三日之后，苏夜洵领十五万人马北上。
若是在一年前，得知苏夜洵要领兵出征，即便明知圣意难改，毓皇后定要反对。然而出乎意料的是，这一次毓皇后没有丝毫反对之意，不仅如此，就在清王与洵王各自请命出征、两相争执不下之时，亦是她出言请求睿晟帝派苏夜洵前往。
大军出发第二天，锦华轩就来了一位稀客——
段芊翩坐在衣凰对面，虽见衣凰笑容清和淡雅，却总让段芊翩有一种异样的感觉。
不用她开口说明，衣凰已知她此行所为何事。她将还冒着热气的杯盏推到段芊翩面前。轻声一笑道：“实不相瞒，十三会随军队北上，不仅是你觉得诧异，我也不例外。”她端起杯盏放到嘴边，“之前涵王出征前，十三层多次请求皇上派他同行，却悉数被拒，却是不想这一次皇上竟答应了，也许皇上也认为十三该是需要接受一些历练的时候。”
被猜透心事，段芊翩也不生气，几度张口却没有说出一句话，一副欲言又止之相，神情之中还有一丝悲伤。衣凰问道：“你在担心他？”
段芊翩不言，算是默认。且不说她待苏夜泽的心意早在一年前衣凰便已明了，即便不是如此，可如今她毕竟是皇上金口赐婚于苏夜泽的未过门妻子，她又怎会不担忧？
“不瞒郡主，其实我此来还有一事，便是向郡主道别……”她说着低下头去，眼睛微红。
衣凰不由挑眉问道：“为何道别？”
“昨日家中传来书信，道是家中遭贼，被家父撞个正着，那贼人偷了钱财不算，竟将……竟将家父……”说到这里她终于忍不住轻轻抽泣成声，说不出话来。
衣凰听明白了她话中之意，垂首轻叹一声，抚上段芊翩柔弱的肩膀，“逝者已矣，段姑娘节哀。你便放心回去吧，十三那边一有消息我会派人通知你。”
听得此言，段芊翩不由哭得更加伤心，她不说话，只是连连点头，看着她那般楚楚可怜的模样，衣凰安慰的话语到了嘴边全都变成了无声太息。
……
春季，万物复苏，腐朽枯黄渐去，绿荫遍地。
只是这北疆的三月远不如京都来的暖和，每至夜间依旧凉意侵人，只着一件单衣显然不可。
营帐的门帘被人掀起，顿时一阵夜风卷入，吹动案上的图纸，苏夜涵这才抬头看了一眼，只见何子拿了件外套走来递给他，道：“这里四野空旷，八面来风，夜间风冷，王爷要多加注意自己的身体。”
苏夜涵淡然道：“放心吧，有杜老跟着，不会有什么事。”话虽如此，他还是接过外套披在身上，而后继续看手中的地势图。
这里距离东昌约有十里路，不远处便是除东昌之外，突厥军队想要攻进中原的另一条大道。所以苏夜涵仔细想了想之后，为防突厥突然改其道而行，决定暂且在此安营扎寨，待了解清楚眼下的形势，再做下一步计划。
何子笑了笑，道：“说来也是，按辈分，杜老算是郡主的师兄，上一次他开出的方子也与郡主的相差无几，想来皇上此次命杜老随行，就是为了照顾王爷的旧伤。”
苏夜涵神色清冷，沉声一笑，道：“不过是个旧伤，何故要如此兴师动众？本文竟是那般不堪一击？”
“王爷……”何子愣了愣，只听苏夜涵又道：“本王受伤距今已有一年零七个月之久，若是有事，本王早已性命休矣，又岂能容本王活到今日？可是……”他的眸色骤然变得生硬、冰冷而又坚定，“既然本王已经活到了这个时候，那边不会就这么轻易死掉。”
他还有很长很远的路要走，这条路通向九霄，更重要的是，这条路上还有衣凰陪着他，他又怎会那么容易出事？
