虽然他在炼金术上做得很少，但这位杰出的人物在炼金术史上名气很大，这个有争议的荣誉还是被他得到了。1462年，他出生在特雷沃领地一个叫特里特海姆的村庄，约翰·海登博格是他的父亲，从事葡萄种植工作。他父亲在他7岁时去世，把他交给母亲照顾。很快，母亲就改嫁了，而且对他不管不顾。他在15岁时依然不会写自己的名字，还总是挨饿，动不动就会遭到继父的虐待。虽然他的童年生活如此不幸，可他心中却十分热爱知识。在邻居家的房子里，他学会了读书。他白天在继父的看管下在葡萄园里干活，但他可以自由支配晚上的时间。等全家都睡熟了，他经常偷跑到地里趁着微弱的月光学习。他的初级拉丁语和希腊语就是这样学会的。后来，他决心离开这个家，一方面是由于他在家中总是被奴役，另一方面是出于对学习的热爱。于是，他拿着生父留给他的遗产到了特雷沃城，就连他的名字特里特海姆斯也是根据那里的村名起的。在那里住了几个月后，他接受了一些名师的指导，打算考大学。不过到了20岁时，他忽然打算去看望他的母亲。于是，他离开了那所远离家乡的大学，徒步返回。在一个冬天的夜晚，天气阴冷，就在他接近斯班海姆时，飘起了大雪。由于他无法到达那个小镇了，为了躲避风雪，就住进了附近的一个修道院。但在连续几天的暴风雪之后，道路都被堵住了，而这里的修士们也十分好客，不愿让他离开。因为他也很喜欢这些修士以及他们的生活方式，所以他决定要永远留在那里。而修士们也都喜欢他，很乐意把他认做弟弟。两年后，虽然他依然很年轻，但是大家都一致同意选他做院长。那时候财务没人管理，这里建筑的墙也开始倒塌，局面混乱不堪。在特里特海姆斯精明的管理和规范下，每一项花销都有了很大改进。在他的努力下，修道院被重新修缮，财政每年不仅不再亏空反而有盈余，这一切充分证明他的劳累没有白费。他发现修士们总是很闲，除了祷告便是下棋娱乐，他不愿意看到他们这样虚度年华，就给他们每人分一些名著来抄。就这样，在他们的勤奋工作下，几年时间里原本只有四十几册藏书的图书馆逐渐拥有了包括以前一些神父的手稿和当时一些知名历史学家和哲学家的著作，以及一些经典的拉丁语著作在内的几百本有价值的手稿。在这个院长的职位上，他一干就是21年，最终，由于修士们实在无法忍受他那严格的戒律就开始反对他，并选出了另一个院长取而代之。离开这里之后，他没过多久就被任命为维尔茨堡维尔茨堡（Wurzburg）：德国中南部城市。滨临美因河。维尔茨堡大学就建在此地，德国物理学家伦琴1895年在此发现X射线。——译者注的圣詹姆斯修道院（St James" Abbey）院长，并于1516年在那里去世。在斯班海姆时，他在闲暇之余还写了几部关于神秘科学的著作。里面主要包括这样的几篇论文：一篇是关于泥土占卜术的，即在地上画一些线和圈来占卜。第二篇是关于巫术的，第三篇是关于炼金术的，第四篇是关于天使对世界的统治的。
持转化说的人认为，斯班海姆修道院的财产是从点金石上得来的而不是来自于精善的管理。和其他所有的炼金术士一样，特里特海姆斯也曾被以搞邪术的罪名而起诉过。有个故事说得很神奇，说他接受了国王马克西米利安（Maximilian）马克西米利安一世（Maximilian I）（1459年3月22日生于维也纳，1519年1月12日死于奥地利）：神圣罗马帝国皇帝，奥地利大公（1493—1519年），神圣罗马皇帝腓特烈三世之子。——译者注的请求，从墓中将国王死去的妻子玛丽·布贡蒂的人形变了出来。由于他在有关神秘文字的著作中宣扬魔法和邪术，有人去帕拉蒂诺伯爵弗雷德里卡二世那里将他告发了。他得知后索性从书架中抽出那本书烧了。对于魔鬼和福斯图斯博士的故事，特里特海姆斯都持相信的态度，而且他在所有的作者中是第一个将这个故事写进书中的。他曾经还宣扬过一些奇怪荒诞的思想，讲的是一个总是折磨他的名叫于德金的神。
德·雷斯元帅
吉拉·德·拉瓦尔（Gilardino DE rawalpindi）是雷斯伯爵和法国元帅，是最大限度地推动了15世纪炼金术的人之一。对于他的名字和事迹很少有人知道，但是他的罪行和错误则是史无前例的。在小说中，他干过的事是最残忍、最可怕的。要不是有确凿的法律文件来证实这些细节的话，那些浪漫的人肯定不会认为这些是历史上的真实故事，而是轻易地把它当做是那些富于幻想的人编造出来的。
