姥姥的四个子女是个个都有故事。而他们的性格命运又与姥姥息息相关。按姥姥的话说就是：到底是俺身上掉下来的肉，千刀万刀割不断……
大姨长得像我姥姥。脾气性格也像。但命运却截然不同。单从寿命上来讲，她仅是姥姥的三分之一。她死在日本鬼子的屠刀下。留下个一岁男孩叫毛大发，孩子之所以姓毛，当然是因为他爹也姓毛，是个老红军。
二姨长得比姥姥还漂亮，皮肤更白，只是个头矮点，但矮了这一点却成了最合适的身个。至于性格，却随了我姥爷金贵，是典型的内向型，因为模样俊俏，她被“二鬼子”，矿上的总工程师范德昭看上了，并最终娶她为妻。范德昭实际是东北人（那时是满洲国），有着一手好技术。解放战争初期，经当时的华东地区最高首长陈毅首肯，才没有被枪毙，作为“留用人员”而活了下来（姥姥就是因为到他家看孩子，才做了八路军的“卧底”）。
老三就是我妈妈了。老实说，我妈妈是他们姐妹三人中长得较差的，但比起其它女孩来，仍是个俊妮，不然，我那新四军营长的父亲就不会宁受处分，也要转业了。转业干吗？与我妈妈结婚呗。当时，他们部队开他的玩笑，说他是“不吃大米啃煎饼，不要团长要美人，”因为有消息说，他马上就要升团长。这个安徽人的父亲使我和我的弟弟因此而有了“蛮子”的血缘（矿上的小孩统称南方人为“蛮子”）
至于我的小舅，姥姥唯一的儿子，则从模样到脾气都随了我姥爷金贵。也许是命中定数，他这一生过得十分窝囊。因为他在朝鲜当了战俘。当时，他完全可以去台湾的。却因为一句“俺想俺娘”（被我方翻译翻译成“我想念我的祖国母亲”），而被押回国内。从此灾难不断……
……
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为了叙述上的节奏感，我还是先从我大姨说起吧，而且，故事仍然从缠足开始。
大姨表现出自己的个性来，也是从缠足开始的（真是巧了）那个时候，同样是她四、五岁的时候。
说到这个时期的缠足。有必要回顾一下民国政府关于缠足的政策。民国政府自然是比慈禧的满清王朝先进得多。对于缠足这样的陋习自然是在取缔之列。故在1912年3月13日，民国政府在刚刚成立之际，就由内务部发出劝禁缠足令：
“……迅速通饬各省，当此除旧布新之际，此等恶俗必须首先革除以培养国人体质……”
及至民国八年（1920年）再次发布放足令公告：
“以期缠足陋习早日肃清，否则法律具在，实行从严惩处……”
大姨是民国6年生人的（1918年），待到她缠足时，放足公告已发布了好几年了，按说就不该缠了，但问题就在这里，一是，民国成立之际，即是国内军阀混战之始，南、北两派忙于打仗，已经无暇顾及其它。二则是，在中国这块古老的土地上，任何新生事物推广起来都是十分艰难的。何况是有着千年惯性的缠足。所以，除了大城市外，中、小城市包括县城都实行得不甚理想，更不要说离着峄县县城还有着几十里的抱犊崮山区了。
没办法，到了大姨那会，还是得缠！
“小脚一双，眼泪一缸”。大姨自然也是坚决反抗。我金贵姥爷就死命地抱住大姨，让我姥姥缠。
大姨则使劲挣扎：“疼，俺不缠……”
姥姥一开始是哄：“过几天就不疼了，大妮乖……”大姨还是不乐意，“不疼也不行，俺还要上学堂来，要跑步、跳绳……”姥姥说，大姨从小就聪明、好强。看着别人家的女孩上学就嚷着上学堂。
姥姥就大声呵斥：“老实点，小闺女家，哪有不缠脚的……”
“你……你……不就没缠吗？”
姥姥让堵得一愣，手不由地一松，大姨抽空一溜烟跑了。
大姨可真够倔的，跑了就没再回来。到了晚上“喝汤”（即吃晚饭）时，仍不见人影。这下，两个大人急了，这毕竟是他们的第一个孩子啊。他们一是怕孩子乱跑，跌到河沟、山崖里摔倒碰伤；二是怕山上的狼吃了；三是怕人贩子给别拐跑了。那时，刘家大叔、大婶都健在，也跟着满山满镇的找。结果是虚惊一场。
……
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到了晚上，大姨让人给送回来了。送她回来的人正是小学堂的国语教师李仲文。李老师一进门便开门见山：“民国政府已明令禁止缠足，你们还是不要强迫的好。”
金贵姥爷一边泡茶一边嘟哝一句：“可咱这小地方……”
“小地方也要跟大潮流。”李老师连连说茶好茶香：“什么叫大潮流，大潮流就是大势所趋，这么说吧，阳春三月的冰，没有不化的。孙（中山）先生早有讲话，男女平等。在南方革命军里还有女兵呢，都是大脚。”
姥姥接上一句：“那不跟花木兰一样了。”
李老师说：“就是花木兰，大脚的花木兰。南方在民国初年就放足了。”说着随手丢下一本广州新出版的时尚杂志《新妇女》，里边就有放足的内容。
姥爷嚅嗫了一句：“这么说，非放……放不开？”
“可以这么说吧，今天这事我要是不知道呢，也就算了，知道了就要管到底。你们要是硬要孩子缠足，可别怪我不客气，我可以告吴镇长（即吴四爷），告县府……”李老师将茶一饮而尽，又连连说好茶好茶。
