无可奈何,人毕竟是人,在其有生之年,恐怕不会有什么根本性的改变。所以何不接受这个事实?为什么不能像统治罗马帝国的那个聪明的奥勒留一样面对现实呢?他曾在日记里写道:“今天我要去见那些多嘴的人,那些自私、以自我为中心、不知感激的人。但是我既不吃惊,也不难过,因为我无法想象一个没有这种人的世界。”这话说得十分有理。如果你整天埋怨他人毫无感激之情,应该怪谁呢?是怪人性如此,还是怪我们对人性不了解,如果我们施恩而不图报,那么偶然得到他人的感激,就会有一种意外的惊喜;当然,如果我们得不到,也就不会为此而难过了。
以下是我谈到的第一个要点:人的天性极其容易忘记感激他人,因此,如果施一点点恩惠就希望别人感激不尽的话,那么就会使我们整天头痛不已。
我认识一个纽约女人,她常常因孤独而埋怨,亲戚朋友也没有一个愿意接近她。这并不奇怪,如果你去拜访她,她就会连续几个钟点不停地诉说自己对侄女有多好,在她们生麻疹、患腮腺炎和百日咳时,她是如何细心地照顾她们。长期以来,她供他们吃用,还帮助其中一个念完商业学校,另外一个也一直住在她家里,直到结婚为止。侄女们有没有来看过她呢?有的,偶尔也会来,但只是为了尽一点责任。她们十分害怕来看望她,因为那意味着必须坐上几个小时,听她唠唠叨叨拐弯抹角地骂人,听她那没完没了的埋怨和自怜的叹息。到了最后,当这个女人无法威逼利诱侄女再来看她时,发明了一种“法宝”:心脏病发作。她真的心脏病发作了吗?的确如此,医生说她有一个“很神经的心脏”,才会发生心悸亢进症。但是,医生们同时表示,他们完全无能为力,她的问题完全是情感上的。这个女人真正需要的是爱和关注,可是在她看来却是“感恩图报”。她去要求它,她认为那些是她该得的。正是如此,她可能永远也不能真正得到感恩和爱。世上到处都是类似她这样的女人。她们因为“别人的忘恩负义”、孤独和被人忽视而生病。她们渴望爱,然而,在这个世界上唯一能够被爱的办法,就是不要去苛求,而是付出且不希望得到任何回报。
这些话听起来似乎很不切合实际,理想主义色彩是否太重了呢?当然不是。它不过是一种基本的常识,一种能让你我变得快乐的良方。在我的家中,就曾发生过这种事情。我小时候家里很穷,总是债台高筑,但是父母每年总要想方设法给孤儿院捐些钱物。孤儿院虽然就在爱荷华州,但我父母从来没有去过那里,或许也没有人为他们所捐的钱物感谢过他们——除了写信来以外——可他们得到的报酬却非常高,那就是帮助孤儿的乐趣,并且从不希望或等待别人来感激。离开家之后,每年圣诞节我总会寄一张支票给父母,希望他们能买点好的东西,但他们却不愿意这样做。通常圣诞节的前几天我回到家时,父亲总是告诉我他们买了一些煤和杂货送给镇上一些“可怜的女人”——那些孩子多又没有钱去买食物和柴火的人。在送这些礼物时,他们得到了很多的快乐——那种只有付出而不求得到任何回报的快乐。
我相信父母有资格成为亚里士多德理想中的种最快乐的人。亚里士多德曾经说过:“理想的人,是那种以施惠于人为乐,以别人施惠于己而羞愧的人。表现自己的仁慈,高人一等;接受别人的恩惠,往往低人一等。”
以下是我所要说的第二个要点:我们想得到快乐,就不要去想感恩或忘恩,而只需享受施予的快乐。
几千年以来,很多父母总是为儿女的不知感恩而伤透了心,甚至连莎士比亚笔下的李尔王也叫着:“一个不知感激的孩子比毒蛇的牙还要恶毒。”可是,孩子们为什么就必须心存感激呢?除非我们教他们要那样去做。忘恩负义是人类的天性,就像野草一样蔓延,而感恩就像一株玫瑰,必须勤于施肥、浇水,给予足够的教养、爱和保护。如果我们的子女是忘恩负义之人,应该怪谁呢?应该怪我们自己。如果我们从来没有教过他们如何表示感恩,又怎能希望他们对我们感恩呢?
所以,你如果要想坦然地面对生活,请记住第2个原则——别指望别人来感恩,你只需要享受施与的快乐!
