楚悠不知何时已经远去了，徒留她一个人留在原地，独自一人。她想大哭，却哭不出来，更在嗓子里，难受得想吐。
“你觉得冷吗？”一个声音冷不丁的从后面响起，她猛的回头望去。
风神俊朗的宁王不知从哪里走了出来，他的身上披着素色锦袍，一派闲适安然，“本王不是故意偷听的。”
明珠勉强福了福身，“您全都听见了吧。还请殿下为我保密好吗？”
宁王伸出手，轻轻抬起了她小巧的下巴，深邃的眼睛似在审视着她，“你真的已经下定决定了吗？如果你愿意，本王会令你如愿。”
明珠缓慢而坚定的摇了摇头，“当断则断。”
宁王的唇角慢慢升起了一丝浅淡的弧度，“很好，希望你今后不要后悔。”
明珠回视着他：“永不后悔。”
明珠不记得最后都跟宁王说了什么，也不记得自己是怎么回的家，直到林妈妈大声唤自己，才恍恍惚惚的有了一丝知觉。
林妈妈急道：“小小姐这究竟是怎么了？怎么问都不说话？还一身的热汗。嗳哟，怎么出了这一头的汗？是受了暑热吗？快把我那老红漆柜子里最上头的怯风油取过来！”
林妈妈一迭声的吩咐着，素英跳着脚，飞快的跑去拿。青雪帮着林妈妈又是掐人中，又是揉穴位，口中喊着，可明珠却紧闭着眼，面上烧得火烫，怎么叫都没反应。
闻讯赶来的明欣见次光景，急得一边抹眼泪，一边道：“林妈妈，三姐姐这样子，到底要不要紧？咱们还是请大夫吧！”说着就要打发山梨出去请人。
青雪忙拦住了，他知道明珠发病的原因乃是心病，是伤心过度，大夫一诊脉怕就能看出些端倪，年轻小姐若生了这样的病症总不好说，便提议道：“五小姐糊涂了，书院里现成的大夫，哪里用出去找？况且小姐这个病还是相熟的大夫来看要好些。”
明欣忙道：“那你快去请！”一顿，又道：“小心些，只说中了暑热便是。”
青雪应了，脚下加急的去了。
不多时，青雪就领着苏槐赶到了。苏槐得了青雪的暗示，诊脉过后什么也没问，用银针刺了两下，待见明珠面色好了些，呼吸也平稳了，便只说无碍，休息一下就好了，还开了些补药，说了服用之法便走了。
一碗药灌下去，明欣见明珠有了幽幽转醒的迹象，小声哭唤道：“三姐姐，你吓死我了。”
明珠只觉得自己做了一场长长的噩梦，极累。见明欣坐在床头，林妈妈青雪素英几个围在自己床边，便牵动嘴角，浅浅笑道：“你们都怎么了？我不少好好的吗？”随即发觉自己声音虚弱，浑身无力，想要坐起身，却只觉天旋地转。
明欣含着眼泪道：“三姐姐，你好好休息吧，什么也别想了。一切有我在呢，我去跟夫子请假，不会惊动家里的。”
明珠的目光落在她的脸上，轻轻柔柔的笑道：“五妹妹多费心了。”旋即又想起楚悠临走时看向自己的复杂神情，心头一紧，疼痛难当。怨他冷漠，恨他优柔，又舍不得他的柔情似水，情真意切，一时间柔肠百结，难以自持。可等她一想到肃郡王妃，一切顿时又全都冷了下来。
明欣何曾见过这样的明珠，轻声道：“三姐姐，你若难受，可愿和我说说话？”见明珠微微一颌首，便谴了众人出去。
明欣见人都出去了，忽然认真的道：“三姐姐，是否是上次和楚二公子联手的事情暴露了？”
明珠沉默了一会，道：“我已经和楚三公子说明白了，今后与他再无瓜葛。”
明欣吃惊道：“那他怎么说？”话一出便觉失言，自然不会是什么好话，否则三姐姐又怎会气成这样？
明珠淡淡一笑，望着身上盖的杏色红绫被，上面织就的是牡丹花纹样，层层花瓣都用极细的丝线细细绣了，虽无香味，却栩栩如生。这是宫里传出来的花样子，富贵艳丽，却不流俗，几乎人人钟爱。
“你瞧，我终究不过是个制香人罢了。”
明欣知她伤心，知道多劝无意，便默默的陪她坐了一会就回去了。
