这次交接子弹的地方，就在新开沙东河。
无月之夜，江面江岸一片漆黑，天上不见北斗星，水上没有航标灯。江海龙凭着经验，船不偏不倚航到东河口。小孔拿手电筒对着岸堤上下晃了三下，那边立刻回应，一支手电筒光向这里也上下晃了三下。对上暗号，船立马向岸堤靠过去。只一支烟功夫，船与岸上架好跳板，接应的部队上来了。接应提货的除团作战参谋带的一个排战士外，还有杜副官带着的原自卫团三大队的20来个队员。江海龙一把拉住杜副官：“杜副官，你怎么来了？”杜副官难为情地说：“唉，你不要喊我杜副官了，说来话长。”江海龙把杜副官拉到一边：“让他们搬去，你同我讲讲。”
杜副官就把事情的来龙去脉告诉了江海龙。
原来，陈义拉部队才走了十几天，成团的日伪军就对新开沙进行扫荡，杜副官和曹仕康带着自卫队员，被敌人追打得只恨娘少生了两条腿。就在这个腊月初八，他们正各自在家吃腊八粥，日伪军又来偷袭，部队连召集还没召集好，就被打得像没头的苍蝇。曹仕康和20几个队员被围住打死，队员的房子全被烧光，杜副官侥幸逃走。他们一批“残兵败将”实在没法在沙地上待下去了，决定找陈义，投新四军。陈义得知后，没有二话，欢迎他们加入。现在，他们就是投奔新四军，并完成陈义交给的第一项任务，配合接送子弹。
江海龙听后，低头对曹仕康和其他队员的死叹息了一声，又抬起头，拍了拍杜副官的肩：“欢迎你们加入新四军。不过有件事，我还得拜托你。”“什么事，你尽管说，”杜副官这时显得很豪爽。“你记得上次我们去乌龙港时，我对你说过的罗小三吧？”“记得。”“好。这只乌贼到处寻我捉我，今天在崇明，我命差一点就送在他手里。你见到陈团长说一声，想办法先杀了这只乌贼，否则以后可能要坏我事体。”“你放心，我要有机会，我也帮你杀。”“那我先谢谢你！”
黑夜中，两双手紧紧地握了一握。
子弹很快被装在十余辆单轮推车上。这些车子都是杜副官安排准备的，为防止敌人听见动静，车轴上涂满了肥皂，走起来一点“吱嘎”声响也没有。说杜副官这人办事谨慎，这一点就是证明。团参谋与江海龙说声再会，50来人、十余辆车瞬间就消失在夜色中。
对着部队消失的方向，江海龙心里空落落的，发了好一会儿呆。他回想着曾在这里痛击日伪军的振奋场面，又回想白天在崇明孤身斗敌生死攸关的惊险，真想同部队一同出发，奔上杀敌前线！他呆呆地望着前面，直到小孔催他走，才回过神来。
江海龙回到商行，张久隆告诉了江北公司及镇上的新情况，说到兰花子来找他。江海龙问：“她找我有什么事？”“没讲。只说叫你回来去她那里。”
江海龙与大家一起，猜想兰花子有什么事，猜了一阵也猜不出头绪。最后陈允家说了，反正是鲈鱼探虾毛，不会有好事，但你还是去一趟，现在她当江北公司的家了，看看她有啥名堂。
吃过中饭，江海龙换了一身干净长衫，不紧不慢往江北公司走去。
没几天就要过春节了，对这个有数千年传统的节日，灾难深重的中国老百姓，为祈求新年有好日子，还是没有放弃对她来临的庆祝，过年的气氛在江口镇上终于有了。街上的店铺都开张了，附近乡村的人上镇了。在桥的两头，地摊也摆了起来，卖花烛炮仗香火的，卖门神门对灶王爷画像的，还有卖女人发夹头绳等用品的，叫卖声彼起彼落。一些蒸糕蒸馒头的师傅，在街上露天支起灶台，做起生意。要蒸糕蒸馒头的人家，提着米粉或面粉，三三两两在灶台前排起了队，等着加工。馒头一蒸好，笼盖掀开，热腾腾的白色雾气和馒头香味朝四面飘散，大家的心被温暖着。主人家心急的孩子伸手就抓热馒头，被烫得两只小手来回抛动馒头，又舍不得丢掉。孩子的狼狈滑稽相，既招来家长的责骂声，也招来旁观者的嬉笑声。江海龙路过看到，心想，要是没有日本鬼子侵略，中国人安居乐业，日子过得多逍遥自在！
江海龙想着走着，不知不觉到了江北公司的门口。
门口有了鬼子哨兵，江海龙停了步，说道：“我要进去找兰花子总管。”鬼子还没传话，里面传出了兰花子的声音：“进来。”哨兵立即收起枪，放江海龙进去。
这次见面，在西厢房，江北公司的会客室里。
