最近这些日子京寓平安，癣疾又小有发作。这是因为兼署刑部事务，较为繁劳。儿女们都和平常一样，足以安慰父母大人的垂念。只是最近两件事让我心中非常不高兴。一件是国事，黄河在早县北岸决口，数十万生灵遭到这场凶灾。现在抚恤原本就不是一件容易做到的事情，将来堵筑，非花费白银百万不可。而且漕船还没有回来，水道又已经中断，恐怕招致贻误。一件是家事，诰封已在八月用宝印盖过，我家各轴竟然还没有盖上。我本来想急急寄回，用以博得父亲大人、祖父母大人一欢，然而竟然没有能够领到，心里感到内疚。去年请求封诰的时候，是由礼部行文给吏部的，那个时候曾经和澄弟谈及，我以为六部早已经声势相通，办事较易。哪知不另托人不另给钱，那么管理文书的小吏置于一边，不议不论，于是将第一次行用宝印的日期误过了。现在已经另托夏阶平安排办理，不知道今年还用宝印吗？然而父亲、叔父顶戴补服都在服孝期满后可穿用一品服色，这是以去年颁发诏书的日子为定，而不以接轴的日期为定。
顺天府在初十日发榜，湖南省考中十一人。镜云考中然而子彦没有考中，让人感到一喜一惋。然而子彦在九月将到蔚州成婚，也是欠喜，小小挫折没有大的害处。曹冶山(镕)在闰月初在老馆去世，真是可怜。近日以来这种事，棺木费用都由我承担，我的经济状况也有一些感到拮据。但是如果没有人承担，又怎能听任他们客死在此，无法归葬？
耦庚先生的女儿，她的德行容貌言谈女工，各位弟弟曾经打听清楚了吗？茶叶快要喝完，希望找机会再寄来。做饼药巴巴的方法，这里做得不好。澄弟可以问清楚做法，写信来告诉我知道。江氏三家最近的家中状况也希望详告。
兰姊、蕙妹两家不和睦，以后不适宜在一所宅屋里居住。就是田地毗连在一起，这样做也不适宜。我署理刑部事务，大概十月可以卸职，目前审理琦善一案，正是关键的时候。我保养自己的身体，自知慎重。各位弟弟禀知父母大人，敬请放心。余俟续布。
兄国藩手草
【赏析】
曾国藩的这封信也是写给澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟的。他在信中询问了各位弟弟为什么不给他写信，还写了黄河在丰县北岸决口，数十万生灵罹患凶灾，又写了诰封误期，还讲到顺天乡试、曹冶山去世和保养身体自知慎重等。
曾国藩身为正二品侍郎，按照清朝制度，他可以为父亲、母亲请得从一品大夫、夫人的诰封。这本是照章办事的例行公事，诰封按时盖上玉玺，应该是没有问题的，可是，问题就是出在他的疏忽中，别人都盖了印，独他家的诰封没有盖上，他心里不高兴，也得托人打点，以求年底能够盖上。从此可见大清王朝的管理体制是多么混乱，大清政府的官员是多么贪婪！
理财之道
耐贫富
【原文】
天道五十年一变。国之运数从之，惟家亦然。当其隆时，不劳而坐获；及其替也，忧危拮据，而无少补救，类非人所为者。昔我少时，乡里家给而人足，农有余粟，士世其业。富者好施，与亲戚存问，岁时饭遗襁属。自余远游以来，每归故里，气象一变。田宅易主，生计各蹙，任恤之风日薄。呜呼！此岂一乡一邑之故哉？
——引自《曾文正公全集》
【今译】
天道每隔五十年一变，国运也随着改变，家庭也是这样。当家庭兴盛的时候，不劳而坐享收获；等到衰败的时候，忧虑拮据，而没有办法缓解这种状况，似乎不是人力可以改变的。我少年的时候，家乡的人家家富足，都有余粮，人人都能够安居乐业。家里富有的人喜欢施舍，亲戚之间相互慰问。可是自从我远游归来，每次都感觉到情况有变化。田宅变换了主人，家家的生活越来越困难，相互接济的风气也没有了。啊！难道只是一乡一邑有了这样的变化吗？
道光二十四年三月初十日与国华国荃书
【原文】
六弟、九弟左右：
