“听说了么？穆靖王府迁到洛尧去了。”
“嗯，说是洛尧的风水有利于化解固伦郡主的恶疾。”
“说起来，王爷真是爱女心切啊，”一人挟了些水煮花生送进口中，品着酒继续说道，“听说前些日子还在府中杀牛宰羊，为郡主祭天祷神呢。”
“唉，为人父母，自己家孩子哪有不心疼的……”
晚镜的位置临窗，恰好背对着那些饮酒闲话的人们，这话听的自是一清二楚，倒也没放在心上。湿淋淋的纸伞靠在桌腿边晾着，外面的雨势却丝毫没有收住之意，仍旧下个没完，声声清脆如同珠玉落银盘。江南多雨，特别是在梅雨时节，晚镜本是出来打听云清辞消息的，可眼见这雨愈下愈大，那柄竹骨纸伞不知撑不撑得住，便先进了这家路边酒肆避雨。
“前几天我去苗疆收了批货，”听口气，此人像是名古玩商人，“那儿的赤魂蛊真是亥人，苗疆那些养蛊的也不好好管管自家虫子，有一只都爬我手上来了，险些没命。”其余几人纷纷佩服着他的运气和胆量。
晚镜几不可闻地轻笑一声。她对蛊虫所知甚多，因着云清辞说过，有些蛊虫经过处理之后也可入药，且药力更为显著。酒客们所说的蛊虫名叫赤魂，通体猩红色，体态细长，宛如一丝红线，毒性激烈但发作缓慢，发作时立即死亡。
然而赤魂却不同于其他用蜈蚣、毒蛇所培养而成的蛊虫，仅被一只成年赤魂虫咬伤并无大碍，两三日内可痊愈，毒性甚微。真正杀人于无形的是赤魂幼虫，一旦通过指尖钻入人的身体之中，便再无取出之日，只会在人体内依靠吸食血液慢慢生长，最终长为成年蛊虫，犹如一根极长的红线贯穿于手腕间，此时若是毒发，顷刻毙命。
赤魂蛊最初发源于南疆，后来才传到苗地，成为苗人常养的蛊虫。
又是南疆。又是恩之国。
晚镜浅叹，只道是自己想多了。那几名酒客还在继续闲侃。眼见着雨势渐渐式微，她便叫过堂倌来结算茶钱，拎起纸伞走出了店门。
不久前还坐在树上抛给自己一串槐花的女子，现在正站在门外，绯衣带血，手中举着一只精巧的八角石匣。云清辞打量了她片刻才道：“持繁，你莫不是真的杀了蛊雕娘吧。”
女子点头，顾不上答话，只从他身侧闪进屋里去拼命喝水，“她依仗蛊虫为非作歹的时日也不短了，报应。”
蛊雕，是传说中的一大凶兽，以人为食。而蛊雕娘则是来自南疆养蛊世家的妙龄女子，江湖人却以此名号冠之。
一般人家养蛊，都是捉了蜈蚣、蝎子等共十二只爬虫，放在一只腹大口小的缸里，让这些爬虫自相残杀，只有最后吃掉其他十一只的虫子方能成蛊。然而蛊雕娘则令蛊虫吸食人血，这样一缸十二只虫子皆能成蛊，且毒性尤烈。
“蛊雕娘一匣十二只不同种类的蛊虫，你确认其中有我要的金蚕蛊？”
“这姑娘把她的金蚕蛊当成宝贝，有个匣子里只装一只金蚕，我便替你拿回来了，”叶持繁无谓地笑笑，“姨娘以前也养过蛊，但惟独不肯养金蚕，她说‘金蚕食尾’，养金蚕蛊的人从它成蛊那日起就会渐渐步向死亡。蛊雕娘养了好些只，估摸着也是活不了多久了，我不过是提早送她一程。”
云清辞挽了袖子，小心翼翼地开了石匣，其中的金蚕形态如蝎，颜色金黄。“就是它了。金蚕蛊去毒之后可以入药，流景咯血症根除之后恰可用金蚕来调理，身骨恢复得快些。”
看他的架势是准备去煎药，叶持繁也挽袖蹲下来，帮他往灶台底下添了些柴。木柴燃烧的剧烈“噼啪”声中，蓦地响起少年讶异的声音——“你也中了蛊？”
“你说什么？”绯衫女子用手煽着风。
云清辞一把将她从地上拉起来，细看她的左手。
白净的腕上，隐隐现了一丝如同血管一样的红色。
“这蛊虫正是南疆赤魂蛊，须令幼虫从指尖钻进体内，一旦植入便永生无解，只有待毒性发作而身亡。”
“……许是蛊雕娘放的吧？”叶持繁低下头去凝神看着。
“看这蛊虫的长度，该是在更早以前。”
叶持繁蓦然想起了那日在浣青山半山腰处救下陆冰环时，无名指处那一阵刺心的疼痛。
“能救你性命的可能性微乎其微，”云清辞眉头紧蹙，“师父或许有法子，但我却不知她人在何方……”
少年正兀自念叨着，却见一边的女子大度地摆了摆手，神情坦荡带笑，仿佛这中了蛊毒的身子不是她自己的。
“死生由命。江湖中人一向看淡生死轮回，清辞大可不必如此担心。”
少年回过身，青衣隐在浓重的火光里，神色凝然。
