乘着尚未褪去的夜色悄无声息的回到屋中，黑皮仍在酣睡。我把离开之前点的那根蜡烛重新点燃拿在手里，走到侧屋打开窗户望着月亮。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。好月好景却只身一人，终是寂寞而无意趣。月亮一步一步行至我看不见的地方，太阳又一步一步从我看不见的地方升起。
我把这夜的始末和仙薤所说的一切都告诉了黑皮，黑皮始终有种心不在焉的样子。一直到我说完他都没什么反应。我板着脸拍了下桌子：“你认真听了没有？！”他点点头，仍旧低着头摆弄着自己的护腕，心不在焉的回答：“听了。”对黑皮今天这种反常的状态我感到十分诧异，在这之前我说什么，他都没有如此敷衍过。这么一想不禁把声音放软了，温声问道：“你在想什么？”
他低着头，刘海遮住了大半张脸，我看不清他的眼睛，只能看到他乌黑的头发。他迟疑了好久才小声说：“师姐，自从我在鬼谷密室遇到你之后就一直死心塌地的跟着你，多危险的地方我都跟你闯了一遍。你对我很好，我也很喜欢你，你想要的我努力得到给你，我也想要一点东西，你可不可以找到给我。”
我禁不住笑了：“不过是要个东西罢了，多大点事儿。想要什么，我一定给你找。”
他声音更小：“我想要。黑珊瑚。”
我的手忽然滞在半空中，略有些惊讶的看着黑皮。他依然低着头，我看不到他的表情，心里愈来愈不安。是了，这些年他一直跟着我，我让他做的事情没有不认真做的，陪着我出生入死走了多少趟鬼门关，我一句话下去，他就能分分钟把命摔在我面前。当初因为我发现斩尘剑法一人使用毫无用处必须要有个帮手，才能发挥出它无与伦比的控场和团体辅助能力来。于是我就留意教黑皮刺杀偷袭，虽然到现在也不过是个三流杀手，但也能独撑起一方阵脚。我和他追求的或许一直都不是同一种东西，我就这么带着他逼着他追求我所追求的东西，而把他所求的抛到了九霄云外。这次又答应了仙薤，这卖命的事情又扯上了他。他要的是什么从未对我说过。不，他说过，在齐国和荆轲喝酒，他醉了之后跟我说，师姐我想回家我想爸妈。我当时如何信誓坦坦的答应他，现在又如何光明正大的忘了我的应许，并把他为我做的一切视为理所当然。我或许可以在将来的什么时候因一念之贞成了英雄，却因为对黑皮的诺言的一念之差成了罪人。他跟了我多久，半辈子了吧。当初我在韩非府的时候有大把的时间去享玩，而光阴荏苒，我鬓边已有了白发。我这半辈子颠沛流离没过上几天好日子，如果以后能找到暮铃，黑皮也什么也没有得到。我的确欠他的，欠他很多。
“好，我一定找到给你。”我摸了摸他的头，“一定，反悔的是小狗。”
我和黑皮说完话之后我带着他去班老头那儿领了背篓锄头去砍柴，砍了满满三背篓之后回来上交。正好看到月儿端着两个药碗往屋里走，碗里装的满满的都是药，滚烫滚烫的，看着随时有溅出的危险。我急忙上去接过其中一碗：“小心点，别烫着了。”她冲我一笑，领着我把药端到了师兄病房里。端木正背着身子收拾桌上铺着的几卷书，听到开门声她转过头，笑道：“月儿回来了？”温暖的表情却在看到我的瞬间冻结至冰点，我被她毫无表情的表情弄得感到挂着的标准微笑一阵阵发凉。只好笑道：“月儿一个人拿两碗药，怕她不小心烫着自己，所以就帮着把药送过来了。端木姑娘救治师兄多有费力，辛苦了。”
她点点头：“嗯。礼魂姑娘没有什么事，就回去歇息吧。”面上依然毫无表情，分明一副下了逐客令的模样。
月儿在这里我不方便说话，她话撂下了我也不好意思再待下去，只好笑笑离开：“端木姑娘，我晚些再来打扰。”
傍晚我去找端木，她坐在桌子后面配着药方。我进来了头也没来得及抬就说：“姑娘来了，坐。”
我坐下，她才把手里的东西放到一边，依然板着脸问：“姑娘有什么事么？”
我见她忙，就也收了脸上的笑说：“实不相瞒，礼魂此行并不是为了保护天明，而是为了找一个人。”
