“可他们似乎并不修炼。”休说。犹太教练什么？厄苏拉思考着。反正帕米拉每天晚茶前要练钢琴音阶，乒乒乓乓，并不悦耳。
据柯尔先生的大儿子西蒙说，柯尔先生原来不姓柯尔，其姓氏佶屈聱牙，英国人念不出，于是改成柯尔。二儿子丹尼尔是莫里斯的朋友。大人虽不走动，孩子们却彼此熟悉。书呆子西蒙（莫里斯这样说）每周一傍晚给莫里斯辅导数学。献身于如此糟心的工作，希尔维真不知拿什么去谢他。因为他是犹太人。“万一我送的东西冒犯了他们怎么办？”她陷入沉思，“如果给钱，他们可能以为我在暗示他们嗜财。如果给糖，又不知合不合他们清苦饮食的规矩。”
“他们不持戒。”休重复强调，“这方面是睁一只眼闭一只眼的。”
“可是本杰明的眼睛就睁得很大啊。”帕米拉反驳，“昨天他找到了一个乌鸫窝呢。”她说时怒视莫里斯。昨天她和本杰明正在观察蓝地褐斑乌鸫鸟蛋，感慨它们多么漂亮，莫里斯突然来了，拿起所有蛋砸在石头上。他自己觉得玩笑开得绝妙。帕米拉拿起一块小石头（反正不大），砸向莫里斯的头。“来呀，”她说，“让你也尝尝破壳的滋味。”莫里斯的太阳穴上留下一道血口子和一块瘀青。“我自己摔的。”希尔维问时，他也不愿详谈。原本按照莫里斯的天性，他肯定要状告帕米拉的，但是那样一来自己的过失也要昭然于天下。希尔维要是知道他打碎乌鸫蛋，非狠狠罚他不可。上回他只是偷蛋就挨了她两耳光。希尔维说人不该毁坏自然，而应“敬重”它。不幸，莫里斯的字典里找不到“敬重”二字。
“那个——西蒙是不是在学小提琴？”希尔维说，“犹太人通常乐感都好，不是吗？要不我送些乐谱之类的东西给他吧。”此番就冒犯犹太人之恶劣后果的讨论是在早餐桌上进行的。休只要意识到自己在和孩子们同桌吃饭，就会显出隐隐的讶异。他自己长到十二岁才离开保育室，上餐桌与父母共进早餐。他年幼时家住汉普斯泰德，由一个做事勤快的保姆一手带大，脱手时又健康又结实。希尔维不同，还是婴儿时就很晚用餐，就有高级榨鸭(榨鸭（Canard à la presse）是一道相当复杂的法国料理。其做法为：活鸭放血，取肝磨碎、腌制备用。整鸭烤熟，去胸肉、腿肉，将剩下部分放入压榨机，榨出汁液，在此精化中加入备好的鸭肝、黄油、干邑白兰地（或可替换为鹅肝、波尔图葡萄酒、马德拉葡萄酒或柠檬汁）烹制成酱。鸭胸切片，与酱料一同盛盘，此为头菜；鸭腿白灼后，作为第二道菜)吃，就被草草安置在危险的软垫堆里，看烛火摇曳、银器闪烁，听高处自己父母的谈话声，昏昏欲睡。现在想来，如此童年可能算不上正常。
老汤姆正在挖二道沟，他说新近要种一片芦笋。休早就不看《威斯登板球年谱》了，正拿着一个搪瓷大碗，在地里捡野莓。莫里斯不久前用这个碗养过蝌蚪，帕米拉和厄苏拉都认出了它，但什么也没说。“做农活真容易渴。”休说着给自己倒了杯啤酒。大家都笑了。老汤姆没笑。
格洛弗太太走出来，吩咐老汤姆挖些马铃薯给她炖牛肉。她看见小兔，说：“还不够炖碗肉。”帕米拉惊叫一声，不得不喝了口休的啤酒才镇静下来。
帕米拉和厄苏拉一起在花园的荒芜一角上用草叶和棉花筑了个窝，装饰以玫瑰花瓣，将小兔放了进去。帕米拉给小兔唱了摇篮曲，她的音很准，不过，小兔从乔治·格洛弗手里交过来时就已经睡着了，一直没醒。
“也许它们太小了。”希尔维说。太小了？所以呢？厄苏拉疑惑着。但是希尔维没有说。
他们坐在草地上，吃加了奶油和白糖的野莓。休抬头看着蓝蓝的天说：“你们听见雷声了吗？马上就要来一场大暴雨了。我已经感觉到了。你呢，老汤姆？”他说最后一句时提高了嗓门，好让远处菜圃里的老汤姆听见。休认为，既然老汤姆是个园丁，就一定懂得看天。老汤姆啥也没说，顾自挖着地。
