春日懒懒，阳光打在门口的石阶上，每颗沙子都在阳光中闪耀，未干的露珠在微风中晶莹映着春色。一名穿暗青色长比甲的少妇端着一碗汤药，小心翼翼地迈进门，看着吕氏慵懒地斜倚在贵妃榻上，身下垫了绣着喜鹊报春的毛毯，榻前放了一红木矮几，上面放了四五样腌渍的果子，都是梅子酸条一类。
妇人见她神色慵懒，半眯着眼，似在酣睡，眉头蹙了一下，上前俯身对她细语，“四姐，别睡了，喝药吧。”
吕氏睡梦中转醒，表情有些茫然，张望了一下，看着眼前跟自己有八成相似的女子，呢喃道：“五娘，你怎么又来了。”
“我怎么就不能来了，四姐如今是双身子，身体金贵得很，咱们阿姆走得早，自然是做姐妹的来帮忙照顾照顾了。你大家又是个千金小姐出身，我想她也是照顾不来的。”吕五娘笑道，跟吕氏相仿的年纪，相似的模样，但脸上的褶皱却比吕氏还有多了几分，看上去更像是姐姐。
吕氏看了桌上的药，眉头便蹙成一团，“怎么又要喝药，我都喝得想吐。”去年到最后她还是没怀上，好不容易又养出了胎，可这次的怀相很差，还没到两个月，就一个劲地吐，吃不进什么东西，倒想吃盐津酸渍的果子，甚至宁愿吃辣椒也不乐意吃饭，往往吃啥吐啥。
杨老太太自从知道她怀孕以后，直接把小孙子带到自己跟前去，省得她费心操劳，而发誉自小比女孩子家更听话乖巧，甚至还能帮忙熬煮粥汤，所以被留在吕氏身边。但发誉早晚要上书斋，杨茂辉又常常不在家，所以吕五娘便趁着这个空档经常上门来陪吕氏说话。
“四姐，这怎么这么说，这都是安胎养神的药，你这次吃也吃不好，睡也睡不下，再不补着点，到时拿什么力气来生孩子。”吕五娘的劝说下，吕氏勉强撑起身子吃下了药，刚喝完就想吐，吕五娘忙从桌上给她倒了一杯水漱口。“欸，说起来，咱们家六个姐妹嫁得最好的就是四姐你了，我们怀身子的时候哪敢奢望用这枸杞水来漱口啊。”
吕氏翻了个白眼，“你要乐意，回头包一些回去，别跟其他人说，这是我大家给的，多了没有。”主要是她吐得太严重，杨老太太怕白水无味，特意让肃三媳妇每天给她温一壶枸杞水，安神养气，喝起来也淡淡甜甜的。
“省得，省得。”吕五娘听了眼睛亮了亮，笑着道谢，见吕氏又伸手去摸矮几上的果子，笑道：“都说酸儿辣女，四姐你这次又是吃酸，又是嗜辣，莫不是要生对龙凤胎了？”
吕氏听了脸上漾着幸福的红晕，抚摸着微微凸起的小腹，整个人充满母性光辉，“我倒希望能是个丫头，这都两个儿子了，再乖巧也不如个丫头贴心。不过上次跟我大嫂去找人算过，说杨家还有个子孙运。你说大嫂这身子是怀不了的，老二家那样子，估计也没戏，所以这个子孙运啊，真是你不要也由不得你。”
吕五娘撇了撇嘴，起身给她倒了杯枸杞水，见她摇头，自个儿喝了一大口又斟满了才坐到她身边，笑道：“这是自然的，别的不敢夸，子孙运这事咱们姐妹哪个不是一过门就是三年抱两，个个都是白胖的小子。二姐还一口气生了四个，把她大家给乐得捧她上天了。”吕氏只是听着，脸上含笑，没有接话，吕五娘又接道：“不过，穷人家的孩子生再多也是个种地打工的命，哪能跟四姐比啊，大家疼着，四姐夫也是个勤力的人，你自管安心在屋里养胎就好。”
吕氏依旧面带微笑，优雅矜持得让人摸不著她的想法，吕五娘犹豫了一下，问道：“四姐，我上回给你提的，你问过四姐夫没有？”
吕氏眉头挑了挑，眼眸斜睨过去，有些不耐烦，“你着什么急，这不得让你姐夫安排去吗？”撇过头见吕五娘脸有不悦，又道：“这家如今又轮不到你姐夫做主，就是他大哥也是听着大官的安排，店里内外都是老二的人，别说你男人了，就是之前帮佣的远亲康六不也给挤走了。你姐夫虽说名下还有些田地，但人员都满满的，要整个位子出来也得安排得周到，我可不想最后落得跟老二一样。”
“可是，这都多久了。”吕五娘嗫嚅道。
“早早就让你不要跟了他，你又铁了心要，他打实了心眼想蹭方家这口饭吃就该知道那家子的脾气，一把年纪混不到上头的位还得跟着个小少爷到处跑，他惹了祸还拿你男人顶，这都成什么事了。”吕氏情绪波动稍大，忽然又觉得头晕目眩，靠着软榻直喘气。
