1 皇位争夺战
在中国历史流程中，唐朝是一个云蒸霞蔚，异彩纷呈的时代。
从公元618年，李渊建立大唐王朝，经过一代明君李世民的励精图治，使隋末战乱摧残的社会经济秩序迅速的回到轨道上来并得到恢复，出现了百姓安居乐业的贞观之治，当历史推进到风流儒雅的玄宗李隆基的开元盛世，国力的强盛，经济的发达，社会的繁荣更使唐朝成为中国历史上封建社会最为繁荣的鼎盛时期。
当然，唐朝繁荣强盛的背后也潜伏着深重的内忧外患，公元755年终于爆发了安史之乱，尽管经过八年苦战，安史之乱得以平息，但风华绝代的大唐盛世已春风不再，而许多隐患却越发的尖锐起来，藩镇割据，宦官专权，党争剧烈，像一块块毒瘤不断侵蚀着本已不太强壮的机体。使得这个伟大的时代，终于在875年因为黄巢起义而彻底的崩溃，剩下的几十年岁月，大唐皇室虽然存在，也不过就是汉献帝、司马衷的悲剧重演，成为被野心家利用的工具而已，活着不如死了。
有人说，安史之乱是整个中国封建社会由盛转衰的转折点，这话应该并不错，因为从那以后，唐朝也失去了对周边地区少数民族的控制。安史之乱爆发后，唐朝将陇右、河西、朔方一带重兵皆调遣内地，造成边防空虚，西边吐蕃乘机而入，尽得陇右、河西走廊，安西四镇随之全部丧失。而后吐蕃进一步深入，就连长安城也保不稳了。唐朝从此内忧外患，朝不保夕，更加岌岌可危。
宋朝也好，明朝也罢，面对北方蛮族的进攻，全都无力抵御，最后纷纷亡国。再也没有出现，霍去病狼居胥山祭天，杨广巡幸大草原，和李世民天可汗的威风。
唐王朝统一天下的过程中，最强大的对手是窦建德、王世充、薛仁果、李密、刘武周、宇文化及、李子通、萧铣，刘黑闼其他的对手不是势力太小，就是在争夺地盘的时候自相残杀而死，基本可以忽略不计。
这些人中势力最大也是最有可能统一天下的人是李密，可是李密在斩杀宇文化及之后，因为一时失策败给了王世充，无奈投降唐朝，后来又阴谋复辟，被李渊斩杀。
唐高祖李渊从一开始起兵反叛就是被动的，由李世民与刘文静的阴谋一手促成。起兵之后，又畏首畏尾，几次想撤回根据地太原，又是李世民从中劝阻，并且披荆斩棘，一路杀敌，最后才能攻入长安。
当然李家的门阀势力也不能忽视，作为名门望族，李家在关中拥有雄厚的势力，早在李世民没有入关之前，他的姐姐平阳公主，和叔叔李神通，为了自保，率先在隋王朝腹地长安起义，攻略州县，一个月内就集合了十余万大军，所以，李世民进入关中之后，基本上就再没有遇到什么抵抗。
入关之后，唐军的主要威胁来自于盘踞在甘肃和扶风郡一代自称西秦霸王的薛仁果。薛仁果骁勇善战，所向披靡，只是太残暴，很有些项羽的作风，李世民费了不少的力气才把他击败。此举就好像是曹操终于解决了马腾、韩遂，剔除了后顾之忧，能放心大胆的去争天下了。
此时，北方最大的势力是王世充和窦建德，尤其以窦建德的势力最为雄厚，而且人心所向，威信度很高。
窦建德这个人不好色，不好杀，待人宽厚，爱戴百姓，是隋末大起义中唯一可以和李渊父子媲美的军阀。
王世充依靠的是坚固的洛阳城，和强大的粮食储备，李世民对这两人感到非常的头疼。
不过李世民福星高照，凭借着自己的勇猛和智谋，只一场战役，同时把两人俘虏，拉到长安斩首示众，北方就在这么短短的数年时间内被平定。这是一个奇迹，假如没有李世民这样的英雄人物出现，以当时的意识惯性（分裂刚刚结束），中国很可能再次出现十九国，甚至二十国、五十国的局面。