“他真聋。”休说。
“他才不聋。”希尔维说。她一边将野莓往浓稠的奶油里碾，碾出一片玫红，一边突如其来地想到了乔治·格洛弗。一个土地的儿子。他有力的大手，他那两匹像摇木马一样漂亮的“雪地灰”，他躺在草坡上吃饭时恣意伸展的身体，俨然西斯廷教堂穹顶上米开朗琪罗的大卫。虽然他展臂不是要跟创世主握手，而是要再拿一块猪肉派。（希尔维陪父亲卢埃林去意大利时，看到这么多男性裸体以艺术的名义坦然呈现，感到无比惊讶。）她想象乔治·格洛弗从自己手里吃苹果的样子，不禁笑出声。
“笑什么？”休问。希尔维说：“乔治·格洛弗长得真好看。”
“那他肯定不是亲生的。”休说。
那天晚上，希尔维不看福斯特，转而进行更为放松的活动，火热的肢体便在婚床上纠缠起来。雄鹿气喘吁吁，云雀却迟迟没有冲天。希尔维发现自己脑中想着的并不是光滑细瘦的休，而是半人马兽一般健美的乔治·格洛弗。“你真是……”累坏了的休一边巡视卧室天花板的贴边，一边搜肠刮肚寻找合适的词语，“活跃。”他终于找到了。
“因为白天吸了新鲜空气。”希尔维说。
她一边滑入梦乡，一边想起休说的“得到了太阳的亲吻，浑身散发金光”。突然，莎士比亚的诗句不期而至。无论金色男女，抑或烟囱匠人，皆归于尘土，皆终有一死。她突然害怕起来。
“暴雨终于来了。”休说，“我关灯了，好吗？”
周日上午，懒觉中的希尔维和休，被帕米拉的号啕大哭惊醒。她和厄苏拉早早就起来，激动地去花园里找小兔，发现它们不见了，只留下一揪毛茸茸、圆滚滚的小尾巴，白里带红。
“是狐狸干的。”格洛弗太太似乎挺满意，“放在这里还能有别的下场？”
1915年1月
“您听说了吗？”布丽奇特问。
希尔维叹了口气，放下休寄来的枯叶般发脆的信。他去前线才数月，她已经觉得自己好像并没嫁给过他。休现在牛津巴克炮兵连任一员上尉。去年夏天他还在银行工作。世界真奇妙。
他的来信情绪积极，内容空泛。（人人奋勇，个个志坚。）他一度使用名字称呼他的战友（波特、阿拉弗雷德、威尔弗雷德），但伊珀尔战役后，他们就变成了“人人”“个个”，希尔维想，也许波特、阿拉弗雷德和威尔弗雷德已经死了。休不提死伤，好像他们离家是去旅游了，去野餐了。（这个礼拜一直下雨。到处泥泞。希望你们的天气比我们的好！）
“参军？你要参军？”得知他入伍时，她曾向他大吼。她以前似乎没有对他吼过。也许她应该早点开始吼。
如果战争打起来，休解释道，他不愿在以后回忆时，后悔自己错过了它，不愿别人都冲在前面保卫了国家，而他没有。“这可能是我此生唯一的冒险。”休说。
“冒险？”她难以置信地重复他的话，“那你的孩子怎么办？你的妻子怎么办？”
“就是因为你们我才要参军呀。”他说，他看起来相当痛苦，好像遭到误解的忒修斯(忒修斯（Theseus），希腊神话人物，出征米诺斯的迷宫时，曾与父亲埃勾斯约定，征船上挂的是黑帆。如果活着回来，就换成白帆，如果仍见到黑帆，说明儿子已经死了。忒修斯出征胜利，凯旋时，阴差阳错，忘了换帆。其父远远见到黑帆，悲痛欲绝，投海自尽。忒修斯上岸才知父亲因为误解而死，立即也晕倒了。这里应该是影射这一段神话故事)。希尔维极讨厌休这一刻的样子。“就是为了保护我们的家园呀。”他坚持，“就是为了保卫我们所信仰的一切呀。”
“我只听到你说要冒险。”希尔维转身不看他。
吵归吵，她当然还是到伦敦去送他出征。他们被一大堆狂舞旗帜的人推来搡去，人们欢呼雀跃的样子，仿佛国家已经打胜。希尔维被站台上洋溢着疯狂爱国热情的妇女们惊得目瞪口呆，战争难道不应该让女性更向往和
