题解
此篇与前两篇的内容前后相连，相得益彰，特别是《大匡》主要讲述了成就霸业的艰辛过程，《小匡》则是讲在成就霸业之后的内政治理问题。
在本篇中，管仲提出了关于国家行政区划、军队建设、民居管理、贤能选拔、职事安排、边关贸易、诸侯外交等一系列切实可行的政策措施，引导齐桓公一步步完善霸业，夯实根基。俗话讲：打江山易，守江山难。刚刚登上了君位的齐桓公风头正劲，壮志未酬，不免心生骄傲和焦躁情绪，如果没有管仲的鼎力相佐，循循善诱，耐心说服，解囊献策，齐桓公就不可能在短短的几年内修明内政，慑服诸侯，坐稳江山，称霸天下。由此，足见管仲超人的政治智慧和眼光，当然，这与他多年行商涉世、游走诸国的经历关系紧密。
管仲提倡并鼓励发展工商业，把工商业视为不可缺少的社会行业，他认为，士、农、工、商这四个行业都是国家经济的基石，互为补充，互为促进，缺了哪一个行业，国家经济都不能完善发展。这一思想与以往“重本禁末”的主张不同，管仲主张对农业以外的行业不能一味禁止，而是要在以农业为主导产业的基础上适当发展。这正是管仲经济思想的体现。正是由于倡导了这一经济主张，才使得齐国的工商业在桓公时代得以迅速发展。关于发展工商业的有关论述，还散见于其他一些篇章之中。
发展工商业离不开商人，商人沟通了生产者和消费者。带动了市场的运转，因此要发展工商业，也要鼓励商人的积极性，正像为促进农业要鼓励农民的生产积极性一样。管仲学派并不反对商人正当盈利，而是反对商人谋取暴利，认为前者能促进商品市场的发展，而后者却会破坏商品市场的稳定，从而使国家和民众都遭受损失。篇中讲到商人的艰辛劳碌，仿佛管仲早年经商生涯的再现，正是由于有了这些共同的感受，所以管仲才能对商人们的正常盈利给予充分的理解和支持。
身为宰相的管仲不仅有惊人的胆识和过人的谋策能力，而且他识人善任的能力也极为过人。这在篇中最后两段有集中的表现：一是桓公即位不久，要联络诸侯派驻使者；二是管仲执政治国，要选用得力的助手。在这两件用人的大事上，管仲都没有含糊，由于他平日精心观察，所以对诸位大臣的长短优劣早已了然于心。于是把他们用到了最合适的岗位上，也就是我们常说的，做到了人尽其才。人尽其才，物尽其用，保证了图霸大计在各个环节上的顺利畅通，大大提高了治国理政的功效。
原文
桓公自莒反于齐，使鲍叔牙为宰，鲍叔辞曰：“臣。君之庸臣也。君有加惠于其臣，使臣不冻饥，则是君之赐也。若必治国家，则非臣之所能也，其唯管夷吾乎。臣之所不如管夷吾者五：宽专爱民，臣不如也；治国不失秉，臣不如也；忠信可结于诸侯，臣不如也；制礼义可法于四方，臣不如也；介胄执袍，立于军门，使百姓皆加勇，臣不如也。夫管仲，民之父母也，将欲治其子，不可弃其父母。”公曰：“管夷吾亲射寡人，中钩，殆于死今乃用之，可乎？”鲍叔曰：“彼为其君动也，君若宥而反之，其为君亦犹是也。”公曰：“然则为之奈何？”鲍叔曰：“君使人请之鲁。”公曰：“施伯，鲁之谋臣也。彼知吾将用之，必不吾予也。”鲍叔曰：“君诏使者曰：‘寡君有不令之臣在君之国，愿请之以戮群臣。’鲁君必诺。且施伯之知夷吾之才，必将致鲁之政。夷吾受之，则鲁能弱齐矣；夷吾不受，彼知其将反于齐，必杀之。”公曰：“然则夷吾受乎？”鲍叔曰：“不受也，夷吾事君无二心。”公曰：“其于寡人犹如是乎？”对曰：“非为君也，为先君与社稷之故。君若欲定宗庙，则亟请之；不然无及也。”