三月八日接到两弟二月十五所发信，信面载第二号，则知第一号信未到。比去提塘追索，渠云并未到京，恐尚在省未发也。以后信宜交提塘挂号，不宜交折差手，反致差错。
来书言自去年五月至十二月，计共发信七八次。兄到京后，家人仅检出二次：一系五月廿二日发，一系十月十六日发，其余皆不见。远信难达，往往似此。
腊月信有“糊涂”字样，亦情之不能禁者。盖望眼欲穿之时，疑信杂生，怨怒交至。惟骨肉之情愈挚，则望之愈殷；望之愈殷，则责之愈切。度日如年，居室如圜墙，望好音如万金之获，闻谣言如风声鹤唳，又加以堂上之悬思，重以严寒之逼人。其不能出怨言以相詈者，情之至也。然为兄者观此二字，则虽曲谅其情，亦不能不责之；非责其情，责其字句之不检点耳。何芥蒂之有哉！
至于回京时，有折弁南还，则兄实不知。当到家之际，门几如市，诸务繁剧，吾弟可想而知。兄意谓家中接榜后所发一信，则万事可以放心矣，岂尚有悬挂者哉？来书辨论详明，兄今不复辨，盖彼此之心虽隔万里，而亦诚不啻目见，本无纤毫之疑，何必因二字而多费唇舌！以后来信，万万不必提起可也。
所寄银两，以四百为馈赠族戚之用。来书云：“非有未经审量之处，即似稍有近名之心。”此二语推勘入微，兄不能不内省者也。又云：“所识穷乏得我而为之，抑逆知家中必不为此慷慨，而姑为是言？”斯二语者，毋亦拟阿兄于不伦乎？兄虽不肖，亦何至鄙且奸至于如此之甚！所以为此者，盖族戚中有断不可不一援手之人，而其余则牵连而及。
兄己亥年至外家，见大舅陶穴而居，种菜而食，为侧然者久之。通十舅送我，谓曰：“外甥做外官，则阿舅来作烧火夫也。”南五舅送至长沙，握手曰：“明年送外甥妇来京。”余曰：“京城苦，舅勿来。”舅曰：“然！然吾终寻汝任所也。”言已泣下。兄念母舅皆已年高，饥寒之况可想。而十舅且死矣，及今不一援手，则大舅、五舅又能沾我辈之余润乎？十舅虽死，兄意犹当恤其妻子，且从俗为之延僧，如所谓道场者，以慰逝者之魂，而尽吾不忍死其舅之心。我弟我弟，以为可乎？
兰姊、蕙妹家运皆舛。兄好为识微之妄谈，兰姊犹可支撑，蕙妹再过数年，则不能自存活矣。同胞之爱，纵彼无觖望，吾能不视如一家一身乎？
欧阳沧溟先生夙债甚多，其家之苦况，又有非吾家可比者，故其母丧，不能稍隆厥礼。岳母送余时，亦涕泣而道。兄赠之独丰，则犹徇世俗之见也。
楚善叔为债主逼迫，抢地无门，二伯祖母尝为余泣言之。又泣告子植曰：“八儿夜来泪注，地湿围径五尺也！”而田货于我家，价既不昂，事又多磨。尝贻书于我，备陈吞声饮泣之状。此子植所亲见，兄弟尝欷歔久之。
丹阁叔与宝田表叔，昔与同砚席十年，岂意今日云泥隔绝至此。知其窘迫难堪之时，必有饮恨于实命之不犹者矣。丹阁戊戌年曾以钱八千贺我。贤弟谅其景况，岂易办八千者乎？以为喜极，固可感也；以为钓饵，则亦可怜也。任尊叔见我得官，其欢喜出于至诚，亦可思也。
竟希公一项，当甲午年抽公项三十二千为贺礼，渠两房颇不悦。祖父曰：“待藩孙得官，第一件先复竟希公项。”此语言之已熟，特各堂叔不敢反唇相讥耳。同为竟希公之嗣，而菀枯悬殊若此。设造物者一旦移其菀于彼二房，而移其枯于我房，则无论六百，即六两亦安可得耶？
六弟、九弟之岳家皆寡妇孤儿，槁饿无策。我家不拯之，则孰拯之者？我家少八两，未必遂为债户逼取；渠得八两，则举室回春。贤弟试设身处地，而知其如救水火也。
彭王姑待我甚厚，晚年家贫，见我辄泣。兹王姑已没，故赠宜仁王姑丈，亦不忍以死视王姑之意也。腾七则姑之子，与我同孩提长养。
各舅祖则推祖母之爱而及也。彭舅曾祖则推祖父之爱而及也。陈本七、邓升六二先生，则因觉庵师而牵连及之者也。其余馈赠之人，非实有不忍于心者，则皆因人而及。非敢有意讨好，沽名钓誉，又安敢以己之豪爽形祖父之刻啬，为此奸鄙之心之行也哉？