平吗？
休将她紧紧搂在身边，仿佛新婚宴尔，直到最后一刻才跳上火车，旋即就被无数身穿军服的男人吞没。她心想，这就是他的军团。他像人群一样，也呈现出一种癫狂而愚蠢的欢欣鼓舞。多么荒诞。
火车缓缓离站，欢呼声炸了锅，人们疯狂挥舞手中的旗帜，将帽子扔向空中。希尔维怔怔地望着火车车窗，它们从缓慢移动加速，直至呼啸而过，直至完全模糊成一条彼此不分的线。她看不见休的影子，她想他恐怕也看不见她。
所有人都走了，她还留在站台上遥望地平线上火车消失的那一点。
希尔维放下信笺，拿起棒针。
“您究竟听说了没有？”布丽奇特一边往茶几上摆餐具，一边坚持问。她对着棒针上的毛线活皱眉，心想，从布丽奇特那里得来的消息恐怕不值一听。她想着，就给莫里斯灰毛衣的插肩袖收了针。如今只要在家的妇女，都把大量时间花在织毛线上——织围巾、织手套。连指手套、分指手套。织袜子、织帽子、织背心、织毛衣——好让她们的男人不受冻。
格洛弗太太每到傍晚就坐在厨房火炉边织连指手套，手套很大，足以装下乔治那两匹耕马的马蹄，当然不是给萨姆森和尼尔森的，而是给乔治的。乔治最早入伍，格洛弗太太一有机会就骄傲地说一说，让希尔维心烦。杂务女佣玛乔丽也加入了编织大潮，午饭一过就织起一块貌似抹布的东西，虽然她的活计还配不上“编织”二字。格洛弗太太宣判她的作品是“洞眼比毛线还多”，然后请她吃了耳光，就叫她赶紧回去干杂务了。
布丽奇特开始热衷于织奇形怪状的袜子——她怎么也没法儿给脚跟拐弯。她“一心爱上”了艾特林汉庄园一个叫山姆·威灵顿的小伙子。“顾名思义，他是个皮实的家伙(山姆·威灵顿的姓氏“威灵顿”是一种很有名的靴子，以耐用、结实著称，故此有这样一句完全不好笑的笑话)。”这个笑话她每天要讲好几遍，每讲一遍都像头一遍讲一样被自己逗得直不起腰。布丽奇特给山姆·威灵顿寄画面伤感的明信片，上有妇女坐在富丽大堂中铺着雪尼尔布的桌前哭泣，妇女头上天使飞旋。希尔维暗示布丽奇特，也许她应该往前线寄一些风格欢快的东西。
布丽奇特在房中装饰得极为简陋的梳妆台上放有一张山姆·威灵顿去照相馆拍的艺术照。照片边上放着一套希尔维送给她的珐琅发刷，因为休在希尔维生日时给她买了一套纯银的。
格洛弗太太的床头柜上装点着一张类似的照片。照片中乔治包着军服，别扭地站在布景前，幕布上绘的似乎是阿马尔菲海岸，照片中乔治·格洛弗不再像西斯廷教堂里的大卫。希尔维意识到所有奔赴前线的男人都要照这么一张相，留给后方的母亲和恋人，有些人此生就只照过这么一次。“他万一死了，”布丽奇特这样说她的恋人，“我可不想忘了他的模样。”希尔维有许多休的照片。休过着一种记录完备的生活。
除了帕米拉，所有孩子都在楼上。泰迪睡在他的小床里。也许睡着了，也许没有，无论处于哪种状态，至少没有吵闹。莫里斯和厄苏拉正在做什么，希尔维不知道，也不想知道。起居室里安静异常。只有楼上偶尔传来一两声可疑的响动，厨房传来锅碗碰撞的金属音。那是格洛弗太太在发泄情绪，希尔维知道情绪因何而起：不是战争，就是笨手笨脚的玛乔丽，抑或二者兼有。
自从战争在欧陆打响，家里用餐就改在起居室。摄政风格的大餐桌过分奢华，不合战时艰苦朴素的氛围，大家因此投奔小桌子。（“不在餐厅用餐难道能打胜仗？”格洛弗太太质疑。）
希尔维一挥手，帕米拉就乖乖地听从了这一无声的指示，跟在布丽奇特身后，绕着桌子重新摆了一遍餐具。布丽奇特方向感极差，上下左右完全是一本糊涂账。
