林西安心在医院住下，吃喝受人服侍，过了几天衣来伸手、饭来张口，神仙般的日子。空闲时除了看报纸，她还翻阅杜致礼带给她的几本小说。民国三十五年，上海一些报纸仍然沿用繁体字，还好她繁体字有些功底，勉强能读得懂。偶尔遇到生僻字，去请教护士小姐，总迎来对方鄙夷的目光。
每天下午，杜致礼准时到访，给她带来一些水果点心。
两人随口攀谈，绝口不提政治，只说上海滩的名人趣事。
林西出院那天，赶上杜致礼坐火车从上海回重庆。由于时间错开，没来得及相送，杜致礼倒像是相处多年的朋友，对她说：“有空了你去重庆，或者我来上海，都不碍事。可在那以前，你可得好好活着，然后找个如意的郎君。”
“约好了。”林西哑然一笑，心头百感交集。
出了医院，便要面对1946年的上海滩。哪怕在抗战期间，它也是亚洲首屈一指的繁华都市。白天里车水马龙，人潮拥堵，夜晚霓灯攒动，如星如海。八年内，关外逃难的人托孤带寡，一股股涌进来，而本地仍然歌舞升平，艳丽无边。
洋房遍地莫干山路，阳光顺着爬山虎，一步步向上爬行，青石板蘸着青苔的百年老巷，气息寒凉逼人。
她一步步走着，不放过任何一个细节，看清上海，也看清时代。
……
半个月后，在上海西区最豪华的歌舞城——乐都。
“林西，三瓶威斯忌，一盒箭牌，给那桌少爷送去。”一个涂脂抹粉，打扮得像花兔子的中年女人站在人群里，悍然回首，遥遥指向远处道：“那可是贵客，你小心着点，千万别怠慢了！”
“好嘞，乔妈妈。”林西陶醉地答应一声，屁颠屁颠地跑去送酒水。
林西现在是“乐都”的一名实习服务生。不怪她堕落，这也是没办法的办法。
自从杜致礼离开，她就一直开始走“背”字儿。先是被一个满头白发的老太监骗了些钱，等她找到那位老太监，银元被换成了鸦片，进了肚子。老太监半死不活蹲在墙角，让林西也不忍心再拳脚相加。
再就是被一个车夫绕路，又讹走了几块银元。
等她费劲千辛万苦，好不容易，找到一所便宜的老房子。付了定金后，才发现囊中空空如野，连吃黑面包也不够。
于是乎，她就流落到这么一个令人伤心的地方……
服务员不卖艺、当然也不卖身，工作简单收入高。只是在每天傍晚时分，盘起头发，穿小一号的燕尾服，配上红衬衣、黑领带，光溜溜的尖角皮鞋，有点像日本那群女特工。手里捧着各式酒水、香烟、鲜花、报纸，穿梭在聆韵歌舞会场，密集的人群中。
夜上海的繁华，在这些天里，林西可算瞧了个遍。
光是这乐都歌舞城，就被分三个大场子。分别是“聆韵歌舞”、“玫瑰酒池”、“欢乐林”，每个场子分工不同，她被分在“聆韵歌舞”的场子里，听听音乐，给人送送酒水香烟，看看电影明星和豪门公子。
高贵的上海女人，打扮一点不比现代人差，有的有穿短款旗袍，穿波西米亚长裙，穿晚礼服……日本人走了，有开始流行穿旗袍和开襟便服。而男人嫌热的穿休闲装，要不就是西装笔挺、中山服，极其有气质。
而那桌三个“少爷”貌似乡下来的土财主，长得几乎一模一样，留八字胡，带小圆顶礼帽，身材像风干的咸鱼，像是吸鸦片吸的，都瘦成干了。就那身子骨，一人愣是叫了两个陪酒女郎，左拥右抱，刚喝了两瓶酒，硬是要给女人们手相……
林西挤出一丝职业化的笑容道：“少爷，你们的酒来了。”
“嗯，放这儿。”八字胡一指桌子，大舌头道：“把酒开开，倒上倒上。”
“好的，稍等稍等。”林西还想抽身而去，忽然被人叫住，只好凑上去把酒瓶打开，为他们几个倒酒。
酒杯斟满，林西的任务也算完成，依礼该躬身告辞了。
“等一等，你先别走。”第二个小胡子小眼睛一眯，嘿嘿笑道：“大哥，我看这女子皮笑肉不笑，肯定有古怪……”
“有什么古怪。”小胡子问道。
另一个小胡子明显喝高了，拍案叫道：“看她一副苦瓜脸，肯定有啥心事憋着。妹妹，快告诉我们，你是从哪来的？”
这都能看出来？
三个小胡子虽然长得磕碜点儿，但也算细心观察生活。让林西吃了一惊，想起电影里的桥段。眨巴眨巴眼道：“我是乡下来的。家里八个弟弟养活不起，二十岁误入青楼……呃，是误入舞厅。总之是个歹命人啊。”
“这么清秀的姑娘，可惜了。”第一个小胡子露出惋惜之色。
“只是长得不好看，也瘦弱了点。”二胡子也跟着道。
“是啊，大爷，漂泊在外能不瘦吗？”林西顾不得为容貌辩护，惨声道：“各位大爷行行好，赏个一星半点儿的，也就够我租间房子，吃口稀饭了。”
“嗨。都是苦命人，跟咱家二丫头一样。”三胡子甩出来一包银元，红脸道：“我看不如这样，干脆把她买回家去，在咱爹身前，给他老人家端个茶洗个脚啥的！”
林西眼前一黑，几乎晕倒。
另一个人沉声说“三弟，咱爹身前八个丫鬟各个水灵，大胸大臀。看她瘦成这样，怕爹觉着不喜庆。”
林西“咕咚”一声倒在地上。