3.学会珍惜就能幸福
卡耐基成功学金典:为了你能洗碗时看到泡沫的色彩,看到飞跃雪地的麻雀,要衷心地感谢上帝!你我不该惭愧吗?我们一直生活在美丽的世界中,却什么都没有看见,不知道去珍惜、去享受。
现在,我浴室镜子上贴了下面一段话,好让自己每天早上刮胡子时都能读上一遍:“闲来没事儿出趟城西,看见了人家骑马我骑着驴,回头我看见个推小车的汉,比上不足,比下有余。”
美国飞行家雷根贝克曾经迷失在太平洋里,在救生筏上漂流21天时,他从中得到的最重要的经验是什么。他的回答是:“那次经历让我学到最重要的一点就是,只要有足够的水可以喝,有足够的食物可以吃,你就不该再有任何抱怨。”
《时代》周刊曾有篇文章讲到一位士官受伤的故事。他的喉咙被碎弹片击中,输了7次血。他写了一张小条子给医生:“我还能活下去吗?”医生回答:“可以的。”他又写到:“我还能再讲话吗?”医生又回答说没问题。然后,他再写了一张纸条:“那我还有什么可担心的呢?”
你何不现在就停下来问问自己:“我到底还在烦恼什么呢?”你多半会发现自己担心的事与之相比实在微不足道。
我们生活中的事情,大概有90%都进行得很顺利,只有10%是有问题的。如果我们想要快乐,我们要做的就是集中注意力在那90%的好事上,不去理会那10%就可以了。如果我们想要烦恼、难过、想要得胃溃疡,我们只要把精力集中在10%的不满意上,而忽略那90%的好事也就可以了。
英国有许多新教堂都可以看到刻着“思索并感恩”,这句话也应该铭刻在我们心中。想着所有我们应该感谢的事,当然,这里的感恩主要是指感谢上帝。
《格列佛游记》的作者斯威夫特可以算得上是英国文学史上最悲观的作家了。他觉得自己根本不该出生,所以生日那天他常穿着黑色的丧服,斋戒一天。可即使是这样一位深陷绝望的人,都没有忘记歌颂快乐的心境所能带来健康的力量。他曾说:“世界上最好的3位医生就是饮食有度、保持平静和愉悦的心情。”
我们每时每刻都能得到“愉悦心情”为我们提供的免费服务,只要我们专心致志于我们所拥有的惊人“财富”上——这些可能胜过阿里巴巴的宝藏。你愿意用1亿元的价格出售你的双眼吗?你的双腿又能值多少钱呢?你的双手、听觉、你的子女、家庭?算算你所拥有的资产,你一定会发现你决不会愿意卖出你现在拥有的一切,即使给你洛克菲勒、福特和摩根家族所有的财富。
但是,我们感谢所拥有的一切吗?不!就像叔本华说的那样:“我们很少去想我们已经拥有的,却总是想自己还没有的。”这种倾向实在是算得上是世上最大的悲剧的根源,它带来的痛苦恐怕比所有的战争和疾病带来的都更大。这一点几乎让居住在新泽西州的约翰·帕玛也差点毁了他的家,他曾这样对我讲过:
“从军队退伍不久,我就开始自己做生意,我夜以继日辛勤工作,一切进行都还顺利。可是紧接着麻烦来了,我买不到零件和原料。我因为担心生意支持不下去了而苦恼不已,也从一个正常人变成了个脾气很坏的老家伙。我变得尖酸刻薄,但当时我自己并没有感觉,可现在我明白了,我差点儿因此失去我温暖的家。有一天,我手下一位年轻的伤兵对我说:‘约翰,你不觉得羞愧吗?看你这副样子,好像世上只有你一个人有麻烦似的。即使你真的关张一段日子,那又能怎么样呢?等到供货正常以后,你还可以再重新开始呀!你真有许多值得感恩的事,可是你还是整日怨天尤人,天啊,我多想能像你一样。你看看我,我只有一只胳膊,半边脸都伤了,可我却从不抱怨。要是你再唠唠叨叨埋怨个没完没了,你不但会丢掉你的生意,还会赔上你的健康、你的家庭和你的朋友!’这些话真如当头一棒,我才体会到自己拥有的已够多了,我当时就决定必须改变,重新活出自我,决不再重蹈覆辙。”
我的另一个朋友露西·布莱克,也曾濒临悲剧的边缘,只因为她成天烦恼自己所缺少的,而不懂得知足常乐。
我们是几年前在哥伦比亚大学的新闻学院短篇小说选修课上认识的,9年前她的生活遭受变故,她当时住在亚利桑那州,下面就是她讲给我的故事:
