彼此都还单身的话，我会考虑的。」
而她与每天都到空太房里打电动的美咲，则是在玩电动的过程当中感情自然而然地变好了。丽塔跟真白一样是刚接触电玩、没有握过控制器，但因为手指灵活且学习快速，不管哪种电玩都立刻就上手。
最令人惊讶的，是她对美咲的言行举止不为所动的个性。对于绰号「小丽塔」没有抱怨，面对美咲乱来的行为也都一笑置之。
「现在要召开『人生中至少想说一次的台词接龙大会』～～」
「等一下，学姐，现在不是在打电动吗！还打赌输的人明天要负责采买工作！」
「那么，由我先开始咯。『把世界分一半给你！』的『u』，接着换小丽塔。」
「换我吗？这样啊？『司机先生，请追前面的车』的『i』，接着换空太。」
「我、我？『i』、『i』……『好消息跟坏消息，你想听哪一个』的『ne』，换美咲学姐！」
在这同时，当然也还继续进行着格斗游戏。
「『梦话等睡着了再说吧』的『e』，换小丽塔。」
「『呃～～我就是刚才承蒙介绍的丽塔?爱因兹渥司』的『su』，换空太。」
「『在支票上随便写下你想要的金额吧』的『i』，换学姐！」
「『够了，明天起你不用再来了』的『te』，小丽塔。」
「『……到这里为止，课本上也都有写』的『su』，换空太了。」
「话说回来，刚刚的那两个也太惨了吧！」
以上是昨晚发生的事，丽塔已经完全跟大家打成一片了。
另外，基于不工作的人就没饭吃的原则，丽塔率先接受了打扫、洗衣以及采买的工作，而且每一项都圆满地达成任务。
「空太一脸惊吓的表情呢。」
「我以为你是从没做过打扫之类工作的人。」
「我以前可是真白的室友喔？」
洗衣时一边这么解释，莫名地有说服力。因为真白完全没有生活能力，所以只能由跟她在一起的人想办法去做了。
要说丽塔有什么问题，那就是睡相极差。因为在同一间房间太危险了，所以空太从第二天起就在半夜里偷溜到饭厅去睡，而在那之后的每一天，丽塔似乎都会从床上掉下来，早上醒来时，总会带着一脸无法释然的表情走出房间。
接着在饭厅发现空太，便会微笑着说：
「空太的睡相真差呢。」
空太每次看到这样的表情，总会感到惊愕茫然，还会忘记她是要来带走真白的邪恶魔女这件事。而且，她明明说一定要把真白带回英国，这一整个星期却没有做什么特别的事。
丽塔跟空太一样，被真白彻底地闪避，却也不见她在意的样子，每天露出从容的笑容，几乎让人怀疑她真的打算把真白带回去。
昨天，空太等得不耐烦了，甚至还这么问丽塔：
「呃，虽然这不是我该插嘴的事，不过你不用说服真白吗？」
结果，丽塔十分简洁地回答：
「现在的真白，不管跟她讲什么都没有用。要是随便打草惊蛇，搞不好她会更加防备而封闭起来。现在等待就是最上策。」
对于这确切的分析，空太叹了口气。因为自己已经执行过许多要让真白息怒的作战，这种事真希望丽塔先说清楚。
三天前，进行年轮蛋糕作战失败；隔天的顶级波萝面包作战也惨败，只是让空太的钱包变瘦而已。而且，这样款待她之后，还被如此衷心地感谢：
「空太是笨蛋。」
「是哪一种笨蛋啊！」
真是令人忍不住想哭。
空太与真白之间一直是这样的状况，关系完全没有修复，甚至觉得更恶化了。今天早上，真白的房门上贴着写了「谢绝空太」的纸，更是让人心灵受挫。虽然空太最后还是不容分说地把它撕下来，揉成一团丢到垃圾桶里，然后进入她的房间。
完全没有攻略的头绪，甚至开始怀疑可能会永远这样下去。
所以，空太叹气了。
「唉……」
究竟人要怎么做才能够好好相处呢？
和平真是困难的东西。
当空太在课堂上这么深刻地体认到时，传来「啪」一声东西断裂的声音。往前一看，小春将断掉的红色粉笔压在黑板上，因愤怒而颤抖着。
转过头来的小春眉间皱成一团，仿佛全世界就要开始爆发战争了。
「赤坂同学～～」
小春假装心情很好地用猫咪般的声音呼唤着的，正是坐在空太斜后方，也就是在七海正后方的娃娃脸同学。
转头看到龙之介正一脸认真地面对着笔电的屏幕。别说是回答了，就连反应都没有。
「喂～～赤坂～～」
空太小声地叫他的名字。
龙之介敲打着键盘。
空太口袋里的手机震动着。他心想不知道会是谁，在桌子底下打开了手机，发现是龙之介传来的简讯。
——我现在很忙。
「用说的！」
接着空太再度收到简讯。
——你很吵喔，神田。
「都叫你用说的了！」
空太终于与龙之介视线对上了。
「小春老师在叫你。」
「我极力避免跟女人说话。你帮我转达说我准许她发言。」
「你自己说！」
「我听到了喔。」
小春像少女般鼓起脸颊。龙之介毫不在意地继续敲着键盘。
「赤坂同学，我的课很无聊吗？」
「我不这么觉得。」
「哎呀？是这样吗？」
小春的表情瞬间亮了起来。不过，那也只是短暂的春天而已。
「只是没兴趣罢了。对你没兴趣，对你的课也没兴趣。」
小春的额头上出现了一条深深的皱纹。如果施加更多压力，恐怕会影响到小春的婚期。
「不用觉得悲观。因为我对于存在这世界上大部分的事物都没有兴趣。」
「那么，这样的赤坂同学从刚才开始就热衷地在做些什么？」
龙之介「喀哒喀哒」地敲着键盘。
空太的手机又震动了。
——就算说明了你也听不懂，只是浪费时间而已。闭嘴，母狗（笑）。你就这样告诉她吧。
「说得出口才有鬼咧！」
「哼，哼，算了。两个人联合起来把我当笨蛋。我要去跟千寻告状。」
小春闹起了别扭。看来所谓的人生，似乎并不会因为变成大人就事事顺心。那么，又为了什么要成为大人呢？
「我并没有把你当笨蛋！请不要把我们视为一伙。」
空太呐喊着，简讯又传来了。
——我们是朋友吧？
「少来这一套！」
「等一下，神田同学，你也该适可而止了。」
在这不论是哪位同学都无法插嘴的空隙，插话的是坐在隔壁的七海。她以非常生气的眼神看着空太。不，是瞪着空太。