公乃使鲍叔行成，曰：“公子纠亲也，请君讨之。”鲁人为杀公子纠。又曰：“管仲，仇也，请受而甘心焉。”鲁君许诺。施伯谓鲁侯曰：“勿予，非戮之也，将用其政也。管仲者，天下之贤人也，大器也，在楚则楚得意于天下，在晋则晋得意于天下，在狄则狄得意于天下。今齐求而得之，则必长为鲁国忧，君何不杀而受之其尸。”鲁君曰：“诺。”将杀管仲，鲍叔进曰：“杀之齐，是戮齐也；杀之鲁，是戮鲁也。弊邑寡君愿生得之，以徇于国，为群臣僇；若不生得，是君与寡君贼比也，非弊邑之君所谓也，使臣不能受命。”于是鲁君乃不杀，遂生束缚而柙以予齐。鲍叔受而哭之，三举。施伯从而笑之，谓大夫曰：“管仲必不死，夫鲍叔之忍，不僇贤人，其智称贤以自成也。鲍叔相公子小白，先人得国，管仲、召忽奉公子纠后人，与鲁以战，能使鲁败，功足以得天与失天，其人事一也。今鲁惧，杀公子纠、召忽，囚管仲以予齐，鲍叔知无后事，必将勤管仲以劳其君愿，以显其功，众必予之有得。力死之功，犹尚可加也，显生之功将何如？是昭德以贰君也，鲍叔之知，不是失也。”
注释
以戮群臣：据齐绩之说，“戮”后脱一“于”字。非弊邑之君所谓也：据齐绩之说，“谓”字应作“请”，即要求。鲍叔之忍：据张文虎之说，“忍”字应作“乇”，即古时的“仁”字。
原文
至于量阜之上。鲍叔祓而浴之三。桓公亲迎之郊，管仲诎缨插衽，使人操斧而立其后。公辞斧三，然后退之。公曰：“垂缨下衽，寡人将见。”管仲再拜稽首曰：“应公之赐，杀之黄泉。死且不朽。”公遂与归，礼之于庙，三酌而问为政焉，曰：“昔先君襄公，高台广池，湛乐饮酒，田猎晕弋，不听国政；卑圣侮士，唯女是崇，九妃六嫔，陈妾数千；食必粱肉，衣必文绣。而戎士冻饥，戎马待游车之弊，戎士待陈妾之余；倡优侏儒在前，而贤士大夫在后。是以国家不日益，不月长，吾恐宗庙之不扫除，社稷之不血食，敢问为之奈何？”管子对曰：“昔吾先王、周昭王、穆王世法文武之远迹，以成其名，合群国，比校民之有道者，设象以为民纪，式美以相应，比缀以书。原本穷末。劝之以庆赏，纠之以刑罚，粪除其颠旄，赐予以镇抚之。以为民终始。”
公曰：“为之奈何？”管子对曰：“昔者圣王之治其民也，参其国而伍其鄙，定民之居，成民之事，以为民纪，谨用其六秉，如是而民情可得，而百姓可御。”桓公曰：“六秉者何也？”管子曰：“杀、生、贵、贱、贫、富，此六秉也。”桓公曰：“参国奈何？”管子对曰：“制国以为二十一乡：商工之乡六，士农之乡十五，公帅十一乡，高子帅五乡，国子帅五乡，参国故为三军。公立三官之臣：市立三乡，工立三族，泽立三虞，山立三衡。制五家为轨，轨有长；十轨为里，里有司；四里为连，连有长；十连为乡，乡有良人；三乡一帅。”桓公曰：“五鄙奈何？”管子对曰：“制五家为轨，轨有长；六轨为邑，邑有司；十邑为率，率有长；十率为乡，乡有良人；三乡为属，属有帅。五属一大夫。武政听属，文政听乡，各保而听，毋有淫佚者。”
注释
堂阜：齐国地名，位于今山东省蒙阴县西北部。倡优、侏儒：倡优指古代的歌舞杂技艺人，侏儒指身材异常矮小的人，在此特指充当倡优、乐师的人。周昭王、周穆王：均为西周国王；周昭王，名姬瑕，南攻楚国，死于汉水；周穆王，名姬满，昭王之子，据后世传说，他曾周游天下，其周游故事见于《穆天子传》。合群国：“国”字应作“叟”。
原文
桓公曰：“定民之居，成民之事，奈何？”管子对曰：“士农工商四民者，国之石民也，不可使杂处，杂处则其言咙，其事乱。是故圣王之处士必于闲燕，处农必就田燮，处工必就官府，处商必就市井。今夫士群萃而州处，闲燕则父与父言义，子与子言孝，其事君者言敬，长者言爱，幼者言弟。旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能，夫是故士之常为士。今夫农群萃而州处，审其四时，权节具备其械器用，比耒耜谷芨，及寒击高除田，以待时乃耕，深耕、均种、疾耰，先雨芸耨，以待时雨；时雨既至，挟其枪刈耨镈，以旦暮从事于田壄，税衣就功，别苗莠，列疏邀，首戴苧蒲，身服祓祯，沾体涂足，暴其发肤，尽其四支之力。以疾从事于田野。少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能。是故农之子常为农，朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。