“那你找错人了，不该问我。你该问班大师，他见多识广。”她打断我的话，展开了刚刚包起来的药，低下头打算继续研究。
我坐在原地没有动：“如果端木姑娘不知道，我也不会来问了。我想找的是你在念端门下学医时的同门师兄，十五年前他离开天南海岭来到新郑，从此再也没有回去过。”我站起来，一步步走近因惊讶而抬头的端木蓉，“暮林渐阴晦，铃音入心来。暮铃，我想找到他。”
端木蓉虽然惊讶，但也没有过多的表现出来：“有什么可以证明你认识他？”
我解下腰间系着的铃铛送到她眼前：“这个铃铛，我想你应该也有一个。”
端木蓉身子一颤，许久后将桌角的一个盒子打开，里面赫然放着一个兰草冷月青铜铃铛，制作精致，仿佛能从单调的颜色中看到溶溶月华。但与我的铃铛一比也黯然失色。我还想要细看她的铃铛，她却不容我再看，一下把盒盖扣上：“既然如此，你也知道暮铃在十五年前就已经离开天南海岭再没回来，为什么还要来问我？”
我答道：“他离开时说要去天南海岭学习治疗腿疾，这一去整整两年没有回来。我有些担心，就来到天南海岭打听他的消息，念端先生却说暮铃根本没有回来过。我想他可能往你这里来了也说不定，就像问问姑娘有没有他的消息。”
端木蓉眸色一暗：“这么说来，他已经失踪了？自从他离开天南海岭，我就从未见过他。你是他的朋友么？”
我摇摇头：“不，我是他的妻子。”
端木蓉肩膀一抖，死死盯着我的双眼半天，才说道：“姑娘坐。既然这样我便向你讲讲他离开天南海岭的原因。想必他没有对你提过吧。”
我点点头：“是。愿闻其详。”
端木蓉长吁一口气：“他和我一同学医，我们二人一同入学，但无论何时他的医术一直在我之上。过了一段时间，师父说他已经学有所成，可以接诊一些病人了，但也要跟师父的规矩，立下三不救。暮铃他什么都好，只是这一点不好：对病人太过一视同仁，无论是谁他都会救。那天他背着师父救了一个姓盖的男人，师父知道之后怒不可遏，一怒之下将他逐出师门，永不许回南望涯。”
我叹一声：“怪不得他从未对我说过这些，临走的时候才告诉我他从前的师父是念端先生我才知道的。没想到还有这一段事。不过我看念端先生也不像待人刻薄吹毛求疵的人，冒昧问一句，怎么对这件事情如此。”
“我也觉得师父这次反应太强烈了些，”端木蓉再次打断了我的话，“师父她从不是这样的人，况且暮铃是他的爱徒，他绝不会如此做的。后来几年我悄悄问过师父，没想到师父却当着我的面流了泪。她不后悔么？把暮铃逐出师门的这件事是她一辈子都忘不了的，恐怕是她在天南海岭定居的这三十年来让她最后悔的事。年纪大了之后她常常对我念叨，你暮师兄现在都成人了，他要能再回来让我见他一面，我这辈子也知足了。暮铃这两个字在师门已成了忌讳，不知道的就任由他不知道，知道的也不许说知道。我看他送你的铃铛，比我的精致百倍。他又肯因你的腿疾放下面子甚至放下自尊回到天南海岭，看来你在他心中的分量并非是凡人可比的。可怜了你，不远万里的找他，这一去也不知道要有多长的路。也可怜了我师父，惦记了一辈子的爱徒，一直到临走都没看到他回来。”
端木蓉垂下头，双眸中有难以掩盖的哀伤之情。念端与她的感情几乎等同母女，我一提到暮铃，又触了她的往事，不免忍住伤心来安慰她：“都怪我出言草率，引得姑娘伤心，又耽误了姑娘的正事。”
端木蓉摇摇手：“失态了。天晚了，姑娘回去吧。”
我点点头：“那我先走了。”
之前在我手里紧紧握着的线索，在端木蓉这里完全断了。
也就是说，现在我只能依靠与仙薤的交易，才能保证我能够更快的找到暮铃，而这笔交易还不是很稳定，仙薤为人我不是很清楚，他什么时候偷跑了也不一定。不过没有这笔交易，纵我有十八般武艺能上天入地，也只是没头的苍蝇到处乱窜。也罢，不过是几个地方的东西，就随他又能怎样。我做的交易不算少，很多交易玩的都是命，但从未有一次奖赏这么大。
