《裴多菲传记》的作者费伦茨·佐尔坦曾经这样描写山陀尔的军队生活：
“有多少次，这个可怜的小兵在肖普朗邮局附近站岗！他冒着刺骨的寒风在那座狭窄的小木桥上一连两个小时不停地跑着，或者是钻进岗亭躲一躲呼啸的寒风。一位穷律师看到这瘦弱的身影，打听他是谁，在干什么，觉得他很可怜……尤其是看到他聚精会神地阅读贺拉斯的作品的样子，一股怜悯之情油然而生。”
一位当年见过裴多菲的大学生这样描绘着当年的他：
“他脸色苍白，刚刚开始长胡子，身体显得比较瘦弱，肩上挎着一条白色背带的步枪，穿一身绿色军装，戴着黄色的领章，脚上一双笨重的军鞋，这双鞋在脚上显得十分肥大……头发粗硬，剪得很短，两颊凹陷，黝黑的脸上，有一双灵活的黑眼睛……”
正好这时，李斯特到小城来演出。山陀尔想去听音乐会，上尉不准假。当天晚上，山陀尔悄悄地溜出了营房，去观看了音乐会。回来之后，上尉大怒，立刻命人给他戴上镣铐，关进禁闭室。山陀尔为了参加李斯特的音乐会，付出了多么高昂的代价！
在军队里，他亲眼看见一些士兵由于不堪折磨，有的上吊自杀，有的跳楼身亡。这个17岁的少年经受不了这样的折磨，很快就染上了肺结核，大口大口地吐血，浑身无力。不久，他又得了伤寒。每到晚上，病房里挤满了受尽苦难的士兵，他们轻声地唱着士兵的歌曲，眼睛里不断涌出泪花：
亲爱的妈妈给我来了一封信，
好孩子，回家吧！我日夜思想。
唉，妈妈呀，我早就想回家，
在这里，说不定会把命丧。
穿过那黑夜茫茫，我看到，
练兵场和拐角处的哨岗。
上帝啊，上帝！何处是故乡？
妈妈啊，妈妈！你如今在何方？
山陀尔在病床上整整躺了3个月。出院不久，他再度住院，这一次病更重了。半年之后，一位好心的医生劝他离开部队。他悲哀地说：“对我来说，到哪都一样，没有任何出路。”
1841年2月底，山陀尔因病被退伍回乡。6月份，他在一所中学旁听。他每天给一个瞎眼的神甫读报几个小时，神甫赏给他一顿饭吃。晚上睡的是地板，垫的是干草。由于他过得十分寒酸，总是受到同学们的嘲笑。不久，他离开学校，开始了又一次流浪。
好多天之后，他流浪到一个远离家乡的城市——波诺里。他穿着破皮鞋和瘦小的大衣，裤子已经十分破烂。他好不容易才到了那里，但是，却找不到工作。又累又饿，山陀尔又病倒了。这里又是举目无亲。没有办法，他只好踏着泥泞的道路，顶风冒雨步行300多公里，再次回到自己的故乡。他创作的《流浪者之歌》十分真实地反映了他那时的状况：
远离亲人，
远离故乡，
四海为家，
我到处流浪。
路途是多么艰难，
双腿又肿又胀。
背着那行李，
我感到烈火烧胸膛。
把负重抛光——
它压着我的肩膀！
还有什么没有抛舍？
还有什么压在我的心上？
啊！不幸的傻小子，
难道你不明白？
你那长久的负重，
不在双肩，而在心上！
山陀尔终于回到父母身旁。但没有几天，他又溜走了，两个星期后却又回来了。父母竭力劝他留下，慢慢找工作，可他说：“爸爸，我又要走了，我想再找个剧团干一阵子。”
父亲开导他：“儿子，你不要靠再去干那丑角过活；还有写什么诗，那东西农村姑娘都会编。她们在纺棉花时唱的，一分钱都不要，可你倒想靠写它维持生活？快去找一个体面的工作干干吧！你的字写得那么漂亮……”
儿子还是执意要走，母亲默默地流泪。她叹息道：“我这么好的一个儿子，那么聪明，为什么老是像着了魔似的，东奔西窜不着家？”
山陀尔又走了，而且一走就是两年。两年来，他四处流浪，当临时演员、帮人抄东西、乞讨，走遍了许许多多地方，这就使他对匈牙利和人民的生活有了更深刻的了解。他把自己的所见所闻、感受，牢牢记在心里。他利用空闲时间，读了很多书。海涅、格瓦达尼、乔科纳伊等人的诗，他都能背诵。在此期间，他自己也创作了一本诗集。他每写一首诗，就认真推敲，如不满意，就撕碎了再写。终于，他的《酒徒》在当时最有影响的诗刊《雅典论坛》上发表了。以后，他又发表了好几首诗。有一首诗还得了金奖。
