伟大的物理学家及诺贝尔奖的得主爱德华·维克多·亚伯顿爵士说过：“在科学研究的领域里，我认为热忱要比专业技术还重要。”很显然的，亚伯顿爵士并非表示专业技术在研究工作上不重要，而是认为：热忱——也就是一种兴奋——能使一个人把专业技术淋漓尽致地发挥出来。
在我44年的演讲教育生涯中，我发现，人们在演讲的时候，其效果当视演讲人对其所讲题目的热心程度而定。不论此人讲的是氢弹、岳母大人或是非洲的热带丛林，他对听众所发挥的影响力，完全与自己对题目感情的强度成正比。人的个性虽不能改变，但可以借由某些行为呈现出来。要想发觉真正的自我——也就是我们与他人不同、真正具有价值的地方——则必须先去除掉许多人性的束缚，诸如：恐惧、畏缩、自我疑虑、迷惑及僵化人性中心思想的种种积习，等等。这时，兴奋便有如火把，能把捆绑住自我面貌的层层束缚挣脱掉，使真正的自我解放出来。兴奋有许多面貌，爱便是其中之一。有部电影名叫《玛蒂》，便是叙述两个单调寂寞的人，如何因爱而彼此敞开心灵，迈向一个崭新的世界。
对另一些人来说，兴奋也可说是一种令人振奋的工作、活动或创作行为。耶鲁大学的威廉·林恩·菲尔普教授，曾写过一本名叫《教学的乐趣》的书，内中便详细描述了教学生涯如何使他活得又兴奋、又快乐。危险或紧要时刻也会让人感到兴奋，因为能把人的某些性格呈现出来。有些灾难像战争、洪水或地震等，通常会造就出不少英雄人物。因为人在这种极具刺激或挑战性的时刻，才会把真正的自我和潜藏能力激发出来。还有一些告老退休，与儿女同住的老年人，虽然平常看起来好像没什么用处，但若家庭发生危机或意外打击，他们便能发挥出无比的力量和效率，而变得有如巨塔般令人仰之弥高了。因此，这便是能使我们发现自我、发现我们与众不同的三种方法：第一，每天安排独处的时刻；第二，努力破除束缚自我的种种积习；第三，用热忱及兴奋去追求。
如果你想使自己变得更加成熟，一定要谨记：你是独一无二的。
4.了解并喜欢你自己
■
千万别这么苛待自己。有时候，我们要练习自我放松，取笑自己的某些错误，要学习喜欢自己。
史迈利·布兰敦博士在《爱，或者寂寞》中说：“适当程度的自爱对每一个正常人来说，是很健康的表现。为了从事工作或达到某种目标，适度关心自己是绝对必要的。”布兰敦博士讲得很对。要想活得快乐，喜欢你自己是必要条件之一。但这是表示“充满私欲”的自我满足吗？不是的。这应该是意味着“自我接受”，一种清醒的、实际的接受自己的本来面目，并伴以自重和人性的尊严。心理学家马斯洛在其著作《动机与个性》中也曾提到“自我接受”。他如此写道：“新近心理学上的主要概念是：自发性、解除束缚、自然、自我接受、敏感和满足。”
成熟的人不会在晚间躺在床上比较自己和别人不同的地方——不会担忧自己不像比尔·史密斯那样有信心，或是像吉姆·琼斯那么积极进取。他可能有时会批评自己的表现，或觉察到自己的过错和效率不彰，但他知道自己的目标和动机是对的，他仍愿意继续克服自己的弱点，而不是自悔自叹。成熟的人会适度地忍耐自己，正如他适度地忍耐别人一样。他不会因自己的一些弱点而感到活得很痛苦。喜欢自己，是否会像喜欢别人一样重要呢？我们可以这么说：憎恨每件事或每个人的人，只是显示出他们的沮丧和自我厌恶。
哥伦比亚大学教育学院的亚瑟·贾西教授坚信教育应该帮助孩童及成人了解自己，并且培养出健康的自我接受态度。他在其著作《面对自我的教师》中指出：教师的生活和工作充满了辛劳、满足、希望和心痛，因此，“自我接受”对每名教师来说，同等重要。今天，全美国医院里的病床，有半数以上是被情绪或精神出了问题的人所占据。据报道，这些病人都不喜欢自己，都不能与自己和谐地相处下去。我并不想在此处分析导致这种情况的各种因素。我只是认为，在这个充满竞争的社会，我们往往以物质上的成就来衡量人的价值。再加上名望的追求、枯燥乏味的工作，处处都使我们的灵魂容易生病。我还坚信，由于普遍缺乏一种有力、持续的信念，更是人们精神迷乱的重要因素。
