绮罗应诺，明珠笑着朝上管老夫人施了一礼，道：“珠儿谢过外祖母。”便随着绮罗走了。
一路出了正院，左拐右拐，来到一段曲折迂回的游廊。两旁种满了碧茵茵的翠竹，想来夏日里是极凉爽的。走到游廊的尽头，明珠只觉得眼前一亮，视线豁然开朗。她的面前矗立着一处华美的庭院，最奇特的是，那院中竟然遍植着淡雅的素心兰花！碧汪汪的叶子，花色为纯净的绿色、黄色、白色，清凌凌，水嫩嫩的，在春风中摇曳着优美的身姿。明珠望着满院子的兰花，禁不住倒吸了一口冷气。都说兰花最是难养，素有养兰百日，赏花一时的说法，这上官府竟然将这花当成草种！
绮罗有些得意，笑道：“这些兰花都的高夫人在府中居住之时种下的珍品，是大老爷特意派人从深山寻来的种子，请了多少名家花匠，很费了些波折才养活的，极是难得。恐怕这世上都难觅第二处。”
说罢，引明珠穿过中间用彩色卵石铺就的小径，一路进入内室。但见室内窗明几净，连一丝尘土都都没有，保护得十分精心。
绮罗道：“自从姑奶奶出嫁之后，这间屋子就一直空着，每日都有固定的丫鬟打扫。这里的一草一木都没有动过，全都是按照原样摆放的。”
明珠暗自点了点头。掐指算来，母亲是在十年前嫁入的高家，而以这座院子的位置和华贵程度来看，在上官府里算是除正房外最好的一处院落，却因何一直空置至今？不难想象，外祖母定然是思女心切，她是真心疼爱这个女儿。可以想象，自己的母亲在当年是如何的受宠。单看这全套的紫檀家具，多宝格里满满的珍品，墙上吴道子的真迹，墙角琴案上的上等古琴，随手划过，琴音铮铮，是把难得的好琴。窗下美人榻前的垂帘，竟是用上好的碧玉打磨成的玉珠串成的，颗颗圆润通透，足有上千颗。
窗子都是用透明的琉璃做的，晶莹剔透，即便不用推开窗户，也能很清楚地看到窗外的遍地的兰花。虽说如今的琉璃并不似从前那样难得，但是也很少有人家用来做窗户，更别说是十多年前了。就连窗帘都是用千金难买的云绡纱做的，明珠曾见二夫人有一块相同料子的手帕，平日更是舍不得拿来用的，连明佳几次想要都不给，这里竟然整匹的拿来做帘帐！
绮罗上前推开小窗，风吹了进来，层层纱帘翻涌，飘逸如云。榻前的玉珠帘轻轻相击，声音极是清脆悦耳，仿佛仙乐一般。透过纱帘的空隙，看着院中阳光下开得灿烂的素心兰花，真如在进入了仙境一般。
“表小姐请这边来。”绮罗的声音唤回了明珠思绪，她跟着绮罗来到另一侧的书房。
书房内的四面墙都是书架，上面满满的摆着各类书籍，靠窗边一张紫檀木大桌，上面摆着文房四宝，以及笔筒、笔架、墨盒、笔洗、臂搁、书镇、砚滴、砚匣、裁刀等等，反正书房内常用的东西都一应既全。明珠随手拿起桌上的玉璧搁，但见温润光洁的羊脂玉上刻着一株兰花，姿态似弱柳扶风般娇柔，淡雅可人。
明珠知道自己的母子中有一“兰”字，却没想到她竟会这样的痴迷于兰花，屋内各物事上几乎都有兰花的影子，甚至连空气中都飘着一股清雅的兰香。能将一件事做到如此极致，恐怕做这件事的人本身也是一个极致的人。
她这厢正在思忖着，一个小丫头站在门口轻唤了一声：“绮罗姐姐。”
绮罗见明珠正站在书架前聚精会神的翻书，便悄悄退了出去。那丫鬟走到她身边耳语了几句，她点了点头，说了声“知道了”，然后重新回了屋，陪笑对明珠道：“表小姐恕罪，奴婢想跟您告个假，实在是老太太那边有事，奴婢须得过去一趟。”
明珠自然知道绮罗是上官老夫人身边最得脸的大丫鬟，见她对自己如此陪着小心，自己又怎能抹了她的脸面？况且她不过是来作客的，不是这府里的正经主子，倒也乐得与她交好。想到这里，明珠笑道：“绮罗姐姐客气了。左右我闲来无事，想在这里多呆一会。姐姐有差事只管去做好了，不必管我。”