初次成功使这个19岁的青年得意了。也就是这个时候，他才改用自己原来的姓：裴多菲。可是，这时他正寄居在别人家里。他住的地方只有一个草垫，一张破桌子和一把椅子。为了庆祝诗作的发表，他拿出一枚金币买了许多食品，邀请许多朋友前来热闹一番。可是他没有一身像样的衣服，没有办法，只好借了主人的一身衣服。没有料到，正当庆祝会开得热闹时，衣服的主人突然来了，他高声喝道：“小伙子，给你的破衣服，把我的衣服还给我！”
裴多菲脸都气得发青了。他脱下衣服，扔给了那个主人。主人接过衣服，嘿嘿地笑着走了。
“到什么时候才能不受这种侮辱？”裴多菲痛苦地思索着，泪水不由得夺眶而出，滴湿了他破旧的衣裳。
1843年5月14日，匈牙利国会定于波诺里召开。
裴多菲·山陀尔得知这个消息，立即向波诺里奔去。因为那里有一个很好的剧团，他非常想参加这个剧团。除此之外还有一个原因，他知道国会开幕时，匈牙利文学界的精英都将云集波诺里。在这之前，他已在《雅典论坛》上发表了相当多的诗歌，文学界已经知道了他的名字。
通往波诺里的大路上，他穿着一套旧衣服——那是一个大个子熟人送给他的，满身尘土，脚上穿着一双又大又破的皮鞋，磨破了的皮鞋后跟，露出了包脚布。这真是一副寒酸相呀！但谁能知道，这就是后来蜚声诗坛、闻名世界的匈牙利最伟大的诗人裴多菲呢！伟大的人物大都要经过这样的磨难。
到了波诺里，剧团没有录用他。他在给诗人鲍伊佐的信中这样写道：
“我走投无路，为了能在这里待下去，只好拿起笔杆子。我整天干的是抄写《国会新闻公报》……可是报酬少得可怜，只够糊口。而且我的视力也衰退了，胸部又常常疼痛，这种工作是那么枯燥乏味……”
他仍然连住的地方都没有。有时候别人请他吃饭，留他住宿，如果没人请他，就只好地当床来天当被，躲在别人的屋檐下度过难熬的黑夜。
就是在这样艰苦的环境下，裴多菲仍没有忘记创作。就在这段时间，他写出了《寄自远方》《小麦熟了》《走进厨房……》等优秀的诗篇。
后来，朋友们决定把小有名气的裴多菲推荐给一些比较有名的诗人。为此，卡尔曼特意为他买了一身衣裳，并问道：“你的衬衣破了吗？”
裴多菲没有吭声，因为他根本就没有衬衣。
这些名人中，有的人为认识裴多菲感到高兴，而有些人则认为他贫穷、寒酸，连手都不愿同他握。他们根本看不起裴多菲。高傲、无礼的庸俗作风使裴多菲难以忍受，他决定离开这些“冷酷、工于心计”的“名人”。于是，又开始了新的流浪生活。
3辆满载着布景、服装和演员的大篷车，在大道上徐徐而行。第一辆坐的是女演员，第辆坐的是男演员，第三辆坐着剧团团长和他的家眷。裴多菲就坐在第辆大篷车内。他虽然才20岁，但已经是第三次加入流浪剧团，第三次当流浪艺人了。
在流浪剧团当流浪艺人，是非常艰苦的。如果遇到好天气，一路上歌声不断；如果遇上雨天，暴风雨穿过破旧帐篷上的窟窿，打湿了演员们的衣裳，常常冻得他们直打哆嗦，而且还要遭受饥饿的折磨。到了一个城里，剧团先派两名小号手在城里来回吹号，其他人布置舞台。裴多菲由于字写得好，就负责写海报、送海报。晚上演出时，一个演员往往要演五六个角色。演完之后，全团一算帐，如果收入不多，演员们便彼此骂不绝口。最糟糕的是各地观众要求不同，有的地方的人对“戏子”十分冷淡，往往会侮辱、谩骂演员。因此，这些传播着民族艺术的演员们，四处漂泊，受尽苦难，生活没有保障。
由于过度劳累，没有多久，裴多菲病倒了，而且病情一天比一天加重，身体虚弱，骨瘦如柴。到了塞克希德的时候，他根本无法再在剧团待下去了。当时已是隆冬时季，寒风呼啸，裴多菲身穿一件很薄的大衣，在一天晚上，赶到一个朋友家去。这位朋友那天晚上正好有事，很晚才回家。朋友在门口看见一个冻得浑身打战的人，下边穿着一条夏天才穿的白裤子。他终于认出了是裴多菲。
