元吉听得脸色一变道：“大哥，臣弟恐怕事情有变呀，我们暂且召集兵马，称病不上朝，看看形势再作打算啊！”这是元吉随世民多次出征学到的本事。
“等到弄清楚状况了，我们再下手也不迟呀。”太子建成却很有底气地说，“兵马已经准备好了，我与你一同上朝去，也好打探一下世民那边的情况。”
此时天已大亮，二人由宫人侍候，穿戴整齐，元吉回头说道：“带上弓箭，以防不测。”说罢二人策马前往太极殿去参加朝会。
二人一出宫门，刚好一群乌鸦从他们的头顶飞过，“苦哇，苦哇”一阵乱叫。元吉往地上啐一口口水，骂道：“老子乐还来不及，还叫什么‘苦哇、苦哇’！”
建成笑道：“弟弟不要介意，鸦鸣乃吉祥之意！”
元吉道：“我的奶娘陈善意非常不喜乌鸦的叫声，所以你弟弟我从小就不喜欢乌鸦。”二人说说道道就来到临湖殿门口，一看情况不好。往日宫人来来往往，今日却不见个人影。临湖殿两旁，寂静异常，二人说声不好，立即调转马头，要回宫府。
秦王世民正在宫府门口守候他们，见建成、元吉跨马而来，手中都拿着武器，腰中各带雕翎，想是早有戒备，见他二人要打马回转，就从他们身后喊道：“元吉你要走啊，我们一起去早朝。”
元吉不应，用手拔箭，一连射出三支箭，都只射在秦王马前。原来元吉心下慌乱，没有拉满弦，使箭射得不远，未能射中秦王。秦王见三箭射来，都在马前落下，心中火起，飞出一箭，正中建成后心。这支箭离弦快，而且本来又距离建成不远，穿心而过，建成立即倒下马来，一命呜呼。元吉一见，心里顿时慌乱一团，掉转马头就要逃回齐府。元吉力大，两腿一夹，那马飞奔而去。
这时，尉迟敬德带领着七十骑兵，从后面飞驰而到。手下见元吉策马逃走，立即乱箭齐发将元吉射下马来，但是没有伤着要害。
世民见元吉坠下马来，可是自己却一时收缰不住，那马往树林边一斜，逃到林中去了。在这危急时刻，世民却被树枝挂住不得脱身。元吉看见秦王坠下马，又被树枝挂住而不脱不了身，于是赶紧飞跑几步，来到世民跟前，伸手夺弓。世民正和树枝纠缠不开，元吉趁机将弓夺去，大喝一声：“看我今天不将你碎尸万段！”伸开两臂，叉开十指向秦王咽喉扼来。
就在这紧急关头，敬德骑着一匹马飞速赶到，大声叱吼：“胆敢伤我主！”这一声只震得树叶簌簌作响。元吉听到敬德吼声，顿时被这声音给吓住，抛开秦王，飞奔往武德殿跑去。敬德一面追赶，一面拔箭，几乎是两箭齐发，其中一支射穿元吉的头颅。元吉扑地而死。
世民又跨马前来，一看见建成、元吉都倒地而死，跃下马来伏身大哭。敬德一见，大声嚷道：“现在是什么时候了，秦王怎么能在这个时候哀痛呢？”
翊卫将军冯朗、冯立，听到建成的死讯，叹道：“我们怎么能在他们生前享受恩惠，而在他们死后逃避灾祸呢？我们一定要与李世民尽力一搏！”因而和副护军薛万彻、直府左束军谢叔方，率领着东官、齐府两千精兵强将，一队人马浩浩荡荡地向玄武门飞驰而去。张公谨意识到宫府的精兵马上就要赶到了，但又不知道宫内现在到底是怎么一个情况，于是采取闭关守护的政策。
云磨将军敬君弘掌握宿卫，在玄武门屯兵，看见宫府兵来攻打玄武门，于是挺身出战。一些亲信劝道；“我们还不知道事情的原委，也不知道会有什么样的结果，还是静观其变吧，等着军队都集中起来，再与他们开战也不晚啊。”敬君弘不听劝告，与中郎将吕世衡大呼着说要出战，最终都被杀死。
守门兵与薛万彻等战斗很久。薛万彻差使兵士喊道：“去，快去，围攻秦府！”当时守秦府的兵将全部都已经调出去了，府内空虚，没什么抵抗力。当他们听到这喊声，都很担心。
此时尉迟敬德手持元吉、建成二人首级，让攻打玄武门的富府兵观看。
那些兵丁正在混战，只听得一声大如惊雷，也不知是谁喊的，抬头一看，竟是他们主子的两颗血淋淋的首级，顿时吓得目瞪口呆，也就都乖乖地放下了武器。
只有为首的薛万彻等带了死党几十名骑兵得以逃出败阵，直逃亡到终南山的深山中去了。
这位冯立既把敬君弘杀了，颇有心满意足之感，对他的党徒们说：
“我杀了他们一个敬君弘也值了，总算给皇太子报了仇了。”
于是解散了他的兵丁，自己只身逃遁至山泽荒野中去了。
