英国物理学家贝尔纳创立了关于水的结构的学说。在研究中，他一度被一个问题苦苦困扰着：水从液体变为固体时，密度不像自然界多数物质那样增大，反而减小；相关联的两种元素——氢原子和氧原子组成的简单分子，那么又是什么样的内聚力足以使它们在常温下凝聚为液体，而不是气体呢？
直到1932年，贝尔纳还没有找到上述问题的答案，这时他应邀去苏联参加科学讨论会。在讨论会结束准备乘飞机返回时，机场上大雾笼罩，致使飞机无法按时起飞。贝尔纳同前来送行的苏联热力学家福勒闲聊起来，两人触景生情，话题转到了雾，并由雾谈到了水。
福勒请贝尔纳解释水的结构，贝尔纳在解释过程中突然想到，掌握水的本质其关键在于它的分子结构啊，用H2O表示水分子时，可以不必说明氢原子是怎样排列的，或者只简单地理解为H—O—H，即氢原子排列在一条直线上。但氢原子假定从同一方向衔接起来变成O—H—H，那么就能形成强烈的电子键。这样的话就可以解释水分子的内聚力为什么能在常温下使水分子凝聚为液体。此外，通过分子间的不同组合方式，也就可以解释为什么水比冰重的反常现象了。
一直到回到英国后，顺着机场灵感启发的思路，贝尔纳继续深入研究。数月后，贝尔纳和福勒合写的关于水结构方面的专著终于出版了。就这样，一个由雾的闲谈触发出来的灵感，导致了水结构学说的诞生。
日本著名作家井上靖先生，一生著作等身，学问车载斗量。在谈到治学秘诀时，其中有一条就是“闲读”。闲听、闲聊、闲读，人生得一闲字，正好随意去来，独步天下。
井上靖说：“读书有两种形式值得引起注意，一种是有目的的阅读，如学生读书是为了考试，史家翻书是为了查证；一种是闲读，即乱翻乱看乱读。我的许多知识和灵感就是在闲读中得来的。闲读可以把知识面大大拓宽。”
闲，有的是光景；闲，趣味升上来；闲，人便进入了一个自由的状态，正如春土新耕，正如夜江鱼游，正如山中蝉唱。人在空灵之中，思绪方能漫天飞舞。
想象力是财富的种子
比尔·盖茨说过：“想象力是人生的取景框，你所创造的一切不会超过你所想到的尺寸。”想是开始，也是序曲。成功梦想从来不是哪个人的专利，你今天带着想象上路了，明天也许就会看到硕果满枝的秋天。
一位名叫基特·威廉姆斯的英国人曾经独具匠心地创作出了一本名为《化装舞会》的儿童读物，书中还煞有介事地要小读者根据书中的文字和图案猜出制作精美、价格昂贵的金质野兔在国内的埋藏地点。该书问世后，连作者也没有预料到的情况发生了，不仅数以万计的青少年纷纷卷入了购书探宝的旋风，就连各阶层的成年男女也怀着浓厚的兴趣，竞相掀起寻宝热潮。
这场群众性“活动”历时两载，以一位48岁的工程师在伦敦西北郊区的浅德福希村挖掘出这枚金兔而渐渐平息。那位基特·威廉姆斯则没花多大力气，就销售作品二百多万册。而这个英国人并没有就此罢休。经过一段时间的悉心运筹构思后，于1984年又出高招，创作出一本关于一个养蜂者的故事和描述一年季节变化的书，该书配以16幅精美的彩色插图，虽图文并茂，但全书却只有30个页码。他在这本没有书名的独特的书中提示读者，该书文字和幻想式图画内包含一个深奥的谜语，而谜底就是该书的书名。
