燕王府中，萧若芷正为马上进宫的李宽整理着衣服，徐旺财等人在门外垂手侍立着。
李宽和萧若芷之间的对话隐隐约约地传了出来，徐旺财直起耳朵使劲地听。“该怎么回答就怎么回答”李宽一边向外走着一边说道。门外的随从见李宽出来后，都向李宽施礼。李宽却扬了扬手，示意徐旺财过来。萧若芷在里面接着说道：“殿下，昨天晚上应该见见马宾王”。
李宽站在外面，向屋中望了望。萧若芷在里面继续说道：“齐州的事情、李公浦都和殿下没有什么关系，别人躲都来不及，殿下何必要为这样行事”。
“若芷，有些事情在我这里没有什么应该不应该。他李公浦的事情早就不是他一人一家之事，我要是不帮他，只怕李公浦真就没有机会伸冤了，这个时候雪中送炭的怕不多，落井下石的应该不会少”李宽说的平静而执著。萧若芷从里面走了出来，两眼瞪得像灯笼，死死地盯着李宽，李宽静静地站在那里，以沉默相抗。
萧若芷被他的沉默激得更恼怒了：“殿下，执意下去的后果您要想清楚，弄不好又会被削爵。还有这阖府上下数百人，您不应该不考虑”。李宽在那里沉默着就是不接言。萧若芷又说道：“大唐天下又不是在您肩上担着，就算出了什么事情，还轮不到您来管”
“你可以用这个心思度天下人，但不可以用这个心思度我李宽。即便将来被李公浦所连累，也没有什么大不了，这个亲王我也早就不想做了”说完李宽径直走了出去，徐旺财领着王府的仆从追了上去，萧若芷气得在那里开始发颤。
卯时初，李宽第一个就来到了朝房，他没有想到，长孙无忌也很快地到达了朝房。
“臣长孙无忌参见燕王殿下”长孙无忌见到李宽就施礼。长孙无忌虽是重臣，又是李宽的长辈，按礼制还是必须先叩见亲王。
礼制是礼制，李宽可不敢心安理得地接受，忙一侧身避了过去，向长孙无忌换了个礼。长孙无忌看了他一眼，对于李宽的表现，他相当满意。坦然地接受了，语气十分平淡：“不用了。觐见皇上吧”。说完也不等李宽回答，已经走向了太极殿，李宽跟着他也向太极殿走去。
太极殿中，长孙无忌坐在李世民下首的西边，早在贞观初年长孙无忌已经蒙特旨赏坐矮墩，王德照例站在李世民身边稍稍靠后的位置。偌大的殿中，跪着那里的就是李宽一个人。
“燕王”李世民看了许久后开口了。
“臣在”李宽平静地答道。
“朕的记忆里，你是个谨慎的人嘛。从不和朝中官员私下结交。不过朕听说你最近好像改变了不少，有不少三、四品的大员都主动和你交往”。
李宽低着头，不慌不忙地说：“回陛下，不知道是那个糊涂东西和陛下说的，臣并未私下结交群臣。只是最近臣向几个官人询问了齐州的事情”。
李世民：“这就有文章了。齐州的事情自然有朝廷官员，你一个小小的亲王也要过问？这摆明了是对朝廷官员的不信任，你就不怕他们给你小鞋穿？”。这话一出，李宽立刻抬起了头：“回陛下的话，官员都是朝廷的人，臣也是朝廷的人。谈不上什么信任不信任，臣只是把臣对李公浦……”。
李世民：“朝廷也就是几座宫殿几座衙门罢了，饭还是分锅吃的。是不是呀，辅机”。长孙无忌连忙站了起来，他现在很紧张，齐州的事情他也从下面收取了不少的好处。想了一下说：“臣觉得燕王殿下，对李善其人甚为了解。如能帮助下面官员对齐州的案情有所了解，也是好的”。
李世民：“有帮助，燕王远在千里之外，对齐州的事情也会很清楚？难道真像外面传闻的那样”。长孙无忌听见李世民已经把矛头直指李宽，吓得不敢再说立刻跪了下去。其他的人也都屏住了呼吸，整个大殿出奇的沉寂。
李宽依旧昂着头：“回陛下！臣绝不会指使他人，也没有任何人能被臣所左右。他们既然在朝为官自然只会听皇上的，听朝廷的，陛下若认为臣的行为不妥，请降罪于臣，一切罪责皆是臣一人之过，更与他人无关”。说到这里，他从袖中掏出一个奏本，“这是臣请求削爵的奏折，请陛下圣准”。
