乾王来到太后所在的康宁宫，问安过后便说出来意：“母后，朕想将夏昭仪提升为一品贤妃。”
太后慢条斯理地喝了一口茶，似乎对乾王的决定毫不意外，过了片刻才说：“夏昭仪品性贤良，教养禹昊有功，其下的宫女染袖更是为我朝赢得了莫大的荣耀，确实应该给予足够的封赏。”
“那母后的意思是？”
太后摇了摇头，又道：“不过，她毕竟威信不足，哀家将三司交给她打理便是存了培养之心，然而一段时间观察下来，她处事温和有余而严谨不足，对待犯错之人太过宽厚，这样是无法服众。夏昭仪毕竟出身不高，见识气魄稍欠三分，商需要一些时间磨砺。倒是……”
乾王挑了挑眉，问道：“倒是如何？”
太后却没有再说，只是温和地笑了笑。其实她想说的是“倒是她的那名宫女机巧能干，处事圆滑，宠辱不惊，是个能当大任的”，只是这样的话她不便说出口，仆强于主本是大忌，可云舒宫的这对主仆却很有意思，一个不求荣华，一个不求名分，相处合宜，相互信任，这种情况在后宫中实属罕见，她倒是很想看看她们能走到何种地步？
“禀太后，皇上，皇后娘娘觐见。”一名宫女进来禀告道。
乾王一听，起身道：“母后，皇后大概是要找您话家常，朕就不多留了。”
“皇儿，对皇后，你也不可太过苛刻，她出身高贵，难免带着几分傲气，无法像一般妃子那样服低邀宠，这是个端庄自爱的女子，你应该尊重她。”
“孩儿明白。”乾王行了一礼，“孩儿先告退了。”
太后点点头，然后叫宫女请皇后进来。
乾王跨步走出康宁宫，跟皇后打了个照面。
皇后向他行礼：“皇上安好。”
“不必多礼。”乾王点头道，“好好陪太后她老人家说说话，她很喜欢你。”
“是。”皇后应了一声，见皇帝准备离开便又开口道，“皇上，前些日子臣妾得到几壶美酒，酒香怡人，口感上佳，不比宫中珍酿差，不知今晚皇上可愿来景琗宫品尝一番？”
乾王心头一动，刚想拒绝，又想到刚才太后的话，便点头道：“好，有美酒招待，朕今晚定当前去。”
皇后脸上微露笑容，她感情内敛，即使心中喜悦也不会太过彰显，这大概也是不受乾王喜爱的原因之一，男人有时候更想从女人满足、崇拜、仰慕的表情中获得成就感，太过矜持或许可得到尊重，却难以得到宠爱。
“安如瑾？”染袖一边练字一边随口问道，“是何人？”
泉声回道：“据说是皇后的的远亲，在你出宫比试期间，时常被皇后接入宫中闲聚。”
“哦？既然是皇后的远亲，那想必身份不凡？”
“嗯，我听说，此人的祖父乃国公安靖，父亲是御史大夫安文述，来头确实不小，不过安国公和安御史都已经过世，如今掌家的是安如瑾的母亲。”
“安御史？”染袖奇怪道，“朝中曾经有姓安的御史吗？”她可是早就把朝中大臣的名单都梳理了一遍，包括最近几年调迁和去世的大臣。安家一门出了两位权官，怎么也算是名门啊。
“嘿，你当然不会知道，安御史已经过世十年有余了。”
“十年？”染袖惊讶道，“那当时应该还不足而立，如此年轻就过世了？”
泉声点点头道：“嗯，听说是意外，具体情况就不清楚了。”
“刚才你说安家是由安如瑾的母亲掌家，莫非她们家没有男丁吗？”
“好像是没有，不然就凭安国公与安御史的地位，安家后人也该在朝中占有一席之地。”