会客室，布置的颇有中国式中堂韵味，正面墙中央，一幅裱好的四尺宽的花鸟工笔画上，樱花满枝，黄莺穿飞。画两侧挂着书法条幅。右侧写着“农夫无草莱之事则不比”，左侧写着“商贾无市井之事则不比”。这是《庄子·徐无鬼》中的一句名言，竟被当作一副对联，大概这是屋主人对这两句话的偏爱所致。书画下，靠墙摆着一张红木长条供桌，桌上对称置有两只八角五彩花瓶，花瓶中间，有一盆盛开的水仙花。屋中央，放置着一张八仙桌，桌子四边，各放一张太师椅。椅子上，还铺着狗皮毛垫。桌底下，置了一只当地少有的烤火盆，炭火烧得正旺。室内暖洋洋的，香喷喷的。
兰花子站在桌子一边，双手插在毛皮护套里，见了江海龙，手也没伸出来，脸上挂着笑，说了声：“请坐”。
江海龙没有马上入座，而是环视四壁。兰花子有点得意地说：“怎么样，这里的比你那里舒服吧？”江海龙没听兰花子在讲什么，只是被画上的花儿吸引，说道：“这个梨花画得好看。”兰花子马上纠正：“那是我们日本的樱花。”兰花子这么一说，江海龙没了兴趣，拉开一张椅子坐了下来。兰花子感觉到了江海龙的不悦情绪，说：“这写的字，是你们中国的。你的不想知道是什么意思吗？”江海龙抬头看看那条幅，字是草书，江海龙看不懂，没表态。兰花子好像知道江海龙不懂，将内容读了一遍，解释道：“这意思是，农夫的种田才和乐，经商的做生意才和乐。” 江海龙听了一声苦笑：“嘿，现在这世道，种田做生意，哪样和乐？”兰花子皱了皱眉：“江老板，听你的口气，好像对我们来中国不满？”
兰花子这句话，提醒了江海龙，自己的身份，是一个商人，而且还得利用这身份同敌人打交道。面前这个日本女人，不是一个普通的女子，你可以想法回避她，但不能对她有刺激，她对你怀有什么样的目的与阴谋，你不清楚，现在她又是这个公司的总管，在她身后，又有日本侵略军扶持支撑。自己如果按脾气行事，有可能一着不慎，满盘皆输。想到此，江海龙笑了：“哪里，我是一个商人，谁来谁不来我管不了，只要有生意做，有钱赚，我才高兴。不过，跟你兰花子小姐相识做生意，我感到和乐。所以听说你喊我，我就来了。”
笑容重现兰花子脸上，她对隔壁喊了一声：“上茶。”
端茶上来的，是一个清秀的日本男人，年龄约莫20岁。兰花子介绍说：“他叫田坝，川井先生不幸去世后，总公司派他来给我当助手。”江海龙看了田坝一眼，点点头算是打了招呼。兰花子又说，“田坝会说会听中国话。”田坝此时对江海龙说：“请用茶。”中国话果然地道。江海龙没与田坝对话，而是欠欠身子对兰花子说：“哎呀，我倒忘了，我该祝贺你高升。你当了总管，以后我们合作，还得仰仗你高抬贵手。”
江海龙虽然说得是恭维话，但语气中缺乏亢奋与真诚，兰花子自然听得出来，她从护套里抽出左手，在江海龙对面也拉开一张椅子，侧着身坐了，坐端正了，抬手示意田坝走开。待田坝出去带上了门，她点了一根烟，闷闷地吸一口，两眼定定望着江海龙，将烟气从嘴鼻中同时吹出后，才说：“江老板，我觉得你的说话做事，跟我总是拉着距离，思想上的不合拍。你懂吗，这不利于我们之间的合作，尤其我还是个年轻的没有结过婚的女人，你那样子会伤我们之间的感情。”说完，她又吸了一口烟，挑逗地把烟雾朝江海龙脸上吹去，然后又说，“江老板，说实话，中国的男人，我欣赏的很少，但是你，我觉得优秀，特别。你们中国有句老话，叫好汉的无好妻，懒汉的占花枝。我没想到，你江老板能干，还有这么漂亮的妻子，让我觉得你江老板的了不起。我想问你，你对你妻子讲话也是这样的不冷不热吗？”
江海龙因躲兰花子吹的烟雾，脸别开了些，听到对方又提到玉兰，心里就不畅了，说：“妻子是妻子，与别的女人是两回事，不能瞎话在一起。兰花子小姐，你找我来有什么事？”
兰花子感觉到江海龙忌讳别人谈他的女人，说：“你看看，我还没说什么，你就给我脸看。你放心，我不会碰你的女人的，难道你没听张的讲，我对你的女人是很尊重的。”
江海龙不清楚伊林对玉兰的无礼，也就不知兰花子的救场，自然也就不会对兰花子讲感谢之类的话了，因此，现在听了兰花子这番话，说道：“我们中国人，在外不议论自己的老婆别人的妻，这可能与你们日本人不同。”