明珠这一病就是十来日的光景。余氏听说她病了，觉得书院宿舍简陋，立刻就遣人将她接了回去。待她回家后，众姐妹们都来看望她，余氏握着明珠的手问长问短，好不惦念。小吴氏抱着儿子珉旭坐在一旁的椅子上，笑道：“大嫂子对珠姐儿真是一片慈母心肠。”
余氏抚了抚明珠的鬓发，怜爱的道：“三丫头虽不是我身上掉下来的肉，可我这心里也疼的慌。况且她这么懂事孝顺，我心里哪能不欢喜？”
明珠笑道：“母亲待我好，我自然也要孝敬母亲。”
正说得热闹，门帘忽的一挑，走进来一个三十多岁的妇人，穿金戴银，唇边一颗美人痣，很是打眼。
“你父亲说你大哥哥年岁大了，要接到身边亲自管教才放心。”余氏不紧不慢的解释着，李姨娘进来，她连眼皮都没抬。
明珠面上虽笑着，心中暗想：李姨娘来了，怕是明霜也要出来了罢。
果然，余氏问道：“二小姐怎的没来呀？”
李姨娘笑答：“二小姐身子不舒服，老爷说给她寻个大夫仔细瞧瞧。”她细细打量着半卧在床上的明珠，模样出挑的更俊俏了些，面色也不错，眼见着吃穿用度也都比从前要好了；再看这里满屋子的人，心里想起女儿消瘦的面颊和满腹的委屈，禁不住暗骂了一回余氏偏心眼。又一想到自己的儿子是高家长子，余氏却连个女儿都没有，这才会抬举人家的女儿，心里遂又畅快了许多，连腰板都挺直了些。“二小姐虽比不得三小姐娇贵，老爷心里也是疼的。好歹也是大少爷的亲妹子。”
余氏知她心里得意，也懒得计较。
一时明珠要吃药，众人便散了，只有明欣非要留下来陪明珠，刘氏也由得她。
明欣不无担忧的道：“三姐姐，二姐姐这一出来，咱们怕就又不得安生了。”
明珠懒懒的换了个姿势躺着，道：“否则又能怎样呢？她是高家的小姐，除非嫁人，要不绝不会离开高家的。反正统共也就这两年了，她必定要出嫁的。我们远着她些也就是了。”
明欣托着腮帮子，思索了半日才道：“除非让她再出个大措，关起来就好了。”
正说着，就听青雪忽然“咦”了一声，见众人瞧她，忙将手里的披风折了两下，笑道：“看我这记性，小姐的药还没端来呢。”说着，三下两下将明珠带回来的几件衣服重新塞回了箱子里，出去端药了。
且说余氏回了上房，心下不安，唤来随行伺候明珠的婆子问道：“你说说，三小姐怎的好好的就病了呢？”
婆子也说不出个所以然来，明珠平日里也很少让她们做事，银钱却不少她们的，她们也乐得偷懒，故此对主人的事很少注意。
余氏又问：“那小姐生病之前可曾见过什么人，去过什么地方没有？”
婆子想了想，道：“好似那日是楚郡王府做寿，三小姐领着人去道贺，回来之后不久便听说病了，中了暑气。”
璎珞见余氏面色不逾，瞪了那婆子一眼，道：“夫人是让你去伺候三小姐的，可不是让你老人家去享受的。”
余氏一摆手，“罢了，三丫头也是个精的，既然她不想让人知道，那便算了。”
婆子喏喏连声，退了下去。
余氏出了一回神，道：“你说，我待珠姐儿如何？”
璎珞道：“自然一点没有亏待的地方。”
“那日柯夫人突然来家里闲坐，顺便提了一嘴他儿子也在书院念书，还刻意打听了一下家里的女孩儿们。我想着柯家也很有几分看头，他父亲是江州布政使，也是一方的封疆大吏，柯家大公子据说品貌也不错，前年中了秀才，在同龄人里也算得不错了。”
璎珞道：“夫人的意思是哪位小姐？”
余氏道：“自然是可着好的来了。霜姐儿你也是知道的，是个上不得台面的，且又心气浮躁，痴心妄想惯了，哪里有一点大户小姐的样子？”
璎珞心知余氏忌惮李姨娘，自然不希望她女儿攀了好亲，涨了势力，便道：“那便是三小姐了？”
“且看老爷怎么说吧。我也希望她能嫁个好人家，将来也好能帮衬我。只是这孩子心思深，我还需试探试探。”