在玄武门正打得起劲的时候，皇上独自逍遥，正泛舟于海池之上。
尉迟敬德刚协助李世民初步平定内乱，李世民即派他入大内去保卫父皇。尉迟敬德得令，一想，这也确实不容疏忽，所以连甲胄也未脱，手中长矛亦未放下，即直奔皇上那里去。
高祖李渊一见尉迟敬德这副打扮，又绷着个脸，汗流满面，一副紧张而严峻的样子，还真吓了一跳。在池上泛舟，远远也听得些刀枪剑戟之鸣声，倒也曾想到过，会不会又出什么事。但一时游兴建浓。这念头一掠而过，也就淡忘了。现在见尉迟敬德如此模样，使脱口问道：
“今日作乱的是谁呀？爱卿来此又是做什么呀？”
“秦王以太子、齐王他俩作乱，已经举兵把他俩诛杀了。秦王唯恐惊动了陛下，特派遣老臣来此护卫。”
当时老臣裴寂等人正相侍于高祖皇帝之侧，皇上即对他们说：
“没想到今日果真发生了这样的事！这该如何是好呢？”
萧瑀、陈叔达他们便说：“建成、元吉他俩，本来也没有参与过举义起事等等的谋略与策划，又没有任何军功战绩，可谓无功于天下。而他俩嫉妒秦王的功高望重，却共谋奸诈，想方设法要加害秦王，秦王出于无奈，也不得不讨伐他俩。并诛死之。而秦王功盖宇宙，率天下之皇土，无不归心于他。陛下若能处之以贤良，委之以国务，今后可就不会再有什么事了。”
皇上见众近臣、宰相们也早已归心于秦王世民，又早看透了太子、齐王等人之罪恶，更重要的是恶人现在也已干干净净地除灭了，所以皇上便对众位说道：
“善哉：此举正合朕之夙心也。”
【君子不夺人美：一场“退婚”风波】
常言道君子不夺人之所爱，认为做事不妨害他人，是一个人的美德。要做到这点，可并不是件容易的事，因为爱美之心人皆有之，成全别人，则必然牺牲自己的爱，忍痛割爱，这多少有点儿舍己为人的味道。
唐太宗曾经有过一件“不夺人美”之举，并且获得了人们的普遍赞誉。事情的经过是这样的。
贞观二年，隋朝时曾任通事舍人（官名）的郑仁基有个女儿，年方十六七，是容貌美丽的绝代佳人。长孙皇后访知后想让她入宫做妃嫔，于是太宗封郑女为充华，已经下了诏书，册封使者还没出发。正在这当口儿，魏征听说郑女已经许嫁给陆家，就赶紧跑来劝阻：“自古有道的君王，食膏粱，则欲百姓没有饥寒忧患；纳妃嫔，则欲百姓也有娶妻成家之欢。今郑女久已许人，陛下不询问一声。毫不迟疑就要聘娶她，传扬出去，岂是为君之道？臣听到传闻或许并不确切，但怕有损圣德，不敢隐瞒。”太宗大吃一惊。亲写手诏，深刻自责，停派册使。又下令将郑女还给原夫。左仆射房玄龄、中书令温彦博、礼部尚书王珪、御史大夫韦挺等大臣也都跑来，对皇帝说：“女嫁陆家，没有确实证据。册封大礼既然已经开始，不可中途停止。”这时陆家公子陆爽也上表章，称先人和郑家有过来往，还时常互相馈赠财物，当初却没有涉及婚姻，两家没有结亲。还说：“外人不知内情，胡乱猜疑，胡乱传说。”大臣又跟着起哄、劝进，弄得唐太宗非常疑惑，就又问魏征：“大臣们或许是为了逢迎皇上，顺从旨意，陆爽为什么一再地分辩呢？”魏征沉思了一下，然后说：“依我看，可陆爽的心思不难测度，他是把陛下看做太上皇一样了。”太宗追问为什么，魏征讲了一段太上皇李渊的往事。
太上皇刚平定京城的时候，得到了辛处俭的妻子，刚刚新欢受宠的时候，闻知辛处俭就在太子的东宫任职，太上皇大不高兴，下令把辛处俭调出东宫去任万年县令，辛处俭时常提心吊胆，生伯保不住脑袋。陆爽认为陛下现在虽然宽容大量，没把他怎么样，担心以后穿小鞋，暗地里加罪于他。所以反复陈诉，表白自己的本意就在此，不足为怪。太宗大笑道：“外人的想法或许真的如此。然而我的话，竟这样不能使人必信！”于是颁发敕书，公开宣布：“今闻郑氏之女，先已受人礼聘，前者发出文书时，对此事没有详察审慎，这是联的不是，也是有关官署的过失，册封充华的事宜停。”这事传闻开来，当时人们没一个不称赞感叹。
【赏功罚过，功过分明：唐太宗妙用赏罚】