“我的生活一直排得很紧凑,在亚利桑那州立大学学习风琴,在城里开了一个演说训练班,还在我所住的牧场教授音乐欣赏课。我忙着出席宴会、舞会,在深夜还要不停奔忙。直到一天早上,我的身体彻底垮了。我得了心脏病,医生告诉我:‘你得卧床静养一年。’他竟然完全没有鼓励我,让我相信我会再康复起来。在床上躺一年?那简直成了个废人,不如死了算了!我害怕极了,为什么这种事情会发生在我身上?我做错了什么,要受这样的报应?我哭了好久,心理充满怨恨与反抗。不过,我还是得遵从医生的嘱咐卧床休息。我的一个邻居鲁道夫是位艺术家,他过来看我,告诉我说:‘你以为在床上躺一年很悲惨,其实大可不必这样认为,你可以利用这段时间思考,真正认识自我。在以后的这几个月里,你在思想上的成长,可能抵得上你过去的大半辈子。’我慢慢平静下来,开始努力充实新的价值观。我阅读了很多启发心智的书。有一天,我听到广播中,主持人在节目中说:‘你表现出来的永远只是你自我意识的反映。’类似的话,我以前听过不知道有多少次了,但这次才真正深入到我的心里。我开始只想那些开心、愉快的往事。每天早晨一醒过来,我就强迫自己想一些我所拥有而且应该感恩的事情:我没有病痛,我有个很可爱的小女儿,我的视力正常,我的听觉也不错,收音机里还播放着悦耳的音乐,我有闲暇读书,还能品尝美味的食物,我有几位要好的朋友,看望我的人多到让医生不得不挂出一个牌子,写着一次只能容许一人探望病人,而且还有特定的时段。从那时起9年来,我都过着丰富多彩、活跃生动的生活。现在,我深深地感谢卧床度过的那一年,那是我在亚利桑那州最有价值、也最快乐的一年。那一年中我养成了一种习惯,在每天早上先清点自己拥有的幸福,这个习惯到现在我还保持着。这已经成了我最珍贵的财产。我感到很惭愧,一直到我担心自己会死去之前,我才真正学会了怎么面对生活。”
我亲爱的露西·布莱克,你可能不知道,你学到的这一课正好和两百年前英国作家萨穆尔·约翰逊博士所学到的是完全一样的。约翰逊曾说:“能养成习惯去关注每件事情美好的一面,比赚上几千英镑更值钱。”得提醒各位,说这句话的人可不是个天生的乐观主义者,事实上,他20几年来深受焦虑、饥饿、贫困之苦,最终成长成为那个时代最著名的作家和史上最牛的评论家之一。
罗根·史密斯用简单的一句话,表达了许多大智慧。他说:“人生应该有两项目标,第一,拥有你想要得到的;第二,要能够享受它们,只有聪明的人才能做到第二点。”
你想知道如何把在厨房洗碗这种琐事,变成令人兴奋的经验吗?如果你想的话,推荐你读一读波吉尔·戴尔所著的《我想看到》。这本书的作者是一位失明将近50年的老妇人。她在书里写到:
“我仅存的一只眼上布满了斑点,所有的视力只靠眼睛左侧的一个小洞。我看书的时候,必须把书举到几手贴到脸上,并且左眼不得不斜过去。”但是她拒绝接受别人的怜悯,也不愿享受特殊的待遇。小时候,她想和其他小朋友一起玩游戏,可是她看不到任何记号,所以她就等到其他小朋友都回家了,趴在地上辨识那些记号。她把地上划的记号完全熟记在心后,不久就成了这个游戏的好手。她在家里自学,拿着放大字体的书,靠近脸,近到连睫毛都碰得到书页。她获得了两个学位:明尼苏达大学的学士学位及哥伦比亚大学的硕士学位。她开始在明尼苏达州一个小村庄里教书,到后来升任南达科他州一个学院的新闻学和文学教授。她在那里执教13年,还常在很多妇女俱乐部发表演讲,在电台主持谈论图书和作家的节目。她写道:“在我内心深处始终不能消除对完全失明的恐惧,为了克服这种恐惧,我只有对人生采取开心近平天真的态度。”1943年,她已经52岁,却发生了一个奇迹,极负盛名的梅育医院为她实施了一项手术,使她能比以前看得清楚40倍。一个全新的令人振奋的世界展开在她的眼前,即使在厨房水槽边洗碗,对她也是一件非常开心的事情。“我开始玩着洗碗盆上的泡泡,我用手伸过去,抓过一把大大小小的肥皂泡泡,迎着光举起来看,我能看到一道小小的彩虹闪着明丽的色彩幻影。”从水槽上方厨房的窗口望出去,她看到的是:“一只鸟儿振动着灰色翅膀飞过积雪。”能有幸亲眼见到肥皂泡与鸟儿,让她在书的最后写道:“亲爱的上帝,我不禁低语,我的上帝,我感谢你,我感谢你!”
想想看,为了你能洗碗时看到泡沫的色彩,看到飞跃雪地的麻雀,要衷心地感谢上帝!你我不该惭愧吗?我们一直生活在美丽的世界中,却什么都没有看见,不知道去珍惜、去享受。
所以,你如果要想坦然地面对生活,请记住第3个原则——学会珍惜眼前的幸福,而不要去总是想着你的烦恼!