回到云舒宫时已是亥时，夏末涵并未休息，一直在等染袖回来，见到她安然无恙才放心下来，也没多问什么，只是说了句：“早些休息吧。”
染袖心中微微有些触动，向她请安之后便准备退出去，却听她又道：“染袖，若是对皇上有意，毋须顾及我。”
染袖动作一顿，然后又走到夏末涵身边，轻声道：“主子，奴婢想留在你身边，对皇上，奴婢从未有过妄想。”
“染袖，”夏末涵低叹道，“在宫中，没有依靠便如拂柳随风摆，我不懂得如何逢迎，自知无力保得你周全，跟着我，将来很可能受人欺辱。”
染袖笑道：“主子，从你救了奴婢的那一刻开始，奴婢便决定与您共进退。主子不懂得逢迎，奴婢可以，主子不愿意做的事，奴婢去做，虽无依无靠，却可同舟共济。主子，受人欺辱并不可怕，可怕的是放弃生存的希望。”
夏末涵眼眶含泪，低声抽泣。
染袖拉住她的手，安慰道：“好好休养，待主子身体养好了，便教奴婢弹琴画画好吗？”
夏末涵哭着点点头，染袖拿出手绢帮她擦了擦脸，然后服侍她睡下。
从房中走出来后，就见琴心等人站在门外，神色复杂地望着她。
染袖笑道：“几位姐姐都还没休息？”
“今晚我守夜。”琴心淡淡地说了一句。
而弦音等人则边打着哈欠边说着“是要睡了”之类的话，一起朝房间走去。本来她们是要来询问染袖去了华清池之后的事，可是碰巧听到屋中两主仆的对话，心中不免有些惭愧。当然，也有不以为然的，只是这种时候也不便再追问了。
染袖心中明了，脸上却毫无异状。刚才的话并非完全是虚言，她确实没想过要弃夏末涵而去，也不在乎地位的高低，对她来说，如今的身份远远比做皇帝的嫔妃或者御奉宫女要方便得多，正可谓进可攻退可守。
皇帝的嫔妃，身份最低的也是七品官员之女，就像夏末涵，可是这样的身份在宫中只能用“低微”二字形容。而宫女就更不用说了，多是下品官员的庶女或是一般的良家子，这样的身份，即便得到皇帝的恩宠，亦得不到封赐，除非皇帝特别喜爱或是怀了龙种，否则终究只是任人摆布的可怜人而已。
第二日，染袖和泉声正在庭院清扫，就见一名宫女走进来，传唤道：“染袖，我家主子有情。”
泉声面色微变，染袖却是满脸疑惑：“姐姐的主子是？”其实她已经认出来了，以她记忆力，只要见过一次以上的人，便能清楚记住。这人正是卫淑妃的贴身宫女碧玉。
果然，就听那宫女回答：“卫淑妃。”
“那……不知淑妃娘娘唤奴婢何事？”染袖小心翼翼地问。
“问那么多干什么？去了不就知道了。”
染袖不敢再多问，只好先去给夏末涵报备一声，然后前往永福宫。临行前，泉声竟然小声地叮嘱了一句：“小心。”
染袖点点头，她比任何人都知道要小心。卫淑妃这会传唤，八成是因为昨晚的事。
一路无话地达到永福宫，卫淑妃正斜躺在卧榻椅上，捻吃水果。
染袖对她行了一个跪礼，伏着身子半天才听到她的声音传来：“你就是染袖？”
“回娘娘，奴婢正是。”
“呵呵。”卫淑妃用丝巾抹了抹嘴角的果汁，又道，“听说昨天皇上召你去了华清池？”
“是的，奴婢擅长按摩，皇上便传奴婢过去服侍。”
“按摩？”卫淑妃讥诮地笑了一声，“宫中的按摩师会比不上你这个小丫头？你当本宫是傻子吗？说，昨晚皇上是不是宠幸你了？”
“娘娘明鉴，奴婢身份卑微，哪里能得皇上的宠幸？”染袖声音惶恐，身子更伏低了几分。
“你，抬起头来。”
染袖身子微微颤抖，缓缓抬起头，眼睛半垂，不敢直视卫淑妃。
卫淑妃眯起眼，眼前这名宫女眉清目秀，娇俏可人，低眉顺目之间，自有一种惹人怜爱的气质。
她胸中怒火顿起，眼带凶光，手指不自觉地捏动。
“好，很好，你们主仆都不是省油的灯。”卫淑妃冷笑道，“夏末涵躺在病床上，还不忘找个丫头来勾引皇上。”
染袖感觉到卫淑妃周身气场的变化，又伏身道：“娘娘，奴婢哪有胆子勾引皇上？奴婢昨天去华清池，真的只是为皇上按摩而已。”
“是吗？你让本宫如何相信呢？”
染袖见她从卧榻上缓缓坐起来，一双精致的绣鞋探出裙摆，似乎准备起身，看样子，她的手指还有可能被踩上一踩。
