靖韪二年正月二十五，嘉煜帝向各地守将发出旨意，要求各城守将在处理好政务之时，务必抓紧军队训练，断不可拖拉懒惰，若有不遵旨意者，定严惩不赦。
而关于前些日子凤府城极其临近几城守将被撤职严查一事，早已不胫而走传遍各地。因着他们的疏忽，使得南诏王一行人回国途中遭截杀却无力救援，嘉煜帝震怒不已，是以此次嘉煜帝旨意方一传来，众人便开始不歇不休地抓紧练兵。
他们不知道什么时候嘉煜帝的亲信就会来到他们的地盘，打探查看他们的情况，没有人想在这个时候撞到他的刀口上去。
二月二，青龙抬头，阳气回升天渐暖。
何子等人一路马不停蹄、日夜赶路，终是赶在二月初五之前回到京中，彼时已是风和日丽，雨过天晴。
然清宁宫中却并未见晴，这段时间里苏夜涵只来过寥寥数次，尤其是在撤罢中宫表戈之后，他来过的次数一把手已足以数得过来，且从未在此间留宿。自从玄音晋为月妃之后，衣凰就变得沉默不少，连清宁宫的宫门都很少踏出。
太极宫中两仪殿内，只留了杜远一人，他恭恭敬敬站在一旁，看着苏夜涵手中朱笔时而圈点时而批注，眼底有一丝神秘的浅笑闪过，却在苏夜涵突然抬头投来目光之时又悉数掩去。
“杜老心中有事？”他蓦然开口，嗓音清润凛冽。
杜远垂首，微微一笑回道：“老臣没有，心中有事的，该是皇上。”
手中朱笔不由一顿，苏夜涵定定地看了杜远片刻，嘴角挑出一抹清冷笑意，“那杜老倒是说说，朕心中有何事？”
杜远再度垂首，故作惶恐道：“臣……不敢说。”
“只管说来，朕不怪你。”
“是。臣猜想……皇上心中有事儿，有俩事儿，且事关两个女人，两个……皇上身边最亲的女人……”他一边缓缓说着一边偷偷抬眼去瞄苏夜涵的表情，果见他在听到杜远所言时眸色倏忽一沉，如炬明眸微微敛起。
杜远当即就要请罪，却听得苏夜涵突然轻呵一声，站起身来。
“杜老不但是医术老练，这眼光，更是老沉且歹毒。”他缓缓说着，大步走到杜远身边，“朕的这点心事在杜老面前，皆是一览无遗。”
“老臣不敢。”杜远看似惶恐，眼中却未见分毫惧意，不紧不慢道：“前些日子皇后娘娘突然昏倒，臣前去探望，娘娘身体并无大碍，只是这些时日操劳过度，心思耗损太多，伤了精神。”
“唔……无碍就好……咳咳……”她无碍，他便心安。不想他刚刚放了点心，自己的咳嗽又跟着来了。他背过身去，抬手覆在嘴边，连连轻咳。
见状，杜远不由无奈摇头，笑容清苦不解。年轻人呵，明明这般关心彼此，却非得要表现得老死不相往来、不愿和好、漠不关心一般，苏夜涵如是，就连衣凰这个他以往认为潇洒不羁的小丫头也是如此。
看来，情之一字，当真害人不浅呐。
“杜老何故叹息？”
“臣叹皇上于疆场之上、生死之间，可面不改色、心不紊乱，退敌千里、卫边疆一土安宁，大气磅礴，气势凛然，可于情感之间，却反倒犹豫踌躇不前，畏手畏脚……”
“倏——”一道冷刻目光骤然落在身上，杜远心里咯噔一跳，噤声不言。
他垂首，苏夜涵高他一截，俯视于他。他不见苏夜涵面容，不见他嘴角的诡谲深沉的笑意，只听到他咳了一声，而后徐徐道：“杜老之心思与聪明，当真让朕感觉心生惧意。”
杜远蓦然一怔，方才的漫不经心散去，他隐约感觉到苏夜涵语气之中的冷刻杀意，如影如魅，趁其不备窜上心头，让他没由来的一阵不安。
早已说过，嘉煜帝的淡泊漠然不仅仅是平常的待人态度，对待取人性命，他一样可以神色无异、风轻云淡，似乎无事发生。
定了定神，杜远理了理衣袖，似是因着春日渐进，殿内生着暖炉，不免有些热。“皇上。”他躬身垂首，“臣以为皇上撤罢皇后娘娘的表笺之权实是明智之举，娘娘心地善良，且待皇上情深意重，难保不会为了皇上而做出伤害自己的傻事，更何况娘娘操劳过度，如今正好可趁机歇歇。”
闻言，苏夜涵嘴角闪过一丝似有似无的笑意，负手而立，“朕也想让她歇一歇，她，太累了……”
后面好像还有话没有说完，他也没有继续说下去的打算。杜远见状便笑了笑，心知自己这一言切中了，任苏夜涵沉吟半晌，而后道：“皇上看了这么多奏章，想也累了，弗如歇息片刻。”
“嗯。”苏夜涵轻轻应着，也不知有没有听清杜远所言，折身返回座上，“近来杜老若是无事，便留在宫中照顾皇后，最好能替朕将她的脾气劝住、稳住，朕当万分感谢杜老。”
