林芷彤还第一次穿得如此华丽，一身红色的凤袍，鞋子底下还搁着个高高的木块，大概是张管家怕她走得太快，故意找到的。可林芷彤何等功夫，只十来步，就健步如飞了，害得太监在后面不停地喊：“侧福晋，慢点，慢点——奴才第一次看到敢在紫禁城走得如此轻快的人”。
林芷彤忍不住左顾右盼，心里想着哪天回漳州省亲了，也好跟爹、娘、木头痴们面前好好说道说道。自己去了天子待的地方，那一定惹人羡慕极了。走进这紫禁城，觉得哪儿都金碧辉煌，怎样也看不够。过了一阵子，有些倦了，只觉得到处都是红墙黄瓦，剩下的也没有什么。倒是修这么多道墙，这不是活生生地把自己关起来吗？住在里面的人这么怕被偷东西吗？
过路的太监、宫女都偷偷地瞄着她，一是林芷彤眼生得很，二是这副没心没肺的样子，不像个侧福晋，倒似太后一般。按理林芷彤连进宫面圣的资格都没有，她连诰命夫人都不是，这已经是天大的恩宠了。当然林芷彤是不管这些的，觉得不过是又逛了一个公园。林芷彤回头看一看，发现别人全部都低眉顺眼的，自己倒像个怪物。刚开始也没什么，见多了后，也就不自觉地低下头来，仿佛这样才没被抛弃，才不会没着没落的。
走到一个宫殿门外，太监道：“侧福晋请在这稍侯，奴才前去禀报一声。”太监掀开帘子，却听见宫殿里传来很大的吵闹声，见主子正在气头上，自然不敢出声，小心翼翼地站在角落上。林芷彤也只好被晾在外面了。
里面传来一个年轻却霸道的声音：“窃我先朝神器，变中国冠裳，共奉大明之文物，悉还华夏之乾坤——好漂亮的文章。无耻，真是无耻之极！吴三桂的檄文真是无耻到前无古人！”
耿聚忠道：“万岁爷息怒。此计甚毒，还要冷静应对。”林芷彤心道：原来发脾气的是皇帝，听声音也很年轻。难怪耿聚忠这么早就当了太师，年轻人自然也不愿用老头子。不知道皇帝为了什么大发雷霆，听起来该是军国大事，我还是忍一忍不闯进去的好。
皇帝仍然怒火未消，道：“聚忠，你好哥哥靖南王耿精忠居然抓捕了朕的福建总督。一个藩王居然敢逮捕朝廷的封疆大吏，这是真要跟逆贼吴三桂造反了？探子回报，他也准备打出复明的旗号。这些汉姓藩王居然也好意思提反清复明！满清八旗不就是他们带进京城的吗？这南明永历帝不就是被吴三桂亲手杀死的吗？这样的货色居然敢提复明？可笑，真是可笑，人的脸皮居然可以厚成这样？！还是读儒家经典长大的？朕要找一百个书生，好好骂他一骂，把他的真实面目公布于众，让他们无地自容！”
耿聚忠道：“万岁爷。这厚脸皮正是政客最不能小觑的地方。吴三桂十八岁成名，身经百战，树敌无数，为一女人而叛朝廷，若能骂死早就尸骨无存了。至于臣兄耿精忠，臣斗胆说一句，亦非善类。臣看他造反也在旦夕之间，若真如此，微臣亦无颜苟活于世，只请速死以报君王知遇之恩。”
皇帝道：“你又说这种话？朕像那不辨是非的君王吗？你和朕从小在京城长大，这么多年又一起度过多少艰难险阻。你我熟读史书，古今中外，这种君臣相知的际遇多么难得。莫非，朕还信不过你？若论亲疏，朕对你只怕比耿精忠还要亲一些，既然让你做了太师，你就不用多想。别说你哥哥还没反，就算真反了，你是你，你哥是你哥。你依旧是朕的股肱。”
林芷彤心道：这皇帝老儿对我家聚忠真不错，像是戏台上的好人。
耿聚忠闻言眼泪就流了下来，哭着道：“万岁——若家兄耿精忠真的造反，便是微臣不共戴天的死敌，请领一军，必冲锋于最前。不瞒万岁，臣在耿王庄时就见到了耿精忠很多不忠之举，当时就说过他日必沙场相见。如今事已至此，臣请将兵出征，以死明志。”
皇帝道：“你的忠心耿耿，朕自然清楚，不必多疑。你一直是朕的智囊，但出兵打仗不是你的长处，正所谓亲亲相隐，朕也不愿逼着你骨肉相残。你还是留在朝廷帮我料理朝政，出出主意。如今烽火四起，江南民不聊生，聚忠你说说朕是否真的做错了？礼部尚书图海他们一开始都不同意削藩，是朕一意要削。如今看来，真可能急了些，把这些老家伙逼上梁山了。如今南有三藩，台湾有郑经，四川还有李自成、张献忠余党，个个都是身经百战。我们这群年轻君臣能撑得过此劫吗？若七庙毁于一手，朕就万死莫辞了！”