剩下来的就是南方的萧铣、李子通。
比起北方的军阀，他们的实力也毫不逊色，尤其是萧铣，他不是普通人，论资排辈应该是南梁皇帝的曾孙，趁着这几个机会，东山再起，兵力达到四十万人。
但他遭遇到了中国的千古名将，李靖。在李靖这位智慧人物的眼中，萧铣只不过是被彩票砸中的暴发户，用了几条计策就把他的四十万大军打的一败涂地，萧铣被迫投降，但仍然被李渊斩杀。不久李子通被杜伏威（本来也是起义军首领，后来投降了唐朝，改名李伏威）击败，投降唐朝。
剩下的就是刘黑闼和梁师都。
实际上，唐王朝平定天下的过程中，对刘黑闼的战斗是最激烈而凶险的，刘黑闼差点就让唐王朝失去了天下，关键时刻还是李世民站出来力挽狂澜把刘黑闼击败，但此人百折不挠，逃到突厥，纠结了一批人马又杀了回来，这一次李渊为了树立太子的威信，派李建成出战，李建成运气好，居然把刘黑闼消灭，这也是他为唐王朝立下的唯一功勋，比起李世民的丰功伟绩差得远了。
正是因为李世民太丰功伟绩了，新兴不久的唐王朝，就走上了隋王朝夺嫡斗争的旧路，发生了兄弟相残的惨剧。
化学有化学定律，物理有物理定律，政治也有自己的政治定律。这是专制体制下的死结，即便是佛祖也解不开。
这定律是：当亲王的声望和力量超过了皇太子或与之相等，两人中必定有一人要向另一人发难，最后剩下一个为止。
随着时间的推移，大唐帝国的劲敌一个个被除掉，帝国遂不再需要李世民这面遮风挡雨的保护伞了。不但李建成和李元吉两兄弟觉得李世民碍眼，就连李渊也对他的威信感到不安，不断地削弱他的权利，把他孤立起来。
一场野蛮的悲剧开锣上演。
有一次李世民参加了李建成和李元吉为他准备的一次饭局，饭局过后，他发现自己中了毒，大口吐血，差点死掉，但幸运的最后活了下来。
每次读到这里我心里就纳闷，不是一般的纳闷，常听人说，古代有很多见血封喉的毒药，如鹤顶红、孔雀胆之类的，想要毒死一个人简直易如反掌，历史上的很多权臣也都达到了自己的目的，例如梁冀、王莽、胡太后这些人，可为什么李建成会失败呢？难道是买了假冒伪劣商品！看来李建成听到李世民没死的消息之后，一定会在极度愤怒之下把卖假药的全家处斩。
李建成这一手玩的非常不好，李世民遂决定除掉他。
但这件事并不容易，李世民的天策府早就被解散了，身边没什么可用之人，房玄龄、杜如晦这些手无缚鸡之力的家伙虽然还在，但显然是帮不上什么忙的，况且，二位当时的态度很是摇摆不定，气的李世民差点把他们剁了。
唯一可用的是李靖，但他一直保持沉默，似乎不愿意卷入皇室的内部争斗之中。
大家所崇拜的秦琼、程咬金这些人都已不在身边，只有一个尉迟敬德对他忠心耿耿。
反观李建成，太子东宫拥有带甲侍卫两万余人。用李元吉的话说：“杀李世民就像杀一个匹夫那么容易。”
不过他们兄弟俩，还是上了李世民的圈套，玄武门内李建成被一箭射死，李元吉则被尉迟敬德斩掉了脑袋。
当时李世民手下只有几百人，而李建成的东宫侍卫群人数上万，他们听到李建成惨叫，立即攻打玄武门，李世民的手下不能抵挡，最后还是尉迟敬德提着李建成和李元吉的人头出去，才把攻城军队吓退。
剩下的事情就是把本次活动的结果通知给老爹兼皇帝的李渊先生了。这个光荣的任务仍然由尉迟敬德来完成。
尉迟敬德是个粗犷的人物，只知道对秦王忠心耿耿，根本无视神圣的礼法，他全副武装的闯入皇宫，当时李渊正陪着几个年龄可以当他孙女的妃子，悠哉悠哉的于湖上泛舟。