这本书在7个国家同时发行，作者要求不分国籍的读者竞猜书名，获胜者可得到二个镶着各式珠宝的金质蜂王饰物。而猜书名的办法却着实与众不同，要求读者将自己的意思，通过绘画、雕塑、歌曲、编织物或烘烤烙饼的形状、个数，甚至以计算机软件程序的方式来暗示书名，作为评委的威廉姆斯则从读者寄来的各种事物中一一悟出其要传递的信息内涵，再将其转换成文字。
虽然谜底其实并不偏涩，仔细的读者大都可猜到，但只有最富有想象力的人才能获奖。开奖的日期定在该书发行一周年之日。届时，他将从一个密封的盒子里取出唯一一本写有书名的书，而那枚无价的金蜂就刚好藏在书中。
这次更是盛况空前，“洛阳纸贵”，半年内该书发行数百万册。
丰富的想象力可以助人增智是大家熟知的事实，上面的故事让我们又看到了新的风景，那就是想象力就是金钱，可以成功地用来聚集财富。
威尔逊创建“假日饭店”的故事就是用想象力生财的一个典范。1951年的一天，38岁的建筑商威尔逊带着母亲、妻子和5个孩子，兴致勃勃地驱车来到华盛顿，打算在那里过一个愉快的假日。
为了安顿孩子、搬运行李和上下车的方便，他径直把车开到一家汽车旅馆门前。当他们打开汽车旅馆的房间时，眼前的一切犹如一盆凉水当头浇下，把一家8口人的游兴全部冲走了：旅馆的房间里，陈设破旧简陋，用品又脏又黑，甚至散发出一阵阵刺鼻的霉臭，令人作呕。孩子们坐了一天的车，又热又烦躁，想找个地方泡泡澡也不可能。旅馆里连一个供孩子们消磨精力和时光的场所也没有。房租即贵得惊人，每晚10美元，每个孩子每天还得交2美元的小费，这样，一个房间的租金就是12美元。这样一个一塌糊涂的住所，搞得威尔逊一家刚刚离家就又想家……未等假期届满，威尔逊一家便憋了一肚子气，打道回府。
在回家的路上，凭着商人本能，他的思绪像飞转的车轮那样，转个不停。他想：
我为什么自己不能开个汽车旅馆呢？
威尔逊注意到，在当时，这类汽车旅馆的服务设施和服务质量，都是同样很糟糕的，原因是这类旅馆大都是战争时代的产物。战时，旅馆根本不愁没有旅客，单是荷枪实弹的过往军人就几乎使所有的旅馆天天爆满。因此，这些旅馆的老板，谁还有心情去考虑整理设施，谁还有心思去讲究经营方法？
威尔逊想的是要开一个最好的汽车旅馆，这一追求使他突破了那些汽车旅馆老板的思维障碍，在那之后想象力简直长了翅膀。他想：我开设的汽车旅馆，不但要给旅客提供理想的住宿条件，而且还要成为旅客享受乐趣的场所。
还有，在我开设的旅馆里对孩子绝对不另外收费，还要为孩子们提供游玩的地方，让他们开开心心……汽车在继续向前奔驰，威尔逊怎么也平静不下来了。他想，现在乘坐火车外出的人越来越少，许多生意人和旅客总是开车四处游逛，在汽车日益成为主要代步工具的今天，何不开个汽车旅馆连锁公司，专门经营汽车旅馆，为那些喜欢开着车沿着公路观赏风景、消磨时光的旅客提供食宿方便？开这种旅馆肯定会大受欢迎，这不是一条生财之道吗？
初始的幻想渐渐成形了，沿着这一思路，威尔逊凭着自己多年从事建筑的经验，又列出开设旅馆的一条条要素。同时，他又把自己摆进整个旅馆之中，想象着旅馆所需要的东西，也把它一条条地开列出来，然后根据这些，反复修定着自己的设计。
对于选择地址，威尔逊认为，他的旅馆一定要分布在公路沿线上，要经过公路的每一个人都能看见它。
当时传统的旅馆里的标准房间往往都是冷冷清清的，旅馆大厅里的气氛更是令人望而生畏极度压抑。威尔逊想，他开设的旅馆的房间里，一定要设计得光线明亮、空气流通、色调柔和，使旅客充满亲切感。