诸弟生我十年以后，见诸戚族家皆穷，而我家尚好，以为本分如此耳，而不知其初皆与我家同盛者也。兄悉见其盛时气象，而今日零落如此，则大难为情矣。
凡盛衰在气象。气象盛，则虽饥亦乐，气象衰，则虽饱亦忧。今我家方全盛之时，而贤弟以区区数百金为极少，不足比数。设以贤弟处楚善、宽五之地，或处葛、熊二家之地，贤弟能一日以安乎？
凡遇之丰啬顺舛，有数存焉，虽圣人不能自为主张。天可使吾今日处丰享之境，即可使吾明日处楚善、宽五之境。君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足；君子之处啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我，非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人所谓境地须看不如我者，此之谓也。
来书有“区区千金”四字，其毋乃不知天之巳厚于我兄弟乎？兄尝观《易》之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。日中则昃，月盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全而不缺者。《剥》也者，《复》之几也，君子以为可喜也。《央》也者，《诟》之渐也，君子以为可危也。是故既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳。悔者，所以守缺而不敢求全也。小人则时时求全，全者既得，而吝与凶随之矣。众人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不公乎？
今吾家椿萱重庆，兄弟无故，京师无比美者，亦可谓至万全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰“求缺斋”。盖求缺于他事而求全于堂上，此则区区之至愿也。家中旧债不能悉清，堂上衣服不能多办，诸弟所需不能一给，亦求缺陷之义也！内人不明此意，时时欲置办衣物，兄亦时时教之。今幸未全备，待其全时，则吝与凶随之矣。此最可畏者也。贤弟夫妇诉怨于房闼之间，此是缺陷。吾弟当思所以弥其缺，而不可尽给其求，盖尽给则渐几于全矣。吾弟聪明绝人，将来见道有得，必且韪余之言也。
至于家中欠债，则兄实有不尽知者。去年二月十六，接父亲正月四日手谕，中云：“年事一切，银钱敷用有余。上年所借头息钱，均已完清。家中极为顺遂，故不窘迫。”父亲所言如此，兄亦不甚了了，不知所完究系何项？未完尚有何项？兄所知者，仅江孝七外祖百两、朱岚喧五十两而已。其余如耒阳本家之帐，则兄由京寄还，不与家中相干。甲午冬借添梓坪钱五十千，尚不知作如何还法，正拟此次禀问祖父。此外帐目，兄实不知。下次信来，务望详开一单，使兄得渐次筹划。
如弟所云，“家中欠债千余金，若兄早知之，亦断不肯以四百赠人矣”，如今信去已阅三月，馈赠族戚之语，不知乡党已传播否？若已传播而实不至，则祖父受啬吝之名，我加一信，亦难免二三其德之诮。此兄读两弟来书，所为踌躇而无策者也。兹特呈堂上一禀，依九弟之言书之，谓朱啸山、曾受恬处二百落空，非初意所料。其馈赠之项，听祖父、叔父裁夺，或以二百为赠，或每人减半亦可；或家中十分窘迫，即不赠亦可。戚族来者，家中即以此信示之，庶不悖于过则归己之义。贤弟观之，以为何如也？