明白他的意思之后，何子便不再多言。门帘再次被人撩起，一名守兵入内道：“王爷，章州夏总兵求见。”
苏夜涵立刻道：“让他进来。”
“是。”那守兵刚一出去，便见夏长空大步入内，刚进营帐便单膝跪地拜道：“末将参见王爷。”
“起吧。”说话间，苏夜涵已经站起身来，迅速打量了夏长空一眼，眼底噙着一抹淡笑，道：“深夜让你前来，辛苦了。”
“王爷言重，本该如此。”夏长空起身，与何子颔首致意之后走到案前，从怀中取出一张地图在案上摊开，道：“王爷，这是眼下探得的突厥人马分布情况。”
苏夜涵仔细看了看，眼中闪过一丝沉冷寒光，突厥军队如今呈一字散开，看似分散，实则却是，无论他哪一处人马受袭，其余之人都可以迅速赶来接应。就图上看来，重点人马集中在两处，一处直通东昌附近的鲁彦门，另一处便是朝着如今他们所驻之处而来的离城。琅峫仗着自己人马之多，早有计划兵分两路，从两处同时攻进中原。
见苏夜涵神色凝重，夏长空又道：“对于突厥的消息打探，无论情况是否有变，均是两刻钟一报，这张图是末将来之前所作的最新一张。在今日之前情况却并非如此，鲁彦门失守，他们进入鲁彦门之后，虽然军队依旧是一字型排开，但大部分人马却是放在了离城，直到今日晌午，军队分布才有了变化。”
如此说来，果不出他所料，琅峫一早便已打算先一路朝着东昌攻下，而后再偷偷转到离城，换条道儿攻进来。
想到这里，苏夜涵不由冷冷一笑，将图收起，道：“你回去之后，传本王之命，令霍韬和陆骞带上一万人马即刻赶至登州，本王不管他们用什么方法，务必要守住三州之地。”
“王爷……”闻言，夏长空不由惊了惊，不解问道：“眼下我军人马分在两处，比之突厥军队，人数已落下风，为何还要……”
苏夜涵眸色清寒，神色肃利，手指缓缓划过图上突厥军的分布，沉声道：“依本王所探得的消息，突厥人马远不止于此，既然在这一带四处都搜寻不到他们的身影，本王就不会派出他们重返旧路的可能，毕竟那里他们再熟悉不过，若有小部队精悍人马从背后偷袭，破了与大部队人马前后夹攻东昌，则东昌难保。”
换言之，东昌难保，突厥就会直攻而入。
夏长空神情惊讶不已，却在触及苏夜涵眼底的那一抹了然睿智的深沉笑意之时，骤然冷静下来。
呵，这才是涵王，真正的涵王，他想要一心跟随的涵王。他早该料到苏夜涵从不会做无准备之事，想必在他们大队人马到达北疆之前，早已有人先行一步到这里打探清楚了这里的情况。
“如今三州加之东昌，由何人发号施令？”苏夜涵突然出声，打断了夏长空的沉思，他连忙答道：“是登州总兵霍韬霍大人，他在我们几人中最为年长，辈分最高……”
苏夜涵打断他道：“霍韬年岁高，难保他不会一时糊涂，误了大事。从你回到东昌开始，便由你来顶替霍韬。”
夏长空沉了沉气，道：“是。”
出了主帅营帐，夏长空早已是一身冷汗，被这晚风一吹，忍不住连打了几个冷战。尽管他早已领教过涵王的高绝，可是这一次却还是忍不住心里又震惊又感慨，比之一年前，如今的涵王看起来总觉得有些不同，可是他又说不清究竟是哪里不同。人还是那个人，气质也还是那般冷然沉静，那究竟是……
蓦地，夏长空脚步一滞，是霸气，是果决，是冷刻！这些都是他之前所没有的，至少，他没有让别人感觉到。
而今这一切，全都展露无遗！
