所以又说，艺术是来源于生活，而高于生活滴。
明楚历1008年六月初五，红袖楼天香阁里张灯结彩，喧闹一片。
“嫣娘，时辰到了。”后院的一座妆楼上，红玉低低地叹息。
杜嫣一身素色中衣，闻言慢慢抬起头。眼前灯光昏暗，红玉一身枣红色绿边的褙子及膝，面色疲惫地站在门边的阴影里。不知怎么的，杜嫣清晰地看见了她两鬓斑白的金簪也压不住的头发，还有眼角唇边深深的皱纹，发黄的松弛的皮肤，恍然发觉，十年已过，妈妈都老了。
“没有办法了么？”杜嫣笼着膝盖，声音显得有气无力。
红玉淡淡地叹息，接过一碗参汤端着向杜嫣走来，“傻孩子，这就是咱们的命！你不认不行，到头来吃苦受罪的，终究是你自己。把参汤喝了吧，是福是祸，以后，你也只有自己担待着了。”
“呵呵，”杜嫣竟轻轻地笑了起来，垂下头，柔顺的乌发顺着肩头滑落，她低声自言自语道：“对！命该如此，命里就该这么被他们作践！只是，我不信命。”
“你说什么？”红玉没听清。
“没什么。”杜嫣接过参汤，一饮而尽。鄢霁到现在也没有透露她的归属，他到底是作何打算，她猜不透。
杜嫣很温顺，也很听话，由着侍女为她梳洗打扮，盘起精美繁复的发髻，簪上精致的金钗，涂脂抹粉，轻点绛唇，为她穿上大红色香软华丽的舞裙，舞裙上用金粉印上的彩凤栩栩如生，随着裙角摆动，好像随时振翅而飞，骄傲地翱翔天际。最后，侍女捧来一副面纱为她戴上……竞价开始之前，她们也要像闺阁的大家小姐一样，轻易不以真面目示人的。
绝食数日，虽然没有饿死，却清减了一大圈。原本合身的衣裙现在有些宽大，杜嫣袅袅婷婷地站着，层层轻纱堆叠的广袖和裙摆荡漾，腰间浅黄的丝绦微微飘舞，显得人越发飘渺娇弱。
杜嫣站在了天香阁二楼的高台上，一楼的大堂里坐满了京城的权贵，甚至别处闻讯而来的富商。这其中，注定会有一人“胜出”，成为她日后的“夫君”，哦不，不是“夫君”，而是老爷，是主子。
杜嫣胡思乱想着，沉静如水的眼眸从这些人身上一一扫过。还是没有那个人，苏琦，不在，甚至他身边常用的小厮也不在。又被他娘绊住了吧，被禁在家里，呵呵，苏琦，你若真的如此没有决断担当，又何苦向我承诺什么山盟海誓？
“幸好我来了，不然还不知道你怎么哭的这么伤心，有人欺负你了？”
“活着多好，虽然规矩多，夫子什么的好招人嫌，但是有许多好吃的好玩的，有精彩的万千世界，你怎么能有这念头呢？”
“我保证，以后一定会好好待你，绝对不会让你受半点委屈，好不好？”
“我肯定要娶你的！八抬大轿，明媒正娶！”
昔日的话语还一句句回荡在耳边，可如今人在哪里？入目的只有一双双贪婪淫邪猥琐的，像苍蝇像饿狗一样的目光，垂涎着她的美色……
她是货物，是玩物，成人前如此，以后，还会如此。
铜胎鎏金的巨型莲纹烛台上六十四支蜡烛烛光跳跃，杜嫣的眸光沉了沉，等众人稍稍安静了些，忽然跨出一步，用清朗的声音扬声道：“诸位，应该已经听说了，我曾发过誓言，但今后及笄成人，不为妓，不为婢，不为妾。敢问诸位，可有哪位愿意助小女脱离风尘之地？从今往后，再不屈居人下？”
“诸位，应该已经听说了，我曾发过誓言，但今后及笄成人，不为妓，不为婢，不为妾。敢问诸位，可有哪位愿意助小女脱离风尘之地？从今往后，再不屈居人下？”
众人用各种奇怪的目光看着她。
好吧，杜嫣心嘲，谁会那么古道热心，花大价钱帮助一个不相干的风尘女子呢？一阵静默之后，杜嫣又问：“那么，有谁愿意聘杜嫣为妻？”
又是一阵诡异的寂静，待众人反应过来杜嫣的意思，一阵阵此起彼伏的哄笑声在人群中响起。有人嘲笑她不自量力，有人讽刺她出身低微，有人说若娶了她这样的女子进门，才是家门不幸，有人阴阳怪气地吟出下作的淫诗……
“以前只听说倾蝶姑娘聪慧可人，美貌无双。谁知道，呵呵，这美貌还不知，这脑子，只怕不怎么好使。哈哈……”
“我母亲出身书香门第，祖上六代都是进士出身，我祖母出身伐冰之家，我若娶了个风尘女子进门，只怕我爹会打死我！”
“说的是。咱们的门第，那是这种卑贱的奴才攀附的起的？只怕是平日里听玩笑话听多了，不知道自己有几斤几两了！”
各种难听的话语吵吵嚷嚷涌进杜嫣的耳朵，杜嫣十指紧紧扣住栏杆，指尖关节泛出苍白的颜色。她微微扬起头，长长的睫毛抖动，把欲滴的眼泪眨回眼睛。早该料到的不是吗，真傻，真是傻啊。这个时候了，还做这些无谓的挣扎干什么呢，不过是自取其辱。
“哈哈哈，呵哈哈哈……”
杜嫣忽然笑了，大笑起来。扶着栏杆，笑倾了身，笑弯了腰。清脆明朗的笑声绕过朱红的纱幔，穿过哄闹的人群，拂过画梁上金粉彩绘的花鸟人物，盘桓在金碧辉煌的大堂。
人群静了一静，烛光暗了一暗。笑声还在持续，仿佛要笑出她一世的绚烂芳华，好像要荡出天香阁，飞出红袖楼，飘出平康巷。轻悠悠飘上漫长黑夜下的云层，鸟瞰富贵的奢华腐糜醉生梦死的南宁帝都，俯览贫贱的弱小卑微生死两难的宁朝启城……
哈哈哈，杜嫣把眼底涌出的眼泪眨回。娘亲，姐姐，妈妈，秀儿，珃儿，我尽力了。但是，我没有办法，也只能，最后一赌了。
在杜嫣莫名其妙地大笑的时候，鄢霁便觉得不对，招来封朗低低吩咐了几句。
封朗一讶，随即领命疾步而去，鄢霁回眸一瞥，正对上杜嫣冷幽幽的死水寒泉一样复杂的目光，心中一紧，身体便快了脑子一步：豁然而起厉声道：“拦住她！”