吕五娘早知会被说，但被人当面这么数落，面子还是有些挂不住，忿忿昵语：“当初要不是我不在家，当杨家少奶的都不只是谁。”
“你说什么？”吕氏半眯着眼瞪过去，冷笑道：“又要拿当年说事了对吧？”
“哪有的事，当年就是我在家，姐夫要看不上也是照样的事，所以话说回来还是四姐有福气。”吕五娘连忙赔着笑，说了许多好话，吕氏脸色稍霁。
回想还在家里做姑娘的时候，吕氏姐妹并一个弟弟都是妾侍生的，但因为正室一连生了三个女儿，却无一子，所以吕秀才对这妾侍还颇看重。只是为了生下这吕家独子，那妾侍几乎拼了半条命，所以熬不到儿子周岁也就走了。正室将儿子养在自己身边，对于这双姐妹也睁只眼闭只眼，不亏也不宠。
后来吕秀才不满家中只有一个儿子，又纳了一个妾，进门不出一年就给吕秀才生了个大胖儿子，乐得他把妾捧上天。奈何正室看不顺眼，对于小妾生的几个子女都不喜欢，趁着丈夫不在便任意打骂。凡事都是要有对比才能看得出差别，因正室讨厌着新妾，整日想着法子去折腾她，所以反倒对吕氏姐妹和善不少。
当年杨茂辉年少风流，幽默风趣，杨老太太没少带着他去各种老姐妹聚会。就在一起聚会中遇见了吕氏姐妹，回家便嚷着杨老太太要上门提亲，说实在，当年看中的是谁杨茂辉自己也说不清楚，只觉得佳人靓影，一剪秋水顾盼生辉，眼眸流转搅得他春心荡漾，一闭上眼就老感觉她在对他笑。杨老太太自然是心疼儿子，听说是吕秀才家的姑娘，也觉得读书人家的姑娘应该是知书达理的，便应了他上门去。
说来也巧，原本杨老太太相中的是吕五娘，但当日吕五娘被正室带了出去了，正好留吕氏在家看门。杨老太太见家中只留一个姑娘看门，一边照顾熟睡的幼弟，一边还在看药炉，心里觉得欢喜，便改了主意聘吕氏为媳。
话都是这么传的，但事实是怎么样，杨老太太也记不清，对于进门后从不做家务的吕氏本是不乐意的，奈何她肚皮争气，一连生了两个儿子，杨老太太也就睁只眼闭只眼，得过且过了。
“四娘，你在家吗？”杨妈妈的声音在门外响起，吕五娘忙起身给她行了礼，杨妈妈点点头，“五娘真是辛苦了，总劳你跑这么一趟。”
“大奶奶说哪的话，我跟四姐是同胞姐妹，阿姆又走得早，自然得互相照看。倒是要麻烦大奶奶亲自来，我才觉得过意不去。”吕五娘点头哈腰，笑得近乎谦卑。
杨妈妈只是淡淡地回答：“我们是亲妯娌，更是应该的。”
吕五娘笑容一滞，有些讪讪道：“时候也不早了，我该走了，四姐，你好好照顾自己，刚刚说的事能尽快就尽快吧。”
“知道了知道了。”吕氏反感地回答，吕五娘见她忙不迭赔笑地转向杨妈妈，心头一恼，转身就走。“大嫂，你怎么有空上这来，我现在都大好了，就是吃不进东西。”
杨妈妈见她日渐消瘦的脸庞，对着她微凸的肚皮不由得叹了口气，到底是个折腾人的主儿。吕氏怀孕快五个月了，竟然还频频孕吐，吃进去的补汤补药也经不住她这么吐。好在脸色还算红润，她看了桌上的空碗，“难为你妹妹还惦记着你，隔三差五地给你送吃的，我记得她家境也不怎么样吧。”
“我跟她是同胞姐妹，她自然顾着我，我那大弟虽说也是同胞，但从小被养在大娘身边，跟我们都不亲。”吕氏在杨妈妈面前有些小女儿姿态，“她不过也是想着让我帮忙把她男人整到知海堂来才这么积极的，你倒以为她多好啊。”
杨妈妈蹙眉，吕五娘再如何不是也是吕氏亲妹妹，但听吕氏的口气似乎有些不以为然。“他男人？我记得好像在方家吧。”
“可不是那个嘛，一把年纪了，整天跟着方家那少爷转，大嫂还记得前阵子康六被打了的事吗，方员外就拿他男人来定的罪，回头听说是给补了些银两，但躺了半个多月才下地，所以她总想着要往这里钻。”吕氏的口气有些嫌弃，因为方员外和方氏是本家，吕氏早年还在埋怨妹妹居然嫁给她的死对头。
“都是自家姐妹，能帮就帮点。”杨妈妈不置可否，对于吕氏姐妹之间的事，她决定保持中立。
“那也得我帮得上啊，我跟茂辉提了他都说没空。”吕氏不乐意提这个话题，眼睛瞅到杨妈妈身上，打量着问道：“听说大哥去饶南回来了，那里可是出蜜饯的地方，当年我怀誉哥儿的时候，茂辉也特意为我跑饶南买了好大一罐枣儿，那味道我至今都还记得。”
