秦延把昨晚上的事略述一遍，说是按老夫人吩咐的，以最快速度买回了待客用的椅子，就回鞋庄看她们了。不想竟然没回，估计路途中发生了什么不测，派人四处寻找，现在还没信儿。
东方碧仁立即招了更多暗卫过来，哪怕把京城翻个底朝天，也要找出她们下落。暗卫们都是忠耿之士，知道此事对于东方爷来说，非同小可，各自领命急急去了。
东方碧仁对秦延道：“她们如果不出意外，必是先回鞋庄的，我就在这儿等着，也好第一时间见到。如果有什么情况，即刻向我禀报。”
秦延有些担忧地道：“爷您守在这儿，宰相府那边如何交代？毕竟今儿个是洞房花烛日，你不回去，恐怕说不过去吧？”
东方碧仁摇摇头烦乱道：“顾不得那么多了！你先去找人吧。”
秦延看着身穿喜庆新郎装却是没有半分欢喜的东方爷，还能再说什么，自己心里也满满的都是忧，只得赶紧去找人了。刚出门没多远，上午派出去的侍卫，说在距离此处百余步的荷花塘边，发现了大片血迹。并且会面的兄弟，说在好几处胡同里，也都发现了淅淅沥沥沿路的血迹。
东方碧仁心里直跳，脑袋嗡嗡成片，把碍事的新郎服一撕扯，随便扔在了一处坐亭的石凳子上，就和秦延一起往血迹处赶去。
根据指证，东方碧仁看到，在一名叫“晏黑”的胡同里，血迹最是触目惊心，一大片一大片的，染红了地面。
从周围的情况来观，似乎有过打斗痕迹。秦延凝着眉头，低头细看，忽似发现了什么，喊道：“爷您快来看啊，她们一定来过这儿！地上的这些枣核，都是嫂子落下的！”
东方碧仁还不知道薛浅芜练枣核钉这事儿，忧心而又不解地道：“我知道她的衣袋里，素来爱装一些乱七八糟的玩意儿，却从未见她如此小气，连枣核儿都不放过吧？有什么珍藏价值吗？”
秦延拣最主要的说：“她这些天不开怀，说要练习一门在动中修身养性的绝技，就是用嘴巴喷枣核，像离弦的箭一样，以期某日达到百步穿杨那般神奇无双的境界！”
东方碧仁哭笑不得，也顾不上分析丐儿这想法能否行得通，顺着血迹循去，可是路径七拐八弯，实在复杂，那血也是时断时续，又快干涸了去，极不容易辨出。直到一农户家的荷塘边缘，又发现了大片。
东方碧仁断定，两个姑娘之中，至少有一个受了重伤，这儿就是她们最后的歇脚地儿。
在四周查看了很久，没见别的什么痕迹。秦延指着池塘说道：“不会掉这里面了吧？”
东方碧仁听得唬了一跳，心里颤抖之下，只觉身上忽冷忽热，瞪着那一汪水，看了许久，再沿着池塘走了一圈儿，通往后街农舍的一条羊肠曲径上，偶然的几滴血，引起了他的注意。血量虽少，几乎看不出来，却没逃过他的好眼力。
秦延顺着他的视线，也发现了这个，深思了一阵儿，问道：“莫非被人扛走了？”
东方碧仁点了点头，忧虑忡忡地道：“只是不知是敌是友，是幸遇了救命恩人，还是逢着了克星……”
秦延不忍爷再忧心下去，劝慰着道：“嫂子福大命大，看着就是逢凶化吉的好相貌，爷不要太操心了！”
东方碧仁顺着那条小径，往前走了一程，低声吩咐道：“你把派出去的弟兄们召集在一起，挨家挨户探查一番，看看哪家有没有伤残病人或者血迹嫌疑之类。”
过了盏茶功夫，那些侍卫先后回来禀报，都说一切正常。最后一个探子，满头是汗地跑回时，手里拿着一件咖哩色宽大汗衫，东方碧仁诧异地问：“你偷人家的衣服干什么？”
那探子道：“爷仔细看一看，这件衣服刚洗出来没多久，上面隐约有大面积的血迹！”
东方碧仁闻言，夺过一看，发现上面确实有着浅淡不甚分明的印痕。但是常年学武、见惯了血的人都不难看出，这是一件洗净了的被血染过的衣衫！东方碧仁严肃地道：“从哪儿找出的？速速带了我们前去！”
那探子不敢稍有停顿，带了秦延、东方碧仁以及几个侍卫，很快到了荷花屠的家门。探子早把这家的基本底细，向东方爷汇报了。