故以耕则多粟，以仕则多贤，是以圣王敬畏戚农。今夫工群萃而州处，相良材，审其四时，辨其功苦，权节其用，论比、计制、断器，尚完利，相语以事，相示以功，相陈以巧，相高为知事；旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能，夫是故工之子常为工。今夫商群萃而州处，观凶饥，审国变，察其四时而监其乡之货，以知其市之贾；负任担荷，服牛辂马，以周四方，料多少。计贵贱，以其所有，易其所无，买贱鬻贵；是以羽旄不求而至，竹箭有余于国，奇怪时来，珍异物聚；旦昔从事于此，以教其子弟，相语以利，相示以时，相陈以知贾；少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能；夫是故商之子常为商。相地而衰其政，则民不移矣；正旅旧，则民不惰；山泽各以其时至，则民不苟；陵陆、丘井、田畴均，则民不惑；无夺民时则百姓富，牺牲不劳则牛马育。”
注释
今夫士群萃而州处：“今”应作“令”，以下同。权节具备其械器用：据刘绩之说，本句应作“权节其用，备其械器”。耒耜、谷芨、枪刈、耨罅等：都是古代的农用器具。圣王敬畏戚农：据王念孙之说，其中“畏”字为“农”字之误。相高为知事：据陶鸿庆之说，“事”字衍。正旅旧：“正”前脱一“不”字，应作“正不旅旧”，“正”通“政”。牺牲：古代供祭祀用的纯色体全的牲畜。
原文
桓公又问曰：“寡人欲修政以干时于天下，其可乎？”管子对曰：“可。”公曰：“安始而可？”管子对曰：“始于爱民。”公曰：“爱民之道奈何？”管子对曰：“公修公族，家修家族，使相连以事，相及以禄，则民相亲矣；放旧罪，修旧宗，立无后，则民殖矣；省刑罚，薄赋敛，则民富矣；乡建贤士，使教于国，则民有礼矣；出令不改，则民正矣。此爱民之道也。”公曰：“民富而以亲，则可以使之乎？”管子对曰：“举财长工以止民用，陈力尚贤以劝民知，加刑无苛以济百姓。行之无私，则足以容众矣；出言必信，则令不穷矣。此使民之道也。”
桓公曰：“民居定矣，事已成矣，吾欲从事于天下诸侯，其可乎？”管子对曰：“未可，民心未吾安。”公曰：“安之奈何？”管子对曰：“修旧法，择其善者，举而严用之；慈于民，予无财；宽政役，敬百姓，则国富而民安矣。”公曰：“民安矣，其可乎？”管仲对曰：“未可。君若欲正卒伍，修甲兵，则大国亦将正卒伍、修甲兵；君有征战之事，则小国诸侯之臣有守圉之备矣。然则难以速得意于天下。公欲速得意于天下诸侯，则事有所隐，而政有所寓。”公曰：“为之奈何？”管仲对曰：“作内政而寓军令焉。为高子之里，为国子之里，为公里，三分齐国，以为三军；择其贤民，使为里君；乡有行伍，卒长则其制令；且以田猎，因以赏罚，则百姓通于军事矣。”桓公曰：“善。”于是乎管子乃制五家以为轨，轨为之长；十轨为里，里有司；四里为连，连为之长；十连为乡，乡有良人，以为军令。是故五家为轨，五人为伍，轨长率之；十轨为里，故五十人为小戎，里有司率之；四里为连，故二百人为卒，连长率之；十连为乡，故二千人为旅，乡良人率之；五乡一师，故万人一军，五乡之师率之。三军故有中军之鼓，有高子之鼓，有国子之鼓。春以田，日搜，振旅；秋以田，日狝，治兵。是故卒伍政，定于里；军旅政，定于郊。内教既成，令不得迁徙。故卒伍之人，人与人相保，家与家相爱，少相居，长相游，祭祀相福，死丧相恤，祸福相忧，居处相乐，行作相和，哭泣相哀。是故夜战其声相闻，足以无乱；昼战其目相见，足以相识，欢欣足以相死。是故以守则固，以战则胜。君有此教士三万人，以横行于天下，诛无道，以定周室，天下大国之君莫之能圉也。
注释
行伍：古代的兵制，五人为伍，二十五人为行，故以“行伍”指代军队。五乡一师：“师”字为“帅”之误，以下同。
原文