在设备豪华的餐厅里进餐是件快乐的事。威尔逊设计了漂亮的餐厅，餐厅的菜肴非常丰富，从小孩喜欢的牛肉饼到大牛排，应有尽有，而且价格适宜。此外，每个房间还都装有电话，到处有冰淇淋机，要吃自己动手，方便得很。
威尔逊注意到，当时许多家庭还没有装上空调器，他就在他设计的房间里加上空调装置，而且每间房子里都放上一台电视机。这样，就可以使出外游玩的一家人在饱览沿途风光之后，晚上还能享受有趣的节目。而且，他从亲身的体会里懂得，每一个生意人外出业务旅行时，夜里都是很寂寞的。
威尔逊还为孩子们设计了一个游泳池，安排了照顾孩子的服务，甚至还设计了旅客的小狗居住的免费狗舍……他越想越多，越设计越得意，最后，他动了一番脑筋，为他的汽车旅馆取了一个很有吸引力的店名：假日旅馆。
1952年，第一个假日旅馆在进入孟菲斯主要干道之一的夏日大道上建造起来了。自那以后，这个旅馆已经发展到在美国50个州以及除南极以外的所有大陆上，拥有1750个假日旅馆。威尔逊的想象力，为他带来了37亿美元的财富。
逆向思维，先声夺人
人们已经习惯了正常的思维方式，即使没有什么成效仍很难改变。这时，逆向思维能给人以新的思路，逆向而往，试着走一着险棋往往可以带来与众不同的胜局。
德国奔驰汽车公司的成功经验同样是如此，他们也是采取了逆向思维的办法。
他走出的险棋是：在巴黎举办汽车赛。
20世纪最后20年，日美汽车大量入侵西欧，几乎把欧洲的汽车工业挤到了死亡的边缘。像以“车到山前必有路，有路就有丰田车”著称的丰田汽车公司，逐渐以其优质低价的汽车而风靡全球。车赛很明显，如果奔驰失败，那就很难想象会有人愿意花买两辆丰田车的价钱去买一辆笨手笨脚的奔驰车。尽管奔驰车的质量无与伦比，尽管奔驰车耐用又舒适豪华，但这一次一旦失败，奔驰车将毫无疑问地会被挤出强者的行列淘汰出局。
毕竟都是世界名牌，无论是日本的丰田、本田，还是美国的雪佛莱、野马，谁也没有占到丝毫优势。奔驰车夹在日美汽车中间，速度丝毫不逊色，然而它也仅能与之并驾齐驱，看不出有什么优势。
5月的巴黎气候宜人，第18届世界汽车大赛就在这里举行。赛场上，依次排列着十几辆世界级品牌的高级汽车，奔驰车以其豪华的造型位居其列。比赛开始了，奔驰公司的总裁埃沙德·路透一眼不眨地盯着大屏幕，注视着一路烟尘而去的小汽车。
他的心简直提到嗓子眼了，周围的几个助手大气都不敢出一声，一起注视着赛场上奔驰的命运。赛程过半的时候，路透轻轻吁了一口气，因为奔驰已显现出了一点微弱的优势。很快，各型汽车都将车速提到最高的限度，开始了最后冲刺……随着一阵欢呼，路透终于揉了揉眼睛，脸上露出了自信的笑容。奔驰车赢了，超过了它所有的竞争对手。这一胜利，不仅保住了欧洲汽车工业的一席之地，而且更加稳固了奔驰汽车在世界汽车工业中的地位。
“奔驰车将以两倍于人的价格出售”，这话说起来就像唱山歌一样动听，而做起来难度之大可想而知，然而路透似乎早下定了决心，他知道如不设法提高奔驰车的质量，在以后越来越激烈的竞争中势必适应不了风云变幻的市场，仅仅靠老牌子吃饭是支持不了多久的，他感到自己有责任来为奔驰开辟新的发展道路。
为了激励全体员工来共同实现新的目标，路透感觉到有必要亲自到车间和试验场去身体力行一番。他当然知道这逆道而行的一步，如果成功将给奔驰公司带来多么高的荣誉，但他更清楚这一步一旦失足又会有多么大的损失。他必须鼓起所有的士气走好这一步险棋。