「老师受伤很深，总之就是想找个人一起下地狱。」
不知为什么，小春狠狠地看着空太。
「今天要集中火力攻击神田同学。首先请你站起来朗读课文。」
「为什么是我～～」
「樱花庄的连带责任。」
空太瞥了七海一眼，她以眼神示意如果把她拖下水就要宰了他。
空太无可奈何，只好站起来朗读课本。
因为龙之介的关系，七海越来越不高兴。在这种情况下，真的能够和好吗？
话虽如此，空太还是要想办法使邦交正常化。就算被周围的人觉得是在找麻烦也无所谓，再这样下去，空太会胃穿孔的。
终于朗读完坐回座位上的空太，接着又被小春叫起来说明某个场景的主角心境。在这之后，他又是被叫起来朗读，又是被叫到黑板上写东西，被迫优先学习了。
在这期间，龙之介都非常安静。本以为他好歹在反省吧，转过头去一看，发现根本不是那么回事。龙之介一副已经忘了刚才那场争吵的表情，操作着智能型手机。才感觉他比较安静了，原来只是因为在操作触控面板，所以没发出声音而已。
就算对这样的龙之介感到生气，空太依然迅速地完成小春各种不合理的要求。最后，大概是小春的气消了吧？过了约一二十分钟后，她终于放了空太，允许他坐回椅子上。空太好一阵子还持续警戒着小春的视线，不过看来她已经没再抱怨了。
空太确认安全之后，再度窥探七海的模样。她认真地听着课，完全无视于空太的视线。
空太稍微思考了一下，接着靠近七海的桌子，在笔记本的边边写下文字让七海看见。
——今晚想吃什么？
七海瞥了空太一眼。
——去找那位丰满的食客小姐商量如何？
话中完全带刺，一开头就充满敌意。不过，既然没有视而不见，好歹也算是个开始。接着就要看空太的交涉技术了，虽然他不记得曾发现自己有这样的技术……
——我并没有比较喜欢大的喔？
因为出现胸部的话题，空太忍不住看了一下七海的胸前，觉得七海的也并不小。察觉到空太视线的七海，把橡皮擦丢了过来。
「痛！」
空太把直击额头的橡皮擦，从地上捡起来还给七海。
——变态。
——是从蛹变成蝴蝶？
——是从人渣变成普通的渣渣。
第二学期才一开始就从人类毕业了。交涉失败了吗？不，如果放弃的话就到此为止了。
——总、总之，我们说话吧。
——你想说话的人应该是真白吧。
就某种含意刺中核心，空太的自动铅笔停了下来。
——你究竟想躲真白到什么时候？
——是她躲着我。
——你是认真的吗？
——大穊吧。
——那你就自己去问吧。
——问什么？
七海把手拿开，空太看到笔记上文字的瞬间，拿着自动铅笔的指尖颤抖了起来。
——问她是不是要回英国去。
空太仿佛要敷衍过去般，写字的手飘移着。
——她都说她不回去了。
好不容易写出来的文字，扭曲得很厉害。
——你明明就不相信。
不相信什么？不相信谁？是真白吗？还是真白所说的话？或者是接受了这番话的自己心中的感情？
这些全都一个个堆叠上去，形成巨大的不安。虽然真白对丽塔说不回去，但是随着时间流逝，空太对那声音的记忆模糊淡去，对于她是不是真的这么说过变得没有自信，这倒也是事实。
——她不在也无所谓吗？
不可能无所谓空太内心立刻有所反应，却没有将它化为文字的自信。自动铅笔的笔尖在笔记上丝毫没有移动。
空太已经察觉到自己不希望真白回去英国的心情。但是，另一方面又存在着一种认为真白应该要回到艺术世界的情绪，他无法判断哪个是真的，哪个是假的。对于现在的空太而言，这两者都是真的。
——说不定就是今天喔？
——什么？
——真白的父母来接她的日子。
一阵揪心的痛，言语在内心刻划下看不见的伤。
不知道真白的父母亲是怎么样的人，也不知道他们打算怎么做。不过，空太多少知道大人与小孩是不同的。暑假最后一天「来做游戏吧」企画报告时，他就深刻地体会到自己活在只知道学校这个狭小的社会里，已经深刻到感到痛楚的地步……
如果真白的父母真的要把她带回去，说不定会是相当容易的事。就像丽塔所说的，只要办好学校的手续，让真白在日本无处可去就行了。不管是水高也好，樱花庄也好，真白能待的地方就会轻易消失。要说自己的生活是建筑在非常脆弱的柱子上，空太一点也不感到意外。
所以，空太自己的内心就能真实地想象，真白回到英国之后的将来。
要认知危机的状况，一个星期的时间已经绰绰有余。
——有些事是无法挽回的。
七海所写的文字揪着空太的胸口。他仿佛要将痛苦一吐为快般，以自动铅笔写下了文字。
——净是说些很有道理的话，实在是很伤人。
他的眼角余光映照出七海吃惊的样子。
——我说得太过分了，抱歉。
一切就如同七海所说的。不过，就算已经知道真白说不定会回去，但空太既不是可以说出「那也没办法」就干脆放弃的大人，也不是可以耍任性闹别扭的小孩。
心情始终飘在空中，完全定不下来。即使现在不希望真白回去，也许过些时候就会像丽塔所说，认为她应该继续活跃于艺术的世界。再过些时候，她的父母会过来接她……对于真白会离开的这件事，空太内心害怕了起来。
这两、三天他一直是这样，就像坏掉的罗盘一样，想法飘移不定。
——彼此好好加油吧。
七海自始至终一直看着事情的发展。这样就能了解原来她也感到不安，同样对于真白可能会离开的现状找不出答案。所以，不得不努力。现在一定要面对一直以来不去正视的问题，即使是逞强也好；为了继续前进，即使是对七海的虚张声势也无所谓。
——我会试着跟椎名谈一谈的。
空太在笔记的角落这么写着。
——随你的意。
对于七海的回答，空太微微笑了。
小春正在说着想要男朋友啦、想结婚之类完全与课程无关的牢骚。不管是千寻还是小春，这个学校的老师是怎么回事？同时，现场再度传出敲键盘的声音。喀哒喀哒……喀哒喀哒……接着这声音又突然停住，然后传来翻弄书包的杂音。那是从空太的斜后方……也就是七海正后方的座位传出来的，实在是令人在意得不得了。