赏和罚，是封建帝王手里的软、硬两条鞭子，所以这么说，是因为赏、罚都是帝王驾驭臣民、统治国家的手段。运用得好，可调动人的积极性、激励人的情绪：运用得不好，则挫伤人的积极性、影响乃至破坏人的情绪。帝王施用的赏罚手段。就种类而言，不外乎官、禄、名、命几种为主。官职的升降、有无，直接关系到人的社会地位，有了官就有了权，有了权就会有一切，人把官看得很重，这一招可谓有效。禄是利禄财富。缺少不得，千里做官为的是吃穿，人宁为财死，人把禄也看得极重。这一招同样有效。名虽属身外之虚空，但人是高等动物，知廉耻又重虚荣，是物质以外在精神上的最大渴求，“人过留名，雁过留声”，否则白活一辈子。不看重名不行，实不可缺。命者生命之谓也，不用说，命没了就全用不着了，自然头等重要。皇帝手里掌握着生死簿，“君叫臣死，臣不得不死”，勾勾点点全由皇帝的朱砂笔。可是，还有赐铁券、赐免死牌一说，分明是皇帝还有权给人第二次生命。人间阎罗，兼制生死，煞是了不得。
反过来讲，从施行赏罚的主动者立场，颠倒到接受赏罚的被动者立场来看，问题就大不一样，帝王的手段未尝不是臣民的目的，官、禄、名、命未尝不是他们一辈子追求的目标，这可不是等闲小事。
所以，赏罚公允得当，避免偏、私和随意性，“功、过分明”，是极其重要的。那么，且看店太宗如何论功行赏。
武德九年（626）九月，唐太宗即位不久，当面评定功臣的爵邑，以房玄龄、杜如晦等人居首，在殿下唱名公布，并且宣布：“朕评定你等功赏或许有不当，准许各人自言。”于是诸将争功，纷纭不已。淮安王李神通提出：“我在关西起兵，首先响应起义，房玄龄、杜如晦等专弄刀笔，功居臣之上，心中不服。”太宗答道：“叔父虽然首先起兵，那也是为了自己设法脱祸。攻窦建德在山东叔父全军覆没，平刘黑闼叔父望风而逃。房玄龄等运筹帷幄，坐安社稷，论功行赏。本来应居叔父之先。叔父，是国家至亲，但不可因为所亲所爱，就和功臣同赏居首！”这一来，诸将私下议论：“太公平了，淮安王尚且没照顾，我们别不安分了。”
首先说，唐太宗是效仿汉高祖刘邦封萧何首功的故事，振振有词，以此服人。其次，唐太宗解决人心不服时抓了个典型，就是李神通，论亲是本家，论尊是叔，论资格是首义，折服了他，谁还敢再说个“不”字。
一个人兼有功过，如何赏罚呢？贞观初年，率兵扫灭突厥的主将李靖凯旋还朝。这场战争俘虏突厥族人数万，使大唐声威远播漠北，为庆胜利唐太宗大赦天下，四夷首领请太宗称“天可汗”。唐太宗高兴地说洗雪了耻辱，太上皇设宴庆贺，父子俩高兴得手舞足蹈。这时，御史大夫萧瑀弹劾李靖，说他放纵士兵，把突厥的奇珍异宝抢掠一空，请求把李靖交付司法机关立案审查。唐太宗特诏“勿劾”。待李靖入宫见唐太宗时，太宗“大加责让”，严厉批评责备李靖的错误，最后，警告、安抚兼而有之地说道：“隋朝将领史万岁攻破达头可汗，最后，有功不赏，却因罪被杀。我却不然。记录你的功，赦免你的罪。”
唐太宗的处理态度是“录其功，舍其罪”，抓住主流，舍其支流。注重主要方面，放弃次要方面。但对支流、次要方面并不是不理不问，而是采取比较策略的方法，提出责罚，让对方知过、悔过。隋朝发生的史万岁被杀事件，可说是唐太宗向李靖发出的最严厉的暗示，警告李靖不要自恃功高。同时又表示；这回你是遇到我了，录功舍过是你的便宜，要是遇到……岂不又使李靖感激涕零，感恩图报？赏和罚这两手，唐太宗运用自如，显示了一个老练的政治家执法用法的灵活性和艺术性。
唐初的名将侯君集、薛万彻，都有过“录功舍过”的经历。岑文本解释了这样做的基本原则：“古时国君命将出师，克敌则获重赏。不克则受严刑。只要战胜立功，虽然贪、残、淫、纵，必要重奖；要是战败有罪。虽然勤躬洁己，也不免诛杀。”因为有大功就可以放纵，置贪残淫纵于不问，不免失之过宽。可是，李世民不究小过而忘大功，则是把事情看做一个指头和九个指头的关系，从而妥善地掌握住分寸，赢得了文臣武将的“悦服”。由此可见，赏和罚运用得妙，所起的作用实不可小看。
唐太宗是我国历史上著名的英明之君。他的以民为本的思想，广开言路，虚怀纳谏的胸襟，重用人才，唯才是任的准则，铁面无私，依法办事的气度，构成了贞观之治的基本特色，成为封建治世最好的榜样，使唐朝在当时无论在政治、经济，还是文化上都走在世界的最前列。