哈佛大学的心理学家罗伯·怀特提到，现今有一种观念极为流行，就是认为：“人必须调整自己，以适应周遭环境的各种压力。”怀特博士继续指出，这个观念是基于一种理想，也就是认为：“人能毫无问题地去适应各种狭窄的管道、单调的例行公事、强制性的规定及达成角色任务的种种压力等等。但其采取的行动是否成功，则须看其是否具有拒绝、帮助成长或是改进角色的能力；并且要能创造、表现出积极的力量，换句话说，就是在其成长过程当中，要具有创意性的方针和态度。”我十分同意怀特博士的说法。我们很少有人有勇气独树一帜，或很清楚明明自己究竟拥护什么主张。我们的行为通常受社交或经济族群的影响，如衣、食、住或思考的方式，大概都与邻居差不多。假如周遭环境与我们的个性格格不入，我们会变得神经质或不快乐，会感到失落和迷惑，会不喜欢我们自己。
几年前，有一位女学员便曾碰到这种情形。她的先生是位成功的律师，有雄心，做事积极，也相当独裁。这对夫妇的社交圈子当然是以先生的朋友为主，也都是相同典型的人——都以声望和外在成就来衡量人的价值。这位太太个性十分安静、谦逊，这样的生活环境常常使她觉得自己十分渺小，不能把长处发挥出来；而她所具有的品质，也常常被忽略、被藐视，因此她愈来愈对自己没有信心，也为自己不能达到别人的期望而痛苦不堪。她不喜欢自己。这位太太的问题不是不能适应环境，而是不能适应自己。她不能愉快地接受自己的本来面目，而期望能变成另一个完全不同的人。她需要明白：每个人都具有一定的作用，可以在生活中表现出来。这种作用必须依着自己的个性表现出来，而不是模仿他人。明白了这点，她才会对自己产生信心。她自我认同的第一步，是不再用别人的标准来评判自己，而必须建立起自己的一套价值观，然后开始作为生活的依据。她也必须学习如何与自己相处，不要常常批判自己。
不喜欢自己的人，表现在外的症状之一便是过度自我挑剔。适度的自我批评是健康的、有益的，对自我求进步极有必要。但若超过一定程度，则会影响我们的积极行为。好几年前，有位女学员在下课之后跑来找我，抱怨自己的演讲没有达到自己预期的效果。
她说道：“当我站起来演讲的时候，立刻意识到自己笨拙、胆怯的表现。班上的其他学员似乎都显得泰然自若，很有信心。但我一想到自己的种种缺点，便失去勇气，无法再讲下去了。”她还继续分析自己的弱点，并说明得十分详细。等她讲完之后，我便告诉她：“别尽想自己的缺点。并不是缺点使你的演讲不好，而是你没有把长处发挥出来。”的确，并不是缺点使我们的演讲、艺术作品或个人性格显得失败。莎士比亚的戏剧里有许多历史和地理上的错误；狄更斯的小说也有不少过度矫情的地方。但谁会去注意这些缺点呢？这些作品闪耀着不朽的光辉——由于它们的优点那么显著，以至缺点都变得不重要了。我们爱我们的朋友，是因为他们的种种优点，而不是缺点。
把注意力放在我们自身的好品质上，培养优点，克服弱点，如此才能不断进步并自我实践。当然，我们也会随时改正错失，而不必一直放在心上。
我们的心灵常因罪恶感，再加上过往和现在所犯的种种过错，而显得自惭形秽。我们不能尊敬或喜爱这样的自己。为了让自己跳出这样的情境，我们必须把过去的种种埋葬掉，然后重新出发。
为了学习喜欢自己，我们必须培养出面对自己缺点的耐心。这并不意味我们必须降低水准，变得懒惰、糊涂或不再尽心尽力。这是表示我们必须了解一个事实：没有人，包括我们自己，能永远达到100％的成功率。期待别人完美是不公平的，期待自己完美则是愚蠢荒唐的。
几年前，我参加一个组织，其中有一位女会员是地地道道的完美主义者。她对每件事都力求精确，因此凡事不肯委派给他人，而必须自己亲自去做。她连做个小小的报告都要费去许多时间研究，至于演讲，就更要准备得精疲力竭为止。她讨厌不速之客到家里去，每次请客都要事前计划得尽善尽美。这一位女士费了这么大的苦心，终于把每件事都料理得井井有条，十分完美，一种冷酷的、机械性的完美，这种完美没有欢乐、自在或温情。这样的完美，十足令人生厌。要求自己时时保持完美是一种残酷的自我主义。那表示：我们不能仅表现得和别人一样好，而是要超越其他人，要像明星一样闪闪发亮。我们的重点不是自我发挥，不是为了把事情弄好；我们注重的是要胜过别人，使自己达到傲视他人的地位。身为一个人，完美主义者也如同一般人一样会犯错，会失败。但他们不能忍受这样的状况，因此会变得痛恨自己，不喜欢自己。千万别这么苛待自己。有时候，我们要练习自我放松，取笑自己的某些错误，要学习喜欢自己。