空太的视线自然而然往那个方向移动，正想开口抱怨。
七海也跟着转过头去。
两人的目光放在住在樱花庄102号室的赤坂龙之介身上。他在桌上打开便当盒，里面是一片红色西红柿四颗，其他什么也没有。看来是打算拿西红柿当配菜来配西红柿的样子。龙之介抓起一颗西红柿，完全不在意还在上课，便毫不犹豫地大口吃了起来。里面的黏液与汁液一起喷了出来，描绘出优美的放射线条，直接击中七海的额头。
空太第一次听到理性断了线的声音，也许只是心理作用，但空太真的听到了。七海散发出来的压迫感，使得空太将想对龙之介抱怨的话，从喉咙硬生生地吞了回去。
七海用面纸冷静地擦掉脸上的黏液。
「这一个星期以来，我一直拼命忍耐，但我已经到达极限了……」
这个声音低沉冷漠得无法想象是七海的声音。
「管你是不是很久没来上课什么的，这些根本就无关……」
龙之介一副毫不在意的样子……或者该说是根本没有察觉到七海是在对自己讲话，心无旁骛地吃着西红柿。
「你也该有点分寸吧……」
龙之介向第二颗西红柿伸出手去。
「我是在对你说话，赤坂同学！」
全班的视线集中到教室的一角空太、七海以及龙之介三个人所在被诅咒的三角地带。
「现在在上课，不要窃窃私语，绑马尾的。这样会给老师跟同学造成困扰。看吧，他们似乎很害怕的样子。」
「便当里只有西红柿的人没资格讲这种话！」
不，这种情况下，应该要先指摘在课堂中光明正大地吃起西红柿这件事吧。因为被七海抢先一步，空太瞬间冷静了下来。
「西红柿是高营养价值的优秀食材。吃西红柿是理所当然的。」
虽然不想被牵扯进去，但空太不介入的话大概没办法处理。包含小春老师在内，全班的期待都集中落在空太身上。
「青山所要说的并不是关于西红柿的知识……」
「我当然知道啊。西红柿含丰富的茄红素，甚至还有『西红柿红了，医生的脸就绿了』这么一句谚语。」
「现在是在谈营养的话题吗！而且，你还真的知道啊？」
「神田同学闭嘴！」
「……是的，对不起。」
背后的小春小声地口出恶言：「你好弱。」不过现在还是先忍耐。
「重点整理好再说，绑马尾的。」
「不要在课堂上吃东西。」
「这是在补充体力，目的是为了摄取营养以及避免因为空腹而导致机能低落。」
「那等午休再做。」
「忍耐对身体不好。」
「而且，为什么每天的便当都只有西红柿啊！」
虽然空太也注意到了，但没想到这点还被特别指出来……
「因为每天考虑菜单是没有效率的。为了确保工作时间能更长，我固定了食物的内容。因为不花时间思考要吃什么所得到的时间，意外地不容小觑，每天所能做的事，确实地增加了一、两件。西红柿的话不但省去料理的时间，甚至还可以缩短生活所花费的时间，可以在工作同时以单手食用。再加上食物内容固定，也使生活更有规律，具有提高注意力的功效。这也推荐给忙碌于学校、训练班、打工以及委员会之间的绑马尾的。你想学起来也没问题。」
大概就连七海也想不到他会有这么多明确的理由吧？她接着想说的话始终接不上来。
「反、反正，课堂上要好好听课。喀哒喀哒的吵死人了。」
「会在意这种程度的杂音，只有没注意听课的人。就我的认知，对于原本就没有心的人所做的妨碍行为并不构成妨碍。况且，我来学校的目的是升上三年级，还有就是毕业。满足这两点的必要条件，就是必须有三分之二以上的出席率，以及期末考及格。因此，我并没有理由听课。说明到此为止。」
原本应该在生气的七海，中途开始露出了严肃的表情。这也难怪，比起生气，疑问更是压倒性地膨胀起来，会对于这个人到底在说些什么感到一头雾水。
但是，七海可没软弱到这样就退让了。
「恣意做自己的事，也要考虑到会带给周遭不良的影响。这分明就是困扰。」
「我倒是认为中断上课而对我抱怨连连的绑马尾的，整体看来比较令人困扰吧？神田也这么觉得。」
「不要在这个节骨眼把我牵连进去！」
七海利落地站起身来，已经濒临大爆发了。
「要去厕所吗？」
龙之介又多嘴了。
「要揍你！」
「哇～～！等一下，青山！不能使用暴力！」
空太反射性站起来，介入七海与龙之介之间，企图制止她。
「就是这样我才讨厌女人，总是立刻就被脑的电力活动给愚弄而缺乏冷静。没想到会这样将自己认为的正义硬加诸别人身上。要是误以为自己的规则就是世界的规则，那还真是给人找麻烦。你可不是世界的中心喔，绑马尾的。我才是世界的中心。」
「不要再火上加油了！」
「白山老师，请把桌上的辞典借我。」
「不能使用钝器，青山！冷静点！还有小春老师也不要真的借给她！」
小春大概是站在七海这边的吧？看她立刻把国语辞典递了出去。
「我会洗干净再还给您的。」
「你想让辞典沾上什么东西啊！」
这时宣布课堂结束的钟声响起。
「好～～那么今天的课就到此为止。青山同学，辞典给你当做暴力事件的证据，所以不用还给我了。」
小春就此打住并且走出教室。
留下来的同学们都忍不住屏住了呼吸。
同时，龙之介已经吃完了西红柿，便当盒里只剩下四个绿色的蒂。龙之介将便当盒放回书包里，接着站了起来。
「赤坂，不准应战喔？」
「暴力无法解决任何事。我要去厕所。」
龙之介向右转，大步走远。空太与七海不发一语地看着他，直到他的背影消失在走廊上。
「神田同学。」
「什么事？」
「拜托你让我揍一拳。」
「暴力无法解决任何事喔。」
「历史却不是这么说的。」
「不、不，让我们好好谈谈吧！请听听我对历史不同的看法！」
在这之后，空太耗费整个午休时间，只为了平息七海的怒气。但是，空太热心地说服她只是浪费口舌，第五堂的英文课堂上，修改女仆计算机程序的龙之介与七海之间，再度爆发战争。
「赤坂同学，你把学校当成什么地方了！」
「没有生存目标的年轻人聚集的场所。」