尉迟敬德双目血红，全身是血，卷起腥风冲到他的面前，宣称奉了秦王的命令前来“护驾”……
李渊不但没有责备李世民，反而抚摸着李世民的头发安慰他，仿佛害怕他的儿子，因为杀人，而患上什么心理疾病，心疼得要死！
为了避免和杨坚同一命运，他立即传位给李世民，学宇文赟做太上皇。只不过，此太上皇和宇文赟的太上皇有所不同，宇文赟是垂帘听政，而他则彻底失去了权利的魔杖。
这就是著名的玄武门之变：李世民杀兄杀弟，又逼父亲逊位，事后为了免除后患，下令诛杀李建成和李元吉所有的儿子，同时开除他们的皇家户籍，剥夺政治权利终身。俨然是一个杨广二代。
但李世民绝对不是杨广，两者的区别大了去了，我们不能一叶障目不见泰山，磨灭了千古一帝的成绩。
唐朝的皇帝不独李世民圣命，李渊也不简单！
咱们可以想象，已过天命之年的老人家，一下子失去这么多的孝子贤孙，心情会是如何的沉痛。然而李渊不但没有责备李世民反而下旨宣布李建成和李元吉的罪状，使李世民的政变合法化，这种做法是很聪明的。
李渊不止是为了保住自己的性命，也为了整个大唐王朝的命运，毕竟当时立国不久，民心不稳，如果父子内乱，帝国很可能瞬间崩塌。
2 大唐帝国
公元629年9月4日，中国最伟大的皇帝登上了皇位。
李世民是理性的，（杨广太感性了），他用高度的智慧，殷勤而小心地治理庞大的帝国，尽量的压制自己的情欲，尽量避免不去接触至高无上的权利毒牙，因为他知道，那也同样是亡国的按钮。
不久之后，大唐帝国就出现了空前绝后的繁荣。
李世民登基之后，面临最大的问题就是北方突厥部落的不断侵袭。
隋王朝虽然灭亡了，但百足之虫死而不僵，隋文帝的女儿义成公主（已经远嫁突厥），现在是颉利可汗的妻子，需要说明的是，义成公主一共嫁了四个丈夫，分别是启民可汗和他的三个儿子。
义成公主，极力鼓动颉利可汗为隋王朝复仇，颉利可汗也想趁乱发财，因而屡次兴兵犯境，最危险的一次，兵锋已经到了渭水便桥，马上进入长安城。但被李世民三言两语略施小计吓跑了。
于是李世民发觉突厥人并不可怕，四年之后，唐朝国力恢复，李靖奉命帅兵出塞，直捣东突厥王庭，一举擒获颉利和义成公主。
李靖命人把颉利带回京城献给李世民，却把义成公主斩首，罪名是淫荡。
平定东突厥之后，李世民把眼光投向了西域，引起中国势力向这里推进原因是高昌王国。
自从东汉后期，中国失去了对西域的控制权，到如今已经有六百年之久，这片绿洲早已不是以前的面貌，这里的人对中国人很陌生，他们习惯于依附于更迭而起的草原势力。
高昌王国正在依附西突厥。两个国家联合起来对中国采取围堵政策，断绝中国和西域的交通，使丝绸之路的辉煌彻底终结。
为了向西打通这条商路，李世民决定夺取西域。
当时的西域只有高昌、焉耆、龟兹、于阗、疏勒五个王国。前面三个较大，后面两个较小，较大的依附于西突厥，坚定不移的对抗中国，较小的态度还好一些，阳奉阴违两面讨好。
公元640中国大将侯君集西征，一举攻克高昌都城交河城，也就是今天的吐鲁番，把国王送到长安。中国在高昌故地设立州县，分别为西州、庭州。
这一次不像汉武帝时期，只是为了牵制匈奴人而进行屯垦，是真正意义上的占领，将其土地纳入中国版图并行使主权。
丝绸之路再一次被打通，唐王朝以为可以松一口气了，但是撞到枪口上来找死的却络绎不绝，继高昌王国之后，焉耆王国再次阻断丝绸之路，截杀中国商旅。李世民无奈，只得再次西征，这一次他下了决心，要铲平西域。
