叶梓青回淮北已经有一个礼拜了，夏天雨没有接到她的一个电话，由此他可以断定，这次妻子的淮北之行一定不会顺利。
这天一早，夏天雨起来给女儿弄早饭。赵美瑛听到动静，从自己那间房里出来，接过夏天雨手中的活，让他赶紧回去再躺一会儿。
夏天雨哪里还睡得着，收起了厅里的沙发床，坐在那里想着心事。思雁打开房门走了出来，忙着刷牙洗脸——这几天她的功课多，为了让她休息得好一点，就让她睡在了房间里，而夏天雨睡厅里的沙发。
思雁匆匆忙忙洗漱好，很快地吃好奶奶弄的早饭，抓起书包就出了门。夏天雨看看时间，此时还只有六点半，离学校上课的时间还早着呢。他知道这是因为思雁她们快要中考了，下午加课不说，连早上的一点时间也利用上了。
思雁从小就在江海和淮北两地之间折腾，还有一段时间跟着爷爷奶奶在延陵的山区里，那个她爷爷夏文翰刑满后留下就业的“劳改”煤矿住过——那是因为夏天雨和叶梓青都忙，夏文翰和赵美瑛心疼孙女，刚好夏文翰在单位临近退休，单位照顾他，给他安排了一个闲职。赵美瑛到延陵去住了些日子，夏文翰的领导给他们临时安排了一间房，还是带着简单家具的。于是，老两口就把思雁接了过去，在那边生活了两三年，直到思雁要上小学了，夏文翰也可以正式退休，他们这才一起回到了江海。
思雁从小就很乖巧听话，读书成绩一直不错，从小学到初中，老师们都很喜欢她。她小学里的读书成绩一直名列年级组前茅；进入初中以后，成绩也不错，只不过比小学时候的排名要退步了一些，但也是在班里前五名之列。初三以后，特别是最近几个月，她的成绩却又朝后退了一些，只能挤进前十了。夏天雨知道，这大概和女儿知道了中考要返回淮北有点关系。
他看着女儿出门，屋门在她身后轻轻关上，心里的沉重又增添了几分。他祈祷着妻子这次去淮北能出现奇迹，让她能够马上回到江海来——妻子的户口回不回来已经不重要了，那顶多也就再等上一年而已；重要的是思雁的户口能尽快解决——离开中考也就只剩两个多月了。
想到妻子和女儿，夏天雨心中又浮上了几许负疚。他有时候也真的很恨自己，恨自己至今没能混出名堂来，也不会与人打交道，不会钻营，连累妻子女儿都跟着自己受罪。
时间不知不觉中流淌得很快，夏天雨吃了点早饭，早早地就朝厂里赶去。
两天前陶建章就通过夏天雨和“春风”厂约好，今天他将代表ASCON公司，以公司亚太地区总代理的身份，到厂里来做第一次实地考察。王为民知道这事以后，以厂长的身份揽过了接待的事情。夏天雨对此倒并不是太在意，他觉得不管是谁出面，只要能够和ASCON公司谈成合作的事，对厂里的工人来说都不是坏事情。
陶建章挂着黑色牌照的“别克”轿车到的时候，大约是九点半左右。王为民、夏天雨，还有厂里的一些头头脑脑们都簇拥在厂门口迎接。从“别克”轿车里走下来的，除了陶建章以外，随从只有两个。其中的一个是他的副手谢思宗，四十岁左右，一身深藏青的西装，打着一条浅蓝色领带，和陶建章的深灰西服一样，都显得很庄重、很正式。
让迎接的人们眼前一亮的，是那个从车上下来的年轻女郎。她看上去只有二十多岁，一头长发随意地披在肩上，无论是面容还是身材，都十分姣好。她穿着一件浅酒红色的薄毛料风衣，一条带有暗格的同色及膝裙；风衣敞开着，可以看到里面是一件略深些也是酒红色底子，带银灰色花纹的“开司米”上装；脚上是一双高筒黑皮靴。这种颜色的风衣和裙装不多见，也并没什么特别出挑之处，但是穿在这女郎的身上，却显得极其优雅，又不失清纯之气。
