高福田带着三本五郎交给的使命，光明大道他不走，沿着山间的羊肠小道，趟着积雪，翻山越岭，在大年初四的晚上，回到了高家大院的角门旁，顺着门缝往自家大院里观望。此时，高家大院里一片漆黑，只有高家少爷那间屋子里还亮着灯光，窗前有个人影不时闪动。他心想：“那人影可能是大侄子高世彬的身影……是他，一定是他，千真万确，是大侄子。他为什么这么晚还没睡呢？难道是出了什么事啦？嗐，瞎想些什么呢！看影子动弹的样子，不像是出了什么事，八成是自个儿没回家过年，大侄子等急了，还真够孝心的。”他站在角门旁从门缝往里看了一会儿，然后又往远处望望，一是观察一下四周有没有异常现象，二是侧耳倾听远处有没有异常声音……那个样子很像一个鬼鬼祟祟的盗墓贼。
高福田可能是站得时间太久了，再加上白天在积雪里行走那么远的路程，棉鞋早已湿透了，脚冻得像猫咬似的难受，若不是为了完成三本五郎交给的任务，他才不会在这个时候回来呢。在城里，在这个时间里，他基本上都是在春香楼里享受，不是搂着妓女打情骂俏，就是亲亲吻吻，这是他一生中的最大快乐。就在他聚精会神注视着远处的时候，他家的那只大花猫不知什么时候来到了角门旁，一眼看见了主人回来，便‘咪咪咪’地叫唤着跑到了主人跟前。他先是一惊，而后又是一喜。惊的是怕有异常现象，喜的是这只大花猫这么长时间还没忘了主人，在主人有困难的时候能主动出来迎接，难能可贵。他弯腰抱起这只很温顺的大花猫，不留心摸到了它的肚子，感觉它的肚子瘪掐掐的。他心里有些纳闷：这只猫为什么饿成这个样子，难道我不在家他们就不给这只大花猫食吃啦？这时他怪罪起侄儿高世彬来了，这小子也太粗心了，在平时吃饭的时候喂猫几口，也不至于饿成这个样子，这大冷的天也不至于跑到外边来。那只大花猫可能是见到了主人的缘故，用它那发涩的舌头殷勤地舔着高长福的下巴颏，对主人表示亲昵。
高福田的手脚冻得已经发僵了，尽管他在原地不时地搓手跺脚，但还是没有缓解多少。他又从角门的缝隙往里看，看见侄儿的影子还在窗旁闪动，心里顿时像失去什么东西似的，有一种空落落的感觉，急得抓耳挠腮，不知如何是好。这时，他想从大门进去，一摸兜坏了，因为，在他出家门的时候忘带了大门和角门的钥匙。他不敢到大门去敲门，那样怕响动太大，怕外人看见他回到高家大院，倘若看见他回到了高家大院，告诉给游击队的人，说不定会惹出不必要的祸患来，弄不好会掉脑袋的。他只好在角门旁不时地跺脚转圈，如果不动弹就有些支撑不住了。他使劲儿拍着角门，可没人出来给他开门。他干脆喊了起来，还是没人出来。他对那只大花猫说：“大花猫啊大花猫，只有你去挠着亮灯的那扇房门，里边的人才能出来给我开门，不然……我八成要冻死在这里。”他说完，将大花猫从角门上扔过去。看来这只猫通人性，就像懂事的孩子一样，走到房门下，用爪子狠劲挠起来，将门弄得“嘎嘎”直响。
高家少爷高世彬听到响声后推开房门，一眼便看见了大花猫，于是唤了几声，意思是让它进屋避寒，可大花猫只是一个劲儿“喵喵喵”地叫唤着，就是不进屋。他有些来气了，大声道：“你进不进来，不进来我可要关门啦？”
高福田听到侄儿的声音，欣喜若狂，忙大声喊道：“世彬，别关门，你叔叔回来了，快给我拿角门的钥匙……”
外边的风很大，高世彬没听出是谁的声音，于是走出了房门，侧耳细听，才听清楚是叔叔高福田的声音。他急步来到角门旁，说：“叔叔，是你呀！”
“是我，是我……侄儿，快给我开门……”高福田说话的声音在颤抖。
“你没带钥匙吗？”高世不解地问。
“出门忘带大门和角门的钥匙了。”高福田回答道。
高世彬急忙掏出钥匙打开锁头，说：“叔叔，锁头打开了，你进来吧？”
由于角门很长时候没人开了，门底部结了厚厚一层冰，再加上上面覆盖一层厚厚的积雪，爷俩弄了很长时间，费了九牛二虎之力才推开。
走进院子里，高福田深深地喘了一口粗气之后说：“我在外边喊了老半天了，就是没人出来，再呆一会儿，可就把我给冻死啦！”