我想过无数次，等暮铃回来，我就把黑皮送回去，然后和他一起离开再不问江湖事，找个有着小山小水小人家的地方，盖一间能够听风听雪听落花的小屋安度一生。我可以天天看着他，慢慢的用笔勾勒他的眉眼，慢慢的看过每一次日升日落。就和他从前说的一样，不必在意别人。何为别人？除了暮铃之外，都是别人。
班老头说要加紧制造一批机关兽，要我多砍些木头回去。秦国势力已经蔓延到了镜湖，前几天医庄里，形势对墨家来说极不利。那天晚上我无意中听到班老头和端木蓉的交谈，说如果出现极差的情况，马上舍弃镜湖据点，保护月儿前往机关城。
看来我们马上就要离开这个地方了。我把地上的柴拾到筐里，已经正午了，便招呼黑皮回去。
一路上越走越冷清，越想越不对，往常这附近多少会有几个医庄弟子，可今日一个人影都见不到。我们加快几步赶到门前，却发现医庄大门紧闭。黑皮正打算爬上树去看看，医庄大门却开了。
原来是月儿，她见我们回来长长吁了一口气：“你们可回来了，我和蓉姐姐担心的不得了，快走吧，大家都在后面等着呢。”说着带我和黑皮往房后走去。一边走一边对我们两个说，“我和天明今早在林子里看到了白凤凰，又发现了医庄里的谍翅鸟和鸟羽符。蓉姐姐说事不宜迟，我们先走，留下记号给班大师，他自会明白。正好你们回来了，快上马车一起走。”
我撩开马车帘子扫了眼里面，车厢窄小，里面横着一排窄凳，看起来大约只能坐四个人。而除去师兄驾车，剩余的六个人中月儿天明还小，姚贾端木蓉并不擅长骑马，也只剩我和黑皮能骑马了。大概端木蓉也是这么想的，看了我一眼并没说话。我便说道：“这个马车坐不下六个人。月儿，姚贾，你们两个快上马车。我和梅花弄骑马跟着也是一样的。”端木蓉并没推辞，扶月儿上车后回头对我说：“小心些。”我笑着点点头。
离开镜湖的这条小路依傍陡崖而建，极其狭窄，马车左边轮子抵着崖壁，右边轮子离悬崖也只有几寸的距离，看得叫人胆战心惊。羊肠小路坑坑洼洼，坎坷不平，马车车身一抖一抖，想必车里的人十分难受。我和黑皮在车后小心翼翼的跟着，时不时四处看看有没有流沙的踪迹。
不知道第几次抬头的时候，视线里澄澈的天空上忽然有一道白羽划过正落在我肩头，一声鸟鸣破空而过。我大惊，叫道：“师兄小心！”话音未落白凤的那只小凤凰两只爪子紧紧勾住马背，一使劲就把马和马车一起扔下了山崖。眼看着两个大爪又要来抓我和黑皮的马，我急忙给黑皮使个眼色，两人一起跳离马背。我瞟到端木他们已经及时逃离马车，便趁他们不注意往黑皮嘴里塞了一丸药进去，自己也拿了一颗相同的药吞掉。他一愣，虽然不明白这是什么东西，也毫不犹豫的把药咽下肚子里去。
还未让我松一口气，那只小凤凰又回来了。两只利爪径直向我和黑皮抓来。黑皮躲不开，被鸟爪一勾，顺着马车掉下去的方向坠下山崖。我想拔剑挡住利爪的攻击，又担心黑皮掉进万丈深渊摔得粉身碎骨。我闪身躲开鸟爪，扑到悬崖旁边伸手抓住黑皮的腰带，那鸟一扇翅膀，把我们两个都打了下去。
我毫无防备，和黑皮齐齐掉下去，我死死抓着黑皮，努力去抓崖壁，可这悬崖壁上石头及其坚硬，几乎没有缝隙，用力抓了几回，手指头已经开始流血。我试图使用轻功飞上去，却因为药效根本无法运功。这药吃太早了，恐怕我今天就要死在崖壁之下，尸体为野兽所食尸骨无存。刚刚吃下的药也好像也发作了，浑身的力气好像被抽干了似的。只能在心里干着急。
黑皮眼疾手快，死死抓住一块凸起的石头，胳膊一抡硬是把我扔了上去。我被他重重摔在地上，感觉胸口一闷呼吸一窒眼前一黑。重重喘了几口气之后感觉好了些，挣扎着站起来。刚刚爬上来的黑皮扶了我一把。我这才注意到他的手指也已经鲜血淋漓。头上全是汗，不知道是累的还是药性发作。