夏天雨见过这个女郎，知道她是陶建章的女秘书，名叫韩雪儿。这个韩雪儿不但人长得漂亮，还很会打扮自己，穿的衣服和江海的流行趋势相通，但又并不雷同，走到街上肯定回头率颇高。她的衣服也不知道有多少，反正夏天雨很少看到她穿着同样的衣裳，今天她穿的这一套就从来没有见过。夏天雨知道，今天过后，“春风”厂里一定会有好几个年轻姑娘，也会千方百计给自己弄上这么一套“行头”。
王为民代表厂方，将陶建章一行迎进会客室。双方坐定，互相做了介绍，王为民说了一大套欢迎的客套话。陶建章不动声色地听着，从他和他那两个随从的脸上，都看不出他们是怎么想的。王为民说了一大通，终于停了下来，客气地表示请陶先生发表高见。
陶建章完全是从礼节出发，说了一两句客气话，马上就直奔主题。他首先提出的是：“王厂长，能不能请你介绍一下厂里的具体情况，比如有多少员工？员工的结构怎么样？土地面积多少？厂房、设备的情况如何？”
王为民有点疑惑地看了看夏天雨，不理解怎么这些基本的东西他难道事先没有给对方讲过？还好这些情况他都是熟悉的，于是简略而又清晰地说了一遍。
陶建章对“春风”厂的情况知道得很清楚，这一是因为夏天雨曾介绍过，二是他另外也下了一番功夫，用各种手段打听过。现在他之所以要再次问王为民，只是为了想和自己事前掌握的情报做下对比和核实。
陶建章又问了几个问题，觉得自己事先了解的情况并没有大出入，于是停住不再问下去。接着，他提出了要到厂里四处看看，王为民自然不会反对，连忙领着他们出了会客室。
他们的会谈没有进行多少时间，在厂区的巡视却用了会谈的两倍时间还不止。陶建章看得很仔细，但没有说多少话。那个漂亮的女秘书韩雪儿，此时却完全颠覆了先前有人认为她只是一个花瓶的印象，一路上提出了许多问题，而且都很专业。王为民这个厂长倒也不是白当的，对韩雪儿的问题几乎是有问必答，而且从对方的表情来看，似乎对他的回答还很满意。
陶建章的副手谢思宗，这时候拿出了一架“佳能”照相机，把感兴趣的东西都拍了下来，有人数了一下，他一共更换了五六卷“柯达”135彩色胶卷。
一圈兜下来，时间已经不早，回到会客室刚坐定，王为民就说了：“陶老板，你是第一次到我们厂里来，我们自当尽一尽地主之谊。现在时间不早了，我们略备薄酒表表心意，请陶老板赏光。”
陶建章是香港人，对内地的一切都很熟悉，当然也知道这是内地厂商谈生意的“规矩”，所以并没推辞。大家朝外面走的时候，王为民拉住了夏天雨，小声对他说：“你赶紧去叫上黎燕、付亚杰，”他似乎犹豫了一下，还是说了，“还有，你把丛蓉也叫上。待会儿我陪陶老板先去，你和她们叫辆出租车随后就过来。”接着，他告诉了夏天雨今天设宴的饭店，临了还叮嘱了一句，“你一定要把他们都叫到，这是周副局长特意交代的。”说完他就匆匆追赶陶建章一行去了。
黎燕其实不用叫，今天她一直陪在一旁，这时候早就被韩雪儿拉在身边，站到了陶建章的“别克”车边。付亚杰自始至终参加了会谈和巡视，夏天雨一眼就看到了他。倒是丛蓉也被列为宴请对象，这有点让夏天雨意外。不过后来他一想也就明白了——她和黎燕，还有跟在王为民后边的薛小敏，都是厂里拔了尖的美女，现在大陆的商场上、酒席上不都时兴美女醇酒吗？
他有点不大愿意让丛蓉也参加今天的宴会，但王为民既然说了这是周副局长点的名，他也只能去找人。
丛蓉听夏天雨说了意思，她也不愿意去，在他的劝说之下，这才勉为其难地跟着他走了。