绮罗忙道：“表小姐体恤下人，是绮罗失礼了。”顿了顿，又道：“表小姐若有什么事吩咐，只管派人去唤奴婢一声，万不要客气了，老太太早已吩咐奴婢们要好好照顾表小姐的。”
这便是承她的情了。
她又叫过前来送信的小丫鬟，对明珠道：“她叫彩屏，从小在府中长大，是家生子，对府内各处都极熟。表小姐若是想去哪里，告诉她一声便是了。”
明珠看了一眼那个小丫鬟，含笑颌首，看着绮罗朝她身施一礼后离开。明珠想单独呆一会，便命彩屏也退出去等候。
明珠转身走到另一部书架前，随手取下其中一本翻看，却是一本《乐府杂稿》。翻开一看，但见有些诗句的旁边用秀丽的簪花小楷做了批注。明珠随手翻过十来本书，似这样的批注几乎本本都有。再看屋内的书籍几乎都是旧的，似乎都被翻阅过，就知道母亲应该是个喜爱读书之人。看来，她的“才女”之名应该不是空穴来风。
明珠走到紫檀雕花大桌前的椅子上坐下，桌面光滑平整，在阳光在照耀下散发着温润的光辉。她摩挲着带着阳光温度的桌面，心底忽然涌起了一股奇妙的感觉。这种感觉已经尘封已久了，久到她几乎已经忘却了。
在那些遥远而模糊的记忆中，似乎也是在一个这样阳光明媚的日子，母亲抱着她坐在窗前的榻上，轻抚着她的头，柔声念着那些她听不懂的诗句。
“……起舞弄清影，何似在人间……”
当时的她年纪尚小，只觉得好听。现在回想起来，母亲句句所念的，不过是无尽的寂寞与迷惘。
窗前挂着一串玉风铃，风一吹，玲玲作响，看着它摇摇荡荡间，倦意涌了上来。母亲的样貌早已模糊，只记得一双温柔的手抚摸自己的感觉，那样的温暖而柔软，令她沉醉其中，宁愿长梦不醒。原来，她从未忘记过，从未停止追寻过，那梦里的温度原来早已刻印在了她的心底，只消一个契机，便会破土而出。
“母亲。”她轻轻唤道，“母亲。”
现在的她已经长大了，明白了，而母亲却再也不会知道了。
微风吹动窗外的兰花，“沙沙”作响。
明珠拉开手边的抽屉，里面空荡荡的，只有正中央处放着一本没有名字的古书。书面已经有些残破了，后来应该被精心修补过，连一个折痕都没有，十分平整。翻开来一看，原来是一本琴谱。随手翻了几页，发现里面的琴曲其实很普通，不过是“秋水”、“高山”之类。
又翻了几页，正翻到《佩兰》一曲，忽然从书中掉出了一张淡雪青色的小笺，只见上面题着四句诗：
红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
不过是一首再普通不过的《相思》，恐怕连刚刚启蒙的小童都会念，但明珠的心中却莫名的一动。那字迹与她刚看到的批注很相似，一看就是母亲所写。只不过，这小笺上的字却在清丽中多了份柔婉，提顿之处缠绵不绝，恰似春闺少女含情如水，脉脉相思之意跃然纸上。
她努力想象着母亲写这些字时的样子——嘴角噙着娇羞的笑意，凝脂般白皙的纤指执着湖笔，笔尖落下一个个秀丽的字体。
可是，这又是写给谁的呢？
明珠将手中的小笺反复看了几遍，并未发现其他的蛛丝马迹。她犹豫了一下，终究将小笺藏入袖中，将琴谱重新放回了抽屉。
她站起身，唤了一声：“彩屏。”
一直等候在门口的彩屏应声而入，问道：“小姐有什么吩咐？”她不过十三四岁的年纪，圆圆的脸，一双弯弯的笑眼，看上去很讨喜。
明珠笑道：“你陪我去院子里走走吧。”
今日时候尚早，天气也极晴朗，春风似鹅绒般拂过面颊，轻柔而温暖。明珠走在兰花从中的鹅卵石小径上，一边欣赏着遍地的素心兰花，一边和彩屏闲聊。
明珠问道：“刚才听绮罗姐姐说，你对府中各处都很熟悉？进府几年了？”
彩屏答道：“回表小姐的话，奴婢的父母都在府里当差，奴婢也算是从小在这府里长大的，各处都极熟。前年刚领了差事，如今在老太太的院子里当差，领三等的月银。”回答的十分干净爽利。