这倒有些出人意外，所有的人都是一怔。李世民把李宽好一阵望，也不叫王德去接那个奏折，先转对长孙无忌：“听到没有，燕王不但在为李善开脱。还跟朕玩起了以退为进，辅机你起来吧。”
“是”长孙无忌站了起来，低着头又坐了下去。李世民又把目光望向了李宽，语调渐转严厉：“扰乱了朝廷，要治你的罪，削爵就完了？”
李宽：“雷霆雨露莫非天恩！臣听凭陛下发落。”
李世民：“我再问你，齐州贪腐的事情，在事发之前你就一点也没有觉察吗？”。长孙无忌和王德这时都真正紧张起来，目光全都望向李宽。李宽：“臣已经多年不问世事，齐州之事不要说察觉，就是这样大的案子，臣知道时早就尽人皆知”。
李世民：“是这样吗，朕先姑且信你，那你对齐州之事怎么看”，所有的目光又都紧张地盯住了李宽。李宽：“回陛下，臣虽不会断什么案子，但臣从旁人的言谈话语中，发现几个不解之处。臣已将这些都写在这里，请皇上陛下圣查”说着竟从衣襟里掏出了一本奏折！所有的人都懵了，大殿的空气一下子像是凝固了。
李世民回头望了一下王德，王德也望了一下李世民，只好走了过去，接过那份供状，递给李世民。李世民慢慢地展开，两只眼冷沉沉地开始看了起来。长孙无忌坐在那里，这时已经闭上了眼睛，头和脸在微微地颤动。竭力调匀心气，两眼望着地面，尽力不露出任何神色。李世民脸上的表情开始变了，先是有些意外，接着显出边看边沉思的状态，等到看完，脸色又完全平静下来。
“辅机”李世民突然唤着严嵩。长孙无忌还是闭着眼坐在那里，居然没有听见这一声呼唤。李世民脸上浮出的神色甚是复杂，便不再唤他，转过头问王德：“你知道写的是什么吗？”
王德：“奴才不知道”。
李世民：“你拿过去，给长孙大人也看看”
“是”王德接过供状向长孙无忌走了过去。李世民的目光不经意地瞟向了李宽，李宽却像未发生任何事一样，十分安静地跪在那里。李世民把目光收回来了，又转望向长孙无忌。
“长孙大人”王德已经走到长孙无忌身边轻声唤道。长孙无忌嗯了一声睁开了眼睛，茫茫地望向王德。王德：“陛下叫长孙大人也看看”说着把李宽的奏折递给了他。长孙无忌接过了供状，也就看了一下，接着抬起了头：“陛下，字太小，臣老迈眼花，看不清了”。
李世民看着长孙无忌，知道他是有意。对于长孙无忌的行为，自己除了在心中骂句老狐狸以外，还真不好指责他什么。李世民淡淡地说：“那就拿回去，给内阁的人都看一看。”
长孙无忌：“是”
李世民：“还有这个，燕王他自己提出请朝廷削去爵位。辅机，你同大臣议议要不要准如所请?”。长孙无忌这一回没有立刻回话，沉默了片刻才答道：“擢黜之恩皆出自上，非臣等可以置喙”李世民脸上立刻露出了不快：“你这话言不由衷”。长孙无忌立刻站起来。
李世民：“什么时候用人、罢人都是朕一个人说了算了？”。长孙无忌被李世民说得愣在那里。长孙无忌抬起了头：“陛下重用臣，都是希望臣能上不辜恩，下能安民。现在臣左支右绌，显然不符朝臣之任。恳请陛下革去臣职”。
李世民两眼深深地望着长孙无忌，他没有想到长孙无忌会说出这样的话，看了很久李世民才说道：“你这是想撂挑子了？！”。
长孙无忌立刻把头伏了下去：“臣不敢”。
李世民：“敢不敢朕也不会让你撂挑子。你这个人有两点朕还是知道的，一是识大体顾大局，二是肯实心用事。齐州的事情闹得人心惶惶，朝野都需要一个交代，眼下没有你无人镇得住”。
见长孙无忌没有表态，李世民又叹了口气，站了起来：“朕知道你难，朕也难。我们都勉为其难吧”。
长孙无忌跪了下去：“尽心王事，是臣等之职”。李世民拉起了长孙无忌说道：“这才是老成谋国的话。至于齐州之事，你下去后和褚登善他们好好议个法子，若能两顾总是好事……””说着话，李世民大袖飘飘拉着长孙无忌向外走去，没有看李宽一眼。
整个太极殿中，转眼间就剩下李宽一个人直直地跪在那里，一动不动。
