明欣的突然病倒引得高太君忧心忡忡。明霜听闻，心下暗喜，过来探了一回“病”后，却发现她竟然是真的生病了。她立刻抓紧了机会，在高太君面前更加殷勤服侍。
高太君叹了口气，道：“这可如何是好呀！”
明霜也急得落了泪，“我这个五妹妹，怎的这时候生病？这此宴会的请贴是何等难求，多少官家小姐想去还去了呢。就这样浪费了一章帖子，实在是可惜了。”
高太君心下忽然一动，道：“二丫头，你也准备准备吧。五丫头若是好不了，你这个做姐姐就替她去见识一回吧。”
明佳不乐意了，当即撒娇道：“祖母，佳儿也想去见识见识。”
高太君瞥了一眼王嬷嬷，和颜悦色的道：“四丫头还小，等下回吧。”王嬷嬷昨日才向她告知，二夫人偷偷派人送了封信过来。具体信上的内容，她还要先查清楚再说。
明佳不甘的闭上了嘴，退了下去。
明霜顿时心花怒放，裁缝绣娘当即就去了她屋子，因为赶制新衣是来不及了，不改件衣服的时间还是有的。夏季新制的轻薄纱衫上缀上了亮晶晶的水晶珠子，裙摆华丽的滚边和袖口上精美的刺绣一样不落。大夫人、三夫人、大姐、四妹的首饰随便挑，三妹、五妹用不着的首饰也都随她捡，还有就是城里最好的胭脂铺子出的“玉簪花香粉”，以及她一直想要，却因为太贵而一直舍不得买的上等冰片熏香一匣子，就连平时只有老太太才能用上的宫制扇子和绢帕也送来了两份——一份日常用，一份专门在宴上用。
明霜自从入京之后从没这样高兴过。
宴会的前一日，她几乎一夜都没睡。只要一闭上眼，仿佛就能看见乐亭县主、凤吟县主、各位公主、郡主、王爷、公侯王孙们笑着向她招手，所有人都既羡慕又嫉妒的望着她，一名衣着极为华丽的男子朝她走来，彬彬有礼的向她伸出手……
再一睁眼，却已是天明。
“小心点，万一碰掉了，卖了你都赔不起。”明霜呵斥道。她立在穿衣镜前，由丫鬟们服侍着穿衣打扮，只觉得镜中的女子说不出的美丽，连她自己都不由得看痴了。
“小姐可真美。”“小姐太漂亮了。”“老太太见了一定高兴。”
明霜冲镜中之人露出了一个自信的微笑，她今日，志在必得。
明霜在丫鬟们婆子们的簇拥下，一路向上房行了。刚走到半路，却见大丫鬟流金朝她走了过来。
死了一个流金，便另有一个丫头顶替了这个名字，依旧在老太太身边伺候着。老太太叫习惯了，也没什么忌讳不忌讳的。
“二小姐请留步吧。”流金笑着说道。
“流金姐姐？你是来迎我的吗？”明霜笑道，“丫鬟为我上装时笨手笨脚的弄糊了粉，所以耽搁了时辰。”
“二小姐，这样的，因为五小姐病好了，老太太说就不必劳顿二小姐了。”流金冲她福了福身，“奴婢只是来说一声的，二小姐请回吧。”
明霜顿时傻了眼，“……老太太让我回去？不，我要去给祖母请安，服侍祖母用饭。”
“话已经传到了，二小姐快回吧。老太太说早上就不用二小姐伺候。话已经传到，奴婢告辞了。”待流金离去后半天，明霜这才终于缓过劲来，知道自己是被明欣给耍了，当即便要往上房方向冲去。
“……要不是茜草和香草立刻拼命阻拦，怕是就要闹起来了。”马车上，素英绘声绘色的讲述着明霜当时的反应，几人回想起当她看见明欣时的脸色有多么难看，几乎连脸上的香粉都盖不住了，忍不住笑出声来。
“怎么样，三姐姐，我这招将计就计可还算高明？”明欣得意的邀功。
“你呀……”明珠刚要说什么，只觉得马车一剧烈的一晃，紧接着肩膀狠狠的撞向了马车的车壁。
“哎呦。”有人轻呼，明珠感觉撞到了一睹软墙上，抬眼一看，却是青雪，是她在千钧一发之时替自己挡了一下，肩膀撞到了车板上。
“青雪，你没事吧？有没有撞疼？”明珠忙直起身，扶住她问道。
“我没事，小姐放心。”青雪捂住肩膀，勉强冲她一笑。