正月之朝，乡长复事，公亲问焉。曰：“于子之乡，有居处为义好学，聪明质仁，慈孝于父母，长弟闻于乡里者，有则以告。有而不以告，谓之蔽贤，其罪五。”有司已于事而竣。公又问焉，曰：“于子之乡，有拳勇股肱之力，筋骨秀出于众者。有则以告，有而不以告，谓之蔽才，其罪五。”有司已于事而竣。公又问，曰：“于子之乡，有不慈孝于父母，不长弟于乡里，骄躁淫暴，不用上令者，有则以告，有而不以告，谓之下比。其罪五。”有司已于事而竣。于是乎乡长退而修德进贤，桓公亲见之，遂使役之官。公令官长，期而书伐以告，且令选官之贤者而复之，曰：“有人居我官有功，休德维顺，端悫以待时使，使民恭敬以劝，其称秉言，则足以补官之不善政。”公宣问其乡里，而有考验，乃召而与之坐，省相其质，以参其成功成事，可立而时；设问国家之患而不肉，退而察问其乡里，以观其所能，而无大过，登以为上卿之佐，名之曰三选。高子、国子退而修乡，乡退而修连，连退而修里，里退而修轨，轨退而修家，是故匹夫有善，故可得而举也；匹夫有不善，故可得而诛也。政既成，乡不越长，朝不越爵；罢士无伍，罢女无家；士三出妻，逐于境外；女三嫁，人于春谷。是故民皆勉为善，士与其为善于乡，不如为善于里；与其为善于里，不如为善于家。是故士莫敢言一朝之便，皆有终岁之计；莫敢以终岁为议，皆有终身之功。
正月之朝，五属大夫复事于公，择其寡功者而谯之曰：“列地分民者若一，何故独寡功？何以不及人？教训不善，政事其不治，一再则宥，三则不赦。”公又问焉，曰：“于子之属。有居处为义好学，聪明质仁，慈孝于父母，长弟于乡里者，有则以告，有而不以告，谓之蔽贤，其罪五。”有司已事而竣。公又问焉，曰：“于子之属，有拳勇股肱之力秀出于众者，有则以告，有而不以告，谓之蔽才，其罪五。”有司已事而竣。公又问焉，曰：“于子之属，有不慈孝于父母，不长弟于乡里，骄躁淫暴，不用上令者，有则以告，有而不以告者，谓之下比，其罪五。”有司已事而竣。于是乎五属大夫退而修属，属退而修连，连退而修乡，乡退而修卒，卒退而修邑，邑退而修家。是故匹夫有善，可得而举；匹夫有不善，可得而诛。政成国安，以守则固，以战则强；封内治，百姓亲，可以出征四方，立一霸王矣。
注释
设问国家之患而不肉：据王念孙之说，“肉”字应作“疚”，意指贫病。“于是乎五属大夫退而修属……邑退而修家”：此段行政组织的次序有误，应依次为：五属大夫、属、乡、卒、邑、轨、家。
原文
桓公曰：“卒伍定矣，事已成矣，吾欲从事于诸侯，其可乎？”管子对曰：“未可。若军令，则吾既寄诸内政矣，夫齐国寡甲兵，吾欲轻重罪而移之于甲兵。”公曰：“为之奈何？”管子对曰：“制重罪入以兵甲犀胁、二戟，轻罪人兰、盾、耠革、二戟，小罪人以金钧分，宥薄罪人以半钧，无坐抑而讼狱者，正三禁之而不直，则人一束矢以罚之。美金以铸戈、剑、矛、戟，试诸狗马；恶金以铸斤、斧、组、夷、锯、榻，试诸木土。”
桓公曰：“甲兵大足矣，吾欲从事于诸侯。可乎？”管仲对曰：“未可。治内者未具也，为外者未备也。”故使鲍叔牙为大谏，王子城父为将，弦子旗为理，宁戚为田。隰朋为行，曹孙宿处楚，商容处宋，季劳处鲁，徐开封处卫，匽尚处燕，审友处晋。水游士八十人，奉之以车马衣裘，多其资粮，财币足之，使出周游于四方，以号召收求天下之贤士。饰玩好，使出周游于四方，鬻之诸侯，以观其上下之所贵好，择其沉乱者而先政之。
注释
美金、恶金：一说认为，因古代的金皆指铜，故美金指优等铜，恶金指劣等铜；另说认为，因春秋中期齐国已使用了青铜兵器和铁制家具，故美金指青铜，恶金指铁。大谏、将军、理正、司田、行人：大谏，即谏官，负责规劝君主；将军，负责统率军队；理正，狱官，负责司法衙署；司田，负责农业生产；行人，负责朝觐聘任。李劳处鲁：据宋翔凤之说，“劳”字应作“友”，季友，即公子举。徐开封处卫：据王念孙之说，“徐开封”应作“卫开方”，即公子开方。