“要不是听到大花猫抓挠我那扇房门的声音，我根本听不到你的喊声。”高世彬说。
“谢天谢地，我真的感谢咱们家这只大花猫啊，不然，真不敢想象其后果是个什么样子的。世彬啊，不是我说你，我不在家，看你把咱们家这只大花猫饿成了什么样子，肚子瘪掐掐的，一会儿让咱们家的家丁给它弄点好东西吃，谢谢它替我办了一件大好事。”
“家丁？”高世彬大笑起来。“这四合大院里除了我，还有那位刘妈，她还在生病，再没有别的人啦！”
高福田听了心里一怔，问道：“这是怎回事？”
“怎么回事，难道你不清楚吗？”高世彬反问道。
听到侄儿这句话，高福田脑袋里“嗡”得一下，认为家里一定发生了大事，不然，家丁们是不会都离开他们高家的。他问道：“咱们家到底发生什么事情啦？”
“没发生什么事情，不过，除了刘妈没地方去之外，其余的人该回家过年的就回家过年去了，不该回家过年的也走了。”高世彬满腹牢骚地说。
“没经过我允许，谁让他们走的？简直是黑瞎子打立正——无法无天啦！”高福田的猴脸连冻带气有些发紫。
“这不能怨他们……”
“你说什么？”
“这不能怨他们，要是怨的话只能怨你自个儿。”
“怨我自个儿？这话怎么讲。”
“怎么讲？一句两句话是说不清楚的。”
“说不清楚现在就别说了，反正我冻得受不了了，回屋暖和暖和再说。”
“屋子里的温度跟外边的温度没差多少。”不说便罢，这一说高世彬更来了气。
“你说什么？”高福田没听明白这话里的意思，便追问一句。
高世彬没有闲心跟叔叔再说下去了，只好抬腿向屋里走去。爷俩回到了亮灯的房间，尽管屋子里几天没烧过火了，虽说有零下好几度，但是对高福田而言倒感觉暖和了许多。他坐在炕沿边，掏出一支烟，点燃后吸了几大口，说：“我说世彬啊，咱们家到底发生了什么事情，你快细细跟叔叔说说？”
高世彬哆哆嗦嗦地在屋地上一边跺脚一边不停地搓手，就是没正眼看高福田一眼，还在生气地说：“自从头年那次你领着小鼻子到咱们三家子来，把张英美给弄走了之后，那些家丁们就从心里不高兴，你在家时他们不敢说什么，你不在家时他们就在背后议论，说什么，你怎么能跟小鼻子勾搭到一起了呢，小鼻子不是什么好鸟，是侵略者，跟他们勾搭连环的人就是汉奸，就是卖国贼，我们是中国人，不能当亡国奴。他们还说，中国人自个儿欺负自个儿就够呛了，再让外国人来欺负，那是万万不能容忍的，这是其中一个方面的原因；其二嘛，到年底了，你也不给他们发工钱……除了春节该回家过年的之外，不该回去过年的也都回去了，只有刘妈没地方去才留了下来，否则，她也不会在这个家里呆下去的。”
高福田一听更来气了，咬牙切齿地说：“这帮狗奴才，平时吃我的，喝我的，到紧要关头撒腿就跑了……反了，简直翻天了，他妈个巴子的，工钱一个大子儿也不给他们了。他们是我的家丁，就得孝敬他们的主子，我们高家现在还没走到败落下去这步田地，他们就敢背离主子行事，岂有此理，到时候我会收拾他们的。我跟日本人勾结怎么了，常言说得好，识时务者为俊杰。现在的局势就是日本人的天下，我们这些人不靠日本人靠谁，不靠日本人这座大山，你的家业就不能发展壮大，这是一个很现实的问题，世彬啊世彬，董保福这个人你是知道的，他家财万贯，为什么还靠日本人呢？你想想，目的不就是保住家业、发展家业吗？这帮狗奴才都是一些鼠目寸光的家伙，只能受一辈子穷。”
“叔叔，你怎么对待家丁我不反对，可你跟小鼻子在一起勾搭连环，我是从心里不赞成的。”高世彬说。
“为什么？”
“为什么？叔叔，你也是读过书的人，从古至今，背叛祖国的人，会被世人唾弃的，这你比我清楚。”高世彬回答道。
“常言说：‘人活一世，草生一秋。’人生这一辈子就那么几十年，在历史的长河中是很短暂的，如同做一场梦似地就过去了，活着的时候不吃喝玩乐，不就白白在这个世上走一回了吗？有吃的、喝的、玩的，乐的……吃喝玩乐不就是我们有钱人的生活乐趣吗？不然，你一个高家少爷，平时横草不拿，竖草不动，怎么能活下去呢？说一千道一万，现在像我们这些有钱人，不投靠日本人，在这兵荒马乱的年月里，家业就很难保住，还谈什么发展壮大呢！”高福田终于跟侄儿说出了自己人生的观点。