姥姥、姥爷一直送李老师到大街上：“好好，李先生，听你的，不再缠了。”
李先生走出好几步了，又对我姥姥说：“大脚有什么不好的？站得正，走得直、跑得快。你这双大脚不是很好吗？”
……
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有了李先生出面阻拦，大姨缠足的事基本上就算黄了。当然，其间也有反复。
那多是姥姥、姥爷在夜深人静，两人偎在一起说私房话的时候。那个时候自然是一天里最美的时辰了。辛苦了一天的小两口上床了。这个时候，姥姥总是把那双浑然天成、白白肥肥且又洗得（当然是姥爷给她洗）干净的大脚往姥爷怀里一塞，逼着姥爷说她的脚香：
“香不香……”
“香香……”姥爷还要使劲地嗅上几下，以示真香。
“就是香……亲亲它……”
姥爷就会当真地亲几下，说香是假的，但起码不臭。没有小脚那么臭。不知道各位有没有见到过小脚及缠脚的裹脚布的，那个奇臭呀，简直无法形容。这是因为裹过的脚除了大拇指还保持原形外，其余四指均被挤压变形，难以张开，更遑论清洗，多年汗垢积存其中，不臭才怪。故近代的中国有句全国通用的歇后语：老太太的缠脚布——又臭又长。
“这么说，桂花就不缠了……”那个时代，女孩已经可以起名了。
姥爷就说：“不缠行吗？要是有别人带头不缠就好了。”
姥姥就轻轻地踹他一脚：“噢，让人家带头，你就不能带头吗？”
就在姥姥、姥爷为了缠还是放而犹豫不决的时候。抱犊崮山区发生了一件震惊中外的“惊天大案”。这件大案的发生使得姥姥、姥爷彻底改变了缠足的态度了。遂使得大姨也有了双天然大脚（正是凭着这双大脚，大姨桂花才第一个当了“女八路”，受到了罗荣桓政委的表扬）。
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1923年5月6日，活动于枣庄抱犊崮山区的土匪孙美瑶（张敬尧旧部），在津浦线临城站附近，即现在的枣庄西站，劫持了一趟旅客列车，上有中外乘客三百余人，其中外国人19名（含女性乘客7人）。人质被劫后，均被掳往匪巢抱犊崮。后此案被史学家称为“民国第一案”。
该案的具体案情，本人不再赘述，感兴趣的可自查资料（该案最终在多方斡旋下，和平解决，所有外人一律释放，匪首孙美瑶先被招抚，后又被官府设鸿门宴杀死。山东督军田中玉、兖州镇守使何锋钰等系列官员均被严肃查处）。现只想谈谈该案与吴村镇有关的故事。
各位可能想像得到，既然这股土匪是枣庄地区的，会不会与吴村镇有干系？算你猜对了，他们之间还真有关系。诚如我在另一部长篇小说《百年匪王》里所写的那样，土匪并不都是些杀人放火，打家劫舍的坏家伙，他们有时也讲义气，也有点人味，比如讲，他们一般都奉行“兔子不吃窝边草”的原则，在当地一般都还规规矩矩的，甚至还承担保一方平安的责任，即抗击外地兵、匪的袭挠。当然，当地的老百姓也要有所表示，不时地接济些粮饷，跟向官军纳税捐粮毫无两样。在这些粮晌中，富绅们拿大头，平民百姓拿小头。
当然，对付土匪、流寇亦得有硬的一手。故吴村镇多年来，也养有一支民团。那时已有20多条步枪外加土炮、大刀、长矛，力量亦不可小觑。吴村镇的围子是当年为了抵挡捻匪于1858年（清咸丰八年）建的，也算坚固。这民团的总指挥自然是吴四爷，因为粮饷多是他出。再者，为了保吴村镇一方平安，吴四爷没有少费了心思。反正是包括孙美瑶在内的几股土匪从来没有袭扰过吴村镇。这次孙匪肇事，自然又少不了给吴村镇“派差”。这次是让吴村镇连着三天出夫10人10驴，给山上送水，回来还要捎回陆续释放的女眷（孙匪依谈判进程不断地放回女人质）
不巧，姥姥家又被派了夫。按说这档子事应该由姥爷金贵出面。但由于金贵姥爷得了个怕驴的毛病，这差也就只好由姥姥出了。就是这次顺捎女眷下山，让姥姥开了眼界：这些女人质全是大脚！不管老的少。
“哟哟，跟画报上的一样。”姥姥想起了李老师留在家里的那本《新妇女》杂志。
“大脚，大脚，还是皮鞋……”
“那双更大，那双更大……”
大家伙议论纷纷，如同看见一西洋景。
由姥姥负责照顾的是位20岁出头的“女学生”，留着齐耳的短发，穿着白绸上衣，下边是凡士兰黑布做的短裙，只是由于是阴历三月底，腿上穿着长统的线袜。
闲聊中得知，这位女学生已经不是女学生了，而是吃皇粮的“职员”，一月工资15块大洋，是上海宁（人），住四层高的楼。女学生告诉她，她们所乘坐的“钢皮快车”（即火车客车）跑得比马都快，外国人不是猴子，也是人，而且要比我们中国先进。在上海、北平、广州这些大城市，外国人可以跟中国人结婚；城市里用上了电灯，不用火点，一拉就亮，还有电话、留声机；演戏的地方不是土台子，是两层楼，能盛好几百人……至于女人缠足，那更是老皇历了。
出了一趟官差，让姥姥开了眼界，从此她再没提大姨缠足的事……