耿聚忠急道：“万岁千万别这么说，连想都不要想。坐在这个位置上，就算错了也要硬挺着。至于削藩令是不是急了，也不许朝廷再起争论。这是与非，对和错，本就是书生的游戏，不是干大事的人所该纠结的。古往今来，对错多取决于胜负。若胜了这都是好棋，若是败了，即使下个罪己诏，也无人同情，徒增羞耳。”
“朕没看错你，这些话也只有你肯说，再谈谈这战如何打法？”
“作战不是微臣的长处。但微臣认为，世上没有纯粹的军事，八旗骁勇，吴三桂擅战，各有优劣。但从古由北伐南易，从南征北难。窃以为吴三桂他们最可怕的不是军队，而是打着明朝的旗号，要帮汉人赶走满人。若是怂恿起底层的百姓，这就如八旗入关时一样，步步惊心了。”
“继续说。”
“汉族又是一个古怪的民族，外边看起来懦弱，内在里藏着一根针，那就是文化上的自豪。所以，他们心中总有‘非我族类，其心必异，汉为中华，四方蛮夷’的想法。这种血液里的骄傲已经数千年，几乎就附在每家大堂的祖宗牌位上，谁也夺不走。如今吴三桂所恃者便是此物。他举着反清复明的旗帜造反，虽然汉人也明知道吴三桂不是好东西，但毕竟同根，所以仍不乏响应者。耿精忠、尚可喜跟上来，也必然打此旗号。台湾还有个民望甚高的国姓爷子孙，不知道在闽浙粤留了多少眼线。战火若失控，流寇也必多起来，其中有野心者恐怕也必打这个旗号——如今之计，只好是尊孔尚儒，明确满汉一家的国策，甚至让满人让出一些利益，把繁神侯等抬得高高的，多取博学鸿词科的士子。让有煽动能力的书生们知道朝廷尊重中华的文化，如此一来，满汉对抗将大为减少，吴三桂等便顿失一大援。其次，离间也是一大法宝，三藩也好，郑经也罢，他们彼此间矛盾重重，我们需分别待之，主打吴三桂，其余的势力边打边谈，这样对手必互相猜忌，联盟破也。”
皇帝哈哈大笑道：“你就是朕的卧龙凤雏。”
太监见皇上转怒为乐，见缝插针地道：“万岁爷，太师府侧福晋听宣进宫了。”
皇上道：“差点忘了此事——就是那日日在家练拳，惹得纳兰明珠不好意思上朝，纳兰性德犯了相思病的福建侧福晋？哈哈，带她直接去东暖阁，赫舍里氏已经备了些家宴，好多妃子都要过来。朕同太师再谈会国事就过去。”
耿聚忠道：“谢主子隆恩。”心想：芷彤在自家后院练拳的事，皇上怎么会清楚的，想到这儿突然一身冷汗。他明白了，再好的君臣，那也只是君臣。什么心腹、股肱千万别太当真。
林芷彤终于见着了赫舍里氏，这就是黎知府天天吹嘘的“美人漳州”的代表人物了，号称福建第一美人。但比想象中差远了，也就是中人之姿。什么国色天香，沉鱼落雁，那都是她嫁的男人强，老百姓就认这个。宴会还来了三个妃子，四个嫔妃。漂亮的一个没有，倒是站在旁边的贵人、答应里有几个出尖的。
林芷彤心中非常疑惑。皇帝拥有这么大的权力，后宫粉黛三千，为何还不如耿王庄上的舞女漂亮。
赫舍里氏一口一个妹妹地叫着，准备的又多是福建菜，倒是很有亲近感。林芷彤本就是没心没肺的人，居然很快就一口一个姐姐，跟贵妃混得火热起来。
忽闻太监叫道：“皇上驾到。”赫舍里氏带着众妃跪着迎接，林芷彤也跟着跪下，斜抬眼睛看皇帝长什么模样。
皇帝道：“平身吧。这个就是侧福晋了，朕倒想看看是谁能顶了和硕柔嘉公主的位。嗯，很是清秀，在京城还惯吧？”
林芷彤道：“不怎么惯，地方太大了，晕得很。不像漳州，哪儿我都熟。”
旁边就有妃子轻轻笑着。皇帝道：“聚忠你这个侧福晋野得很啊，得好好调教。”又转头随口问：“这侧福晋也可曾读过些书？”
耿聚忠笑道：“臣就是看中那份野性，才娶回家的。调教掉可就舍不得了。”
林芷彤点头道：“我的书读过很多。《水浒传》、《七侠五义》都看过，《包青天探案》还看了三遍，《岳飞风波亭》看了五遍。小时候还趴在学舍前偷听过先生讲课。”
皇帝皱起了眉头，这都是什么乱起八糟的书，还有《岳飞风波亭》，此书岂能在此说？不知道满人就是金人之后吗？皇帝道：“果然是个有性情的女子。聚忠啊，朕不如你啊，可以随便选自己喜欢的姑娘。”
耿聚忠道：“臣是个随时可以替代的人，万岁背后有祖宗基业，万里河山，岂可如臣般胡闹。”