“投靠小鼻子，家业就能保住吗？就能发展壮大吗？”高世彬反问道。
“你怎么一说话就小鼻子小鼻子的，小鼻子是你叫的吗？那些穷鬼们把日本人叫小鼻子，咱们可不能这样叫啊。世彬呐，你在我眼里还是个乳臭未干的毛孩子，我吃的盐比你吃过的米还多，我过的桥比你走过的路还长，这世态的炎凉你懂多少？别说像我们这样的人，就是朱县长怎么，昨儿个去给三本五郎拜年，不知为什么惹急了三本五郎，结果让三本五郎给臭骂的狗血喷头，朱县长没敢吭一声，只能忍气吞声。这说明什么，这就说明一个问题，现在是日本人的天下，是日本人主宰这个世界。古人说得好：识时务者为俊杰。世彬啊世彬，你说我们不投靠日本人还能投靠谁呢？”高福田似乎说的头头是道，条条是理。
高世彬又饿又冷，没有心思跟叔叔争论下去，于是说：“世界上有些事情是难以说清楚的，公说公有理，婆说婆有理，我不想跟你争辩这些，眼前要解决的是寒冷和填饱肚子问题，别的什么我都不去想它啦！”
走进屋子里已经半个多钟头了，高福田被冻僵的手脚也没有暖和过来。从前，他不管多冷的天气出门，只要是一回到家里，一会儿就能暖和过来，可他现在进屋这么长时间了，还是上牙打着下牙帮子直哆嗦，只好在屋子里的地上不时地走动，用此方法来增加身体的热量——难怪他在角门缝里看见侄儿在屋里来回走动的身影。他说：“屋里这么冷，你也不弄些柴禾柈子点着把炕烧一烧，这炕这么凉能在上面睡觉吗？”
“我把柴禾柈子弄进灶坑里，可划了一盒洋火也没点着。”高世彬愁眉不展地说。
高福田走近灶坑一看又好气又好笑，柴禾柈子放了满灶坑，别说是一盒洋火，就是一包洋火恐怕也点不着啊。他笑着说：“都是从小我把你给宠坏了，从来没让你在厨房里烧过火，也不知道怎么能把火点着。”
“怎么能将火点着呢？”
“你看我怎么把它点着的。”高福田先把灶坑里的木柈子掏出来一多半，找一块明子燃着，然后将木柈子碎片划拉在一起用明子点燃，不到两袋烟功夫，灶坑里的火就燃烧的彤红。他从兜里摸出一支烟，顺手从灶坑里抽出一根正在燃烧的细柴禾柈子点着，大口大口地吸了几口之后，说：“世彬呐，你都看见了吧，这样就能点着，以后家里没人就自个儿动手，千万不能这样受冻挨饿啦！”
高世彬没有言语，只是点点头表示明白了，然后回到了里屋。
高福田找一些能吃的东西放在锅里盖上锅盖，然后到里屋对高世彬说：“都怪我，我让你跟我一块去城里，你就是不去，我就任着你的性子，这下在家里可吃大苦了喽！”
高世彬困乏地躺在炕上，微闭着双眼，没有吱声。也难怪，这些天来他一直没睡上一个囫囵觉，自然又困又乏了。
高福田用手摸摸高世彬被子下的炕面之后说：“世彬呀，你快起来吧，炕上还没有上来热乎气呢，这样睡容易着凉生病。”
“这样的炕我已经睡了好几宿了，也没得什么病啊！”高世彬不耐烦地说。
“现在没得病是你年青，以后到岁数大了弄不好就找上了。”高福田看高世彬没起来，于是说：“我的好侄儿，快起来待一会儿，锅里热的东西就好了，等吃饱了再睡。”
高世彬饥肠辘辘，听说有东西吃立刻来了精气神，于是从被窝里钻了出来。
锅里的东西已经热好了，高福田放上炕桌，把东西摆到桌上，然后倒上一杯酒，便自己喝了起来。高世彬没喝酒，只是狼吞虎咽地吃着，不大一会儿功夫就划拉饱肚子了，又去炕上躺下睡了。
炕烧热乎了，高福田的酒也喝完了，疲乏的连脚都没洗就上炕躺下了。近些年来，他与侄儿在一个炕上睡觉还是大姑娘上桥头一回。他闭上了双眼，尽管又困又乏，可翻来覆去就是睡不着，脑海里总萦绕着他的心事，想着三本五郎交给他的任务怎么去完成，想着董家来相亲如何接待，想着万一碰上了游击队的人能不能对自个儿下毒手，想着天亮以后还得找些人手把这个家给拾掇拾掇……想着想着，外边的公鸡打鸣了，他也甜甜地进入了梦乡。