“我是来找你的，朋友”。裴多菲有气无力地说，“为的是假如我死了，你可以把我埋掉！”
朋友的泪水顿时涌了出来，赶紧把这位冻僵了的小伙子抱进屋里。
整个冬天，裴多菲一直住在剧团检票员那间没有生火的小屋子里。外边狂风呼啸，屋内寒气袭人。他常常擦去窗上的蒸气，望着外边德布勒森广场上的大风雪，吟诵着自己创作的《德布勒森的冬天》：
冬天的天气真冷，
我既买不起劈柴，
也买不起干草。
冰冷的屋内一觉醒来，
我穿上冰冷的衣裳……
冷怕什么？即使冻得打战，
我照样写出诗章。
我的手几乎冻僵，
急中生智有了办法：
忙把烟斗点燃，
一手紧紧抓着，
温暖的烟袋杆，
直到寒冷退让。
贫困中自我安慰，
我尝过更大的苦难。
就在这间冰冷的小屋里，诞生了他那首轰动世界的着名诗歌《爱国者之歌》。
裴多菲把自己所写的诗全都抄在一个本子上，决定把它带到佩斯去卖。他后来回忆说道：“当时我想到如果能把诗卖掉，换点钱，那当然好，如果卖不出去，那也很好。那时我不是饿死，就是冻死，一切苦难也就算熬到头了。”
离开剧团，德布勒森的一些贫穷的同学送给裴多菲一个大面包、一块脂油和一根打狗棍。这就是他的全部家当。2月的天气，寒风依然是不停地哀号。裴多菲就这样带着同学的礼物上路了。
裴多菲后来写道。“我孤零零地一个人在大路上走着。沿途看不到一个人影。2月的天气十分寒冷，所有的人都躲进温暖的屋里去了。狂风在凄厉地呼啸着、悲鸣着，一阵又一阵地向我扑来，把纷纷扬扬的雪花和雨水扑打在我的身上，饥寒、悲伤引起的泪水冻结在我的脸颊上。”
经过艰苦的徒步跋涉，他首先来到爱格尔。熟悉他诗歌的爱格尔青年们热情地接待了这位漂泊到此的青年诗人。他们为裴多菲准备了温暖的房间、面包和美酒。裴多菲兴奋不已，他深深地感到人民对他的热爱，更增添了他要把自己的一切奉献给青年、人民的决心。他激动地写道：
如果我能把快乐
当作种子撒向严寒，
我定叫这冰天雪地
变成玫瑰盛开的花园；
如果我能把这颗心儿
抛到天上——
它会像太阳一样，
把温暖洒满人间！
滚开吧，祖国的悲伤，
至少今天不要让我再看见。
我要用香气飞扬的美酒，
马上把你冲走。
朋友们啊，让我们
开怀痛饮，
一碗接一碗，
喝完再斟满！
裴多菲置身于人民中间，真正感到了人民的伟大，友谊的纯洁。这一切使年轻落魄的诗人热血沸腾，激动不已。他透过结冰的玻璃窗，遥望着城堡外边耸立的山冈，仿佛看到了整个匈牙利人民在诗歌的感召下，觉醒，奋起。到那个时候，他们的诗人再也不会像现在这样忍饥挨饿，受冻受寒，在祖国的大地上四处流浪了。
裴多菲来到了佩斯。他急于要出版自己的诗集。但找了好几个出版商，他们一致认为：“诗歌，是不赚钱的买卖，我们不出版这种东西。”他们一看到这个衣衫褴褛的青年，手里拿着一本装订得很差的本子，就感到厌烦。“这样的寒酸相还能写诗？这样的破本子还能写有什么好诗？”
这些可恶的出版商们，只知道以貌取人只知道赚钱。
裴多菲回忆当时的情景时说：“我不知道应该去找谁，谁也不会注意我。谁会来关心我这样一个衣衫褴褛的穷苦流浪艺人呢？我已经走投无路了。这时有一股绝望的勇气涌上心头：我怀着一个赌徒孤注一掷的心情，去找匈牙利一位最着名的人物。”这就是大名鼎鼎的诗人魏勒斯马尔蒂。
魏勒斯马尔蒂十分同情这个青年。由于他的极力推荐，终于使一家出版社同意出裴多菲的诗集。魏勒斯马尔蒂还介绍裴多菲到一家时装杂志社当助理编辑。
裴多菲高兴极了。他觉得自己的生活终于有了着落。从此以后，便结束了流浪者的生活。他用自己全部的智慧和精力，向诗坛的高峰登攀。半年多以后，这位受尽艰辛的青年，旋风般地跨进了匈牙利着名诗人的行列。