“外面是怎么回事？”明欣蹙眉，大声问道。
车帘被撩开了，随车的婆子探进头来，道：“三小姐、五小姐，车坏了，被人撞了。”
原来，是一架拉货的马车，因为赶着交货，车速急了，待要注意之时，已然来不及了，两辆马车重重相刮，互相都有不同程度的损伤。对方一见是大户人家的车，都吓坏了，忙着上前赔不是。可是马车已经不能走了。
“你去把车夫叫来，我亲自问他。”
不多时，车夫过来了。
“还能不能走了？”明欣隔着帘子问道，她们可还等着参宴呢。
“回小姐的话，损伤不大，估计两刻钟就能修好。”车夫答道。
哪知道这一等就过了半个时辰。趁着这段空隙，明珠让青雪去附近的医馆看了看伤，索性伤的不重。
明珠让她回去休息，青雪笑道：“奴婢已经没事了，小姐别担心。给我看病的那位老大夫是刚来京城的，号称‘小仲景’，医术很高明，上了药就不疼了。”
“‘小仲景’？这名字似乎在哪听过。”素英思索道。
“十个大夫有九个叫华佗、仲景的，有什么稀奇。”明欣不耐烦的招过来一个婆子，问道：“到底要耽搁到什么时候？究竟修好了没有呀？”
“好了，好了，小姐们别急。”其实这婆子更急，万一误了时辰，没将小姐们送到，他们这些下人也少不得一顿罚。
不多时，马车这才又继续开动。
这一耽搁，等到了宴上，时候已经不早了。姐妹二人下了马车，进入园内。这次的琼林群贤宴是在和雅书院的“集贤园”举行的，有迎宾的小侍引着二人入内。里面已经开席了，气氛正是最热烈的时候。
只见园内处处衣香鬓影，珠摇翠动，众人均笑语嫣然，丝竹和谈笑之声不绝于耳。偌大的园林之内，亭台水榭之间，来往之众不下百人，彩衣侍女们如云彩一般轻盈的在人群之中穿梭而行，服侍殷勤。贵女们一个个都打扮得如同仙女下凡，文雅的互相交谈着，矜持的微笑着，说不出究竟是人更美丽，还是花更娇艳；锦衣华服的贵公子们三两谈笑，或坐或立，或倚或靠，举杯畅饮，一派悠然闲适，文士风采。平日难得一见的名家学士身边都围着不少慕其才名学问的学子们，众人争相提问或者表达敬意。
“这可真是热闹。”明欣感慨道，“我从来没参加过这样的宴会呢。”
比起上次的花宴来，此处更多了一丝风雅和趣味。
明珠注意到正当中放置着一张极为宽大华丽的木质坐榻，就四五个人坐在上面都绰绰有余。坐榻上面镂刻雕花，精致得无法形容，每一条花纹都用金子和宝石装饰着。坐榻前面的桌案之上仍旧摆放着美酒佳肴，不过略动了几筷子，显然是有人曾在那里坐过。不用问，这里有资格坐在那个位置上的，除了永思长公主之外，再无旁人了。
“看来咱们还是来晚了。”明珠心下涌起了一股说不清道不明的失落感。
与此同时，她不知道，有许多人正在暗自打量着她。
盛妆丽服的章琳和章萱这对异母姐妹破天荒的一块走过来向二人打过了招呼，章琳惊奇的望着明珠，道：“咦？三妹妹今儿可真美。”
明珠不好意思的笑道：“大表姐谬赞了。”
章萱也多打量了明珠两眼，跟着赞了两句。她似乎有些心不在焉的样子，转头看了看不远处立着的几个人，道：“对不起，我先失陪了。”便匆匆离开了。
明珠几人都不太在意，这位二表姐一向对明珠几个姐妹不冷不热的，从关系上看，倒也没人觉得不妥。毕竟几个人在本质上并没有丝毫的血缘关系。
她前脚刚走，冯慧之和秦美音等几位美貌出众的闺秀也走了过来，笑道：“琳儿，你怎么又撇下我们自己玩去了？”
“我哪敢呀。”章琳不好意思的笑道。
“咦，晓蝶人呢？”她向几人身后张望，“我刚才还见着她了呢？”
冯慧之和秦美音对视了一眼，偷笑道：“还不是因为今日宁王殿下突然来了，我们这位邱小姐可是连魂都没了。现在说不定正在哪找人呢。”