东方碧仁命令道：“不要大声吓着了邻众！”然后稍稍平静一下，举手敲起了门。
却说屋里，此时也是一番不安猜疑。细心的荷妇人，丈夫的汗衫不翼而飞后，就发觉了，急向荷花屠、绣姑与薛浅芜说了此事。薛浅芜虽发着高烧，有些昏迷，但还是有知觉的，一张一合着发白的嘴唇，说起了自己的看法：“定是昨晚那帮人不甘心，又寻了来！嫂子快想想办法，把我和姐姐暂时藏起来，不然只怕添了麻烦……”
绣姑听得此言，心中也认为是梅老夫人知道她们没死，派人寻了过来。于是四下找着藏身之处，看到靠墙立着的大橱柜，对荷花屠指了指，他会意了，立即抱起了薛浅芜，举止慎重，把她放了进去。
绣姑也躲里面，空间有些狭隘，一只手臂撑着丐儿妹妹的腰，生怕她一个坐不住，碰倒在橱壁上，使伤口迸裂了。
做好这些准备，荷花屠夫妇漫不经心收拾着家务事儿，等待找茬人的到来。
听得外面敲门，迟疑一下，那荷花屠略微把门开了条缝，戒备地探出半个脑袋道：“你们找谁？”
虽说东方爷的名头，京城无人不晓，但对底层普通百姓来说，没涉嫌过官司，也没福分亲眼见到。就算听别人指着远处道“东方爷来了”，因距得远，人又挤着围观，连个身形轮廓都看不清。所以荷花屠并不认识东方爷。
看到东方爷那瞬间，荷花屠心中直泛着嘀咕，这人看着，可比自己帅气多了，不像奸邪作恶半夜拦路抢掠之辈啊。
东方碧仁本来还担心户主认识自己呢，照眼前情况看，就好办了。毕竟整个京城的人，都知今天是东方爷娶公主的日子，他却跑出来办案子，岂不让人多话怀疑了去？
东方碧仁答道：“我是朝廷来的。上午有人举报，说在你家的荷塘边，发现了大片血迹，并且还看到了刚洗过的血衣，因此特来视察一下，还望这位兄弟好好配合。”
荷花屠依旧摸不清来者身份，神色紧张往屋里望了望，说道：“没发生什么啊，什么血迹，表示完全不知道……不知道的事儿……”
荷花屠显然，不是个擅长撒谎的。不说还罢，一说只会让人疑心更重。
秦延递过那件衣服，圈圈点点指着上面的血迹道：“这个怎么解释？”
荷花屠直摇头否认，一副装傻样儿。心底儿灵的荷妇人，看丈夫窘态出，姗姗走了过来，施了一礼，然后答道：“听说昨晚附近发生了场打斗，但是具体情况不明，至于为何荷花塘边有血，这个还真不知……”
秦延直言摆证据道：“你家门上这斑斑的血迹，是从哪儿来的？还有这件洗过的血衣，又如何说？”
荷妇人不紧不慢道：“昨天傍晚，家里宰杀一只公鸡，哪知刀钝，没有杀死，它到处乱扑棱，血也溅得遍处都是。最为可气的是，我给丈夫新买的那汗衫，才洗过了一水，搭在院里的花藤上晾着，谁知公鸡半死不活，竟滚到了上面，涂染得不成样子！扔吧又不舍得，只好再洗了洗……不想刚才一看，竟然丢了……”
东方碧仁听这话说得有条理，发现不了什么破绽。他办案的宗旨，除非有足够的理由怀疑，不然绝对不搜百姓们的宅院。于是驻足了一会儿，说了一声打扰，就转身带着侍卫们离开了。
“还是荷儿聪慧善辩！”荷花屠憨声赞美道。
荷妇人抚了抚胸口，犹自砰砰跳个不停，过了好久才平静了下来，道了一句：“其实刚才那位官爷……看着好是刚正……若非怕妹妹们受到任何可能性的伤害，我真想一五一十地说出事实……”
夫妇入得屋内，又待了一会儿，看到门外没了什么动静，这才打开橱柜，把两女子放了出来。薛浅芜大吸几回气儿，问荷妇人道：“刚才来的人，都是什么模样？”
荷花屠抢先答道：“好生奇怪！与想象中的抢匪，半点边儿都沾不上！那人长得真是俊极……莫非有些误会不成……”
