腊月二十九，明朝京城处处已充满了春节来临的欢乐气息，皇帝早已不临朝了，内阁大学士们及各司各部的朝臣武将们也都放了年假。因为休假和过节，杏花楼的生意每天都很好，宾客盈门，上上下下都快忙不过来了。
鹅毛大雪依然下个不停，苏挽月清晨醒来，就听见附近街道民宅里传来一阵又一阵劈里啪啦的鞭炮声，想必是合家团聚在吃团年饭。她睁了眼睛看了看沙漏，才五更时分，便又抱着被子躺了下来。
不知道为什么，她功夫越练越好，睡眠质量却越来越差，周围一点风吹草动都能将她惊醒，而且再也睡不着了。
北京的冬天实在太冷了，屋子里的炭火渐渐微弱，她索性起身，披着衣服下床，拿钳子把火挑旺了些，而后把手搁在火盆一尺远的地方烤火。她低着头，忽然想起了小时候去北方外婆家过新年，一家人围着炉火烤土豆、欢声笑语的情景，心里忽然有些难过。
这个除夕之夜，她没有父母家人陪在身边，只能孤独地留在杏花楼，跟花似堇她们一起度过了。
门外响起两声轻叩，苏挽月听到这种奇特的叩门声，不禁高兴地奔了过去，那是她和云天约定的暗号。
她伸手打开门，果然看到一身雪花的云天，他手里提着一个食盒，怀里抱着两个包裹，站在门口。
“你起得还真早。”他抬头看着她，闪身走了进来，“后天就是大年初一了，想不想要节礼？”
明朝所说的“节礼”，意义等同于现代的新年礼物，通常是上司赐给下属、主人赏给奴仆、长辈送给晚辈的东西，以示亲厚犒赏之意。
“师傅有礼物给我吗？”她原本有些沮丧的心情顿时明朗了起来，微笑着探头看他手里的包裹。
“不止我的，还有太子殿下的。”云天说着，将手里的东西一一放在桌案上，“食盒里是宫中最好吃的糕点，备着除夕之夜用的，殿下都有赐赏；这个包也是殿下赐给你的。旁边这个包裹，是我送你的。”
苏挽月第一个打开了食盒，顿时瞪大了眼睛：“哇！好多好吃的！”
云天无奈地摇了摇头说：“哪有你这样的人，完全分不清主次。你不想看看殿下赐赏给你的是何物么？”
苏挽月顽皮地摇了摇头说：“大不了是些金银珠宝之类，我又用不着！倒是师傅你，一定会送我一些又实用又好玩的东西吧？”
云天微笑说道：“我的东西可不敢同殿下比。你打开看看吧。”
苏挽月满心欢喜地打开云天的包裹，只见里面包着一个木制锦盒。打开一看，里面是一只玲珑纤细的金丝手镯，她开始不禁有些失望，但转念一想，云天绝不会送一件普通首饰给她，立刻将那个手镯拿了起来，仔细端详。
这只镯子看来很普通，与杏花楼普通歌姬们手上戴的银镯类似，惟一特别的是那些金丝花纹，隐隐像一只展翅欲飞的凤凰。她顺着那些纹路，慢慢找到凤凰的眼睛位置，竟然发现了一颗极其细小的红色宝石，宝石微微凸起，只有一粒米大小，而凤凰的金翅周围，分布着一些细小的孔洞，直径还不到一毫米，很显然是一只做工精妙的暗器。
如果她没有猜错，那颗红色小宝石，应该就是启动金丝镯的机关所在。
她正要去按那个宝石机关，却听见云天阻止说：“不要乱动，这只七巧金丝镯里面只有三支毒针，每支毒针仅可用一次，切勿浪费。”
苏挽月如获至宝一般将金丝镯戴上手腕，心中暗自叹服它的精巧，她实在太喜欢这个隐蔽性极高的手镯了，如果不是因为云天告诫她，这只金丝镯只能使用三次，不能随随便便浪费资源，她一定要按下那个红宝石，试试它的功效不可。
她左看右看，眉开眼笑地说：“这个礼物真好，谢谢师傅！”
云天提醒她说：“看看殿下送你的东西吧。”
苏挽月打开朱佑樘赐赏的那个包裹，果然不出她所料，都是一些贵重的金珠玉器，如珊瑚项链、玳瑁玉梳、祖母绿项圈等等，从头到脚的首饰全有，一看就知价值不菲。
但出乎她意料之外的是，里面竟然还有一个精致的琉璃盒子，透过隐约的花纹，可以看到里面有一对彩色的人偶。她打开了琉璃盒，发现那对人偶竟然是五彩琉璃所制，神情姿态与之前朱佑樘从她这里拿走的那一对泥偶几乎一模一样，盒子里还有一张泛着墨香的纸笺，上面的字迹既清秀又飘逸，应该是他亲笔所写：“投我以木桃，报之以琼瑶。”
这句诗本系《诗经·卫风》里的一篇，原文是“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”
苏挽月看着那对五彩琉璃人偶，心中默默地念着这句诗，心中不禁有些迷惘。朱佑樘遣人送来这对人偶，应该是为偿还此前拿走她那对泥偶的人情，他只写了上半句诗，意图很明显地向她表达了“永以为好”。那么他想告诉她什么呢？是说从此以后，他们之间可以做好朋友吗？
云天见她拿着人偶出神，在旁说道：“殿下的礼物，果然比我的精致百倍，只是不知道你心里如何想？”
苏挽月知道他话中有话，故作糊涂说：“这对人偶很漂亮啊。”
云天摇头道：“我说的不是人偶。自从你出宫至今，殿下一直郁郁寡欢，我跟随他多年，岂会不知道他的心事？你对他的心意断然回绝，你是痛快了，他却未必能够释怀。他身为皇子，不惜屈尊降贵来到我家，只为见你一面，你难道一点感觉都没有么？”
她蓦然抬头，说：“你说他上次是为了我才出宫的？”
“以他的权力和智谋，想得到天下任何女子都非难事。这一次他将感情隐忍于心，宁愿自己承受痛苦亦不愿意勉强你，却在我意料之外。”云天深深地看了她一眼，“此前我一直劝你安守主仆本分，怕将来你无法抽身，如今我恐怕要收回那些话了。”
她听着他语重心长的话，仰头微微一笑，说：“我早已和他说清楚了，他是个明白事理的人。”
云天叹了口气，说：“怕只怕这件事没那么轻易了结。有时候对于一个男人来说，越是得不到才越想要去得到，我担心殿下对你，便是如此。”
苏挽月仔细回想了一下，历史记载明孝宗朱佑樘此生只有一个皇后，对她十分钟情专一，宫中从来没有册立过其他妃嫔，算是个不错的丈夫。他们成亲的时间似乎就是在成化二十二年前后，那个被后人称为“历史上最幸福皇后”的张姓女子才是他命中注定的伴侣。
她想到这个，立刻微笑着说：“他一定不会。他此生会爱上一个人，但绝对不是我。假以时日，他一定能够放下这个心结的！”
云天不再多言，只说：“希望如你所愿吧，我要回宫复命去了。你有话对殿下说么？”
苏挽月仔细想了想，乌溜溜的眼珠转了一下说：“请告诉他，相比别的礼物，我更喜欢宫里赏赐的点心。”
