在昆虫的世界里，有很多专门吃虫的虫，广东各地常见的螳螂算是其中的一个。2000多年前我们的祖先就知道了螳螂会捕蝉，有不少螳螂捕蝉的故事。现在知道，它何止吃蝉，更会捕捉不少害虫，是一个地地道道的吃虫能手。
螳螂的名字已经够怪了，可它的样子还更加奇怪呢！螳螂的前胸特别的长，占躯体长度的一半，第一对足有很锐利的锯齿，像一把镰刀，腿和腰的关节转动灵活，是捕捉虫子的锐利武器，螳螂小三角形头上长着一对复眼，是由上百个晶体状单眼组成，且它巨大发达而外突。眼前活动的物体只需0.01s就可尽收眼底，这不但是其他昆虫所不及，人也远远比不上它。它的颈特别长细，是一个长颈虫，地球上很难再找出一个有这么长颈的昆虫。长长的颈上顶着一个能作1800旋转的头，使它能四面八方观察到猎物和敌情。头顶上生有一对多节呈丝状的触角。螳螂常用两对足着落在植物上，高高举起长臂的前足放在自己的胸前，昂首慢行，与马酷似。这种姿态的确端庄文雅，螳螂摆出这种架势，并不是为了装门面，而是做好捕虫的战斗准备。螳螂喜爱吃活的苍蝇、蚊子、蚱蜢、蛾子和蝴蝶等害虫，不但成虫捕食害虫，刚孵化出的幼虫也具有这种本领，所以它是益虫，不要把它当做样子可怕的害虫来对待，致它于死地。与众不同的是，它很有计谋，它少主动去追捕昆虫，总是耐心地等待昆虫的到来。有的螳螂还会伏在树叶或花丛之中，乔装打扮成一片叶子或一朵鲜花，诱骗昆虫飞来自投罗网。螳螂捕虫的本领，更令人瞠目，身穿“伪装服”的螳螂，一动不动地趴在树叶丛中，静观在绿树花丛中飞舞的昆虫，突然有一只小虫飞来，刚飞到螳螂眼前，人们还没弄清时，只见螳螂全身立起，用前足猛地向小虫方向狠狠一击，立即活捉了小虫，而此动作全过程只需0．05s。为什么螳螂在一瞬间发现并瞄准小虫，并且能神速而准确地把虫捕获？奥妙就在于头部的两个大复眼再加上它颈部有本体感受器，活像一个观测站，可以神速地把小虫的形状、大小、飞行速度和方向报告给大脑指挥部，立即发出捕捉小虫的命令。
如果你能看到螳螂捕捉蚱蜢的一幕，算是有眼福！当螳螂看到蚱蜢以后，并不匆忙捉它，而是抖擞精神，斜着张开翅膀，四只脚慢慢地一步一步地走向蚱蜢，到离蚱蜢不远，举足可到的地方时，突然伸出前足，挟着蚱蜢，鲜蹦活跳的蚱蜢，奈何不了螳螂这一把大刀，便成了它的美餐。
雌螳螂是个很有名的“胭脂虎”，雌雄交尾刚结束，雌的往往把自己的丈夫从头吃到腹部，所剩下的只不过是一段生殖钩而已，以营养它们未出生的孩子。
螳螂的产卵也颇怪，它要先找到一个风吹不到雨淋不到的地方产卵。开始，它的腹部末端的产卵管中分泌出一种黏稠的液体，它一面分泌液体，一面用尾端两个瓣膜一开一闭搅动液体，打进空气，把液体搅成泡沫状，然后才开始产卵。每产一个卵，就盖上一层泡沫，泡沫很快干成固体，成为卵鞘，保护虫卵在这里孵化。小螳螂出世，除身体小无翅膀以外，其他酷似它的父母。小螳螂以蚜虫为食，经过八九次蜕皮，发育成为成虫，就跟父母一模一样了。
螳螂的卵鞘，中医称为“桑螵蛸”，是传统的中药，可用来治病。
全世界现有的螳螂约有1500多种。通常，它身长5～10cm，最大的一种非洲螳螂，长16．5cm，力大惊人，一次能举起相当其自身体重20倍的物体。另外，动物学家还发现有杀死小鸟、蜥蜴和老鼠的螳螂呢！