1420年，他出生在一个位于布列塔尼最显赫的家族中，吉拉的父亲在他20岁时就去世了，留给他很大一笔财产。法国的统治者们都因此而忌妒他。他与蒙莫朗西蒙莫朗西公爵（法语：Duc de Montmorency）：是法国的一个贵族称号。它最早是蒙莫朗西家族的专属头衔，于1551年被授予法国陆军总司令安尼·德·蒙莫朗西。1632年，由于蒙莫朗西家族卷入叛乱事件，爵位被剥夺。1633年，该爵位再次被颁发，接受者是蒙莫朗西家族的女婿亨利二世·德·波旁（第三代孔代亲王）。此爵位于1689年改称为昂基安公爵（Duc d"Enghien），从此成为孔代家族的世袭称号。——译者注、龙斯、克拉翁（Craon）等是近亲，拥有15个领地，每年有将近30万里弗里弗：也被称做里弗尔。它是法国古代货币单位之一。——译者注的收入。除此之外，他还长相英俊、学问渊博、十分勇敢。他因在查理七世查理七世（法语：Charles VII le Victorieux，又称忠于职守的查理，1403年2月22日－1461年7月22日）：法国瓦卢瓦王朝国王，于1422年至1461年在位。他最后打赢百年战争，为法国在接下来几个世纪的强盛奠定了基础，被称为胜利者。——译者注领导的战斗中表现突出，被封为法国元帅。由于他在年轻时习惯了任何欲望和要求都要满足，所以他生活奢侈，而且开始不断堕落，不断犯罪，最终成为人类历史上最臭名昭著的人。
在尚托塞的城堡中，他过着一种像东方的君主那样的生活。在他身旁有一支由200人组成的骑兵队时刻保护着他。因此，每次他外出狩猎的场面就成了当地一个奇观。甚至连仆人和马匹的装束都相当华丽。他的城堡一年四季都全天开放来招呼所有来访的人。他规定，就算是最贫穷的乞丐，也要用美酒来热情招待。每天，他的厨房里不仅有羊、猪、家禽等，还要烤一头牛，这些东西足够500人吃的了。他也投了很大一笔资金在宗教信仰上。他在尚托塞建了个全法国最漂亮的小教堂，像巴黎的圣母林苑、亚眠、博韦和卢昂的这些有丰厚捐资的教堂也远远比不上它，他甚至将金衣和贵重的天鹅绒挂在教堂里。纯金上镶嵌着白银制成了全部的枝形吊灯，祭坛上放着银制的十字架，还有纯金打造的圣餐杯和香炉。除此之外，他还有一架很好的风琴，他每次换住所时，都会找六个人抬着它跟着他一起搬走。他还拥有一个唱诗班，在当时最好的音乐师指导下由25个童男童女组成。有主教、主持牧师、副主教、牧师等这些职位设置在他的教堂中，都是待遇很丰厚的职位。主教年薪4万克朗克朗：一个货币单位，名称的意思是“王冠”，同英语的“crown”，在以下地区作为货币使用：丹麦、挪威、瑞典、冰岛、捷克、斯洛伐克。——译者注，其他的人按比例发放。
他找来舞女和民谣歌手各10名，还有跳莫里斯舞的、变魔术的以及各种各样的江湖人士组建了一个戏班。还建了个豪华的戏院，每天晚上他携带自己的家眷和来这里享受奢侈款待的陌生人一起看神话剧、莫里斯舞等。
他在23岁时和图阿斯家族的女继承人卡特林（Catlin）结为夫妻，还花了10万克朗重新为她装修了城堡。结婚后，他却更加奢侈浪费了。新生活开始后，他比以前更疯狂了。为了供他和妻子娱乐，他请来国外著名的歌手和舞伎，每周都在他的大院子里举行马上比武大会，布列塔尼布列塔尼（布列塔尼语：Breizh，法文：Bretagne，威尔士语：Llydaw）：法国的一个大区，位于法国西北部的布列塔尼半岛，英吉利海峡和比斯开湾之间。首府是雷恩。——译者注的骑士和贵族都会参加。就连布列塔尼领地的公爵都比不上德·雷斯元帅的一半奢侈。众所周知，他纵情挥霍。他以3倍的价格买来各种东西，他把钱随意地赏给晃荡在城堡里的贪婪食客和说客。后来，他往常那种追求感官的行为突然都中止了。人们看到他开始控制食欲，也不再像往常那样关注漂亮的舞女了。他变得常常惆怅和少言寡语。在他的眼中会发现一种异常的野性闪耀，类似精神错乱初期的表象，但他还是跟以往一样讲话很有逻辑性，彬彬有礼地招待那些来自各处的客人们。