帕米拉为远征军做出的贡献是一大堆长度夸张、完全不适合使用的驼色围巾。希尔维看到自己长女颇有安于枯燥乏味的能力，感到又惊又喜。这种能力对她未来的生活是有好处的。希尔维想着，织漏了一针，暗自骂出一句脏话，吓了帕米拉和布丽奇特一跳。“听说什么？”她终于不情愿地问。
“轰炸诺福克了。”布丽奇特说，对自己掌握着信息感到很是自豪。
“轰炸？”希尔维不禁抬起头，“在诺福克？”
“是空袭。”布丽奇特郑重其事地说，“德国佬干的。他们才不管炸死谁呢。他们就是一群恶魔。在比利时，他们还吃小孩呢。”
“这个嘛……”希尔维钩上漏掉的一针说，“多少有些夸夸其谈。”
帕米拉愣住了，一手拿着甜点叉，一手拿着甜点勺，仿佛马上要袭击格洛弗太太做的大份布丁。“吃？”她重复道，“小孩？”
“不。”希尔维不耐烦地说，“怎么可能？”
格洛弗太太的声音从厨房深处传来，布丽奇特立即赶去复命。接着，希尔维听到布丽奇特对在楼上的其他孩子喊道：“茶准备好了！”
帕米拉像迟暮的老人那样叹了一口气，在桌边坐下，目光空洞地看着桌布，然后说：“我想爸爸了。”
“我也想他，亲爱的。”希尔维说，“我也想。别垂头丧气，快去叫他们洗手。”
圣诞节时，希尔维给休装了一大包东西：有不能不装的袜子和手套；有一条帕米拉织的长得没有尽头的围脖；有一条弥补围脖过失的双面开司米长围巾，由希尔维亲手织就，并洒上她最喜欢的法国香水杰奎米诺红蔷薇(原文此处为法语：La Rose Jacqueminot)，好让他想家。她想象休在战场上围着围巾的样子：一个努力驾驭女性香氛的长枪骑士。即便如此也令人安慰，比可怖的现实好得多。她们在布罗德斯泰斯，包着护腿、胸衣，戴着巴拉克拉瓦套头帽，度过寒冷的圣诞。听了一周末河对岸隆隆的枪炮声。
圣诞礼包里还放了一块格洛弗太太烤的梅子蛋糕、一罐畸形薄荷奶油饼干，由帕米拉烤制，一些香烟，一瓶上好威士忌，一本诗集——收录轻松的英国田园诗，一些莫里斯自制的小东西（轻木小飞机）和一幅厄苏拉的画，上面画了蓝天、绿草和一只七扭八歪的狗。希尔维在狗的上方写了“宝森”，以方便识别。她不知道休究竟是否收到了这个礼盒。
圣诞节年年过，都过得没劲了。伊兹来家里做客，先东拉西扯一大堆毫无意义的事（她自己的事），才说起自己加入了志愿救护队，圣诞一过就要赴巴黎上任。
“但是伊兹，”希尔维说，“你不会护理，不会做饭，不会打字，去做什么？”希尔维说完才发觉话有点重。但伊兹也的确太离谱。（格洛弗太太说她“满嘴跑火车”。）
“去就去吧，”布丽奇特听到伊兹要献身志愿队，说，“反正我们的队伍也撑不到大斋祭了。”伊兹从没提过孩子的事。希尔维想，孩子是被德国人领养的，那么他现在就是德国公民。虽然他比厄苏拉还小一点，战争面前却已是个敌人，这多么奇怪。
新年到了。孩子们一个个生了水痘。伊兹一见帕米拉脸上长出第一粒水痘，立即马不停蹄地乘火车跑了。“我看这个弗罗伦斯·南丁格尔也不过如此。”希尔维对布丽奇特说。
虽然厄苏拉手指粗笨，她也融入了家里的编织大潮。圣诞节她收到一样礼物，一个木偶法式编织器，娃娃有个法国名字，希尔维说翻译过来叫“索兰洁女王”，虽然她对历史上是否有这么个人物“表示怀疑”。索兰洁女王通体皇室色彩（紫蓝红金），头戴黄色精美王冠，编织时，毛线就穿进皇冠的四个尖角。厄苏拉对她相当热衷，一空下来就编，她空闲的时间又无穷无尽，编出的蛇形套筒也就无穷无尽。而且除了卷成餐垫或勉强作为茶壶套（“壶嘴和把手怎么伸出来呢？”布丽奇特很疑惑）外，没有其他任何用处。