“皇上言重了……”杜远后退一步，“臣定当竭尽全力。”
对于他的狡黠和圆滑，苏夜涵只一笑置之。
曾经，杜远是苏夜涣的人，他舍弃京中的高官厚禄、安逸享受，毅然随苏夜涣南征北战，曾数次救苏夜涣与重伤之中，一双医术之手更是活人无数。而今，苏夜涣已不再，他虽还留在京中，虽终日悠悠荡荡、不慌不忙，看似游手好闲，苏夜涵却很明白，杜远是承了苏夜涣的嘱托，留在他和衣凰身边照顾他们，护他们周全。
否则，前年的北疆一行，明知危险重重，他打不可不随行，然他却始终跟随左右，寸步不离。
“安明。”看着杜远不急不缓离去的身影，苏夜涵站直身体对着门外喊，连安明应声而入，与杜远相遇时还不忘行了行礼。
“皇上有何吩咐？”
“传冉嵘、祈卯等人及兵部尚书汪简前来见朕。”
连安明心下微微一惊，继而点头道：“是，奴才这就去办。”
杜远将苏夜涵要见的几个人名在心里默默念了一遍，已然有了底。他抬头看着已经晴和的碧空幽幽一笑，心里暗道：南诏之事已毕，大宣战事将起。
二月十五，以镇军大将军祈卯为先锋的五万先行军队离京，五日后，以骠骑大将军冉嵘为主帅的十万人马紧随而上，行军北上，显然是朝着大宣而去——
早在玄音到达兹洛城的第二天，京中便有人加急赶往北疆，终是在二月初五赶回，将查得的消息一一相告。大宣王来函所言非虚，经探，如今整个大宣国上下都是心惊胆战，百姓死的死逃的逃，苏夜涵派去的人不过在大宣国呆了五天时间，先后就有三个人神秘死去，据说与之前死去的十来人情形极为相似，像是要以此警戒大宣王。
如今，大宣上下除了加紧练兵，唯一的希望便是皓月公主，盼她能搬得天朝为救兵前往援助，为此，他们愿奉出临近天朝边境的五城献于天朝——
而皓月公主的身上就有那五城的图纸以及献出五城的契约书。
天气回暖，褪去厚重的冬衣，衣凰顿觉整个人从里到外都舒爽很多。
这一个月里她每日除了读书练字，逗一逗灵影，就是领着青芒与白蠡一道出宫吃吃喝喝。揽月阁和润泽楼的掌柜都是何许人也？以往衣凰还在宫外时就常与几位王爷前去光临他们的店，如今衣凰一进门他们便认出衣凰来，更何况有华柔在，衣凰进出润泽楼便如同进出自己的家，这段日子倒是吃喝逍遥得快活。
偶有时候杜远闲来无事也会随她一道出去，春来之时正是许多罕见草药出芽之时，他们奔走穿梭于草丛林间，倒是忙活得不亦乐乎，时时忘了回宫的时辰。
这样的轻松悠闲，仿佛回到了往日在冰凰山庄之中的时候。
“你这几日气色总算好转许多，不再似之前的苍白，让人看着忧心。”回城栈道上，两匹骏马缓缓踏步，杜远手牵缰绳，笑对身旁的人道。
衣凰一身轻便男装，束发收腰，一倾白衣风华绝世，神仪凌俊。
听得杜远此言，她不由挑眉一笑，斜视他一眼，“我知道，这段日子可算苦了你了，每日得机会跟前跟后之时你必会紧随，就算有事不得闲，也要再三叮嘱青芒和白蠡，似生怕我伤了一根头发、一根手指头，简直就当做玉面佛供着。”
“哈哈……”杜远笑着摇头，“这你可就错了，我可没有一直盯着你，我只是做好我每日该做之事，你莫不是当真不知，嘱咐青芒他们一定要照顾好你的人是谁？”
衣凰下意识地白了他一眼，作无视状。牵着缰绳的手不由渐渐收紧，似是随时都有可能翻身上马奔离而去。
杜远只能无奈地摇头叹息，“对了，大军开出也有些时日了，你最近倒是安静，不见有丝毫反对。”
衣凰正色道：“他所做所为皆是与我所想一致，我何必要阻止反对？”
“哦？”杜远一挑浓眉，问道：“若是他与你所想不一致，那你是不是……”
“后宫不得干政，他的事与我无关。”言罢，她果然轻身一跃跃上马背，回头朝杜远贼贼一笑，“跑马才是我喜欢的事情……”
杜远浅笑，正欲上马追上去，却突然听到一阵急促的马蹄声迎面而来，急切慌张，来人两人两骑，四下里张望似乎在找什么，而甫一见到衣凰便催马直奔过来。
“属下参见皇后娘娘！”
衣凰与杜远齐齐一惊，看着神色焦躁的易辰和方亥，沉声问道：“发生了何事？”
“娘娘请虽属下速速回宫，皇上……皇上怕是旧伤复发了……”
话音未落，马蹄声已然响起，墨离速度奇快，不过片刻间便已将一众人抛在身后……