若祖父、叔父以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去。恐堂上慷慨持赠，反因接吾书而尼沮。凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为，稍有转念，则疑心生，私心亦生。疑心生，则计较多而出纳吝矣；私心生，则好恶偏而轻重乖矣。使家中慷慨乐与，则慎无以吾书生堂上之转念也。使堂上无转念，则此举也，阿兄发之，堂上成之，无论其为是为非，诸弟置之不论可耳。向使去年得云贵广西等省苦差，并无一钱寄家，家中亦不能责我也。
九弟来书，楷法佳妙，余爱之不忍释手。起笔收笔皆藏锋，无一笔撒手乱丢，所谓有往皆复也。想与陈季牧讲究，彼此各有心得，可喜可喜。然吾所教尔者，尚有二事焉。一曰换笔，古人每笔中间必有一换，如绳索然，第一股在上，一换则第二股在上，再换则第三股在上也。笔尖之着纸者仅少许耳，此少许者，吾当作四方铁笔用。起处东方在左，西方向右，一换则东方向右矣。笔尖无所谓方也，我心中常觉其方，一换而东，再换而北，三换而西，则笔尖四面有锋，不仅一面相向矣。二曰结字有法，结字之法无穷，但求胸有成竹耳。
六弟之信文笔拗而劲，九弟文笔婉而达，将来皆必有成。但目下不知各看何书？万不可徒看考墨卷，汨没性灵。每日习字不必多，作百字可耳。读背诵之书不必多，十页可耳。看涉猎之书不必多，亦十页可耳。但一部未完，不可换他部，此万万不易之道。阿兄数千里外教尔，仅此一语耳。
罗罗山兄读书明大义，极所钦仰，惜不能会面畅谈。余近来读书无所得，酬应之繁，日不暇给，实实可厌。惟古文各体诗，自觉有进境，将来此事当有成就。恨当世无韩愈、王安石一流人与我相质证耳。
贤弟亦宜趁此时学为诗、古文，无论是否，且试拈笔为之。及今不作，将来年长，愈怕丑而不为矣。每月六课，不必其定作时文也。古文、诗赋、四六，无所不作，行之有常，将来百川分流，同归于海，则通一艺即通众艺，通于艺即通于道，初不分而二之也。此论虽太高，然不能不为诸弟言之，使知大本大原，则心有定向，而不至于摇摇无着。虽当其应试之时，全无得失之见乱其意中；即其用力举业之时，亦于正业不相妨碍。诸弟试静心领略，亦可徐徐会悟也。兄国藩手草。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
六弟、九弟左右：
我在三月八日接到二弟在二月十五日寄出的信，我看到信的封面上写有第二号，于是我就知道第一号信没有收到。等我到驿站去查询，他说并没有到京，恐怕在省城还没有发出。以后写信应该交给驿站挂号，不宜交给信差，这次反而出了差错。
来信说自从去年五月至十一月，共计发出七八次信。可是我到京城以后，家人只交给我二封信：一封是五月二十二日寄来的，一封是十月十六日寄来的。其余的信均没有收到。路途遥远，音讯难通，往往会出现这样的事情。
腊月的来信里面有些糊涂话，这也是感情一时冲动吧。我望穿秋水的时候，疑念杂生，又怨又怒，骨肉之情越深，那么盼望的心情越殷切；盼望之情越殷切，那么责备也越深切。度日如年，住在家中好像住在监狱里一般，盼望好消息好像盼望得到万两黄金，听到谣言如同风声鹤唳：再加上对长辈的日日思念，再说天气寒冷逼人。这些内在和外在的各种因素不能不叫人口出怨言，加以责备，这也是理所当然。然而为兄我看了糊涂二字，虽然体谅你们的心情，可是也不能不责备你们几句，不是责备你们的心情，而是责备你们用词太不慎重。有多大的矛盾非要这么做呢？
至于回京的时候有信差回南方，这件事为兄实在不知道。当回到家的时候，门庭若市，琐事繁杂，这是弟弟可想而知的。我想家中接到发榜以后我发出的信，应该所有事情都可以放心了，难道还有什么可以挂念的？你们的来信中阐述得很详细清楚了，我现在不再分辨了，兄弟之间的心虽然远隔万里，可是赤诚应该无异于对面而坐，本来没有一点疑心，为什么一定为两个字而多费口舌！以后来信，万万不要再提起这件事了。