「你刚刚可是与全国的高中生为敌了喔。」
空太再度深刻地体会到，和平真的是件困难的事。
2
放学后，空太完成打扫中庭的值日工作后，就前往美术科教室去接立刻就会迷路的真白。
「唉。」
他忍不住叹了口气。今天好累，以后不能在课堂上安心地睡觉了。七海与龙之介之间的战争，明天以后还会继续下去。中规中矩从不脱序的七海，以及比美咲、真白更我行我素的龙之介，两人根本就是格格不入，可以预料这场战争会打很久。
通往和平的道路无限遥远。
空太来到美术科教室，从门口往里面窥探，里面一个人也没有，空荡荡的。大概是下午的实习课还没回来吧。
空太拿了真白的书包后，走出教室。
窗外夕阳西下，西边的天空微微染上红色，空气也像秋天般变得轻爽。
空太与穿着运动服的一群人在楼梯前擦身而过。因为在当中发现了去年的同班同学，所以得知他们是田径队。三年级生引退后，人数少了很多。对学弟妹做出指示的二年级生，表情还很生硬，看来不太可靠。但是，想要壮大从三年级接手下来的社团那种强烈的心情以及责任感，从他们的侧脸可以明显感受得到。
距离三年级生毕业还有半年的时间，继续从事社团活动的他们，因为三年级生引退而先体验到了离别，从他们的表情看来，大概也已经接受了。
空太直到看不见田径队一群人之后，再度走向美术教室。
美术教室所在的位置，是在长长走廊那头的另一栋楼。一楼是社办；二楼是音乐科练习教室；三楼则是美术科学生使用的美术教室。
空太爬上三楼，独特的臭味扑鼻而来，可以感觉到眼前的教室有人的气息。他站在敞开的门前，寻找真白的身影。
教室里有几个见过的学生，所以是真白的班级错不了。
课程已经结束，老师也已经离开。剩下的几名学生，只是边收拾用具边闲聊着。
每个人都放松神经，度过悠闲的时光。
在这当中，只有真白周围的颜色完全不同。她在没有桌椅的挑高教室角落架着画架，以画笔在画布上挥洒。
同学们正热烈地聊着昨天看到的动画网站；开心地谈论着回家路上要顺便去商店街晃晃。
她完全没听进这些声音，让人觉得有道看不见的墙，厚重地覆盖在真白身上。
现在的真白恐怕眼里只看得到画布。
收拾好的学生接二连三地离开了教室，当中有想要回头叫唤真白的学生；有刻意不看她的学生；也有瞥了一眼之后便一副觉得不甘心的学生。所有人的共同点，就是没有向真白攀谈。
空太这样从头到尾看着，一阵酸楚从鼻子深处涌了上来。
有时觉得真白一个人真的很坚强。
空太来到这里大约过了五分钟之后，教室里只剩下真白。真白没有察觉，也没有意识到。
说不定对真白来说，别人在做些什么，根本就是无关紧要的事……
当她画漫画的时候也是这样。集中注意力的时候，就会完全断绝来自外界的接触。
空太觉得这样的真白好遥不可及。
他一直凝视着真白，真白却完全没有发现。空太就在隔着画布的正前方，应该会进入她的视野才对。
「……你的眼中到底在看着什么啊？」
总觉得现在自己并不存在于真白的世界里。
虽然凡人会以才能或者天才之类的字眼来解释，但是当这种人就这样呈现在自己眼前，实在不是三言两语就能够表达那么简单。
空太完全不了解艺术，却从作画的真白身上，确实感受到别人所没有的魄力。光看就感到背脊发凉，存在着无法轻易介入的氛围。
好不容易特地过来想跟她谈谈，看来完全不行。
空太的声音无法传到现在的真白耳里。
他走出美术教室，背靠着门蹲坐着。走廊的磁砖有些凉意。
只能等真白的专注力中断为止了。不过光是等待，可能连心都会枯萎而无法与她交谈。这一个星期以来就是这样的情形，找借口若即若离，彼此逃避着正题，不想得到答案，因为害怕导出结论。胡闹地斗嘴，也只是为了避免直接面对问题。事到如今，空太觉得不能再这样继续下去了……
说不定就是今天，真白的父母会过来带她回去……
空太从口袋里拿出手机。开启电子邮件簿找到「椎名真白」。将指针移向信箱账号，接着按下按钮。
偶然产生的想法，把脑中浮现的话直接输入简讯中。
——总觉得错过现在就说不出口了，所以决定传简讯。
接着按下传送键。
然后再度操作手机。
——我也是一片混乱。
之后送出。
——太突然了吧？竟然要把你带回英国。
空太继续传出简讯。不过没有回信，反正真白还继续集中精神在作画上，所以不会察觉。
——说到名垂青史的名画，我想了很多。
虽然自己搞不太清楚有没有意义，但也不想再看过一次，然后把它修饰成更漂亮的词句。
——我对于假设椎名离开这里，作了很真实的想象。
将脑海中冒出来的话语直接打在简讯上，至于体不体面一点都不重要。
——虽然我正在思考，但还是有些东西找不到答案。
总觉得这么做就能把心里所想的事情，坦率地告诉真白。
——净是些搞不懂的事。
空太将犹豫及烦恼的事，毫不隐瞒地打成文章。
——艺术是什么东西？
自己的简讯内容变得很奇怪，空太于是忍不住笑了出来。
——真的都是些搞不懂的事。
笑意变成了苦笑，然后又浮现出接下来的话。
——我可不是站在丽塔那一边的喔。这点我很清楚。
空太对于这点很有自信。
——但是，说不定也不是站在椎名这边的。
空太完全老实地写上去。有一瞬间犹豫这封简讯到底该不该寄出去，不过他不喜欢中途改变规则，真是自己对自己没必要地固执。
——话说回来，我原本是要说什么事？
他稍微整理了一下混沌的脑袋。
——啊啊，对了，我是有话想对你说才来的。
终于找到路了。
——如果是漫画我也懂。
没错。这点可以大声地说出来。
——我一直很期待椎名的漫画，真的。
大概就是这样吧。
——嗯，我大概是为了说这个而来的。
空太打算送出最后的简讯而按下传送键，接着直盯着手机画面好一段时间。心中有种莫名的成就感。但是，空太立刻就发现了一件重要的事，而再度打开手机。