兰花子本来想通过她给玉兰解围这件事，来拉近与江海龙的心灵距离，那知江海龙无动于衷，不由得有些扫兴，再也没兴趣说这话题了，就直接到了找江海龙来的正题上：“好了，说我找你的事吧。其实呢，我也没什么大事，听说你去南通了，是不是想去那里做买卖？”
“有这想法，以前只认为这里粮棉好收，实际上不是那么回事。我去南通看了一看，还是那边市场大。”
兰花子“扑哧”一笑：“江老板，这江口是粮棉的高产区，在这里的都不好收，你到南通又能收到什么？你怎么不想想，现在无论是江口还是南通，是谁说了算，买卖的是看谁的脸色办事？我倒有句话想对你说，你跟我好好的合作，你想发财，那就容易。”
江海龙听了，也“扑哧”一笑，带着讥讽：“我请你们开一张证明就要提我三成的货，你们心这么黑，我还能发财？”
“那都是川井的事，与我的无关。我打我们的交道，交我们的友情。”
“那你说，我们怎么合作，你就直说。我是个直性子人，喜欢直来直去。”
“那好，我就直说了。我的请你来，是请你帮我一个忙。”
“什么忙，你说。”
“你的先说，愿不愿意帮我？”
“我能帮上一定帮。”
兰花子在烟缸里掐灭了烟头，郑重其事地说：“好。我的公司货船被劫，这你该早知道了。”
“听讲了。”
“你怎么看的？”
“我对你们表示同情。”江海龙小心谨慎回答。
“街上人怎么议论的？”兰花子装着漫不经心地问。
“他们说，没想到日本人的货也被抢了。”
“这话什么意思？”
“意思是，日本人这么厉害，货怎么也被抢了。”
“这话里的意思，好像是说我们的不行，幸灾乐祸，笑话我们？”
“这就不清楚了。”
“你是不是就是这个意思？”
“哪里，我只担心我的货也被人抢。”
兰花子一脸严肃：“江老板，你很狡猾。”
江海龙憨憨一笑：“我说的是真话。对了，你到底要我帮什么忙？”
“我想请你帮我查一查，是谁抢的？”
“啊呀，我会做生意，怎么查我就不懂了。上次伊林队长叫我们去开会，也叫我们查，但这个事，实在不好查？”
“为什么？”
“这是要杀头的事，谁敢说。再说，我不是本地人，找谁打听？”
“不是本地人，才好打听，人家不防备你呀。”
“这我倒没想过。”
“江老板，要是我们把这事当一次生意来做呢？”
“这话怎么讲？”
“你只要帮我打听到，上次我们拿你的六吨棉花还给你，以后你要开什么证明，我都可以给你开，不再要你一分钱。”
江海龙知道如果回绝兰花子，他跟她“朋友”就做不成，应该给她满意的答复，于是干咳了一声，装着下决心一般，说：“行，我答应过伊林，今天也答应你，我叫大家帮你打听。我帮你打听到了，那六吨棉花你肯定还给我？”
“我不会讲空话。我们已是朋友了。”
“对，朋友讲话算话。”
“知道情况，要先告诉我。”
“为啥？”
“伊林损失了人，要不回来。我损失了货，我得要回来。”
江海龙回答得利索：“好！”
“江老板，一言为定。”兰花子伸出右手。
江海龙也伸出手，与兰花子握了握。江海龙感到兰花子白嫩的手，温暖柔软异常。
“我的手与你娘子的手有什么不同？”兰花子浮出媚笑，握着江海龙的手不松。
江海龙突然用力，钳子般地钳紧了兰花子的手，兰花子痛得“哎呀”一声尖叫。门外，田坝立刻推门进来，紧张地看着他们。江海龙毫不理会田坝，开心地对兰花子说：“我娘子受得住，你受不住，这里就不同。”
“哼，你的大大的坏！”兰花子嗔怒道。
“对不起，开个玩笑。我还有点事，先走了。”江海龙站起身。
“别忘了你的承诺。以后常来，我这里的门为你开着。”
兰花子热情地把江海龙送出大门。
江海龙回到行里，对等他消息的陈允家说，兰花子同伊林一样，叫我帮她查谁抢了棉船。陈允家说，她没有怀疑到我们，是好事，她找上我们，又是坏事，以后我们办事要格外当心。江海龙“嗯”地答应一声，心却有些发沉，觉得自己越爬水越深（当地方言，指越做越难），稍微不小心，就会送命，何况还有罗小三，这是个定时炸弹，不把他除掉，迟早要出大事情。心意沉沉中，他想到了任意，她这么年轻的一个姑娘，能不顾安危在狼窝里与狼群周旋，我难道还不如她？江海龙的心又稳了！