和他交谈过的那些有学识的牧师都认为他是法国最博学的贵族。但是，在这个国家里逐渐散播出一种恐怖的谣言。在这个谣言中他被怀疑是凶手，如果谣言是真的，那么他甚至比凶手更凶残。据说突然失踪了很多童男童女，而且再无音讯。曾经有人看到其中的一两个进了尚托塞的城堡后就没再出来。但是，像德·雷斯元帅那样有权势的人，没人敢控告他。每当人们当着他的面提到有关孩子失踪的事时，他总会表现得很惊讶，还对那些绑架小孩的人表示十分气愤。但他这样做也没能瞒天过海，孩子们认为他的名字就像神话故事中吃人的妖魔一样可怕，孩子们经常被大人们告诫，即便是绕远多走几里路，也不能经过他的塔楼。
这位元帅骄奢淫逸地生活了几年后，很快就花光了所有的钱，不得不将家产变卖。他那昂贵的安格朗德庄园在他与布列塔尼公爵签订契约后就被卖掉了。但是，国王查理七世却被吉拉的继承人请来干预这次拍卖。于是，查理马上发出诏书，在布列塔尼省议会批准后，他转让祖业的行为被禁止。没办法，吉拉只得屈从。这样一来他的元帅津贴成了供他挥霍的唯一来源。但这些钱连他花费的十分之一都不够。以他的性格和习惯，不可能节俭地生活，于是他的骑兵、弄臣、莫里斯舞表演者、唱诗班、食客等被迫遣散了，而且只有那些他真正需要的人才会被款待。虽然他失去了很多，但是他仍然不知悔改，还想着回到曾经那样的生活中。在这个欲望的驱使下，他打算成为一个能把铁变成金的炼金家，这样一来，他在布列塔尼最富有、最辉煌的贵族地位就可以一直保持下去了。
为了实现他的计划，他派人将巴黎、意大利、德国、西班牙等地炼金术方面的专家邀请到尚托塞。吉拉·德西尔和罗歇·德·布里凯威尔是他的两个最贫穷、无耻的仆从，他将他们俩派去完成这个任务。其中后者最会投其所好，元帅还把自己5岁的没了母亲的女儿交给这个人抚养，还同意这个人必要时可以把她许配给他看中的人或他自己。这次，这个人又积极地参与了他主子的新计划，还给他主子带回了一个叫普雷拉蒂的医生，这是一名同普瓦图一样狂热的帕多瓦炼金术士。
这位元帅大人建了一个豪华的实验室供他们使用，这三人就开始研究点金石。后来一个名叫安东尼·帕莱尔莫的哲学家又参与其中，在这为他们工作了一年。有了元帅的钱供他们奢侈花费，他们每天都告诉元帅就要成功了。他的城堡中总是源源不断地有来自欧洲最遥远地方的新的参与者，导致过了几个月后，替他工作的炼金术士已经有将近20多个。他妄图将铜变成金，却在药水中不断地浪费着自己的金币。
那些炼金术士为了更长久地过这样舒适的生活，每天都慢吞吞地工作。如果可能，他们会耗上好几年。但是对他们这种消极怠工雷斯伯爵已经没有耐心了，突然有一天，除了意大利的普雷拉蒂和普瓦图的医生，剩下的人都被辞退了。为了帮助他用更多更大胆的方法来发现点金石的秘密，这两个人被留了下来。这位普瓦图人说有一个魔鬼掌握了所有的秘密，他可以让这个魔鬼在吉拉面前出现，然后吉拉就可以和魔鬼达成协议。吉拉告诉他说除了灵魂他什么都可以给这个魔鬼，而且不管让他做什么事他都愿意做。于是，半夜里，这位医生陪着他到了附近森林里一个很恐怖的地方。这个医生在他们四周的草地上画了个圈，然后口中念着咒语祈求魔鬼出现将炼金术的秘密告诉他们。吉拉饶有兴趣地看着，随时都幻想着看到大地裂开，出现那个魔鬼。施法到最后，这个医生的眼神显得十分呆滞，头发也立了起来，似乎在和魔鬼交谈。但是，除了同伴外，元帅没有看到任何东西。然而，这位医生竟然倒在了草地上没知觉了。
看着这个结局，元帅尽量让自己保持着镇定，过了几分钟，医生站起来了，问他看没看到这个魔鬼有多愤怒。吉拉回答说没看到任何东西。他的同伴又告诉他说，魔鬼没说一句话，只是变成一头野豹的样子冲他咆哮，还说之所以元帅没有看到是因为他犹豫着不能全身心地投入。元帅承认他是这样想过，还问究竟怎样做这个魔鬼才能说出秘密。这位医生回答，要派人到西班牙和非洲去采集一些这两个国家独有的草药，而且只要元帅提供必要的资助，他愿意前往，元帅马上就同意了。第二天这个医生就带着骗来的钱离开了，从此元帅再也没见过他。