薛浅芜反驳道：“那也未必！还是防范着好！有人虽然貌美，但就爱凭借这资本，进行诱骗！这个世界上，最爱说谎的，一般都是漂亮女子；最不靠谱的，一般都是貌美男子。”
荷花屠听得不乐意了，反驳道：“这下你就错了！你看我家荷儿，美如天仙，但从来不撒谎，一骗人就脸红。”
薛浅芜虚弱笑着，开玩笑道：“刚才是谁骗退了那些人？”
荷花屠睁着双眼，哑口无言，急得汗都出来了，可惜也想不出强有力的证据，来为娇妻洗冤。薛浅芜不忍再逗他，却又问道：“嫂子从来不撒谎，你竟怎么知道她一骗人就脸红呢？”
荷妇人顿然笑了起来。丈夫真是个笨口拙舌的，才说几句话，就这么多破绽。这小机灵鬼的妹妹，也是爱抠死字眼的。
荷花屠挠耳道：“她有时想骗我，但我比她聪明，提前被识破了。比如说有一次，我发高烧，她把被子都给了我，还说自己不冷，结果半夜里一直抖，恰巧被我发觉到了，我把她塞进被窝里，她才不发抖了。我对她说，在外面你不冷，这进了窝，你就该热了吧，她的脸顿时就红了……”
荷花屠认真道：“你说她这谎言，是不是很容易就被我拆穿了？并且还带脸红的。”
薛浅芜听了，咯咯笑个不止。绣姑的脸也泛红了。荷妇人觉得很难为情，甜甜黏黏的声音，如糯米糕那般丝丝粘连道：“你这傻子……”
荷花屠摸了摸脑袋道：“我怎么又傻了？”
薛浅芜觉得他们夫妇间趣事多，正想再套问些呢，荷妇人忽然道：“刚才那位白衣官爷，与我心中某个人的形象，不谋而合。”
薛浅芜听到白衣二字，耳朵不由竖了起来，睁眼问道：“什么白衣官爷？”
荷妇人道：“就是刚才被我推脱，拒之于门外的那位啊。”
薛浅芜急忙道：“他是什么样貌，给我仔细描述一番！”
荷妇人摇头道：“实在难以描述……他那般的气度风采，与传说中的东方爷很是相像。”
东方爷那样的形象，估计天下也就他一个了。荷妇人是个细腻如发的，所感差不了哪儿去。薛浅芜傻看着绣姑，绣姑亦在看她，良久两人才齐声问：“旁边还有谁跟着没？”
“好几个呢！”荷妇人回想道：“帮着白衣男子说话的那男儿，体格魁梧，面黑忠厚，别的特征我倒记得不清，只觉得他脚上的鞋，针法和样式好别致！”
薛浅芜热血沸腾了。仅凭这句，足以证明，黑面男子是秦延不假了。
只是仍旧无法理通，今儿个东方爷不应该呆在洞房吗？如此出来招摇，还穿一身白衣，怎么想都觉得怪异。绣姑心思大约与她是一致的，顿了片刻问道：“你打算怎么办？咱们何时回去？”
薛浅芜头疼了，最后咬了咬牙，横眉狠道：“回去那么早做什么？我伤还没好呢！”
绣姑无语，表示很理解地笑笑。
丐儿妹妹这是在与东方爷赌气吗？赌就赌吧，自己也陪进来就是。脑中却不可抑制地，想起那张忠厚可爱的黑面庞，不禁心中有些涟漪波动。见不到她，他也会担忧甚至发狂吗？
气氛变得真快，这会儿轮到荷花屠夫妇犯糊涂了。怎么两位姑娘的话，前不搭后不着，跳跃脱节如此之大，让人听不懂呢？
正想说些什么，薛浅芜讨好地笑道：“嫂嫂，我在这儿住习惯了，不想回家，你别赶我好吗？我喜欢听嫂子的声音，喜欢看嫂子的笑脸，喜欢喝嫂子熬的莲子粥，喜欢吃嫂子炒的家常菜，尤其喜欢哥嫂俩的情浓斗嘴……”
这一串子排比下来，让荷妇人心喜得几乎招架不住了。荷花屠道：“都是她的好处……虽然她真有那么好，你就不能发现些大哥的优点，值得你们喜欢和迷恋的？”
薛浅芜笑着道：“怎么没提起你？最后一句莫不是吗？”
荷花屠愣半晌，闷声傻傻地道：“我怎觉得是调侃呢！”
荷妇人指尖划过他鼻梁，嗔笑着道：“妹妹没说出口罢了！其实她还喜欢，听哥哥的大嗓门，看哥哥的傻糊涂……”
荷花屠的表情，又奇异地温柔起来。那份戾气野气硬气莽气，散得几乎无有。
薛浅芜暗讶而明羡，啧啧叹服的同时，不禁深深感念缘分的奇妙来。
