端午节不算最重要的节庆，不过如今长宁侯府炙手可热，许多人上赶着来巴结，家里来了客人，谢坚就得出面接待，逼着这位只会谈诗论画的闲散侯爷每日只与人谈讲仕途经济学问，苦不堪言。幸亏还有个谢子晟帮忙，叔侄俩才撑住场面。
谢子晟遗传了谢墀的智慧，混迹官场的时间不长，却进退有矩，深得上司喜欢，与之相比，尖子生姜长礼就显得有那么一点点木讷了。
端午节这天，谢家的男人在外头忙着应酬，女人们也只是匆匆聚了一聚，吃了顿饭，就各自散了，蕊心也无心与姐妹们说笑，急着要回涵芬榭。
给沈云飞做的那件中衣，用的是官造的月白色竹叶暗纹的银丝罗，质地柔软，她原来的意思是，裁一裁，缝得精细点就行了，可是荔枝建议她还是绣上些花纹比较好，毕竟是给姑爷做的第一件衣裳，要展现展现姑娘的精心才好。
这话被蕊心翻译过来，就是要表示一种关心准老公的态度，又想起沈云飞自从订亲之后，无论有什么好东西，都忘不了送到侯府一份来，人家既然都有这份心意了，她也要投桃报李才是，蕊心就打算在领口和袖口上绣上一些细碎花草作点缀，可是翻遍了绣花册子，都没找到中意的花样子。
蕊心用了晚膳之后继续找，才找了几种备选图案，就开始上下眼皮打架，今天她光咸肉粽就吃了六只，有点食困，也没洗漱，走到床边钻进被窝，还没来得及感慨一下“生活真幸福啊”，就睡着了。
睡到半夜，蕊心被外面嘈杂的喊叫声惊醒了，含含糊糊地问值夜的枇杷：“外面是什么动静？”
枇杷打听八卦的效率超高，不一会儿，就回来告诉蕊心道：“是净植居走水了！”
蕊心一骨碌爬了起来，清如！
她想也没想，顺手从床头拽出一件蜜合色团丝褙子来穿上，就要往外跑，枇杷担心夜里冷，又打开箱子，取出一件大毛衣裳来，撵着蕊心给她披上。
净植居外头聚了好多人，来来回回地打水救火，紫绡哭天喊地说清如还在里头，求人进去救一救他，可火势这么猛，下人们也是惜命的，而且主屋都快烧透了，这时候冲进去不但救不了清如，说不定还要搭进一个人去。
谢坚又调了一批人来回担水，杨氏口中念念有词，只求神仙保佑，几个姐妹都急得了不得，蕊心直上火，招呼着下人们动作快点，往烧得通红的屋子上泼水。
正在大家无计可施的时候，只见一个人披着湿淋淋的厚袄钻进了熊熊燃烧的屋子——是谢子昀。
最终，谢子昀从烧得只剩下渣儿的净植居里背出了清如，清如很快醒了过来，子昀却倒下了，就在他要离开火场的时候，一根燃烧的房梁突然砸了下来，子昀护住了清如……
太医来瞧过子昀的病势之后直摇头，说是伤到了头部，只能看天意了，若是能醒过来，子昀就能复原。
净植居是不能住了，杨氏要给清如再打扫一间院子暂且住下，清如却说暂且在涵芬榭与蕊心挤一挤就好，住处的事，日后再说吧。
杨氏也怕一时安排不周，委屈了她，就依了清如。清如住进来之后，蕊心的生活也没有什么改变，不过是一早一晚，有人去堂中向清如回话而已。
过了两天，清如说净植居走水是因为天干物燥，眼下正值暮春，天干物燥也是平常，既然清如都这样说了，也就没有人再追究下去了。
子昀还住在他的近水楼，清如除了听下人回话，看账册查库房之外，就是去子昀那里照顾她，蕊心觉得子昀是为了救清如才昏迷的，也不觉得清如这样做有什么不妥。
只是清如沉默多了，过去姑嫂俩总有说不完的话，现在清如住在这里，她们一天也说不上三五句话，而且清如的脸色很不好，蜡黄而憔悴的，却又偏偏不知保养，每日只埋在账本子里头，几乎成了工作狂。
这天她们用过晚膳，清如三口两口吃了小半碗粥，就放下筷子，对蕊心说：“我去看看三弟，晚上不用等我了。”
蕊心一阵迷茫，看看谢子昀而已，难道打算彻夜守着他吗？这话当然不能问出来，蕊心只能答应着，等清如出门之后，又叫荔枝拿过青竹丝编的小笸箩来，给沈云飞做鞋面。
一做就做到起了更，也不见清如回来，虽然清如说了不用等她，蕊心却总有种预感，清如好像有什么事瞒着她，仿佛今天晚上就会发生点儿什么似的。