染袖皱了皱眉，十年时间没有男人当权，安家在朝中还能剩下多少影响力？如此一人，值得皇后折节下交？莫非安如瑾有何过人之处？想了想，染袖决定拜托离若多留意一下，云舒宫如今看似根基渐稳，可是算计她们的人无处不在，稍有不甚就有可能阴沟里翻船。
“染袖，你们在聊什么？”正说话间，禹昊从外面走了进来。
染袖和泉声同时行礼。
禹昊自顾自地走过来，拉住染袖的手道：“染袖，你好久没有陪我了。”
染袖笑了笑：“那好，今晚奴婢去侍夜。”
“嗯。”禹昊愉快地点点头，然后拉着她往外走，同时说道，“今天老师留了不少课业，你陪我一起做吧。”
染袖跟泉声打了声招呼之后，便跟着他朝云舒宫走去。
泉声看着他们的背影，眼中是说不尽的羡慕，间或还夹杂这几分嫉妒。
几人刚走到云舒宫门口便碰到了乾王一行人，乾王看到禹昊牵着染袖的手，眼中闪过不快，沉声问道：“你们这是要上哪去？”
染袖悄悄拉开手，向他行了一礼。
禹昊却不在意，问安之后回答：“孩儿正要去书房学习。”
“学习？学习还需要叫宫女相陪？侍读无用吗？”
禹昊抬眼看了看乾王，奇怪道：“父王，平时一向是染袖陪孩儿读书习字的，侍读不如染袖聪慧。”
说着，又拉住了染袖的手。
乾王抿了抿嘴，一甩袖就朝云舒宫走去，走前还说了句：“染袖，你随朕来。”
染袖心中叫糟，跟禹昊告罪一声便随后而去。
望着他们的背影，禹昊眼中飞快闪过一丝火光，随后又露出笑脸，一边嘀咕着：“父王找染袖什么事呢？”一边像没事人一样领着侍读朝书房走去。
“皇上。”夏末涵迎了过来。
乾王头也不回地说道：“朕就在院子中待会，别让人来打扰。”
夏末涵见他脸色不佳，疑惑地看向染袖，染袖摇摇头，也露出一脸不明不白的表情。
走到院子中，乾王沉着脸问道，“染袖，禹昊与你很亲近？”
染袖小心地回答：“可能是因为奴婢曾帮助过他，所以二皇子对奴婢确实比其他人要亲近一些？”
“‘亲近一些’？”乾王淡淡道，“朕的孩子自小接受礼仪规范，平时行为举止不得逾距，更别说公然与宫女牵手。”
染袖跪道：“皇上，是奴婢逾距了，请陛下责罚。”
“朕不罚你，只是想提醒你，你是朕的女人，朕不允许其他任何男人碰你，即使是朕的皇儿。”乾王用不容置疑的口气说道，“禹昊已经十一岁，再过几年便该有自己的侍寝宫女，你以后尽量疏远他，朕不希望他将来对你产生爱慕之情。”
“皇上，奴婢比二皇子大上好几岁，他怎么可能对奴婢心生爱慕？皇上多虑了。”
乾王一把将染袖拉起来，一手扶住她的腰，一手用手描绘她细致的眉眼，半晌才轻声道：“但愿真是朕多虑了。”想起她平日的细心体贴，想起她在床第间的娇俏柔情，又想起她翩然起舞时的惊艳夺目，这样的女子，怎能不令人心动？他能感觉到自己对她与日俱增的占有欲，无论跟谁在一起，心中总是会闪过她的身影。
他现在很想将染袖调到身边，只服侍他一人。可是当日的五年之约……有些后悔，一朵烈焰之花真的就能让他割爱？
“皇上？”染袖轻轻推了推乾王，说道，“皇上，奴婢以后行事会更加谨慎的。”
乾王回神，正了正表情道：“嗯，朕信得过你。”
“那，皇上今天要留下来用晚膳吗？奴婢着人去准备。”
乾王放开染袖，道：“不用了，朕今天要去皇后那里，下午在这坐坐就走，你去帮朕泡壶好茶。”
“是。”染袖行了一礼便转身离开。
去皇后那里？那安如瑾也在？皇后想做什么？