染袖眼中闪过一抹光彩，在她还未站起来前，先说道：“娘娘，您喜欢桂花香？”
卫淑妃的动作一顿，奇怪道：“这与你何干？”
“以前皇上去云舒宫，曾与夏主子说过他喜欢淡雅的清香，比如山茶。”染袖早摸清了乾王的喜好，他比较钟爱茉莉花香，只是在这里就不用明确透露了。桂花香太过浓郁，绝对比不上山茶的清雅，至少乾王肯定更喜欢后者。
“哦？”卫淑妃听出了点意思，饶有兴致地问，“皇上还有何喜好？给本宫一一说来。”
“遵命。”染袖勾了勾唇，将乾王一些隐晦的生活习惯挑挑捡捡地说了出来。她并不担心卫淑妃借此投其所好，这些习惯需要耐心和有计划地培养，并非随随便便就能打动人心。当然，偶尔还是能哄人开心的。
卫淑妃听得若有所思，喃喃道：“难怪夏末涵能得皇上的宠爱，原来竟是如此细心？呵呵，本宫倒是受教了。”
接着她又看向染袖，道：“好，念在你今日表现不错，本宫就暂时不计较你之前的事了。以后谨言慎行，安守本分，若让本宫发现你行为不检，那就别怪本宫不客气了。”
“奴婢明白，谢娘娘宽宏大量。”
“行了，你下去吧，本宫若有事再唤你。”
染袖立刻行礼退下。
地位悬殊确实可见一斑，若非夏末涵身份低微，她的宫女又怎会任人呼之即来挥之即去呢？
染袖一边朝云舒宫行走，一边暗自思量。正在这时，突然听到假山后似乎有些响动。染袖脚步一停，考虑了半晌，还是决定过去看个究竟。
悄悄探身望去，只见一个小孩子蹲在石缝中，拿着一根木棍随意在地上画着什么。
“二皇子？”染袖惊异一声。
小孩听到声音，身体僵了僵，待看清是染袖时，又转过头继续画着。
染袖走到他身边，看他衣袖和衣摆上都是污渍，头发也略显凌乱，便柔声问道：“二皇子，你怎么一个人躲在这里？照顾你的宫女呢？”
禹昊不言不语，依旧晃着他的木棍。
染袖忍不住拉住他的手，小小的手掌上除了泥污之外，还有几道伤痕。
“二皇子，这是如何弄伤的？”
禹昊冷漠地望着染袖，一声不吭。无论染袖问什么，都没有任何回应。
染袖皱了皱眉，拉着他来到水池边，用手绢小心地清洗他手上的污渍。自孙瑄过世后，禹昊便交给了卫淑妃抚养，看他如今的模样，显然并未得到很好的照顾。禹昊从前是开朗活泼的，与现在简直判若两人。
“二皇子，二皇子。”这时，不远处传来宫女的呼喊声。
禹昊的手指微微颤抖了一下，不自然地咬了咬唇。
“呀哟，二皇子，你怎么又乱跑？”那宫女气喘吁吁地跑到近前，一把拉住禹昊，有些气急败坏道，“娘娘不是让你在书房练字吗？今天不完成，你又想挨饿？”
“挨饿？”染袖低呼一声。
那宫女瞥了染袖一眼，冷哼道：“你是谁？别多管闲事！”
染袖不再说话，微微低头就见到禹昊正用一双如黑曜石般的眸子望着她，那眼中似乎正在诉说什么。
待那宫女将禹昊带走，染袖又看向永福宫的方向，心中细数：禹昊，卫淑妃，秦贵妃……
回到云舒宫，染袖简单明了地禀告了在永福宫发生的事，并未提及卫淑妃的猜忌，只说了一些无关痛痒的对话。
末了，染袖突然问：“主子，你还记得二皇子吗？”
“禹昊？当然记得，孙姐姐的孩子，也不知近况如何了？”
“奴婢今天见到了。”染袖略带迟疑道，“只是……”
“如何？”
“看二皇子的模样，似乎过得并不好。”
夏末涵惊讶道：“难道他还在为他母妃的去世而难过？”
“不单如此，”染袖摇了摇头，小声道，“奴婢觉得，永福宫的人对他并不亲善。”
“怎么会？”夏末涵皱眉道，“禹昊是曦国皇子，谁敢怠慢？”
“奴婢也不是很清楚，可是奴婢亲眼见到二皇子手上带伤，而且沉默得不像一个孩子。”
夏末涵咬了咬嘴唇，眼中闪过一抹难受。
染袖见此，状似无意地叹道：“二皇子很可怜，这么小就没了生母的照顾，若是他能交给主子抚养就好了，主子一定会十分疼爱他。”
夏末涵心中一动，但随后又黯淡下来，同样叹了口气：“可惜，是我没有福气，禹昊跟着卫淑妃对他的将来更有帮助。”
“也许吧。”染袖微微一笑，不再多言。她在夏末涵心中埋下了一颗种子，禹昊的存在很有意思。将来的事，谁知道呢？
卫淑妃，可是秦贵妃最有力的对手呢……