谯楼上敲罢了二更，蕊心就有些坐不住了，带上荔枝就往子昀住的近水楼走去。毕竟是这个时候了，她孤身一人去谢子昀住的地方多有不便，蕊心就没走前门，而是敲开后面小门，恰好守着小门的是子昀的小厮兴儿，兴儿平日在府里多承荔枝的照应，开门见是荔枝扶着三姑娘来了，忙笑道：“三姑娘您里边儿请_荔枝姐姐，小心脚底下点……”
蕊心摆了摆手，示意他小点儿声，就悄悄地带着荔枝走到近水楼的后门去了，谢子昀的卧房临着后院，蕊心离得近了就听到了，卧房里有两个女人在争吵。
“三弟哪里对不起你，你要这样害他？现在他生死未卜，你高兴了吧！”是清如的声音。
“他是没有什么地方对不起我，要怪就怪他那个会勾引爷们儿的姨娘，害了我一辈子！活该她儿子来抵债！”是秦氏是声音啊!沙哑中透着狠戾，与她平日畏畏缩缩地作派简直判若两人。
清如匪夷所思，“你嫁过来不到半个月，月姨娘就殁了，你们连面都没见过，她怎么害你了？”两个女人的淡影，映在烟白的绡纱上，都是那样纤瘦细弱，如一吹即断的芦苇。
秦氏恨恨不减，“月姨娘是死得早，可是这些年来，她这个死人比活人还厉害！我守了那么多年空房，好不容易有了莹心，原以为他的心能收回来一点儿，没想到他还是那副样子，比戏文里的痴情公子还要痴情，他要真那么想那个女人，为什么不殉情？我宁可光明正大的守寡，也比这样守活寡的好！”
清如也怒了，指着秦氏道：“你这样恨三叔，为什么不敢去找他算账？你用这些龌龊手段坏三弟的名声，你……”
秦氏忽然爆发出一阵狂笑，使蕊心脊背发寒，“是我要坏他的名声吗？是他自己不要脸，放着公主不娶，只想勾引寡嫂，跟他爹一样的不要脸！”
清如忽然扬起手来，打了秦氏一巴掌，只听清脆的一声，有人在后面拖住了秦氏，秦氏还不了手，只能在那里轮番儿地咒骂三老爷，子昀的姨娘，子昀还有清如。
蕊心觉得三观都要被颠覆了！她一直以为，秦氏和清如是因为同命相怜才互相接近交好，现在想想，一直都是秦氏这个长辈在往净植居里扎，可能就是想探究清如和子昀那些扯不断理还乱的情丝，一个被丈夫冷落心理几近变态的女人，往往在某些事情上有着超乎常人的灵敏嗅觉，比如发现个奸情什么的。
只是蕊心觉得秦氏的演技也太好了，府里所有的人，大概都以为她就是个独守空房无权无势的女人，谁也没看出潜藏在这个女人身上的巨大能量。蕊心突然想起一句话：不怕精神不正常的精神病患者，就怕精神正常的精神病患者。
她现在才觉得净植居那场火烧的蹊跷，旁边的厢房都好好的，只有清如住的屋子烧得最旺，摆明就是要置清如于险地，就是为了让听到消息赶来的谢子昀，不顾性命去救清如，看来秦氏是吃准了子昀可以为了清如不顾性命，而不顾性命的结果就是，要么子昀死，要么清如死，要么两人都十分幸运地生还。
子昀死了，三老爷痛失爱子，秦氏会很高兴，清如死了，子昀会痛苦一生，说不定痛苦之后还会来个出家遁世什么的，如果两个人都活着出来，侯府的人短时间内会对祝贺他们福大命大，但祝贺之后，种种猜测也会随之而来，反正蕊心可以肯定，如果不是她跟清如的关系一直很好，就凭她对八卦的热情，一定早就开始探究清如和子昀之间的关系了。
清如等着秦氏骂累了，才冷冷问道：“你盯了三弟很久了吧？”
秦氏哼了一声，不屑道：“本来我还没那么确定，只是有一次灌小姐想约他在幽云馆私会，才提醒了我，我知道灌小姐约他，他一定不会去，就让雅纹模仿你的笔迹写了张纸条……”说到这里，秦氏苦涩地笑了笑，“他对你真是情深意重啊！在云南风霜雨雪这么多年，居然一直没有忘了你的笔迹，雅纹写的纸条上并没有落款，可是他收到之后，迫不及待地就赴约去了。”雅纹是教莹心念书的丫鬟，据说写得一手好字。
秦氏的声音轻得像呓语，“你比我幸福，我的丈夫在外头呆上几年，回来连我的模样都不记得了，更别说是笔迹！”
清如又问：“也是你派人在净植居外头议论说幽云馆出了事，引我赶过去的吧！”
秦氏道：“灌小姐要自作多情，我可不能叫她得逞，她得逞了，谢子昀顶多娶了她，对他的仕途名声却没有多少损害，我得让他痴恋他的好嫂子，一直恋下去，越陷越深，直到——身败名裂……”
清如的声音有些颤抖，“你休想！”