——话说回来，你知道怎么读简讯吗？
如果之后要由空太一封封显示出来让她看的话，那可就是本世纪最羞耻的惩罚游戏了。
空太紧握阖上的手机打了个呵欠。每天早上都在饭厅里醒来，所以最近有些睡眠不足。
他茫然地看着直直伸展出去的脚尖，这时不知什么铃声响起。仔细一听，远方传来钢琴的声音。楼下是音乐科的练习教室。
手中的手机在这时震动了起来。
是简讯。莫非是美咲从外星球寄来讯息吗？或者是仁要拜托自己买东西？也可能是千寻不讲理的使唤。
空太操作着手机，开启简讯。
但是他想读也没办法读，因为是空白的。
即使如此，空太还是因为开心与紧张而内心产生动摇。
这是来自真白的回信。
空太躲在门后往教室窥探，发现真白正背对外面蹲着。微微看得到的侧脸，被手机的背光照得明亮。她紧闭着嘴唇，一脸严肃地按着按键。
接着，空太的手机又震动了。
——沙
只写着这样一个字。
「你到底想做什么啊？」
空太终于向她开口了。
真白维持蹲着的姿势转过头来。
「『沙』是什么啊？」
「『空太是笨蛋』的『沙』。」
「这句话里面根本就没有『沙』！」
看来真白还没有要再连按四次按键的概念。
「你会读简讯啊？」
「绫乃教我的。」
那是负责照顾真白的漫画杂志编辑的名字。应该相当辛苦吧？不过既然都教了，真希望她也能教教真白该怎么打简讯。
空太起身走到真白身边。
「空太。」
「什么事？」
「用简讯说不定也不错。」
「不过要是收到空白或只有一个字的简讯是还满可怕的。」
「那你教我。」
真白把手机递了出去。
她的眼神充满期待。已经好久没有这么认真地对话，光是这样空太就觉得有些高兴。
「我知道了。」
空太操作着接下的手机，真白便靠过来看着画面。肩膀与肩膀碰触，令人有些紧张。
就在这时，空太拿着的真白手机震动了，而空太口袋里的手机也表示有简讯。
——发生紧急事态！全员即刻返回樱花庄！
发讯人是美咲，简讯则是充满了文字符号闪闪发亮。到底是什么事呢？
空太与真白对看了一眼，真白可爱地歪着头。
紧急事态是指什么事？该不会是真白的父母来了……如果真是这样，就算是美咲也应该会传个更正经一点的简讯才对。
「我想要这种的。」
真白指的是美咲寄来的简讯画面。
「那个我也不知道是怎么弄的。」
「我想要这种的。」
「好，好，回家路上再教你。」
空太一边教真白如何打简讯，一边与她并肩走出教室。
应该还有其他非说不可的话。虽然不知道能与真白在一起的时间还剩下多少，但是这段时间也在当下这个瞬间确实地流逝。
即使空太如此自觉，却无法做些什么，因此感到非常焦急，不却也更觉得现在这样就好。
因为真白就在身边，而且看来似乎满开心的样子。
空太现在是这么想的。
3
因为打工稍晚才回来的七海到齐后，立刻召开樱花庄会议。
「今天召集大家，不为别的！」
紧紧握拳的美咲，站在餐桌的正中央。百褶裙摇晃着，现在也似乎看得到里面。
「上井草学姐，内裤会被看到的！请赶快下来！」
「用不着担心，小七海！因为这是看起来像裙子的短裤！」
难怪好像看得到又看不到。
「神田同学，你好像很遗憾的样子。」
「你在说什么啊？青山同学。」
美咲被仁从后面抱住后坐回位子上。被心仪的人抱着，就算是外星人也变得老实了起来。
以千寻、美咲、仁、真白、七海的顺序围成一圈。龙之介一回来就关在房间里不出来，所以以聊天室参与会议。仁准备了笔记本电脑。
会议姑且也邀了丽塔，但她正在进行RPG的头目战，所以非常认真地这么说：
「现在请不要跟我说话。世界的命运正掌握在我的手中。」
所以众人便决定不理会她。电玩游戏原本只是她在空太等人去上学时打发时间才开始玩的，现在看来倒是很快就进行到接近尾声了。
「那么，美咲学姐所说的紧急事态是指什么？」
「各位！我们终于要迎接这个日子的到来了！」
「什么日子？」
「正是召集了樱花庄最强战士的现在！让我们集结友情的力量，实现最棒的表演，统治文化祭咯~~！」
空太与七海搞不懂意思，脸上浮现出疑问。仁敲着键盘，津津有味地喝着餐后咖啡。真白则是在素描簿上画着草稿。
「学姐，请用人类也能听得懂的话说明。」
「那是不行的喔，学弟！你要更用心去感受！」
「感受什么？」
「你不想要由樱花庄里愉快的伙伴们将热情具体化吗！这样学弟还算是人类吗！你体内流着青春的热血吗！」
总之，空太还是用眼神向仁求救。
「她是说要让樱花庄的成员在文化祭上做些什么的意思。」
「喔……」
七海在空太的旁边，也露出了稍微了解的表情。
但是，到底要做什么？
「我跟小真白负责作画！当然，仁负责剧本，Dragon负责编排！小七海配音，因此，学弟是企划！」
最后，美咲还加注说明音效已经拜托皓皓来做了，然后用手猛然指向空太。看着她的指尖，空太忍不住眨了眨眼。七海的反应也几乎相同，而真白则是从素描簿上抬起头来。
「那是说……」
美咲该不会说出了令人意想不到的话吧？
由樱花庄的成员一起完成一件作品。
空太再度确认集合在圆桌旁的每个人。
自行制作动画便受到瞩目的美咲实力货真价实；被世界评价为天才画家、成功地以漫画家的身分出道的真白才能无庸置疑；身为程序设计师并参与电玩相关工作的龙之介，其厉害之处只要看过他所制作的自动邮件回信程序AI女仆就能马上理解。
再加上负责美咲动画剧本的仁，以及以声优为目标的七海，更是看得到相当的可能性。
无论是在影像面或技术面，不管任何有趣的东西似乎都能做到。
光是想象，心中就忍不住雀跃了起来，也就自然地露出了笑容。
「学弟，干嘛一脸毫无紧张感的表情！」
「抱歉……因为好像很有趣的感觉，表情忍不住就放松了。」
「当作是在文化祭时要发表的东西是无所谓，但我有个疑问。」
七海轻轻地举起手。