公元648年突厥籍中国大将‘阿史那社尔’进行第二次西征。阿史那社尔英勇善战指挥若定，一举平定了焉耆王国和龟兹王国。
疏勒和于阗两个王国，震恐之余，连抵抗的勇气都已丧失，没有经过战争，就向中国投降。
中国政府在五国故地，设立四个军事重镇，并且设立“安西都护府”，对这里进行长期的占领。
对于西域诸国而言，中国和西突厥汗国是两个强横的霸主，都能左右他们的命运，这些国家无论得罪了哪一边都会有灭顶之灾，所以处境十分的尴尬和无奈，以至于最后成了两个超级大国争权夺利之后的牺牲品。
唐王朝当然明白真正敌人并不是西域那些蕞尔小国，而是地域从阿尔泰山一直延伸到咸海波斯与印度边境的西突厥汗国。
当时唐王朝对西突厥汗国并不熟悉，幸亏一个人的出现才使得他们最终把握到了这个强大的敌人的脉搏。这人就是玄奘。
唐僧同志前往西天取经走的正好是丝绸之路，他从高昌、焉耆、龟兹、经过天山、伊塞克湖，到达乌兹别克斯坦撒马尔罕城，当时这里正好是西突厥势力范围的中心地带，根据《大慈恩寺三藏法师传》的记载，玄奘在这里见到了当时的西突厥可汗，和他率领下的强大的突厥骑兵团。
唐僧同志回国的时候，不知是否为了特殊的目的，却没有走和来的时候相同的道路，当然也没有腾云驾雾，他走了另外一条丝绸之路天山北路——从帕米尔高原，疏勒、于阗、罗布泊进入敦煌，然后回到长安。这样一来，整个西域的风土人情地域概况，就全都印在了他的脑子里。回国之后他撰写了《大唐西域记》。
玄奘的描述，为李世民击败西突厥提供了重要的线索。但李世民当时的精力正放在征服高句丽的事业上，没有来得及实施，便与世长辞了。
这一伟大任务，由他不争气的继任者，唐高宗李治来完成。
公元657年，李治派大将苏定方联合回纥和东突厥残余势力，三路并进攻打西突厥，西突厥沙伯略可汗帅军迎战，两军在新疆伊犁以北相遇，沙钵略大败，狼狈逃回中亚，中国军团穷追猛打，在乌兹别克斯坦（当时叫石国）生擒沙钵略，送到长安处斩。
在这里插一句——李世民的死因。
这可能是李世民这辈子办的最大的一件糊涂事儿。很多贤明的帝王都犯过此类错误，越是贤明的越不可避免。
李世民死于炼丹。
此事的起因来源于一次远征。
那是公元648年，大臣王玄策奉命出使天竺，到达那里之后被天竺国王囚禁，王玄策的运气不错，趁着夜色逃出来了，但是跟他一起出使的那些同事，却全都落在了天竺人的手里。
王玄策没有返回唐朝，而是辗转来到吐蕃王国，以大唐使节的名义发文征调邻近各国以及各部落的的军队，吐蕃和尼泊尔王国派出联军八千余人听候差遣。王玄策帅兵杀回天竺，一举攻入国都，斩杀天竺国王。天竺国举国震动，五百八十余座城池归附唐朝。
王玄策受到嘉奖。
表面上看，这件事儿已经完了，其实还没完。
王玄策击破天竺王国时，认识了该国的一位法术大师，此人声称有办法可以使人长生不死，其实就是一江湖骗子。
王玄策一时糊涂把他带回了长安。
李世民鬼迷心窍开始炼丹，可是吃下丹药之后，不但没有得到长生，身体反而越来越坏，最后一病不起，撒手人寰。历史上著名的皇帝都有过炼丹的经历，所以这并不代表昏庸，像秦始皇、汉武帝、雍正，全都是有道明君。
3 江山代有女强人出
武则天名武曌，是中国历史上的唯一一位女皇，和他同重量级的有之，但公开称帝的只此一家。
武则天本来是李世民帐下等级最低的一个小老婆——才人。