按照正常的剧情发展，赤练给师兄下了西施毒令其无法运功，并要挟月儿，令端木蓉把师兄干掉。这个剧情本来很合理，但因我和黑皮的介入变得完全不同。我们两个出招对付赤练，流沙面子上不好看；不动手，墨家难免会怀疑。还不如和师兄一起中毒，就当这毒都是月儿下给我们的好了。但是如果装作中毒，又难免不被端木蓉发觉。坠崖之前我们吃的那丸药，药方是我在整理韩非遗物的时候找到的。与西施毒药效相似，却没有西施毒发作时那样痛苦。能使人在短时间内脉络封闭，只要运用内力，全身就会剧痛无比。这大概是西施毒的前身，可能当时流沙觉得药性还不够猛，就把这个方子舍弃掉了。这时候用到它再合适不过。
我被黑皮扔上来的时候已经听得很清楚，“天明，你要恨就恨我吧！药是蓉姐姐的，可下毒的人是我！”月儿的声音。地上爬满了毒蛇，赤练的红衣张扬的飘舞在风里。
赤练的神情本来十分得意，看到我和黑皮出现在悬崖边的时候秀眉一蹙，面上写满惊讶与不快。她一定在想，不是已经让白凤把他们弄下去了么，怎么又回来了？坏了我的好事！我急忙向她挤挤眼睛，走到师兄身边。这几步非同小可，只要有些身法的都能看得出来，我的步伐缓慢沉重，看起来就像个毫无内力的普通人。
赤练显然注意到了这一细节，甩起链剑击伤端木蓉，将高月卷到身侧，嘴角又得意的弯起弧度：“什么墨家、燕国公主、秦国第一剑客、鬼谷子，你们这些人还真的是不堪一击。”
毒蛇在脚下的土地上肆意穿行，时不时抬起脑袋向我们吐信子示威。我刚上悬崖的时候，分明看到端木蓉眼睛里的惊喜。她还指望我能因为墨家与流沙为敌，还想着我会救他们。看来端木蓉长时间隐居在镜湖，对外面的形势还是不够了解。不救人在情理中，我没有理由给你墨家卖命，凭什么要我把命都置之度外去保护那些弱者？
“蓉姐姐，你杀了盖聂之后，赤练姐姐就会把我放了的，我们就可以回到燕国去。”月儿双眼半闭，声音倦怠慵懒。她已被火媚术完全控制住，几乎失去了语言能力。我暗暗惊叹，赤练的火媚术竟已修炼到了控人心念的程度，刚才轻而易举的用链剑卷走高月，看来这段时间她的修为提高了不少。
“不惜任何代价保护公主是我的使命，无论是你的性命还是我自己的，只要能够保护公主我就会去做。
“我不会让你碰大叔的！”
“我已经说过不惜任何代价！”端木蓉声音泠然如初春山上的泉水，无形中她手中的银针都被镀上了一层杀气。
剑拔弩张之际，一个巨大的木匣从天坠下砸在蛇阵的正中。众人中第一个反应过来的竟然是黑皮：“机关匣？”
我虽然对秦时明月的剧情比较了解，但机关匣却从未听说过。黑皮在机关术方面颇有造诣，或许知道些什么。我偏头看看他，悄声问道：“机关匣？那是什么？”
他也压低声音答道：“墨家机关匣，平时看起来只是一个普通的盒子，可以变成各种形态的机关，机关制作精良，可谓鬼斧天工。攻击力极强，像这么大的机关匣，改变形态之后大概可以抵抗一支一百人的军队。师姐你小心点，我看来头不太对，像是来攻击我们的。”
他说的果然没错，机关匣迅速变为机关兽，一步步向我们逼近。黑皮现在对机关术的了解已经远胜于我，若仔细加以培养一定是杰出的人才。只可惜鬼谷关于机关术的书籍实在太少了，我又不认得机关术大师，从某一方面上来说耽误了黑皮的发展。
面对机关兽的攻击，我们出于本能不由自主的向后退，一直退到了悬崖边上。身后是万丈深渊，掉下去会粉身碎骨；面前是机关兽，撞上去会血肉横飞。进退两难之境，偏偏又内力郁结不可运功。我并未十分焦急，心里默默算着那个老人的声音会在什么时候响起。
“快上来！快上来！”
来了！我们齐齐回头，班老头驾驶着机关朱雀停在悬崖边，端木蓉等大喜过望。跳上朱雀后黑皮几步跨到班老头背后，显然对这个庞大又灵活的机关十分感兴趣。此时悬崖上的风愈来愈大，若不是人多，班老头操作的稳，恐怕要出事故。但即使班老头这样的机关术大手，也难以在这种恶劣的环境下靠近悬崖把高月拉过来。
眼看着机关兽一步一步的逼近月儿，端木蓉急得眉头紧皱满头大汗，不顾一切的伸出手去大喊：“公主，快抓住我的手！”月儿此时基本恢复了意志，伸手去抓端木的手。指尖和指尖之间只有小小三寸的距离却怎么也抓不到对方。只听月儿惊叫一声，掉下悬崖去。