「好，小七海！让我们精神饱满地试试看吧！」
「要以樱花庄参加文化祭的话，能获得志愿参加的许可吗？因为我是执行委员所以很清楚，审查可是相当严苛的喔？」
文化祭是学校与当地的一大活动，因此为避免发生意外或问题，每年都被彻底执行。
所有人的视线不知怎么的，全朝向身为老师的千寻。
千寻打开了啤酒罐。
「在这十年当中，从来就没有被许可过。」
这是学校方面理性的判断吧？樱花庄的问题人物，平常就吵闹得天翻地覆的，如果把这些人放进全校学生都感到雀跃的文化祭里，就像是把猛兽野放一般，不知道会变成什么样子。
「但是这十年来，在樱花庄里的成员一定都会参加文化祭。」
「果然会变成这样啊……」
七海再度叹了口气，已经知道答案了。
「也就是要打游击战了。」
仁轻松地说着。
「事情就是这样，所以有限制。不能够长时间地展示展示开，时间跟场所也只能靠我们自己乘虚而入了。」
去年是趁着戏剧社跟吹奏乐社节目中间的空档闯进体育馆，与美咲穿着玩偶装演出名为双人相声的搞笑节目。顺便一提，剧本是由仁负责的。
「话说回来，虽然话题一直朝着决定要做的方向进行，但椎名……还有赤坂的意见呢？」
「龙之介说『没问题』的样子。」
仁用聊天室确认。
真白也接着说：
「好像很有趣。」
「那就好。」
「我也赞成要做，但是请获得许可。」
「那就交给青山同学了。身边就有委员还真是不错呢。」
「我不认同不正当的行为！」
「所以我才说都托付在青山同学身上了。」
仁露出坏心眼的笑容。也就是说，其实有没有许可都无所谓，但如果七海无法认同，那就自己去取得许可的意思。
「我会请神田同学帮忙的。」
「咦？为什么要在这里把我牵扯进来？」
「你之前答应过我了吧？」
七海小小声地这么说。确实好像有这么答应过她。
「不过，到底要怎么做？」
「我决定今年要使用剧场咯~~！」
那是大学里最新影像设备一应俱全、像电影院般的设施。
「那边能容纳多少人来着？」
空太之前曾因为见习去过那里。
「大概三百人左右吧。」
这样的话，还比一些电影院大。
「老师，请您稍微阻止一下。」
七海小声地对干寻说。
「才不要呢~~我才不要消耗没有效果的劳力。」
「青山，老师的身体一半是啤酒，另一半则是由联谊所构成。你知道这代表什么吗？」
「不要期待她的温柔会比较好……」
「你们要在不给我添麻烦的范围内进行。」
千寻只说了这句话，又从冰箱里拿出一罐啤酒，接着窝回管理人室去了。真不愧是嫌麻烦的老师。不对，在这种情况下，应该要当作是放任主义而感到高兴吧。
「既然决定要做，就要做在文化祭上才能呈现的东西吧~~就想做只有樱花庄成员才能做的东西吧~~好想做！好想做~~学弟！」
在文化祭上才能呈现的是指什么东西呢？硬要说的话，是祭典。如果是祭典……
「那么，这样的东西如何？」
大概是受到美咲的情绪影响，刚刚空太想到的关键词，在他的脑海中浮现出一个画面。
跳上圆桌的美咲，匍匐爬着逐渐逼近过来。
「什么样的东西，什么样的~~！」
「学姐，你脸靠太近了！」
空太靠在椅背上与她保持距离，并以眼角余光确认仁的样子，他果然露出有些不高兴的表情。美咲的态度真是令人困扰。被空太这么说之后，美咲便嘟着嘴，正坐回圆桌中央。
「那个，只要有美咲学姐跟真白在，我觉得就算放着不管也能做出影像很棒的东西。」
「说得也是。」
「而且Dragon也在，所以也能够游戏化~~」
空太深深地点头。
「不过光是那样没有祭典的感觉，而且也不用特意使用剧场了。」
「大画面比较有大魄力，才能大兴奋、大成功啊！」
「不，呃。话是这么说没错，不过就算是大画面，也会变成没有拿着控制器的人只能在旁边看，不觉得这样很可惜吗？」
「你说得很有道理。但是，制作成单纯的影像作品，然后只是用看的，那也很无趣吧？要怎么做？」
「我想只要能做出全体观众都能参加的精彩节目就可以了吧……」
美咲与仁大概是听不太懂，一脸沈闷的表情。
「比方说要怎么做？」
这么提问的是七海。看来她应该是对空太的话感到有些兴趣了吧。
「比方说，观众配合画面一起拍手，角色就会动作。不一定是拍手，像举手、发出声音或者合唱也都可以。总之，就是要同步或者齐唱，有一体感，或是大家合力打倒敌人、让故事继续进行之类的，我在想不知道能不能做这种东西……」
要将创意的有趣之处用言语来表达，果然还是很困难。空太边寻找适当的表现方式，好不容易说明完了，却没人开口说话。
大概是没把自己所想到的好好表达出来吧？或是点子本身无法让别人觉得有趣呢？
众人持续沉默，让空太越来越没自信，开始觉得讲得很认真的自己真是丢脸。
「就是这个，学弟！」
首先表示赞同的是美咲。她兴奋地站了起来。
「我也觉得很有趣喔，空太。」
「全体一起玩的这点，我也觉得不错。」
跟在仁之后，七海也点点头。
只有真白还一副搞不清楚状况的样子。
「齐唱？」
她歪着头这么说着。
总之先把她摆在一边。
「问题在于做不做得出来。」
「那直接问龙之介就好了。」
仁把笔电放到空太面前。
到目前为止的会议流程，仁都用聊天室传达给龙之介。
空太把手放到键盘上，迅速地提出疑问。
——就是这么一回事，你觉得有可能实现吗？
——就常识来思考是不可能的。
龙之介立刻回答。
——就连赤坂也不行吗？
——别太早下结论，我是说就常识来思考的话。
——那以非常识来思考的话就办得到？
——答对了。
——真的吗！
——读取动作的话，可以应用全身动态捕捉技术。发出声音、合唱或者拍手则利用声音辨识就可以了。技术方面都有，剩下的就是看怎么使用而已。
——不过，全身动态捕捉技术能够同时让那么多人使用吗？
——没有问题。如果只是重现神田的点子，那就绰绰有余了。我有个好主意。