另外，禹昊最近对她确实表现得过于亲密了一点，今天遇见乾王也不知收敛，他虽然聪明，但年纪到底还是太小，不善于察言观色，随机应变。
嗯，也许可以考虑进行这方面的训练……
乾王果真只喝了一杯茶便离开了，染袖随后嘱托离若随时留意皇后那边的消息。
晚膳过后，染袖随同禹昊一起回到南宫。梳洗完毕后，禹昊兴致勃勃道：“染袖，今晚我们对演吗？我有看到你新编的本子，奸臣与明君的段子似乎很有意思。”
染袖笑了笑，说道：“这个先不忙，奴婢又想到一个游戏，以后可以随时玩，不知二皇子有没有兴趣？”
“哦？是什么？快说。”
“嗯，奴婢将这个游戏取名为‘藏东猜西’，奴婢会经常藏一些东西在某个地方，藏好之后再给予提示，二皇子必须根据提示猜出奴婢藏的是什么东西，并且将它找出来。”
“找东西？具体该如何做？”
染袖拿出一个指环，说道：“当奴婢戴上这个指环时，便代表奴婢藏了东西，戴在右手代表东西在云舒宫内，待在左手便代表东西在云舒宫外。奴婢每次所藏的东西都会与当日的生活有关，二皇子必须从周围人的表情、动作以及对话中寻找线索，将东西找出来。”
“连藏的是什么也不能先告诉我？”
染袖摇头笑道：“若是告诉你，这个游戏就不好玩了。”
禹昊皱眉说：“如此一来，范围未免太大了。”
“放心，只要你细心观察便能很快发现线索，而且你完全不需要被动地等着我们给提示，也可以自己想办法找出谜底。”
禹昊眼中亮亮的，笑道：“似乎很有意思，不如明天就开始？”
染袖笑着点头。
禹昊又想了想，突然盯着染袖道：“若是我成功将东西找出来了，染袖会给我奖励吗？”
“二皇子乃天之骄子，奴婢有什么可给的？”染袖不动声色地回道。
“不需要什么贵重物件。”禹昊笑道，“比如离若手上那种荷包也行啊！”
染袖眼中闪过讶异，他怎么知道那是自己送的？
“奴婢的绣功实在是……”
“我不在意。”禹昊拉住染袖的手道，“只要是染袖送的，我都喜欢。”
染袖心下微突，看来乾王的担心也不是没有道理的……
这边染袖与禹昊正愉快地讨论游戏，皇后那边又是一番风花雪月。
乾王来到景琗宫，发现今晚的布置颇为别致，屏风是精致的鸾凤彩绣，珠帘是各种漂亮的贝壳串成，桌垫形状似花，柔软舒适，而桌案上所摆的酒具也十分雅致，银雕镶玉，龙凤呈祥。
皇后请乾王入座，然后为他斟了一杯酒，顿时酒香四溢，沁人心脾。
乾王忍不住端起来细细闻了闻，赞道：“果真是好酒，色泽清，香气醇，不是凡品。”
说着，轻轻品了一口，闭眼回味，眉眼都舒展看来。
皇后见状，心下暗喜。
乾王睁开眼，胃口大开，就着美酒吃着小菜。
“此酒有何名号，似乎并非宫中贡酒？”乾王突然问道。
“这是臣妾一远方表妹家中自酿，尚未取名，不知皇上是否愿意赐一个？”
乾王沉吟一会，笑道：“琼浆玉液，芬香淑郁，但使主人能醉客，不若就叫‘醉玉’。”
“醉玉，果然是好名，臣妾代表妹谢皇上赐名。”
“不知是哪位表妹？想必是名心灵手巧的女子吧。”
皇后正要回答，突然从后院中传来一阵黄鹂的鸣叫声，声声悦耳，甚是动听。
乾王露出疑惑的神色：“这么晚了为何还有黄鹂的叫声？”
皇后笑了笑，提议道：“月夜黄鹂啼，皇上何不去看看？”
乾王同意道：“也好，你叫人将酒菜拿到庭院中，月下品酒闻鸟鸣，哈哈，似乎也不错。”
两人于是起身朝院中走去。