我曾提过要每天找时间独处，以进一步认识自己。独处也是学习喜欢自己的好方法。马里兰州巴尔的摩“赛顿心理学院”的医疗主任李奥·巴德莫医师曾写过：“人们习惯在晚上休息时冥想当日的种种活动。这种独思冥想的习惯，显然是学习如何与自己相处的好方法。”除非我们能与自己好好相处，否则很难期待别人会喜欢与我们在一起。哈里·佛斯迪克曾经观察那些不能独处的人，形容他们好像“被风吹袭的池水一样，无法反映出美丽的风景来”。
独处能使我们发现内在的休息港口，能有参详的对象，是我们与外界接触的基础。安妮·马萝·林柏在其著作《来自海洋的礼物》中曾说过：“我们只有在与自己内心相沟通的时候，才能与他人沟通。对我来说，我的内心就像幽静的泉水，只有在独处时才能发现其美。”
独处能使我们更客观地透视自己的生命。独处的确对我们的心灵运动十分有益处，就好像新鲜空气对我们的身体极有帮助一样。假如我们要依赖别人才能得到快乐与满足，则无疑会为他人增添负担，并影响到彼此之间的关系。要喜欢、尊重、欣赏我们自己，这不但能培养出健康成熟的个性，也能增进与他人相处的能力。
如果你想让自己变得更加成熟，你要记住，了解并喜欢你自己。
5.千万不要模仿他人
■
你一定要保持你自己的本色，不论你的错误有多少，你的能力多么的有限，你也不应该变成别人。
我这里有一封爱迪丝·阿尔雷德太太从北卡罗来纳州艾尔山寄来的信。爱迪丝·阿尔雷德太太在信中说：“我是一个极为敏感羞怯的女孩，我长得太胖，两颊丰满，这使我看起来更胖，我的母亲非常古板，她认为把衣服穿得太漂亮是一种愚蠢，而且衣服太合身容易撑破，不如做得宽大一点，她也让我如此打扮。我从不参加任何聚会，也没有什么值得开心的事。上学后，我也不参加同学们的任何活动，甚至运动项目也不参加。我害羞至极，总觉得自己跟别人不一样。长大后，我嫁了一位比我大几岁的先生，但我还是没有任何改变。我丈夫的家是一个稳重而自信的家庭。我想要像他们那样，但就是做不到。我努力模仿他们，也总是不能如愿。他们几次尝试帮我突破自己，却总是适得其反，把我推到更坏的处境。我越来越紧张易怒，害怕见到任何朋友。一听到门铃声我都会惊慌！后来我是彻底地失败了。我对自己很清楚，只怕丈夫有一天会发现真相，所以每次在公共场合，我都尽量显得开心，甚至装得过了头。我知道自己表现过度，因为事情过后的几天里我都会累得半死。最后，我实在怀疑自己是否还有继续生存的必要，于是我开始想到自杀。”
那么是什么事改变了这位几乎自杀的妇人呢？只是一句偶然的话。爱迪丝太太继续在信中讲述说：“改变我一生的只是偶然的一句话，有一天，我的婆婆和我谈到她是如何教育子女的，她说：‘不论遇到什么事，我都坚持让他们保持自我本色……’‘保持自我本色’这几个字像一道灵光闪过脑际，我发现所有的不幸都起源于我把自己套入了一个不属于自己的模式中去了。一夜之间我变了！我开始保持自我本色。我努力研究自己的个性，认清自己，并找出自己的优点。我学会怎样配色与选择衣服样式，以穿出自己的品味。我主动结交朋友。我加入一个团体，当他们请我主持某项活动时，我也很害怕。不过我每次上台，都得到了更多的勇气。这是一段相当漫长的过程——但现在我比过去快乐很多。当我教育我自己的儿女时，我一定把这些历经苦难才学到的教训告诉他们：‘不论发生什么事，永远保持自我本色。’”
难以保持自我本色，正是许多精神和心理疾病的潜在因素。安吉罗·派屈说：“一个人最糟糕的是不能成为自己，不能在身心保持自我。”好莱坞著名导演山姆·伍德曾说过，最令他头痛的事是帮助年轻演员克服这个问题——保持自我。他们每个人都想成为二流的拉娜·特勒斯或三流的克拉克·盖博，山姆·伍德不停地告诫他们：“观众已经尝过那种味道了，他们现在需要点新鲜的。”
山姆·伍德在导演《别了，希普斯先生》和《战地钟声》等名片前，好多年都在从事房地产，因此他培养出了自己的一种销售员的个性。他认为，商界中的一些规则在电影界也完全适用。完全模仿别人绝对会一事无成。山姆·伍德说：“经验告诉我，尽量不用那些模仿他人的演员，这是最保险的。”
我也问过保罗·伯恩顿，一家石油公司的人事主任，求职者所犯的最大错误是什么。他面试过的人超过6000人，也写过一本《求职的六种方法》，所以对这个问题他应该知道得很清楚。他回答说：“求职者所犯的最大错误，就是不能保持自我。他们常常不能坦诚地回答问题，只想说出他认为你想听的答案。”可是那一点用也没有，因为没有人愿意听一种不真实的、虚伪的东西。