龙之介真是个可靠的男人。太可靠了。
——技术上办得到是很好啦，不过将全身动态捕捉技术像控制器般使用的东西，应该还没发售吧？
——我听了神田的点子后有了兴趣。我跟电玩公司交涉筹措看看开发机材，你稍微等一下。
——喔喔，我当然愿意等！
有一段时间龙之介部没有回复。
「现在正在交涉吗？」
七海看着画面，一脸惊讶地问着。
「大概吧。」
「赤坂同学到底是何许人物啊……」
「身为西红柿王国的亲善大使，我们的同班同学。」
「……是啊。为什么我的周围有那么多奇怪的人呢？」
「我也算在内吗？」
「当然。」
「哇！不会吧？」
——交涉成功了。已经安排好下周要将开发机材送过来。
——你真是太厉害了。
——不过，要严守机密。条件是当作宣传的一环开发软件，不能拿来贩卖。
——本来就没打算拿来卖，所以没问题！
空太抬起头时，美咲、仁、七海以及真白全都看着他。
「他说全都办得到。」
美咲听了抱住真白与七海，开心得不得了。
「那么，接下来就是角色设定等内容的问题了。从头开始做可没什么时间了喔？况且，这里的所有人应该没有办法全都尽全力在文化祭的创作上才对。」
确实正如仁所说。
真白要画漫画连载原稿；龙之介也有身为程序设计师的其他工作。至于美咲，虽说可以自己控制，但她也有创作的动画；七海原本就忙于训练班及打工；仁则要准备考试；空太也正打算集中精神在学习程序上，打算以每个月一次的频率继续参加企划甄选。从现在提出点子开始制作的话，两个月的时间根本不够。
真白拉了拉正在思考的空太袖子。
「嗯？你有什么点子吗？」
真白点点头。
「喵波隆。」
「喔喔，就是这个，小真白！」
美咲首先回应。
「……那个吗？嗯，从小孩到大人都适用，说不定也不错。」
仁像是在回想似地点了点头。不愧是美咲的青梅竹马。
银河猫喵波隆是描写巨大机器人与怪兽的对战，所以与企划内容的契合性高。剧情的部分就可以用连环画剧式的……不，既然有真白在，可以试着制作成有音效与配音的Flash漫画，有节奏地展开；战斗部分就以美咲的3D模型画出具魄力的场面，让观众以同步动作或齐唱操作来参与。
如果有这样的抑扬顿挫，就有自信让它成为有趣的节目。
「喵波隆是什么？」
只有七海一个人一脸搞不清楚状况的表情。
「等一下到我的房间来。」
「空太有时还真是大胆啊。」
「咦？为、为什么！你、你想对人家做什么？」
「话先说在前头，我的目的并不是你的身体。」
「不是身体的话，不、不然是哪里咩？」
变回关西腔的七海，带着害羞的眼神望着他。
「某天，美咲学姐跟椎名在我房间的墙壁上，盛大地画了涂鸦。那就是美咲学姐想出来的『银河猫喵波隆』这个伟大的故事角色。」
「什、什么啊，原来是这样……那个墙上的画原来是这么回事啊……」
「那么，空太与龙之介从今天开始就跟我一起讨论。在做成剧本之前，必须决定实际上怎么让别人玩，以及有多少比例夹杂着操作吧？」
「啊，说得也是。」
「在做出详细规格之前，三个男生就得住在一起了。两个月可是马上就到了。」
大概是知道接下来会很辛苦，所以仁露出有些疲累的表情。这时空太突然想起，之前仁曾说过会无法在外面过夜，指的就是这件事吧？
相对于这样的仁，空太则是对一切感到雀跃，兴奋得不能自己。
这时丽塔这么说着来到了饭厅。
「拯救世界真是心情非常愉快的一件事呢。」
她一脸完成了什么大事的表情，大概是大作RPG破关了吧。
「丽塔。」
打开冰箱的丽塔，突然被真白叫了名字，于是有些惊讶地回过头去。因为这一个星期以来，真白完全没有与她接触，所以丽塔会有这样的反应倒也不难理解。
「什么事？真白。」
丽塔很开心地微笑着。
「到我的房间睡。」
空太发出了「咦」的惊呼声，七海则是惊讶地看着真白。美咲像在看网球赛一样，来回看着真白与丽塔。而仁站起身来，到厨房去又倒了一杯咖啡。
「这是什么样的心境变化呢？」
「已经不能在空太的房间了。」
「可以告诉我原因吗？」
「因为这样不好。」
「没有发生男女关系的危险喔？空太跟仁不同，是很没出息的。」
仁表示肯定地直点头。
「虽然是这样没错，但是不好。」
连真白都说了很过分的话。
「你没有资格肯定！到目前为止，你以为我跟理性进行了多少严苛的对战！给我为牺牲的理性默哀！」
「空太安静点。」
不知为何，空太被心情不好的真白瞪了。
「我好歹有言论的自由吧？」
他向七海征求同意。
「你老实安静一点。」
却像小孩般被念了。
「在真白的房间睡，我也无所谓啊。」
真白的表情看来松了口气。
「不过，我有个条件。」
丽塔的嘴边浮现坏心眼的笑容。
该不会是想说，条件是要真白回英国吧？
「你说。」
接着，丽塔的眼底闪着诡异的光芒，转头看着空太而不是真白。
「为什么看我？」
「这个星期日请陪我。」
「啊？」
「以其他的字眼来表现的话，就是约会的意思。你很开心吧？」
「为、为什么会变成这样啊！」
首先有所反应的是七海。
真白也噘着嘴，看来很不满。
「再借我一天有什么关系？还是要我继续住在空太的房间，然后夺走他所有的第一次？」
「你想夺走我的什么东西啊？你这野兽！」
「原来丽塔小姐盯上的是空太。难怪不管我怎么邀请都不愿意跟我约会。」
「事实上就是这样。对不起。」
「不用在意啦。如果是为了让可爱的学弟踏上成人的阶段。」
「你、你在说些什么！」
七海满脸通红。
「你太天真了，小丽塔！不知共度了多少个激情夜晚的我与学弟的关系，如果你以为靠个约会就能拆散的话，那就大错特错了！因为我们可是玩通宵的！」
「等一下，神田同学，你跟上井草学姐做了什么啊！」
七海冲过来揪住空太。
「那个，大概全都是在讲电玩吧！冷静点，青山！」
七海一边小声地碎念着把脸撇开。