其实早在十年之前乃至更久以前，奔驰汽车就以其雄厚的实力而雄踞世界汽车制造业前列。世界上最早的一辆汽车就叫奔驰，而奔驰公司的创始人卡尔·本茨和哥特里普·戴姆勒正是汽车的缔造者。只是到了埃沙德·路透的时候，这个满怀雄心壮志的德国人，决定非要采取另一种竞争方式来稳固奔驰的地位。
路透和他所率领的公司是永远都不愿充当像恐龙那样不适应变化的角色的。
在奔驰P型高级轿车问世之前，路透便对他的技术助手专家们说：“我最近想出了一则很优秀的汽车广告，当然是为咱们奔驰想的。这则广告是：‘当这种奔驰轿车行驶的时候，最大的噪音来自于车内的电子钟。’我准备把这种奔驰车定价为17万马克。”专家们当然明白总裁的意思，却仍不免大吃一惊：17万马克的昂贵价格，买普通轿车要买好多辆！
也许是总裁的表现感动了这些专家，他们废寝忘食地工作，以惊人的速度把成功的新型优质奔驰轿车——梅塞德斯献给了埃沙德·路透。路透从病床上爬起来后的第一道命令便是宣布将奔驰轿车的价格提高一倍。这个命令不仅让整个德国震惊，更是让全世界的汽车工业都惊惶不已。
路透的愿望终于还是很快变成了现实，闻名世界的高级豪华型轿车奔驰600问世了，它一下子成了奔驰轿车家族中最高级的车型，其内部的豪华装饰，外部的美观造型，无与伦比的质量都令人叹为观止。很快，世界各国的政府首脑、王公贵族以及知名人士都竞相挑选奔驰600作为自己的交通工具，因为，拥有奔驰，已经不仅仅是财富的象征。
而今，奔驰汽车公司已是德国汽车制造业最大的垄断组织，也是世界商用汽车的最大跨国制造企业之一，奔驰汽车以优质高价著称于世，历时百年而不衰。
当其他企业大多从降低成本、降低自己商品的价格来达到增强竞争能力的目的时，奔驰公司逆其道而行的创新思维却大获成功，这不能不给人某种启示：当很多人在同一条路上拥挤的时候，只要你拥有足够的实力和信心，另谋逆路而取之，也许会达到殊途同归的目的，只不过你看起来是要轻松得多罢了。
避免眉毛胡子一把抓
良好的思维习惯可以助成功一臂之力。培养思维的习惯，是成功不可少的一条。而且，我们还要养成思维的正确方法——重点思维习惯。
在达成你的主要目标的过程中，你所能使用的所有事实都是重要而有密切关系的，而那些不重要的则往往对整件事情的发展影响不大。某些人忽视这种现象：
机会与能力相差无几的人所作出的成就大不一样。
正确的思维方法包含了两项基础：第一，必须把事实和纯粹的资料分开。第二，事实必须分成两种：重要的和不重要的，或是，有关系和没有关系的。
卡尔森就是一个具有重点思维习惯的人。他出身于公务员家庭，就读于瑞典斯德哥尔摩经济学院，在校期间，学校的各种社交聚会都由他组织包办。他1968年毕业后，进入温雷索尔旅游公司从事市场调研工作。
3年以后，北欧航联出资买下了这家公司。卡尔森先后担任了这个公司市场调研部主管和公司部经理。他很快就熟悉了各项业务，并且把握并解决了经营中的主要问题。到了1978年，这家中等规模的导游机构就已发展成瑞典第一流的旅游公司。
卡尔森的经营才华很快得到了北欧航联的高度重视，他们决定对卡尔森进一步委以重任。航联下属的瑞典国内民航公司购置了一批喷气式客机，由于经营不善，到最后甚至无力付清购机款项。