「来吧，你打算怎么办？抉择的人可是真白喔？」
丽塔的态度越来越挑衅。
空太与真白目光对上。不知道她正在想些什么，只是笔直地盯着空太的眼睛。才正这么想的时候，真白转向丽塔。
「我知道了。」
真白心不甘情不愿地答应了。
「不准把我卖掉！」
「要是跟我约会，我就教你很棒的事。」
丽塔带着引诱般的笑容这么说着，空太脸都红了。手指抵着嘴唇的丽塔莫名地性感。
「你、你打算教什么东西啊！」
「我都说了，是很棒的事。」
丽塔以笑容带过七海所说的话，接着将身体靠向空太，本以为她会搂住空太的手，没想到她却像要接吻似地垫起脚尖，用令人心痒的声音耳语。
「我会让你看到真实的真白。」
这确实是恶魔的耳语，深深地刺进了空太内心深处，无法从这诱惑中逃离。
「放开空太。」
真白拉着丽塔的手。
「不过是要道别而已嘛。」
丽塔应付着真白，并以斜眼看着空太，双眸诡异地笑着。
丽塔所说真正的真白是指什么？空太完全不懂，所以才想知道。像是她在英国生活时的事、身为画家的实力，当中尤其想知道能够用来考虑未来怎么做才是对真白最好的事。自从丽塔来到这里的那天起，空太就一直非常在意。
「就是这样，我好期待星期日的到来。」
丽塔嫣然一笑。
「随便你。」
接着，丽塔正面看着真白与七海。
「如果很在意我跟空太的约会，也可以跟踪我们喔？」
「谁、谁会做那种事啊！」
七海生气地反驳。
「那么，如果你改变心意了就请过来。」
丽塔笑咪咪地说完便走出饭厅，接着传来上楼的脚步声，大概是往真白的房间去了吧。
「得把星期日空下来了呢。」
喃喃说着这些不祥的话后起身的仁，侧脸仿佛正拼命地忍住笑，看来很开心的样子。
「禁止跟踪！」
仁心不在焉地回答「知道了」，便走出了饭厅。
「学弟，别以为可以甩开我的跟踪！」
「你光明正大地在说些什么啊！」
美咲带着蹦蹦跳跳的脚步，跟着仁之后离开了。
七海也站起身来，并且再次强调：
「我绝不会跟踪的。」
「喔、喔，我相信你喔，青山。」
「嗯、嗯……」
总觉得她的回答很含糊。她把眼神别开，就这样逃也似地往二楼消失了。
现场只剩下真白。
「空太黏丽塔黏得太紧了。」
「是我的错吗！」
「明明就是我的饲主。」
「这是什么理由啊！」
「我要是没有空太的话……」
「没有我的话？」
「就会活不下去。」
「你说的是物理性的吧！」
4
九月第三个星期的星期六——空太跟丽塔约会的前一天。虽然是舒爽的晴朗秋天，空太却一步也没踏出樱花庄，就这样过了一天。
太阳已经下山，窗外看得到辽阔的星空。
空太坐在书桌前，以认真的神情看着计算机屏幕。画面上显示「银河猫喵波隆」的剧情，是仁做好的东西。
等同于导演的空太，工作便是阅读剧情，并且把必要的绘画与声音素材编排出目录。
今天也同时进行故事部分的设计书制作。
空太与仁、龙之介讨论的结果，决定故事部分用画面或含声音效果的自动漫画来表现。利用Flash做编排，剧情由真白负责；战斗部分则利用3D制作；模型制作由美咲负责。
而让空太从早上一直烦恼到现在的，是如何让真白理解剧情部分。
因为每一格的表现都不同，所以必须一边讨论一边制作。
仁说过就某程度上只能画分镜来说明。当然几乎大部分都可以直接交由真白的感觉去做，不过，例如从剧情部分接续到战斗部分的场景，如果不靠两边的合作，就无法做出流畅的画面。
龙之介也说过。就是靠着这样一点一滴的累积，才能做出高完成度的作品。他会这么说，就表示希望大家也这么做。自从开始制作之后，便感觉到全体的高度意识。美咲与龙之介至少能做出贩卖商品的等级，而且恐怕接近一流的等级；而真白大概也无意识地以这样的程度努力着。
仁从开始制作以来，便不再在外头过夜，每天都住在樱花庄里。空太与仁、龙之介确定设计的那天，甚至还做到直接在仁的房里睡着了。前来关心情况的七海露出了十分复杂的表情。看到空太跟仁两个男生在同一张床上睡觉，任谁都会表情僵硬。龙之介之所以不在，是因为他虽然就在隔壁房间，但还是利用聊天室参与会议。空太真希望可以的话，能早点忘了仁的体温。
再怎么烦恼也没用，所以空太开始在从美咲那里拿来的分镜纸上，画起「银河猫喵波隆」开头的场景。
前进一格，又后退一格，橡皮擦屑在书桌上堆积起来，却完全没有进展。为了制作一个合格的镜头，竟然花了三十分钟。依据美咲外星人的直觉，预定镜头数量会超过三百，大约是电视动画一集的份量。以现在的作业速度要花九千分钟，每天花八个小时作业的话就需要二十天。这实在是办不到。
「空太从早上开始就一直在做什么？」
空太的背后突然传来声音，使得他差点惊叫出声。
空太转过头去一看，发现刚洗完澡的丽塔就站在那边。她穿着向真白借来的睡衣，一边用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，一边弯着腰朝书桌窥探，香皂及洗发精的香味刺激着空太的鼻子。
「该怎么说呢？空太……或者该说是樱花庄的各位，委婉来说，都是天然的怪人耶？」
「这哪里委婉了？」
「整体来说。你们了解现在是什么状况吗？」
当然很清楚——不论是真白搞不好就要回英国的事，或者是大家对此束手无策的事。
「我这么说或许很奇怪，不过不是应该要更有效地利用这段有限的时间吗？」
「反正不管我怎么挣扎，情况都不会有所改变，所以现在这样就够了。」
真白也对于这一次的制作乐在其中。她每天都会到空太的房间看企划的进展；完成了设计图画，就会到美咲那里去，也会晃到其他地方去征询意见。
「如果这就是日式制作回忆的方法，我倒是无所谓。」
「我们并没有这种打算。」
「话说回来，这还真是非常艺术的画啊。」
丽塔看着分镜纸。
「如何？我唯一有自信的就是这一张了。」
